“阿萨母的茶。我在首都就闻到了。”他把茶叶包好，放回怀里，“沈军座，我年轻的时候在迈索尔教书，有个学生是阿萨母人。他每年回家都给我带一包茶。后来他去了英吉利，再后来，我在报纸上看到他死在缅甸前线。”
沈康没接话。他知道这种开场白不是闲聊，每一句都有目的。
拉达克里希南沉默了一会儿，然后抬起头，镜片后面的眼睛很亮。
“沈军座，总统府派我来，只问一件事——你，想要什么？”
沈康靠在椅背上，手指交叉。“拉达先生，你这个问题，问得太笼统了。我要的东西很多。”
“那就一件一件说。”拉达克里希南的语气很平静，“总统府想知道，阿萨母发生的事情，到底是什么性质。是一群溃兵路过，还是一支军队入侵？是临时避难，还是长期占领？”
“你觉得呢？”
“我觉得两者都有。”拉达克里希南没有回避，“但我不是来下结论的。我是来听你说的。”
沈康站起来，走到地图前。那是一张阿萨母河谷的详细地形图，上面用红蓝铅笔标注着雪域军的实控区和因陀罗军队的据点。
“拉达先生，你看这张图。”沈康的手指在图上画了一个圈，从巴吉镇开始，往北到藏南边缘，往南到迪布鲁格尔以北，往东到山区，往西到布拉马普特拉河东岸。“这是我现在控制的地方。不大，但够活。”
拉达克里希南走过来，站在地图前看了一会儿。“这片区域，地震之前是阿萨母省最穷的地方。我们因陀罗政府在这里只有一个警备营和一个警察哨所。你们来了，把这块地方占了，但你们没有继续往南打，没有打迪布鲁格尔，没有打西隆。为什么？”
“因为我在救灾。”沈康的声音很平，“地震之后，这片河谷死了几千人，几万人流离失所。你们政府管了吗？没有。你们的总统府远在首都，你们的邦政府在迪斯布尔，你们的军队在克什尔尔。没有人管这里。所以我来管了。”
拉达克里希南转过身，看着沈康。“所以你是在替我们政府做慈善？”
“我是在告诉你们一个事实。”沈康的语气没有起伏，“这片地方的人，现在认我，不认你们。你们可以派兵来打，但打完了，这地方还是废墟。你们可以派官来管，但管完了，老百姓还是恨你们。”
“那你想要什么？”拉达克里希南重复了那个问题。
沈康走回桌前坐下。“我想要时间。你想要什么？”
拉达克里希南愣了一下，然后笑了。脸上的皱纹挤在一起，像一朵干枯的花。
“沈军座，你比我想的直白。”
“我这个人不喜欢绕弯子。”沈康拿起铅笔，在纸上画了一条线，“你们总统府派你来，无非是想知道我的底牌。我的底牌很简单——我只在这片地方扎根。你们不惹我，我不惹你们。你们要惹我，我就打。”
拉达克里希南没有说话。他站在地图前，盯着那些红蓝铅笔的线条看了很久。
“沈军座，你知道我们因陀罗刚刚独立才三年。”拉达克里希南的声音忽然变得很轻，“我们跟巴巴羊在克什尔尔打了快两年，死伤无数。国内的土邦王公天天闹事，海得拉巴的尼扎母还在耍花招。地震灾区从阿萨母到你们边境，全是一片废墟。我们真的没有精力，在东北角再打一场仗。”
“我知道。”沈康说。
“但如果我们不打，你们就会坐大。今天是一个巴吉镇，明天可能就是一个西隆，后天可能就是整个阿萨母。到那时候，东北七邦就真的丢了。”
“所以你才来。”沈康接过他的话，“你来，是为了摸清我的底线。你摸清了，回去告诉黑尼鲁，黑尼鲁再做决定。是打，还是不打。”
拉达克里希南沉默了几秒。然后他走回椅子前坐下，把拐杖重新靠在桌边。
“沈军座，我愿意跟你谈一个临时协议。不签字，不公开，只作为双方默契。协议期内，总统府不向阿萨母方向增派正规军。你们不向南越过迪布鲁格尔—西隆一线。双方停火，互不侵犯。”
沈康看着他。“协议期多久？”
“半年。”
“半年不够。”沈康摇头，“我要一年。”
拉达克里希南皱了皱眉。“一年太长了。总统府不可能答应。”
“那就十个月。”
“八个月。”
“九个月。”沈康的语气不容商量，“九个月，我保证不向迪布鲁格尔以南、西隆以西动用一兵一卒。你们不向阿萨母方向增派正规军。九个月之后，咱们再谈。”
拉达克里希南盯着沈康看了很久。然后他慢慢地点了点头。
“沈军座，你很会讨价还价。”
“我是军人，不是商人。”沈康说，“但我知道，九个月够我干很多事情。也够你们处理很多事情。”
拉达克里希南站起来，拿起拐杖。“协议的事，我会向总统府报告。但我要提醒你一件事——总统府里不是所有人都愿意谈。陆军总部的那帮人，从辛格被俘那天起就憋着一口气。他们迟早会来找你。”
“那就让他们来。”沈康也站起来，“我的兵等着他们。”
拉达克里希南走到帐篷门口，又停下来，转过身。
“沈军座，还有一件事。”
“说。”
“你手下的那些因陀罗士兵——就是我们的士兵——你打算怎么处置？”
沈康看着拉达克里希南的眼睛。“如果你觉得你可以从我们这里把他们带走，你大可试试，如果有愿意和你走的，我绝不阻拦。”
拉达克里希南沉默了几秒。然后他微微欠了欠身，走出帐篷，消失在巴吉镇的暮色里。
当天晚上，沈康把金国强、陈杰、殷佳佳、田超超、陆佳琪、余洁琳全部叫到指挥部。他把和拉达克里希南的谈话原原本本复述了一遍。
金国强第一个开口：“军座，九个月，够吗？”
“够。”沈康说，“九个月，够我把部队练出来，够我把西隆外围的防线筑好，够我把阿萨母河谷变成铁桶。九个月之后，就算三哥翻脸，我们也不怕了。”
陆佳琪推了推眼镜：“军座，拉达克里希南这个人，我回去查了一下。他在总统府里的地位很高，黑尼鲁很信任他。他答应的事，基本能代表黑尼鲁的态度。但陆军总部那边，确实像他说的，有人不服。”
“所以我们要防着。”沈康说，“陆佳琪，你的情报部盯死迪布鲁格尔和西隆。部队加大巡逻频次。还有，龙山口的防线继续加固。”
拉达克里希南在巴吉镇只待了两天。
沈康带他转了一圈。转的地方是精心挑过的——灾民安置点、刚修通的公路、供销站门口排队的阿萨母百姓。每到一处，拉达克里希南都看得很仔细，偶尔停下来问几句，殷佳佳跟在后面一句一句地翻。
在巴吉镇北面的公路工地上，拉达克里希南蹲下来摸了摸刚铺好的碎石路面，抬头看着沈康：“这条路，你们修了多久？”
“十天。五百人上工，分段包干。”沈康站在旁边，声音很平，“地震之后，这条路断了十七处。现在修通了二十公里。”
拉达克里希南站起来，拍了拍手上的灰。“沈军座，你手底下这些人，打仗在行，修路也在行。”
“打仗是为了不让人打我们。修路是为了让人有饭吃。”沈康转过身，看着河谷两岸的灾民棚子，“你们政府管不了的事，我管。老百姓认这个。”
拉达克里希南没接话。他站在路边，望着远处布拉马普特拉河上泛着的白光，沉默了好一会儿。
当天傍晚，沈康安排了一场“演习”。
演习地点在龙山口。沈康没有亲自去，但陈杰按照事先的布置，把一师的主力拉出来搞了一次全装山地攻防演练。演习内容很简单：假想敌从南面进攻，一师在龙山口层层阻击，炮兵旅在后方提供火力支援。
沈康让人把拉达克里希南请到巴吉镇北面的一处高地上，从这里能远远看到龙山口方向。天色擦黑的时候，演习开始。炮声先响了起来，二十五磅榴弹炮的闷响在山谷间回荡，然后是重机枪的连射声，远远听去像有人在山里撕布。
拉达克里希南站在高地上，拄着拐杖，一言不发地听着。炮声停了之后，枪声又响了一阵，最后是冲锋号和喊杀声。整个演习持续了大约四十分钟。
等声音沉寂下来，沈康侧过头看了拉达克里希南一眼。“拉达先生，你觉得怎么样？”
拉达克里希南沉默了几秒。“沈军座，你在告诉我，你有一支能打仗的部队。”
“我是在告诉你，我不想打仗。”沈康的声音很平，“但我也得让你知道，如果要打，我随时能打。”
拉达克里希南转过身，借着暮色看着沈康的脸。“沈军座，你这个人......很不错。”
“拉达先生过奖了。”沈康往山下走，“我只是一个走投无路的人，带着一群走投无路的人，找了个能活的地方。谁不让我们活，我们跟谁拼命。”
第二天一早，拉达克里希南离开了巴吉镇。临走之前，他和沈康在归桥桥头又谈了一次，只有两个人，连翻译都没带。殷佳佳远远地站在桥头下面，看见两人说了大约二十分钟的话，拉达克里希南几次摇头，沈康几次抬手在空气中比划。最后两人握了手，拉达克里希南上了那辆老旧的福特轿车，沿着布拉马普特拉河东岸的公路往南去了。
沈康站在桥头，看着那辆轿车消失在公路尽头，站了很久。
田超超凑上来，压低声音：“军座，谈得怎么样？”
“九个月。”沈康转过身，往指挥部走，“他回去跟黑尼鲁报告，因陀罗总统府那边，口头上算是默认了。九个月之内，他们不增兵阿萨姆方向，我们不越过迪布鲁格尔—西隆一线。”
“那我们呢？”田超超问到，“真的在等九个月后他们来打我们？”
“见机行事吧，总之我们至少给自己又多要了九个月的时间。”沈康的脚步很快，靴子踩在土路上发出沉闷的声响。
回到军部，沈康也没有休息。他让田超超把金国强、陈杰、殷佳佳、陈顺超、陆佳琪、余洁琳、金凯锋全部叫来。不到半个小时，军部里挤满了人。
沈康站在地图前面，手里捏着一截铅笔，开口第一句话就是：“拉达克里希南走了，九个月。这九个月，明面上我们跟他谈，暗地里，我们要做好打的准备。”
他把铅笔点在迪布鲁格尔的位置上。“因陀罗政府现在不增兵，是因为西线跟巴巴羊还没打完，国内土邦整合一团乱麻，地震灾区重建压得他们喘不过气。但这些都是暂时的。等他们腾出手来，第一个要收拾的就是我们。”
陆佳琪推了推眼镜：“军座，九个月，说长不长，说短不短。关键是看这九个月里，我们能把防线推到什么位置。”
沈康把铅笔放下，走到军部门口，看着外面的巴吉镇，“从今天起，全军进入二级战备状态。各部队驻地加强警戒，哨卡加倍轮岗。但这一切，都不能让外面看出来。”
田超超皱了皱眉：“军座，你的意思是？”
“意思就是，表面上跟平时一样。修路的修路，种地的种地，供销站照常营业，随军学校照常上课。但暗地里，部队要保持二级战备状态。”
陆佳琪推了推眼镜，嘴角微微翘了一下。“军座的意思是——明修栈道，暗度陈仓。”
“对。”沈康走回桌前坐下，“此后的重心要放在因陀罗政府可能派来的间谍身上，后面他们肯定会一直派人过来刺探我们的情况。只要我们把细节做好，他们拿不到完整的情报。等他们搞清楚了，我们的防线也筑好了。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）