“营盘那边是什么情况？”苏婉问。
“比边城外的军营要强上不少。最起码有茅草屋住，风吹不着雨淋不着。师傅是征召入军营的大夫，待遇比我们这些总旗应该还要好一些，能分到砖瓦房。不过其他方面，就没保证了。”
苏婉若有所思地点了点头。
饭后，霍石安收拾碗筷，苏婉去了东屋，打开木柜，拿出一件叠得方方正正的新棉袄。
她将衣服包起来走到灶房对男人道：“前几天我给师傅做了一身衣服。现在给他送去，顺便帮他整理一下东西。”
霍石安擦干手上的水：“我和你一起去。”
他可不放心媳妇挺着大肚子一人出门。
苏婉微微一笑：“好呀。”
两人从家里出来锁上门，来到方弘家中，发现他已把东西收拾了一个七七八八。
两个大药箱摆在显眼处，旁边堆着几个布包。
苏婉走上前，把衣服递给他：“师傅，事出突然，不知道你要去营盘，我只来得及给你做一件衣服，你带上吧。”
方弘接过布包，打开后，取出了里面的棉袄。
棉袄用的是灰色棉布，针脚整齐，里面填的棉花很足。方弘伸手摸了摸很暖和。
“你有心了。”
苏婉指着衣服道：“外面的布我缝了两层，如果脏了，直接把外面这一层布拆下来洗，不要把整件棉袄都洗了。棉袄洗得多了，就不暖和了。”
方弘闻言看了她一眼，当真是心灵手巧。
苏婉指着领口下端的一个线头。
“师傅你看这里，拆的时候挑断这根线，顺着一扯就行，很好弄。”
方弘看得很仔细，把位置记下。
两人说话的功夫，霍石安已经把方弘收拾好的东西，搬到了院中的马车里。
等两人说完，霍石安道：“师傅，你把家里的被褥都带上。营盘那里虽也会提供，但绝对没有自家的好。再就是方巾、洗漱用的盆也带上，这些营盘那里不一定会给你们提供。”
方弘：“好。”
他回屋取出两床被褥。
“那就都带上。”
苏婉、霍石安帮着他将被褥捆好，又把方弘常用的茶壶、茶杯、皂角之类的都装进了背篓里，放到了马车上。
方弘看东西都装进了马车里，转身回了卧室，出来时手里拿着两本医书，他将书递给苏婉道：“你拿回去慢慢看，回头再给我。”
苏婉双手接过：“好，我一定会替师傅保管好。”
方弘看向灶房交代了一句：“我灶房内还有一些药材。回头你若有空，就过来帮我晾晒一下。”
苏婉：“我知道了师傅。”
送走方弘，苏婉、霍石安回到家中，为晚饭忙碌起来。
“我先和面。”霍石安道。
苏婉：“行！”
霍石安舀了一大盆面粉，加水和面。
苏婉生火烧水时，拿起菜刀，把买回来的五花肉切成大块。
锅里的水开后，她将五花肉倒进去焯水。
肉块在沸水中翻滚，灰色的血沫全浮了上来。
苏婉拿勺子把血沫撇净，捞出肉块沥水。
大铁锅重新刷洗干净，加上满满一锅水，她切了一些葱段和厚姜片，扔进水里。
八角、桂皮、香叶、花椒等香料被她装进棉布包里，扎紧袋口，直接丢进了锅里，两大勺浓郁的酱油倒进去，汤色瞬间变得红润透亮。
接着，她抓了一小把冰糖扔进了水里，盖上锅盖，用大火烧。
趁着水还没开，苏婉转身去处理食材。
霍石安把面放在一旁醒发，看案板上的东西堆成了小山道：“你歇着，我来切。”
苏婉没放下刀，往旁边让出一个位置：“咱们一起切。”
霍石安见状，拿起另一把刀，两人并肩站在案板前，刀刃切在木板上的声音连成一片。
还未切完，锅里的水就沸腾了起来，热气顺着锅沿散发了出来。
一股极其浓郁的香气，慢慢地在灶房里弥漫开来。
霍石安停下刀，深吸了一口气。
“真香！”
苏婉转头看他笑道：“一会会更香。”
灶房里的香味越来越浓。
锅中的卤汤‘咕嘟咕嘟’的翻滚着，五花肉，猪肝、猪肺、豆皮和豆干这些已全都炖好。
苏婉、霍石安拿着筷子，挨个尝了尝味道。
“如何？”她看着男人问。
“好像有点淡了。”
苏婉闻言又加了一点盐。
“再炖一会味道就进去了。”
霍石安点点头，转身去看小火炉上的馒头。
“馒头也快好了。”
苏婉‘嗯’了一声，看已是黄昏道：“去定菜吧，很晚了呢！”
霍石安点点头：“我很快就回。”
男人离开后，苏婉将小火炉中的柴抽出来了一根，馒头已经快蒸好了，只需要用小火，她拿火钳将柴火夹到一边，又舀了一瓢水浇上去，看火星彻底熄灭，转身拿了一个柿子，坐了下来。
忙了一下午，她还真有些累了。
苏婉剥开柿子，咬了一口，眯起了双眼。
她吃完柿子，歇息了一会，起身洗了手，夹了一些卤菜尝了尝，这次的味道刚刚好。
她看卤汤已所剩不多，将火熄了，望向了外面。
今日天气本就有些阴，到了傍晚，巷子里更显昏暗。风从墙角穿过，带着湿冷的气息，今夜肯定会下雨，而且还会是一场大雨，到时候恐会更冷。
苏婉转身看向了小火炉，正在想明日要不要把它放到卧室，院门突然响了，紧接着霍石安提着食盒走了进来。
“媳妇，我回来了。”
苏婉等他走进灶房问：“买的什么菜？”
“一道清蒸鱼、一只烧鸡还有一道豆芽菜，都还热着。”
霍石安将食盒放到桌上，打开，拿了一块烤鸡递给了她：“你尝尝他家的烧鸡最是好吃。”
苏婉咬了一口：“嗯，外酥里嫩，味道刚刚好，的确好吃。，天已经完全黑了，他们什么时候来？”
“应该快了。”
霍石安又拿了一块鸡肉递给她道：“饿不饿？要是饿了，你就先吃。”
“哪有客人还没来，我先吃的。”
霍石安闻言抱住了她。
“小婉，你真好。”
苏婉眉眼弯弯道：“那是因为相公更好。”
她把手里的烧鸡，一分为二，递到男人嘴边：“你也吃！”
霍石安笑着吃下：“媳妇喂的就是好吃。”
他话音还未落，院门口突然传来一阵敲门声，霍石安松开媳妇道；“他们来了。”
“咱们出去迎迎。”
两人走出灶房，霍石安高声道：“我没闩门，进来吧！”
话音刚落，院门便被人推开了，紧接着，刘栓、白六、马汉、钱大、孙武走了进来。
几人或多或少都提着些许东西。
白六抱拳道：“老大，嫂子，冒昧来访，若有打扰的地方，还望见谅。”
苏婉笑道：“你们愿意来，我和相公高兴还来不及，又怎么会觉得打扰？外面冷，快进屋坐。”
霍石安一把搂住几人：“听你们嫂子的，进屋。”
几人往堂屋走时，苏婉转身回到灶房，提起刚烧好的水，倒进茶壶里，又拿了几个粗瓷茶碗，还未走进堂屋就听霍石安道；“你们天天在我身边时，我只觉得烦，想天天训你们，没想到一段时间不见，还挺想。”
“老大，我们也很想你。”
“老大整日和大嫂蜜里调油的，还能想到我们？”
……
苏婉故意提高了声音：“茶来了。”
然后才进去。
借着灯光，她总算看清了几人的长相。
马汉长得很有特点，带着些许阴柔美，有些男生女相，除了有点黑，五官轮廓很好，苏婉可以想象的出，他若穿上女装一定很好看。
刘栓的手腿比旁人修长一些，手指十分灵活，可他生了一副忠厚老实的相貌，很难让人把他和惯偷联系到一起。
钱大或许是常年拉弓射箭的缘故，眼神十分锐利，双臂比其他人粗上一圈。
孙武在几人中最不起眼。
他个子不高不矮，身材不胖不瘦，眉眼也没有特别出众的地方。可正因为没有明显特点，反倒让人容易记住。
相互介绍的话略过不提，苏婉笑望着几人温声道：“今日总算是把人名和脸对上了，在家时你们老大时常提起你们，都喝口热茶暖暖身子，就当是在自己家，千万不要拘束。”
“多谢嫂子。”
苏婉给五人倒了茶，看向霍石安道：“你陪大家说话，我去盛饭。”
“我和你一起。”
霍石安起身道：“他们又不是外人，哪用得着我陪？”
马汉道：“就是，嫂子，我们可不是外人。”
刘栓起身道：“嫂子，我们也去端菜。”
几人说着都站了起来。
霍石安没好气道：“灶房站不下那么多人，你们就不要添乱了，老实坐着吧。”
“行行行，我们坐着。”
几人又坐了下来。
霍石安跟着苏婉来到灶房道：“我来盛卤菜。”
“行，都用大盘子盛，省的不够吃的。”
“好！”
男人盛卤菜时，苏婉打开锅盖，将馒头拿了出来，放进了笸箩里，只留一个。
然后挖了一点辣椒酱递给男人道：“卤菜配辣酱，会更加好吃，但你不要多吃，酒也不要多喝。”
霍石安：“我知道了。”
他顿了顿道：“媳妇，委屈你了。”
苏婉知道他说的是，自己没法和他们一起吃饭的事。
“我不委屈，他们难得来一趟，你好好招待他们，让大家都吃好喝好。”
霍石安点了点头。
两人来回三趟，总算是把馒头、菜全都端进了正堂。
“都是些粗茶淡饭，若有招待不周的地方，还望你们海涵。”
马汉连忙摆手。
“嫂子这话说得太客气了，我们过年吃得都没这好。”
刘栓盯着桌上的菜直咽口水。
“嫂子，让您费心了，这卤菜可真香。”
“你们吃，我就在灶房，有事唤我。”苏婉转身走出堂屋，顺手替他们关上了门。
霍石安看媳妇出去了，望向几人道：“傻愣着干什么，不饿吗？”
五人闻言笑了，有人伸手去拿馒头，有人拿起筷子就去夹卤肉。
“这卤菜真是绝了，比咱们常吃的那家卤菜还要好吃，老大好福气。”
“可不是，真是什么好事都让老大赶上了，大嫂看着就是个贤惠的，挺着肚子还给咱们准备了这么多菜。”
马娘娘咽下嘴里的食物道：“老大，好好对老大，你要是敢欺负她，我们兄弟们可不依。”
霍石安笑道：“你们大嫂可是要和我共度一生之人，我能对她不好嘛！”
孙武这时候突然来了一句：“疼媳妇的才是好男人。”
一句话倒是将几人都说笑了。
“老大，听马娘娘说你的伤已经完全愈合了？”
霍石安‘嗯’了一声。
“让我们瞧瞧。”
“伤疤有什么好瞧的。”
“不瞧上一眼，我们都不安心。”
霍石安见刘栓几人认真地看着自己，扒开衣服，露出了胸口处的伤。
刘栓四人望着那条如蜈蚣似的疤，都沉默了，这次真是差一点，他们老大就没了。
白六则是握紧了手里的筷子。
霍石安看气氛突然有些沉重，急忙穿好衣服道：“都这个表情干什么，我这不是好好的，都过去了。再说我这叫大难不死必有后福，我有预感我的好日子还在后头呢。”
马娘娘笑了；“老大发达了，可别忘了我们兄弟。”
霍石安拍着兄弟保证道：“那是自然，祝我们兄弟都能步步高升，光宗耀祖，来咱们喝一个。”
一碗酒下肚，气氛又重新欢快了起来。
霍石安看着狼吞虎咽的几人，拿起一馒头慢慢吃了起来。
灶房内，苏婉坐在小板凳上，听着正堂内，时不时传来的争执声、笑骂声，划拳声笑了。
她是由衷地替霍石安感到高兴。
在军营中能有这么几个以命相托的好兄弟，很是难得。上次霍石安受重伤，要不是这几个兄弟拼死护着他，又第一时间将他送到方弘那里，他恐等不到自己赶到。
知道堂屋里没那么快结束，苏婉起身掀开了锅盖。
锅里还剩一大碗的卤汤，外加几块猪肝、五花肉和一些卤菜，她拿出一个干净的粗瓷大盆，把卤汤和卤菜全都盛了出来，放进碗柜里收好，留着明天吃。
接着，她舀了一些水将大铁锅刷洗得干干净净，然后添满水，往灶膛里塞了几根粗木柴。
一会儿后，锅里的水就沸腾了。
苏婉舀了一些出来兑成温水，洗漱过后，拿了一瓦罐放在小火炉上，煮了一瓦罐的醒酒汤，然后重新兑了一盆温水，把脚泡进去，从怀里掏出医书，就着灶膛明亮的火光，专心致志地看了起来。
时间一点一滴地过去了。
外面的风越来越大，吹得窗纸哗哗作响。
亥时末，堂屋的门终于开了。
苏婉立刻收起医书，提着早就备好的灯笼，走出了灶房。
与此同时刘栓几个人互相搀扶着，从堂屋内走了出来。
苏婉看着他们，温声问：“我煮了醒酒汤，要不要来一碗？”
马汉：“多谢大嫂，不过我们都没醉，就不喝了。”
刘栓笑着道：“放心吧，大嫂，我们喝得都不多，清醒得很！”
几人不愿意喝，苏婉也没勉强：“行吧，天黑，你们路上慢点。”
“好嘞，嫂子，今日多谢款待，我们走了！”
苏婉看着往外走的几人把手里的灯笼递给霍石安道：“相公，你去送送大家吧。”
霍石安“嗯”了一声，接过灯笼道：“外面冷，风又大，你就不要出来了。我把他们送出巷子，很快就回。”
苏婉温顺道：“好。”
目送几人出了院门，苏婉转身走进堂屋，就见桌子上所有的碗、盘都干干净净的，连卤汁都被他们蘸干净了，装馒头的笸箩和酒坛都是空的。
不得不说，这几人还真能吃，也不知道他们吃饱没有，看来下次要再多准备两三个菜了。
苏婉动作麻利地把所有的碗筷、盘子摞在一起，端到灶房，全部放进了温水里，又抓了一大把艾灰放进去，清洗了起来。
与此同时，青石巷的巷口。
白六故意放慢脚步，落在了最后面。看前面四人勾肩搭背走远了，他转头看向霍石安压低声音道：“老大，丁千户乞休批复，最短三日，最迟五日就会送达军中。”
霍石安闻言眼中精光一闪。
“你若想争百户的位置，最好这两日就回军营点卯。”
霍石安：“好，我明日一早就去营盘点卯。”
他压低声音问：“陈百户这次能不能上去？”
陈百户要是能顺理成章升为千户，那他手底下这个百户的位置，他拿下的胜算就大多了。
“能，朝廷的批文会随着丁千户的批复一起下来。”
霍石安闻言，顿时松了一口气高兴道：“好，只要他上去了，我晋升百户的事就好办了。”
他说完，看白六欲言又止的，挑了挑眉道：“有什么话就说，跟我还吞吞吐吐的？”
白六不再犹豫：“老大，如果我升为了千户，或者是卫指挥使……你愿不愿意来我的麾下？”
霍石安微微一惊。
千户？卫指挥使？这小子竟能连跳好几级？看来他的背景比自己想的还要深厚。
虽惊讶，但他反应很快，哈哈大笑着一把揽住白六的肩膀。
“还有这种好事？愿意，我当然愿意！不愿意那不成傻子了嘛！”
他随即压低声音道：“这是你爹娘给你的补偿？”
白六点了点头。
霍石安摸了摸下巴好奇问：“你二哥那边怎么说？”
白六的眼神瞬间冷了下来。
“禁足三个月，而且这三个月内，不得参加家族的任何事情，而且他之前看好的那门极好的亲事，也黄了。”
霍石安看向白六直接问：“伤筋动骨了吗？”
白六“嗯”了一声：“经此一事，他和我一样，彻底成了家族的边缘人物。我爹不会再重用他了。”
霍石安忍不住啧啧两声。
“那这处罚挺狠啊！”
白六看着霍石安笑道：“这都是你教得好，要不然我爹绝不会处罚得这么重。”
白六自嘲地笑了笑：“说实话，这结果刚出来的时候，连我都吃了一惊，第一次感觉到，原来我爹娘也不是完全不在乎我。”
霍石安宽慰地拍了拍他的肩膀。
白六收拾好自己的心情道：“老大，我回去了。”
霍石安将灯笼递给了他：“路上注意安全。”
白六点点头，提着灯笼，快步朝马汉几人追去。
霍石安看五人汇合了，这才转身回家。他将院门关好闩上，走进堂屋，见苏婉正弯着腰，拿着笤帚清扫地上的残渣，几步走到她的身边，从她手里接过笤帚道：“我来。”
苏婉也没有和他抢问：“他们回去了？”
“嗯。”
霍石安将把地上的碎屑扫到一起。
“时候不早了，你先回去歇着。我把堂屋清扫干净，洗漱过后就回屋。”
苏婉：“好，锅里有热水。”
“知道了。”
苏婉转身回了东屋。
屋里点着一盏油灯，灯芯烧得不旺，光线有些昏黄，苏婉慢慢走到桌边坐下，取下头上的发簪，挽起的头发立刻散了下来，披在了肩头。
她拿起木梳，从头到尾通了一遍头发，这才脱去外衣，掀开被子上了床，将热乎乎的汤婆子踢到了脚边。
一会儿后，霍石安推门走了进来。
苏婉轻声提醒道：“把门窗都关严实，半夜应会下雨。”
“好。”
霍石安插好门栓，关好窗户，确定雨水进不来，走到床边，吹灭了油灯。
屋里顿时暗了下来。
霍石安脱了棉袄，掀开被子钻了进来，伸手将媳妇抱进了怀里，温声道：“咱们的孩子睡了吗？”
苏婉：“睡了。”
“睡了。”
苏婉靠在他胸前，轻声道：“也许是没有听到你的声音，他折腾了好一会儿才睡。”
霍石安有些惊奇：“真的？”
苏婉‘嗯’了一声。
霍石安将手放在她的肚子上，低声道：“明晚我再给他读书。”
苏婉：“好呀！”
她说着将身子往他怀里靠了靠。
黑暗中，霍石安沉默了片刻，开口道：“媳妇，我打算明日就回营盘点卯。”
苏婉微微一惊，侧头看他：“这么突然？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）