矿场坐落在山谷的褶皱里，离附近的城区不算太远。
若是在夜晚爬上矿场背后的山腰，能看见远处城市的灯火明明灭灭。
但矿工们很少会去看那些灯，因为每当他们从地底钻出来的时候，天已经黑透了，今天也不例外。
最后一辆矿车吱吱嘎嘎的升上地表，铁轮碾过轨道。
汽笛拉响，尖利的声音划破夜空，在山谷间回荡了几圈才渐渐消散。
这是下工的信号。
矿工们三三两两从井口涌出来，浑身沾着煤灰，脸黑得只剩眼白是亮的。
他们拖着步子往矿场宿舍走，有人摘下帽子拍打上面的煤粉，有人摸出烟斗点上，有人沉默的走着，连话都懒得说。
其中的帕特里克是爱尔兰人，来英国挖矿已经很久了。
他走在人群靠后的位置，步子不快不慢，正盘算着这个月的工钱能剩下多少寄回老家。
忽然，前面的人停住了。
三三两两的脚步声渐渐停下来，人群在矿场中央的空地上聚成一个不规则的圆圈。
帕特里克踮起脚尖，看见圆圈中间围着一大群人，黑压压的不知道是在干什么。
他挤过去，拍了拍一个熟识的工友的肩膀：“怎么回事？出什么事了？”
那人头也不回，眼睛直勾勾的盯着圆圈中央：“别说话，看。”
帕特里克顺着他的目光看过去。
圆圈中央站着一个矿工，年纪稍长，脸上沟壑纵横，被煤灰填满了皱纹。
他手里攥着一张破旧的纸条，纸边卷曲发黄，像是从什么地方撕下来的。
他眯着眼睛，把纸条凑到一盏昏暗的煤油灯下，嘴唇翕动着，一个字一个字的辨认。
这个时代的英国矿工，大多数已经能读能写。
矿井里贴着安全须知，报纸上有罢工的消息，工会的人会念文件给大家听。
但眼前这张纸条上的字迹却让那个矿工犯了难。
书写的是一种连笔字体，花哨的弧线和缠绕的笔画纠缠在一起，像是贵族老爷们签文件时用的那种笔法，对习惯了印刷体的矿工来说简直像天书一样难认。
人群只好安静的等着，只有煤油灯芯燃烧时发出的细微噼啪声。
那个矿工终于抬起头，看起来很困惑。
他清了清嗓子，声音沙哑是念道：“这条子说的是……我自愿……呃……将我的工资下调百分之二十。”
人群安静了一瞬，他们只知道要降低薪资了，但不清楚百分之二十具体是多少。
于是乎，立马有人问道：“百分之二十是多少？大约少多少钱？”
那个矿工低头又看了一眼纸条，在心里盘算了一下：“一天大概就是少一到两先令。”
听到这话，人群立马就炸了。
“两先令？一天少两先令？那一个月少多少？”
“我们从来没和他们商量过！凭什么说降就降！”
“这群王八蛋！凭什么降低我们的工资！”
“自愿？谁自愿了？我他妈什么时候自愿过！”
“这是谁写的条子？谁让签的？有人签了吗？”
“没人签！他们根本就没让我们看过这张条子！”
愤怒像潮水一样涌起来，声音越来越大，有人开始往宿舍的方向走，有人攥紧了拳头，有人骂骂咧咧的踢着脚下的煤渣。
帕特里克站在人群里不知道该说什么好。
他之前在爱尔兰老家，那里的地主也是这样，一句话就涨了地租，一句话又减了工钱，从来没人问过他们愿不愿意。
他想起自己为什么来英格兰，因为听说这里的矿场有工钱，比种地来的快不少，能攒下钱。
可如今看来，天下的老爷们都是一个德行，换了个地方，换了个口音，换了个矿场，换了个老板，那根抽在背上的鞭子却从来没换过。
愤怒当然有，但愤怒完之后呢？
帕特里克攥了攥拳头。
“这群矿老板真狠心啊！”一个工人扯着嗓子喊道，“矿上老约翰的兄弟刚死，他们转头就把老约翰的儿子开除了！现在又让我们降工资！这是要逼死我们全家啊！”
“那是属于我们的劳动成果！他们凭什么拿走！”
“让他们滚出来！让董事滚出来！”
“对！让董事出来说话！”
人群的怒火越烧越旺，声音像浪潮一样涌向矿场办公室的方向。
办公室的窗户黑着，门关得严严实实，他们像是早就知道今晚会有人来砸门，提前躲起来了。
帕特里克站在人群边缘，看着那些挥舞着拳头的工友，心里却空落落的。
愤怒有用吗？有。愤怒能让一个人站起来，但站起来之后呢？是冲上去被打倒，还是站在原地等死？
他正胡思乱想着，人群里忽然响起一个声音，压过了所有的嘈杂。
“工人兄弟们！不要只愤怒！”
帕特里克顺着声音看过去，看见一个戴眼镜的年轻人站在人群中央，他的袖口卷到手肘，露出瘦削的小臂。
“他们从来没有和你们商量过！一张纸条就想降你们的工资，凭什么？凭他们觉得你们不敢反抗！”
人群安静了一瞬，随即响起一阵附和声：“对！凭什么！”“我们不是牲口！”
年轻人见众人有了回应，声音更大了：“要让他们看到你们的力量！董事们怕了！你们看，他们都不在矿场！他们知道你们会愤怒，所以他们躲了！”
“我是工会的人，我叫亚瑟·麦克马纳斯！工人兄弟们，不要害怕！我们要把属于我们的东西要回来！我们罢工！”
亚瑟，SLP的年轻骨干，后来成为英国共产党首任领导人，1911年他在苏格兰工厂为工人权力奔波
“罢工”两个字一出，众人都有了新的反应。
有人眼睛一亮，有人攥紧了拳头，有人已经开始点头。
但就在这时，一个声音从人群里冒出来，给大家伙泼了一盆冷水。
“不能罢工！不能罢工！”
人群安静了一瞬，纷纷转头看向说话的人。
那是一个中年矿工，脸上同样沾着煤灰。
“如果现在罢工，这点工资都没了！谁给我钱养孩子？罢工？罢工了吃什么？喝什么？房租谁付？生活的费用谁出？”
“你们想过没有？罢工一天，我们就少一天的工钱！罢工一个月，我们就一个月没有进账！老板们有的是钱，他们耗得起！我们呢？我们耗得起吗？”
人群沉默了下来。
刚才那股愤怒的浪潮像是撞上了一堵墙，碎成了泡沫。
有人低下头，有人别开视线，有人攥紧的拳头又慢慢松开。
帕特里克站在人群里，喉咙发紧。
他知道那个中年矿工说得有道理。罢工？罢工了吃什么？他还有家人要养，还有老家的父母要寄钱回去。
他不能罢工，他不敢罢工，他连“罢工”两个字都不敢说出口，因为罢工的代价他付不起……
可他又想起那张纸条，想起那些愤怒的面孔，想起自己从爱尔兰逃到英格兰，却还是逃不过被压迫的命运。
自己像是站在一条路的岔口。
左边是罢工，右边是忍气吞声。
左边可能饿死，右边肯定被榨干。
他不知道该往哪边走，他甚至不知道自己有没有资格选择……
就在这时，亚瑟·麦克马纳斯的声音再次响起来：
“工人兄弟们，我知道你们在怕什么。你们怕饿肚子，怕付不起房租，怕孩子生病没钱看。”
“这些恐惧是真实的，我不嘲笑你们的恐惧，因为所有人都怕过，这是正常的。”
“但我要问你们一个问题，你们觉得今天他们敢降百分之二十，明天他们敢降多少？”
人群安静了一瞬。
“今天他们拿一张纸条说降就降，连问都不问你们一声。你们忍了，觉得至少还有百分之八十。”
“那明天呢？明天他们再拿一张纸条，说降百分之四十，你们怎么办？再忍？”
“那后天呢？后天他们说，矿上效益不好，工资减半，你们怎么办？”
“你们退一步，他们就进一步！你们今天不敢罢工，明天他们就更不怕你们！”
“你们以为忍气吞声能保住那点工钱？错了！你们忍得越多，他们拿走的就越多！直到有一天，你们发现自己干了一整天的活，连一块面包都买不起！”
“别说未来了，你们现在的工资够你们生活吗？这几个钱真的足够你们过的像个人吗？”
那个中年矿工想反驳什么，却一个字都说不出来。
他低下头，攥紧的拳头又松开了。
就在这时，人群外围忽然传来一阵骚动。
有人从矿场大门的方向跑过来，气喘吁吁，脸上带着惊慌。
“不好了！不好了！”
众人纷纷转头，看见一个年轻人跌跌撞撞的跑进人群，帽子都跑丢了，脸上满是惊恐。
“城里……城里出事了！老爷们让骑警骑马撞人群了！好多人都被撞倒了！还有人被马踩了！”
人群轰的一声炸开了。
“什么？骑警撞人？”
“他们疯了！他们把我们当什么了？”
“连话都不让说了吗？连站在一起都不行了吗？”
“他们没把我们当人！”
“我们挖出来的煤烧暖了他们的房子！我们流血流汗养肥了他们的口袋！他们呢？他们骑着马撞我们！他们把我们当牲口！”
“对！当牲口！连牲口都不如！”
“煤炭贵重无比！我们却和牲口一样！”
“这不公平！”
愤怒像火山一样爆发了。
刚才还在犹豫、还在害怕、还在担心房租和孩子的那些人此刻全都红了眼。
他们不再想罢工的代价，他们只想要拿回那些本该属于自己的东西。
“工人兄弟们！听我说！”
人群渐渐安静下来，所有的目光都落在亚瑟身上。
“你们看到了！他们不仅降你们的工资，他们还用马蹄来回答你们的愤怒！”
“瞧瞧，我刚刚说了什么？忍气吞声就能换来安稳？这不可能！”
“我们要反抗！不要轻视团结的力量！”
“你们知道吗？过去的时候，英国的农民起义甚至打到过伦敦！他们逼迫国王谈判！”
“为什么？因为他们团结！因为他们不怕死！因为如果这一次不反抗，他们的子孙后代还要继续跪着活！”
“你们觉得你们耗不过那些老爷们？错了！你们大错特错！”
他指着矿场办公室那扇紧闭的门：“他们躲在那扇门后面，以为只要不出来，你们就会自己散掉。”
“但你们知道吗？他们比你们更怕！他们怕你们团结起来，怕你们罢工，怕你们让整个矿场停下来！”
“他们害怕我们如此做，资本主义就是你们的洪水猛兽！这些灾祸都是他们带给你们的！他们害怕我们削弱了资本主义，于是才逼迫你不许罢工！”
“过去我们罢工为什么总是失败？因为我们没有触及根本！我们只是在一个矿场罢工，其他地方还在干活，老爷们可以从别处调人调煤，他们当然不怕！”
“但现在不一样了！铁路工人那边也准备罢工！航运工人也在闹！如果我们也加入，铁路瘫痪，航运瘫痪，整个国家的物资都运不出去！”
“老爷们再有钱，他们也要吃饭！他们也要取暖！他们也要靠物资运进来才能卖钱！他们离不开我们！是我们养着他们，不是他们养着我们！”
“让他们体会下我们的感受吧！让他们尝尝没有煤、没有货、没有工人在干活的日子是什么滋味！”
“罢工吧！我们也是时候让他们见识到我们的愤怒了！我们也是人！不是可以随意用几撮牧草就可以打发的牲口！”
人群沉默了半秒，然后爆发出一阵山呼海啸般的吼声：
“罢工！罢工！罢工！”
吼声一浪高过一浪，在山谷间来回碰撞，震得矿场办公室那扇紧闭的门都在微微发颤。
帕特里克站在人群里，胸膛里那团火终于烧穿了犹豫的壳。
他攥紧拳头，跟着人群一起喊出声来。
“工人兄弟们！罢工只是第一步！如果只是罢工，等我们熬不住了回去上工，他们照样会降工资，照样会开除我们的人，照样会拿马蹄来回答我们的愤怒！”
“我们要的不只是这一次的胜利！我们要的是永远的保护！”
“我们要他们承认工会！承认我们的组织！承认我们有权利坐在一起谈判，而不是像牲口一样被一张纸条打发！”
“只要工会被承认，以后他们再想降工资，就得先过我们这一关！再想开除工人，就得先问我们同不同意！再想拿马蹄撞人，就得先踩过我们所有人的身体！”
“有了工会，我们罢工的时候才有底气！才有保障！才能和他们闹到底！让他们再也不敢轻视我们的力量！”
那些不承认工会的老板，就让他倒闭吧！我们工人团结起来不给他干活，看他拿什么赚钱！”
“既然要罢工，就不能稀里糊涂地罢！我们要让那些老爷们知道，我们不是一群只会喊口号的乌合之众！”
“我们要让他们知道，我们是有组织、有纪律、有要求的！”
“现在，我在这里问大家几个问题！愿意跟着工会走的，就大声回答我！”
他深吸一口气，举起右手：
“第一！从明天起，矿场不开工，矿井不下人，你们愿不愿意！”
“愿意！”人群齐声吼道。
“第二！罢工期间，工会会组织纠察队守住矿场入口，不许任何人进去上工，也不许任何人出来破坏罢工！你们愿不愿意！”
“愿意！”
“第三！我们要向矿场董事提出条件，不答应就不复工！你们愿不愿意！”
“愿意！”
“好！”亚瑟的声音也高了起来，“那我现在就把条件说给我们听！少一条都不复工！”
亚瑟说完，人群沉默了一瞬，随即立刻控诉起来矿场过去的暴行，诉说着遭遇的不公。
怒火中烧的工人们第一次意识到，自己手里攥着这个国家最沉重的力量。
他们第一次意识到，英格兰除了恪尽职守的忠诚之外，还有另一种传统，抵抗敌人的勇气。
锻造钢铁的指头被攥在一起，熔锻钢铁的怒火无声的燃烧，英格兰屏息凝神，等待寂静下的咆哮。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）