林昭昭把那枚印章从箱底拿起来。
印章是青玉做的，个头不大，入手沉甸甸的。
底下刻着四个篆字，笔锋缠在一起，她辨认了半天也没认全。
把印章用帕子包好，塞进怀里。
地窖里的账本和信件太多，三个人带不走全部。
她挑了年份最早的两本账册，又拿了五六封提及京城官员的信件，剩下的仍旧放回箱子里盖好。
几个人没在青石村耽搁，趁着日头还没偏西，打马往京城赶。
回到城里已是掌灯时分。
林昭昭顾不上回育儿堂换衣裳，径直进了国公府。
萧玉珩刚从大理寺回来，外袍还没脱下，正站在案前就着茶水吃两块软糕。
见林昭昭一身泥灰进来，他把茶盏放下了。
“青石村找到了？”
“找到了，郭家的地窖没被人翻过。”
林昭昭把怀里那包东西掏出来，搁在紫檀木的大案上。
她把旧账册和信件推到一边，单单把裹着帕子的青玉印章解开。
“账本里提到了御药房的张德全，五年前郭家就给他送干股了。还有这个，在最里头的箱子藏着。”
萧玉珩伸手把印章拿过去，凑到烛火底下翻看底下的字。
就着烛光扫了那印文一眼，他手停在半空。
屋里静得只听见烛芯偶尔爆一下。
“这是前头那位宁王的私章。”
萧玉珩把印章按在红印泥盒子里沾了沾，随手扯过一张白纸印下去。
纸上现出“端宁长乐”四个篆字。
林昭昭看着那红印。
“宁王？当今陛下的那位皇叔？”
“七年前就死了。”
萧玉珩把印章放回案上，拿起白巾擦拭指尖的红泥。
“当年户部和大理寺联手查江南漕粮亏空，查到半道，扯出来一桩从南边运生药冒充贡品的案子。那案子牵连太大，军中的药材也被掉了包，数万斤发霉的草药充了军资。”
“后来呢？”
“后来宁王在自己的别院里暴毙，说是饮酒过度中了风。他一死，线索全断了，案子草草结了，定了个管库太监监守自盗的罪名。”
林昭昭把那本旧账册翻开一页指给他看。
“郭记五年前才从南边迁到京城，可账册上记着的暗号，分明是承了更早的盘子。宁王虽然死了，这条收药截药的线却没断。”
萧玉珩看着那册子，眉头压得很低。
“当年经手查办这桩药案的三个人，如今一个都不在人世了。”
“全死了？”
“大理寺正卿在宁王死后第二年告老还乡，走在半道上落了水。户部主事回乡守孝，夜里走水，一家老小都没跑出来。负责核对边军药账的军需官，在出关送药的路上叫流寇割了脑袋。”
林昭昭站在案前，只觉得后背发凉。
七年前是这套手段，七年后还是这套手段。
郭明远死在客栈里，也是被灭了口。
“能调出当年的案卷吗？”
“案卷在大理寺架阁库的最底层，没有手令调不出来。我明天去找由头翻一翻，你老实待在育儿堂，别再到处乱晃。”
萧玉珩看了她一眼，声音硬邦邦的。
林昭昭没顶嘴，点了点头。
第二天天刚亮，育儿堂的门还没卸下门板，外头就传来急促的敲门声。
秀娘把门打开，外头站着个浑身是汗的汉子。
是周大牛。
周大牛一路跑得鞋底都磨穿了，进门就瘫在长凳上喘气。
林昭昭端了碗温水递过去。
“南边出事了？”
周大牛咕咚咕咚喝了个底朝天，抹了把嘴。
“全乱套了！禹州那边的几个大药村，三天前来了好几拨带刀的人，把药地全围了。”
“围地做什么？”
“赶着药农起药！不管熟没熟，长成没长成，连根拔！头茬的好药全让他们装车运走了，一个铜板都没给药农留！”
林昭昭站起身。
“老李头和村口那个带病娃的老汉呢？”
“都不见了！那帮人动手打人，老李头想护着那两亩黄芪，让人一棍子抽在头上，拖走了。剩下几家胆小的，连夜跑进了深山，地里的药烂了大半没人管。”
春杏在旁边听得直跺脚。
“没王法了！抢了药还不给银子，那药农吃什么喝什么？”
京城这边的郭记刚被查封，南边就急着用这种粗暴的法子抢药。
这不是做买卖，这是在上头追查下来之前，把所有值钱的东西搜刮干净，顺便把知情的人全清理掉。
“大牛，你歇两个时辰，去找两辆大车。”
周大牛愣了一下。
“姑娘，咱们还要去南边？”
“去。现在去。”
林昭昭转头看秀娘。
“把账面上能动的所有现银都取出来，换成轻便的银票。”
秀娘有些迟疑。
“姑娘，他们手里有刀，连官府都不怕，咱们去了顶什么用？”
“他们要的是能卖大钱的头等药，次等的、没长齐的他们不要，全踩烂在地里。药农没了嚼裹儿，后半辈子全毁了。那些地里的药还能救一救，咱们去收。”
当天正午，林昭昭带着春杏和周大牛，悄悄出了京城南门。
这一趟没有官道上的大车护送，三个人换了利落的布衣，专拣驿站换马，日夜兼程。
到了第七天头上，禹州的地界到了。
还没进村子，空气里的药香味就变了味。
从前是醇厚的泥土和草药香，如今混着一股草木腐烂发酵的酸臭气。
进了村口，入目一片狼藉。
晒药的竹匾全被踩得稀烂，碎竹条扎在泥地里。
路边的土坑里堆着被挑剩下的桔梗和柴胡，叶子发黑，沤成了一滩烂泥。
村里见不到一个青壮年，只有几个蓬头垢面的老妇人坐在门槛上抹眼泪。
见有陌生人骑马过来，几个妇人吓得缩回屋里，死死把破木门插上。
周大牛跳下马，走到一户门前拍了拍。
“三婶子！是我，大牛！京城育儿堂的林姑娘来了！”
屋里静了半晌，门板才裂开一条小缝。
一个眼睛肿得跟桃核一样的老妇人探出头来，见真林昭昭，哇的一声哭了。
“林姑娘啊！全没了！全让那帮杀千刀的强盗抢走了！”
林昭昭走过去把妇人扶住。
“村里还能喘气的汉子呢？”
“都在后山破庙里躲着呢。李家的老二断了腿，老汉让人打破了头，躺在草堆上等死呢。家里一粒米都没留下，这日子过不下去了！”
林昭昭拍了拍妇人的手背。
“去把能走动的人都叫到破庙去，就说京城育儿堂来结药钱了。”
老妇人愣愣地看着她。
“可咱们地里剩下的都是次烂货，没人要的……”
“我要。”
林昭昭把马缰绳递给春杏，抬脚往后山走。
破庙里聚了三四十号人，个个面黄肌瘦，挤在干草堆里发抖。
见林昭昭进门，几个受过她义诊恩惠的妇人认出了她，低低唤了一声林姑娘。
前些日子被她治好积食的那个男娃，正缩在他娘怀里哭，嘴里哼哼唧唧地喊饿。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）