清水镇卤香弥漫，秦氏卤味铺几口铁锅早已见底，最后一锅卤肉在正午便被抢购一空，连自留的猪头肉都被人抢走。
卤味铺子早早关门，门板一块块合上，木栓落锁的声响在渐静的街面上格外清脆。
药铺内，刘红梅正帮着秦小兰将晒干的药材分拣贴签。
两个女人手指翻飞，动作利落，时不时透过窗户朝外头张望一眼——
秦大牛就杵在铺子门口，像一尊铜浇铁铸的塔，那双铜铃大的眼睛死死盯着街两头，生怕那些地痞流氓去而复返。
灶膛里余火未熄，偶尔窜起一星半点火星子，映得秦大牛那张方脸忽明忽暗。
“大牛，你歇会儿，站了大半天了。”刘红梅从药架后探出头，轻声唤道。
“婶子，俺不累。”秦大牛摇了摇头，声如洪钟：“那邓六吃了亏，指不定啥时候带人杀回来，俺可不能麻痹大意。”
话音未落，铺子后门传来一阵急促的脚步声。
秦铁柱风风火火地闯了进来。
他肩上还搭着那条擦汗的布巾，额头上汗珠顺着脸颊淌下来，可那双眼睛亮得吓人，像是憋了一肚子的话要倒。
“柱子，锅搬回去了？”秦小兰抬头问道，手中笔尖未停。
“搬了搬了！”秦铁柱摆摆手，胸口还在微微起伏，“我在后头灶房歇了口气，越想越觉得，得去跟平安说一声。”
“不说了。”他一拍大腿，转身就往外冲：“平安肯定猜到了，俺得去报个信！”
没等众人反应，他便火急火燎地跑了回去。
秦宅正院，静悄悄的。
秦峥的房间门紧闭，隐约能听见屋内水声轻响。
那是浴桶中药汁翻滚的声音。
秦铁柱在门前站定，压低了声音，却掩不住语气里那股子扬眉吐气的畅快劲儿：
“平安，你还真说对了。”
他没大声呼喊，就那么站在紧闭的木门前，像是自言自语，又像是说给门里的人听。
“今天真的来了几个泼皮无赖，想要咱们缴纳保护费，一天十两，他娘的，他怎么不去抢？”
秦铁柱将铺子里发生的事一五一十道来。
从邓六带人堵门，到那瘦猴率先冲上来被他一刀鞘砸断肋骨，再到秦大牛徒手拧断人家手腕，每个细节都绘声绘色。
说到最后，语气里带着一股子酣畅淋漓的痛快：
“结果自然是双方做过一场，我们将他打跑。是对方率先动手寻衅，蓄意找茬，街上路人全都可以作证，与咱们无关。”
他顿了顿，又补了一句：“那个邓六，锻体巅峰的实力，照样被我一脚踹中胸口，当场吐血。那帮杂碎，跑得比兔子还快！”
紧闭的屋门之内，沉默了片刻。
浴桶中药汁微微翻涌，秦峥盘坐在浓黑的药液中，体表金光隐隐流转。本命灵树的根系在丹田深处轻轻摇曳，将狂暴药力中的杂质和毒性层层过滤。
他吐出一口浊气，声音透过木门传出来，闷闷的，却带着一丝若有若无的笑意：
“好，打得好。”
“就这样。买卖归买卖，但实力也要展露。你那一脚踹得不错，没给你爹丢脸。”
“那还用说？”秦铁柱咧嘴，露出一抹爽朗笑容，两排白牙在暮色中格外醒目。
他挠了挠后脑勺，正要炫耀，门里又传来声音：
“不过此事有两点，你们做得还不到位。”
“不到位？”秦铁柱笑容一僵，立刻竖起耳朵。
“第一，就是不应该那么轻易放跑他们。”
门里的声音不疾不徐，透着彻骨冷意：“那个过街蛟邓六之流的腌臜货色，挨一顿打太便宜他们了。
该罚他们上门干苦力，把门口碎裂青石板全部修好，再把后厨猪下水尽数清洗干净。”
秦峥顿了顿，语气沉了几分：“他们主动寻衅滋事，岂能挨打便草草了结？
惩戒，惩戒，惩是打，戒是罚，得让他们长记性、记着疼。
光打不罚，过几日伤势痊愈，便会好了伤疤忘了疼，十有八九会再度上门滋扰。”
“对对对，平安你说得太对了！我怎么把这茬忘了？”秦铁柱一拍脑门，连连点头，声音都拔高几分，
“那些猪下水正愁没人清洗！早知道，就该让他们把后院臭水沟一并清干净！还有后院泥巴地，下雨天泥泞难行，正好让他们出力，磨平后铺上青石板！”
门内传出一声轻咳，似是隐忍着笑意。
“第二点。”秦峥的声调再度沉下，冷静而缜密，“你说他们撂下狠话，这群人折戟受辱，回去必定是告状求援。
虎啸武社盘踞此地多年，形同地方黑恶团伙，为了脸面，绝不会善罢甘休。
他们明知你与大牛驻守铺面，不会贸然正面硬拼，必然会从暗处、从软肋下手。”
秦铁柱脸色骤然凝重，眉头死死拧起，握拳问道：“平安，他们会从哪里下手？”
“换做是我，知道你和大牛哥难缠，不会冲动打斗，只会利用自身地头势力和人脉关系，精准打压秦氏卤味的命脉。”
门内声音悠悠传出，带着远超常人的远见：“最阴狠、最致命、也最简单的一招，便是彻底切断卤味的供货源头。”
“镇上屠户！”秦铁柱一点即透，双拳攥得指节咯咯作响。
“没错。”秦峥轻叹一声，无奈且清醒，“这便是我迟迟不接酒楼批量订单的缘故。
货源受制于人，无亲信、无自主渠道，便是最大隐患。
今日你打跑地痞，明日虎啸武社便能施压所有屠户，断我们的生肉供应。巧妇难为无米之炊，届时无肉可卤，咱秦氏卤味刚做起来的生意便不攻自破。”
秦铁柱咬牙沉声道：“我懂了！我和大牛哥现在就去各家屠户铺，尽数收购生肉！”
“不必贪多，优先囤积活猪。”秦峥气息微微紊乱，显然已是修炼紧要关头，声音渐低，“另外提前布局，做两手准备。
贴出告示告知街坊，稳住口碑，避免众人误以为咱们食材劣质、刻意缩量抬价。再去找张老头，他不会袖手旁观。”
话音落尽，屋内再无声响，唯有药汁翻滚的细微水声悠悠传出。
秦铁柱不再打扰，重重点头，转身大步离去，急促的脚步声踏在青石板上，宛若战鼓擂动。
他一路疾奔折返平安药铺。
秦大牛正靠在门口。见他归来，好奇地问道：“咋了柱子？平安有什么指示？”
秦铁柱拉着他进屋关上门，将秦峥的叮嘱复述，从处置地痞的疏漏，到虎啸武社断货源的阴毒算计，一字不落。
说到最后，眸色沉厉：“虎啸社必定会断咱们的货源，咱们必须抢在他们前面行动。”
“混账，我咋没想到这一层？”秦大牛猛地起身，愤然拍腿，震得门槛嗡嗡作响：
“早知道，我当初直接打断他们的腿！还敢放他们跑？就该扣下来修路洗下水！”
“大牛哥，别急。”秦铁柱反而冷静下来，拉住他的手臂，“平安说了两件急事。
第一，立刻奔赴所有屠户铺子，收购现存鲜肉、囤积活猪；第二，张贴告示，如实告知街坊今日冲突，提前说明近期卤肉数量或有波动，免得坏了咱们的口碑。”
“说得对，这事我来办！”秦小兰从药架后走出，眼中满是赞许，“口碑来之不易，绝不能被小人暗中使绊子损毁。”
“妥当！”秦铁柱连连颔首，“两位婶子，这边劳烦你们，我和大牛哥即刻去收肉囤货！”
他一把拽住秦大牛，两人匆匆出门。秦大牛顺手抄起门后的大斧，阳光洒落在斧刃上，寒光隐隐，斧上旧血虽已擦净，却依旧萦绕着淡淡的杀伐之气。
同一时刻，邓六一行人逃回虎啸武社。
他眼中满是怨毒，心里已打定主意，无论如何也要请虎哥出手，洗刷今日之辱。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）