赫尔曼从俱乐部里走出来时，天色已经暗了大半。
他站在台阶上伸手整了整衣领，俱乐部里那股闷闷的气味让他有些难受，现在总算清爽了。
他沿着大街走了几步，决定去商业街逛一逛。
反正今晚没有应酬，妻子去了娘家，家里空荡荡的，不如去街上走走，看看有什么新鲜玩意儿。
他走了没几步，习惯性的伸手去摸大衣内袋里的烟盒。
手指探进去摸了个空。他又拍了拍另一边口袋，还是没有。
他皱了皱眉，把大衣前襟翻开，里里外外搜了一遍，烟盒不见了。
该死，是弄丢了吗？
他站在原地想了想，回忆了一下今天的行程。
上午在银行处理了几份文件，中午和客户吃饭，下午去了俱乐部。
大概是在俱乐部里拿出来递给别人的时候，随手搁在沙发扶手上忘了拿。
算了，不过是盒烟，回头让仆人去那家店再买一盒就是了。
他正要继续往前走，一个小身影突然从街角的阴影里蹿出来，挡在他面前。
赫尔曼下意识地皱了皱眉。他以为是那种缠着行人讨钱的小乞丐写，这种柏林街头多得是，穿得破破烂烂，伸着脏兮兮的手，用可怜巴巴的眼神盯着你的钱包。
他正要抬手驱赶，却见那孩子站定了朝他鞠了一躬。
“老爷！尊贵的老爷！”
赫尔曼的手停在半空。
那孩子穿着一件普通的衬衣，外套的袖子短了一截，露出细瘦的手腕。
但他站得笔直，语气彬彬有礼，完全不像街头那些乞儿。
“您要不要看看这个？”男孩双手举着一份报纸，“这是帝国最新的最内部的，只有最高贵且最有远见的老爷才有资格看的东西！”
赫尔曼愣了一下。
内部？最高贵？最有远见？
这几个词组合在一起，精准地撩拨了他这个阶层人士敏感而自负的神经。
他低头看了一眼男孩手里那份报纸，纸张厚实，在暮色里泛着沉甸甸的光泽，确实和街头那些粗制滥造的晚报不一样。
“这是什么？”他问道。
“这是宫里出来的内部报告，先生！”男孩背诵着教给他的话术，“是陛下亲自过目参考的！”
“里面都是关于帝国未来的、最前沿的思考，专为您这样有远见卓识的先生准备的！普通市民要等到一个星期以后才能在报纸上看到一点点摘要呢！”
“而您不一样！您是德国精英，是真正的精英老爷今晚就能看到全文！”
赫尔曼挑了挑眉。
宫里出来的？陛下亲自过目？
他低头又看了一眼那份报纸。暮色里看不清太多细节，但头版那几个粗黑的大字倒是醒目，什么战略，什么革命，还有那个署名，御前特别顾问，克劳德·鲍尔。
皇家顾问？御前？
赫尔曼心里微微一动。最近确实有风声，这个克劳德·鲍尔现在在德国无人不知无人不晓。
而他记得前几天在银行里，有个客户还提起过这件事，说那个顾问似乎在推动什么化工项目，陛下对他颇为器重。难道……
“这到底是什么？说实话！”
“先生，这真的是御前顾问写的前沿思考！还是陛下亲自过目参考的！！”
赫尔曼沉思了一下
内部报告？陛下过目的？普通市民看不到？
在柏林的上流社会，尤其是在银行家，工业家和高级官僚的圈子里，对内部消息和高层动向的渴望是一种本能。
这代表着信息差，代表着权力，代表着可以转化为财富的机遇。
赫尔曼在银行业摸爬滚打二十多年，不是白搞的
谁先知道风向，谁就能先布局，谁先布局，谁就能在别人反应过来之前赚到钱。
如果这份报纸真的如这个孩子所说，是宫里流出来的内部报告，那它的价值远不止十马克。
哪怕只是透露一点点高层对经济政策、军事预算，外交走向的倾向性意见，都足以让一个敏锐的银行家做出提前判断。
当然，他也很清楚，这更可能是个骗局。
柏林城里从来不缺这种把戏，拿一份印得精美一点的报纸，编个宫里流出来的故事，骗那些爱慕虚荣的有钱人掏钱。
他见过太多这种把戏了，但他还是忍不住多看了几眼那份报纸。
就在这时，旁边传来一个声音：“多少钱一份？”
赫尔曼转头看去，一个留着精心修剪过的络腮胡，衣着考究的绅士不知何时也停下了脚步，正饶有兴致的看着男孩手里的报纸。
“十马克，先生！”男孩挺起胸脯，声音响亮。
“十马克？！”络腮胡绅士下意识的惊呼出声。
他旁边那位秃顶的同伴也皱起了眉头，显然觉得这个价格荒唐至极。十马克买一份报纸？简直是疯了。
男孩似乎被对方的反应吓了一跳，但立刻想起了克劳德教的剧本。他连忙压低声音，用一种神秘的语气说：
“可是，先生，这真的是从皇宫里出来的内部报告啊！是陛下……陛下都看过的！整个柏林，今晚能拿到手看到全文的，不超过这个数……”
他伸出两根手指，然后又像是怕人听见似的小声补充道：“烟草店里面那位先生，刚才还问呢，说要是老爷您不想要，他就……”
赫尔曼的嘴角抽了抽。
他当然不会相信这小鬼的鬼话，这很可能是报社吸引眼球的噱头。但是这些充满挑衅和煽动性的字眼太有吸引力了。
作为一个银行家，他对一切可能影响帝国政局、军事格局、乃至经济走向的动向，都有着敏锐的嗅觉。
这或许是个骗局，或许是个笑话，但十马克……对他来说，不过是晚餐后一杯高级白兰地的价格。
如果这里面有哪怕一点点真实的信息，有一点点方向的预示，那这十马克就赚大了！
反正……也就十马克……不是吗？万一呢？
“给我一份。”赫尔曼打断了自己的思绪，从钱夹里抽出一张十马克的纸币递了过去。
男孩眼睛一亮，双手接过纸币，把报纸恭恭敬敬的递到赫尔曼手里，然后鞠了一躬转身就跑，很快消失在暮色里。
赫尔曼捏着那份报纸，站在暮色里低头看了几行。
他本来没抱什么期待，十马克买一份报纸，他权当是给那个机灵的小鬼一点赏钱。
但当他借着路灯的光看清头版那几个字时，脚步停住了。
“……我们并不缺优秀的谋部与军官，不缺先进的火炮与步枪，不缺勇敢与强大的士兵，我们真正缺少的是战争的主动权，因为我们打不起一场总体战。”
“然而1909年哈伯在实验室以高压催化得到氨，博施在今日把它变成一项系统性的工程。我们终于补足了总体战的最后一个碎片……”
赫尔曼的呼吸微微急促起来。
他是银行家，不是化学家。但他在银行业摸爬滚打二十多年，见过太多技术革新如何改变产业格局的例子。
他不需要懂氨的合成原理，他只需要看懂这篇文章在说什么，大致就是德国从此不再依赖进口硝石，不再受制于南美的鸟粪、智利的矿脉、伦敦的交易所。
他翻到第二页，那里有一段更让他心惊的论述。
“……合成氨的意义，不亚于开辟新航路对旧世界的冲击。正如当年奥斯曼帝国扼住东西方商路，迫使欧洲人另辟蹊径，从而彻底改写了世界权力的版图一样。”
“如今英国与法国凭借对海外硝石产地的控制，扼住了中欧的咽喉。而合成氨的出现，意味着这条锁链被斩断了。”
看到这里，他兴奋的瞪大了眼睛。
当年新航路开辟后，奥斯曼帝国用了不到一百年就从欧亚贸易的中心变成了边缘。
那些曾经靠地理优势吃饭的城市，那些曾经靠过路费发财的商人，一夜之间发现自己手里的筹码变成了废纸。
而这篇稿子告诉他伦敦，利物浦也会如此，那些靠控制海上航路吃饭的旧海洋帝国，即将面临同样的命运。
如果这是真的，那帝国的战略地位将发生根本性的改变。
陆军不再需要担心弹药短缺，农业不再需要担心化肥断供，外交不再需要为了几船硝石低声下气。
如果合成氨真的成功了，那南美硝石贸易的信贷业务会萎缩，但化工行业的信贷需求会爆炸式增长。
那些提前布局化工领域的银行，会在未来几年里赚得盆满钵满！
他连忙收好这份堪比圣谕的宝贝报纸，一路向着一家私人保险公司飞奔而去。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）