沪西，苏老愧宅子。
苏老愧坐在堂屋的大师椅上，旁边茶几上摆着一摞账本，几封大洋用红纸包着，码得整整齐齐。
萧断刀从外面进来，手里提着个布袋子，往桌上一放，发出沉闷的银元撞击声。
“愧爷，这个月的规费点齐了。曹家渡那边最近生意不错，几家赌档和码头的抽头比上个月多了两成。”
苏老愧翻开账本看了一眼，点了点头？“给楚警长送过去。另外那几封红纸包的，是给局里几位警长的茶钱，也一并带去。”
萧断刀应了一声，把布袋子和红纸包收好，叫来两个手下，仔细交代了送到曹家渡警察局，当面交给楚锋楚警长。
安排完这些，苏老愧问萧断刀：“这段时间沪西地面上，没什么事吧？”
萧断刀在他下首坐下，说：“太平得很。斧头帮自从上回被咱们打回去之后，再没派人来过。我让人打听了，王琛最近把心思全放在租界上，跟黄金荣抢地盘抢得凶。法租界那边连着出了好几回事，两帮人为了生意，明里暗里干了好几仗。王琛顾不上沪西这边了。”
苏老愧听完，嘴角往上翘了翘：“斗吧。斗得越凶越好。等他们两败俱伤，沪西这边就更没人来搅和了。”
他站起来，在堂屋里踱了两步，忽然停住脚，转头对萧断刀说：“断刀，沪西这边如今稳当了。我寻思着，咱们该往外走走了。”
萧断刀抬头看他。
“李局长去了闸北当局长，这事儿你知道。闸北那地方比沪西大得多，也繁华得多。李局长在那儿扎了根，咱们过去，多少能借上点力。沪西这点地盘已经到顶了，再折腾也就这样。闸北不一样，到处都是机会。”
萧断刀想了想：“愧爷的意思是，咱们也去闸北占个脚？”
“对。”苏老愧坐回椅子上，“不过不能大张旗鼓地去。闸北地面上帮派多，关系杂，咱们初来乍到，先从小地盘做起。有李局长在那儿，总比两眼一抹黑强。”
萧断刀点头：“那沪西这边谁看着？”
苏老愧朝旁边一直没吭声的洪涛抬了抬下巴。洪涛四十来岁，跟了苏老愧快二十年，办事稳当，话不多，在沪西地面上的老人里头很有几分面子。
“洪涛留下镇守沪西。断刀你跟我去闸北。”
洪涛站起来，拱了拱手：“愧爷放心，沪西出不了事。”
苏老愧嗯了一声，又想起什么，问萧断刀：“对了，上回让你找的姑娘，后来有没有再遇到合适的？”
萧断刀摇头：“没有。上回那两个，春桃和林铃儿，已经是百里挑一的了。再找差不多的，一时半会儿碰不上。”
苏老愧咂了咂嘴：“这个不急，慢慢留意着。李局长年轻，身边多几个可心的人，咱们跟他说话也方便些。”
萧断刀应下：“明白，我让人继续打听。”
苏老愧摆摆手，让他去安排送钱的事，自己靠在椅子上，盘算着去闸北怎么落脚。
…………
闸北区，维也纳大酒店。
大楼外面围的脚手架全部拆了，露出崭新的门脸。
八层高的钢筋水泥楼，在闸北这片地面上拔地而起，气派得很。
外墙刷了米黄色的水泥面，一楼正门是两扇铜框玻璃大门，太阳一照。
大门上头横着一块石匾，刻着“维也纳大酒店”几个大字，描了金漆，隔着半条街都能看清。
一楼进门是大厅，前台柜台乌木镶大理石的台面，擦得一尘不染。
后面站着一排穿白衬衫黑马甲的服务生，领班是个三十来岁的男人，头发梳得油光水滑，正挨个检查服务生的指甲有没有剪干净。
电梯是新装的，铁栅栏门，里头铺了地毯。
有专门的电梯生给客人拉门。上到二楼三楼四楼，全是吃饭的地方。
二楼摆散座，三楼四楼是包间，每间都有名字，叫什么“牡丹厅”“芍药厅”“紫藤厅”，门框上挂着木牌子。
五楼往上，是豪华住宿的房间，一间挨着一间。
八楼整层是兴华公司驻地。
许文强的办公室在最里头一间，推开门，好大一间屋子，靠窗一张大办公桌，桌上一部电话，一摞文件，一个笔筒，简洁利落。
许文强站在办公桌前，面前站着谢国锦。
谢国锦四十出头，穿一身深灰西装，一看就是个办事利落的人。
他以前在法租界一家西餐厅当过经理，被许文强从人家馆子里挖了过来，现在是维也纳大酒店的经理，大小事都由他操持。
“老谢，”许文强把一份文件推到桌子边沿，“开业的事，筹备得怎么样了？”
谢国锦接过文件翻了翻，说：“都安排好了。明天上午十点开业，鞭炮、红绸、花篮都备齐了。请帖按您给的单子发了，闸北地面上做买卖的老板、商会的理事、还有几个报馆的记者，都说要来。大厨是从扬州请的，点心师傅从广州来，西餐师傅以前在法租界跟洋人干过。酒水备足了，洋酒、黄酒、白酒都有。头三天打八折，开业当天进店的前一百位客人，送一碟点心一壶茶。”
许文强听完，点了点头：“明天的开业仪式，你全程盯着。有什么事拿不定主意，直接上来找我。”
“明白。”谢国锦把文件收好，转身出去了。
许文强站在窗前，看着楼底下街上人来人往。
维也纳大酒店明天开业，这是兴华公司在闸北地面上头一桩正经买卖。
办好了，招牌就立住了。办砸了，往后不好混。
这么大的事，得请老板来。
他走到办公桌前拿起电话，拨了两个号，忽然停住，把电话挂了回去。想了想，还是亲自去一趟。
打电话太轻率了，这么大的事，亲自去请才显出诚意。
许文强把外套从衣架上取下来，穿好，整了整衣领，走到门口又回头交代秘书。
“我出去一趟。谢经理要是上来找，就说我一会儿回来。”
秘书应了一声。
他下了楼，出了酒店大门，保安已经把车开到门口等着了。
许文强直接上了车，汽车发动，驶入街面。
维也纳大酒店门口，谢国锦正带着几个服务生摆花篮。
大红绸子在铜框玻璃门上挽了个花结，底下坠着两串小灯笼。路过的行人都往这边看。
闸北街面上开张的买卖不少，可这么大的阵仗不常见。
街对面几个闲汉蹲在墙根底下晒太阳。
其中一个拿胳膊肘捅了捅旁边的人，朝酒店门口努了努嘴：“瞧见没，这排场。听说明天开业，头一百位进店的有点心白送。”
“那明儿得来。不过看这架势，怕是挤不进去。”
“挤不进去也得挤。听说这酒楼以前叫聚贤楼，老板换人了，新老板是个姓许的年轻人，一个人把猛虎帮给平了。往后闸北地面上，这号人物惹不得。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）