宁远侯府的马车缓缓行驶在通往宝相寺的路上，车内小秦氏闭目养神，懒懒地靠在软垫上。
明兰悄悄打量着母亲沉静的侧颜，忽然凑近些，挽住她的手臂，撒娇道：“母亲，这次去宝相寺，您准备了什么好东西加持？让女儿先瞧瞧嘛。”
小秦氏缓缓睁眼，眼底流露出一瞬间不易察觉的深意，随即便化作慈爱的笑意：“你这孩子，总是这般好奇。”她示意侍坐在侧的向妈妈，“把那个紫檀盒子取来。”
向妈妈应声取出一个雕刻精美的紫檀木盒。
小秦氏亲自打开盒盖，只见深红色的丝绒衬底上，除了顾偃开的扳指、新给明兰绣的香囊、甚至还有顾廷烨放在书房的笔，此外，还静静躺着一把崭新的木制药勺。这木勺质地细腻，纹理自然，在车帘缝隙透进的阳光下泛着温润的光泽。
“还是给你大哥准备的。”小秦氏轻叹一声，“年年都要换新的，请法济大师加持过，盼着能助益药性。你大哥那身子，真是让人操心。”
明兰接过木勺，指尖细细摩挲着勺柄……
木质坚实，触手生温，除了上等檀木特有的清香，确实闻不到任何药渍的气味。她心中疑云更浓——若是年年都做同样的事，为何偏偏之前的药勺会被贺弘文验出浸过熟地黄？
“这木头真好。”明兰故作天真地歪着头，“母亲年年都选这么好的木头，真是费心了。不知道往年用的都是什么木料？女儿也想学着些，日后也好为母亲分忧。”
小秦氏眸光微闪，轻轻取回药勺放回盒中：“不过是些寻常养身木罢了，每年都是托南边的商人特意寻来的。你这孩子有这份心就好。”她合上盒盖的动作轻柔却果断，“这些琐事，自有母亲替你们操心。”
明兰看小秦氏的神情，确实没有什么异样，莫非是之前自己在小厨房多次探究这个药勺，已经被母亲知道了？这次带来宝相寺的，是一把完全没问题的崭新木勺，特意给自己看？
还是说，在宝相寺进行加持的过程中，才是给木勺浸药的关窍所在？
明兰的心里很乱，很多事明明就快探到真相了，却又仿佛隔着一层纱，再仔细去看，又变得不真切了起来……
“熠儿，想什么呢，这么入神？你也正好瞧瞧母亲给你新绣的香囊可还喜欢？”
“没什么母亲，我就是在想时间过得可真快啊，跟三哥哥第一天去盛家附学的场景好像就在眼前，转眼之间，三哥哥都要跟如兰姐姐成亲了……而且母亲，你是不知道三哥哥多有趣儿，明明从小到大手拙的不行，这下倒好，亲手打了个金簪，估计是返工了好几次，金料越堆越多，结果做成了这般粗笨的样式。”
明兰边说边掏出了那个装着并蒂莲金簪的锦囊，“母亲，你看，三哥哥满意的不得了，还特意让我去帮他加持呢。”
小秦氏用手帕掩住了嘴角浅笑，“哎呦，真是看不出来，你这三哥哥开了窍不说，还动了真心了！”
“熠儿，你放心，眼下时局动荡母亲多少也知道些消息，你三哥哥大婚现在是顶要紧的大事，母亲不会让府里出任何乱子的。”说罢，又轻轻拍了拍明兰软软的小手。
就在明兰暗忖如何再探问时，马车外忽然传来一阵急促的马蹄声。
一个风尘仆仆的侍卫在车窗外低声禀报：“大娘子，二公子派人传信来，说是已在回京的路上了。”
小秦氏拉着明兰的手微微一顿，面上却依然平和：“知道了。传话下去，好生准备着烨哥儿回府的事宜。”
而此时，远在宥阳山道上的顾廷烨，正勒马停在一处岔路口。
他刚刚巡视完南边的盐庄，这一趟暗访让他发现了不少蹊跷。又想起盐庄管事们那欲言又止的神情，他心中已然明了，这次查账怕是牵扯不小……
“公子，再往前三十里就是宥阳城了，可要进城歇息？”
顾廷烨望向北方，眼前浮现出三弟廷炜憨厚的笑脸。“不必了，加紧赶路，务必在廷炜大婚前回到汴京。”
话音未落，一支羽箭破空而来，擦着马腿钉入土中！马儿受惊扬起前蹄，“吼呜……”
顾廷烨迅速勒紧缰绳，目光如电射向箭矢来处的密林。
“戒备！”顾廷烨立即喝道，随行的侍卫瞬间形成护卫阵型。
顾廷烨盯着那支仍在颤动的箭矢，眉头紧锁。这箭制作粗糙，箭羽歪斜，力道也不足，根本不像是专业刺客所为。
“何方朋友？不妨现身一见！”顾廷烨沉声喝道，手已按在剑柄上。
只见林中窸窣作响，一个穿着杏色骑装的姑娘提着弓慌慌张张地跑出来，身后跟着个气喘吁吁的小女使。
“对不住！对不住！”那少女连连摆手，脸上带着歉意的红晕，“我在追一只野兔，没想到差点伤了你们的马！”
顾廷烨打量着她：这姑娘约莫着十五六岁年纪，眉眼灵动，举止间透着灵动活泼。
他神色稍缓，翻身下马，拾起那支箭递还给她：“姑娘，如今世道不太平，莫要再行冒险之事。若是遇上歹人，或是误伤了旁人，都不妥当。”
那姑娘接过箭，不好意思地笑了笑：“多谢这位大哥提醒。我以后一定小心。”她好奇地看了看顾廷烨一行人，“看你们像是从南边来的？是要去汴京吗？”
顾廷烨不欲多言，只微微颔首：“路过而已。”
他翻身上马，最后嘱咐了一句，“山林深处多有野兽，姑娘还是早些回去为好。”
目送着顾廷烨一行人远去，小女使拍着胸口道：“哎呀我的小姑奶奶，可吓死我了！刚才那人的眼神好生厉害，一看就不是寻常人。”
穿着杏色骑装的姑娘却望着他们远去的方向，眨了眨眼：“我倒觉得他是个好人。走吧走吧，咱们也该回去了，免得祖母和母亲担心，也省得墨兰那个烦人精又冲我阴阳怪气。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）