“这么晚了还赶路？”
“现在这个时辰，城门早就关了，就算赶过去也没办法进城。”
心底念头一闪而过，楚宁顿时感觉这商队极为可疑。
他探出神魂之力遥遥观查，发现商队末尾的马车上，车辕边挂了一枚样式古怪的铜铃。
铃铛边缘隐约刻着一道极淡的纹路。
这纹路楚宁总感觉有些熟悉，似乎在哪见过，又一时之间想不起来。
“罢了，既然是前往抚宁镇，就跑不了他们。”
沉吟片刻，楚宁终究还是没跟踪过去。
决定先送出密信，完成任务再查探这商队的来历。
想到这，楚宁不再耽搁，将身法提升到极限，直扑驻军大营。
很快，营门近了。
两座箭楼高高挑起，火把映得辕门一片通明。
楚宁在营门外的暗影里落定身形，整了整衣襟，这才不紧不慢地走上前去。
“镇妖阁临阳府总旗楚宁，奉薛百户之命，有要事求见萧元帅。”
楚宁取出印信叫门。
他好歹也在大营巡查了不少时日，值守校尉一眼便认了出来。
但军营规矩不能乱，对方朝楚宁微微点头，沉声道，“楚总旗稍等，卑职这就去通传。”
不多时，帅帐重新燃起火烛。
值守校尉将楚宁领进帅帐，抱拳退去。
便见萧镇岳一身常服，端坐主位，虎目从楚宁身上扫过。
看似神情平静，双眸里的精光却仿佛比帐外火把还要亮上几分。
“楚总旗深夜来访，所为何事？”
萧镇岳淡声开口。
“卑职奉薛百户之命呈交密信。”
楚宁从怀中取出那封密信，双手呈上，“请元帅过目。”
萧镇岳接过密信，拆开细细查看。
帐中顿时恢复安静，只剩烛火噼啪轻响。
楚宁立在阶下，眼角馀光暗暗观察着萧镇岳的神色。
便见对方眉头先是微皱，接着又缓缓舒展。
最后合上信纸，抬眼看向楚宁道，“此事本帅知晓。”
“你且回去告诉薛百户，本帅会按信中布置照办。”
“是。”
楚宁抱拳行礼，转身退出帅帐。
又在值守校尉的陪同下离开大营。
走出营门外，楚宁略微沉吟，并没有直接返回礼部仪仗队。
而是脚下方向一转，往抚宁镇的方向赶去。
先前在路上看见的那支商队，始终在他心头盘桓，不确认一番总觉得没底。
如今深更半夜，城门早就关了。
那商队偏偏挑在这个时辰赶路，要么是赶着办急事，要么就是见不得人。
一路急行，待楚宁抵达抚宁镇城门，却见大门紧闭，城头上挂着两盏昏黄的灯笼。
四周一片空旷，哪有半分商队的影子。
“人呢？”
楚宁心头一沉。
当即便到城门下用力拍了拍，从侧门小窗找到值守的军士，亮出印信问道，“今夜可有一支商队入镇？”
“商队？没有啊。”
军士摇头，“自昨儿个入夜到现在，城门一直没开过，别说商队，就算只耗子也进不来。”
“你确定？”
楚宁瞳孔微缩。
“小的确定。”
军士道，“昨夜是小的值班，从当值到现在，小的未曾离开半步，绝对无人进出。”
楚宁点了点头，能看出对方并未说谎。
这便代表那支商队并没有赶来抚宁镇。
“没进城，那对方去哪了？”
“大半夜赶路却不进镇”
楚宁暗自思索着，干脆原路返回。
又回到先前遇见那支商队的地方。
官道上的泥地被夜露浸袭，显得有些潮软。
楚宁蹲下身，借着夜空那一点微光，细细打量地面。
可以看见数道交织参杂的车辙。
印记很新，同时比寻常车辆要深上不少，有几道几乎陷进泥里。
辙印笔直碾过，连转弯痕迹都带着沉甸甸的分量。
楚宁伸手在车辙印里按了按，指尖微微一顿。
“这个深度，装的绝不是什么飘货。”
他心中做出判断。
“金银铜铁，兵器甲胄？”
不论运的什么，这车队都明显不太正常。
想到这，楚宁没再迟疑，循着车辙继续追了下去。
很快，他便发现商队没有在镇外出现的原因了。
对方在距离这抚宁镇还有数里的地方，忽然转下了官道，拐入一条荒僻小径。
小径两侧是茂密的林子，在夜晚显得静谧不已。
楚宁顺着车辙印越走越深。
仿佛回到了抚苍山脉一般，下意识压低身形，将全身气机尽数收敛。
如同一片贴着地面的暗影，无声无息的漂浮跟随。
不知走了多久，前方尽头忽然透出几点灯火。
却是一座庄园静静地卧在林子深处。
院墙高大，围出一片不小的地盘。
此刻庄门半开，门内灯火昏黄。
那支商队正一辆接一辆的按顺序进入院子。
楚宁悄然潜到近处，屏住呼吸静静观察。
商队一共十几辆车。
其他都还好，唯独最中间三辆车辙印深厚。
庄园内，还有人在低声接应，搬运物品。
“抓紧些。”
“最近不太平，大家加把劲，天亮前必须卸完。”
有人低声吩咐。
众人小心应是，然后便在马车上搬出一个个木箱。
楚宁又尽力靠近了一些。
因为木箱封闭，他也不知道里面装的什么东西。
但看人搬运的样子，似乎很是吃力，明显重量不小。
他悄然贴近最后一辆马车，视线扫过车辕边的铜铃。
近距离观察铜铃上纹路，楚宁忽然心中一动，想到熟悉的根源来自哪里了。
那古怪图案与他在六华镇发现的铜片纹路极为相似。
因为铜片古怪，楚宁并没有将其丢掉，而是收起来慢慢研究。
如今再看这铜铃上的纹路，两者几乎一模一样。
楚宁伸手在怀中找了一阵，将那枚铜片摸出。
神魂之力浮现，对照铜铃进行仔细比对。
虽说铜片的纹路只有一角，但仔细辨认，却与那铜铃的制式一模一样。
两者绝对是同源的东西。
楚宁握着铜片的手指缓缓收紧。
尸兵炼制法门出自前朝邪教，是薛大人亲口点破的。
而如今挂着同源纹路的商队，深更半夜避开抚宁镇，悄悄躲进这座庄园卸货。
恐怕这商队十有八九是赵国的细作。
没想到两者在这里扯上关系，如此说来，尸兵案赵国也逃不出干系。
楚宁心中沉吟，片刻后将铜片收起，并没有打草惊蛇。
默默记牢庄园方位以及来回进出的人手，随后便悄无声息的退了回去。
抵达林外。
楚宁再不耽搁，立刻展开极速飞奔。
等赶到礼部仪仗驻扎地时，天边已经泛起一线鱼肚白。
楚宁直接闪身进入薛兴贤的营帐。
对方似乎在等他的消息，并未休息。
“大人。”
楚宁沉声开口。
“信送到了？”
薛兴贤抬眼。
“送到了。”
楚宁点头，顿了一下，继续道，“大人，属下另外还有发现。”
“哦？”
薛兴贤一愣。
......
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