“你喜欢什么样的女人？”
虎杖悠仁愣了一下。
“这个时候是问这个问题合适吗？”
东堂变语等待虎杖的答案。
这个问题来得太突然，他刚被打飞撞断了一棵树，嘴角还挂着血。
拳头还没松开，对面那个光膀子的壮汉突然问他喜欢什么样的女人。
“啊？”
“我问你，喜欢什么样的女人。”东堂葵的表情很认真，语气像是在确认一件非常重要的事。
虎杖擦了擦嘴角的血，看了一眼身后的狗卷棘。
狗卷棘耸了耸肩，口罩上面的眼睛写着四个字：我也不知道。
虎杖转回头，看着东堂葵。
“真要这么说的话…”
“高个子。”
“大屁股的女人，像詹妮弗劳伦斯那样的。”
他说得很坦然，没有任何犹豫。
东堂葵的身体僵住了。
他站在原地，赤裸的上半身肌肉绷紧，脸上那种野兽般的表情凝固了。
他的瞳孔放大了。
然后。
他的眼眶湿了。
“你……”
东堂葵的声音变了，变得沙哑，变得颤抖。
他的视线模糊了，他看到了那个夏天。
蝉鸣，操场，篮球砸在地上的声音。
他独自一人击败几个高年级的人。
突然出现一个坐着机车女人出现在他的眼前，高个子，长头发，站起来的时候挡了他半边太阳。
她转过头，对他笑。
“打的漂亮，男孩！”
“你喜欢什么类型的女人？”
画面碎了。
开始颅内小剧场，小高田和虎杖悠仁陆续出现。
省略一万字………
东堂葵站在森林里，面对着虎杖悠仁，眼泪从眼眶里涌出来，顺着那张粗犷的脸滑下去。
他哭了。
一个接近两米、肌肉虬结、光着上半身的男人，站在森林里，对着一个一年级的学生，泪流满面。
“虎杖悠仁！”
“你……”
“是我的挚友！”
虎杖悠仁后退了一步。
“哈？”
他偏头看了一眼狗卷棘。
狗卷棘站在原地，戴着调和之匣的嘴微微张开，眼睛里的表情可以翻译成这人是不是有什么毛病。
“那个……”
虎杖举起一只手，小心翼翼地开口，“我们才刚认识，而且你刚才还打我……”
“不！”
东堂葵往前迈了一大步，脚踩在地上，土石崩裂。
他张开双臂，脸上的眼泪还没干，但笑容大得像是要把脸撕开。
“挚友之间不需要时间！”
“你刚才的回答。”
“完全正确！”
“你果然不是像伏黑惠那样无趣的人！”
他又往前走了一步。
虎杖后退了一步。
“你懂什么叫做挚友吗？！”
“兄弟就是那个在你迷茫的时候告诉你该往哪走的人！”
东堂葵的声音在森林里回荡，惊起了一群鸟。
“从今天起，你就是我的挚友了！”
“虎杖悠仁！”
他念出这个名字的时候，咬字很重，像是在念什么了不得的经文。
虎杖悠仁的嘴角抽了一下。
他真的很想跟这个人打一架，但这个人现在的状态让他不知道该从哪下手。
狗卷棘在旁边小声说了一句：“他疯了。”
东堂葵听到了。
他转过头，看着狗卷棘，眼睛里的泪水已经干了，取而代之的是一种很不一样的、燃着火焰的认真。
“你。”
他指着狗卷。
“是他的兄弟的兄弟。”
狗卷棘退了一步。
“所以也是我的兄弟。”
狗卷棘又退了一步。
东堂葵转回虎杖身上，攥紧了拳头，骨节发出咔咔的响声。
“虎杖悠仁。”
“嗯？”
“你刚才说要自己上。”
东堂葵咧开嘴，露出一个笑。
“来吧！兄弟！”
他往前踏了一步，脚下的土石崩裂，碎石向四周飞溅，带着一股纯粹的压迫感。
“这次我不会留手。”
虎杖悠仁的眼睛亮了。
他把嘴角的血擦干净，攥紧拳头，站直身体。
“好。”
狗卷棘往后退了几步，退到一棵树后面，靠着树干，手按在口罩侧面的按钮上。
他不打算插手了。
东堂葵这次是认真的，而虎杖悠仁的眼睛里那种光他见过，那是一种我想试试我到底有多强的光。
虎杖先动了。
他冲出去，速度比刚才更快，右拳裹着咒力，直直砸向东堂葵的胸口。
东堂葵抬手格挡。
拳掌相交，气浪炸开，两人的头发都被吹得向后倒。
东堂葵的笑容没变，但他的脚步往后退了一寸。
一寸。
比刚才少了半步，这是一年级的小鬼进步了。
“好！”
东堂葵反手抓住虎杖的手腕，往自己这边一拉，同时左拳跟上，直取面门。
虎杖用空出的左手格挡，身体借力腾空，右脚踢向东堂葵的太阳穴。
东堂葵偏头躲过，那脚风擦着他的耳朵过去，把后面的树枝吹断了。
“不错。”
他松开虎杖的手腕，往后退了一步，拉开距离。
虎杖落地，没有停，再次冲上来。
两人在森林里交手，拳脚碰撞的声音密集得像是在擂鼓。
东堂葵的力量更大，每一拳都有把树打断的威力。
虎杖的速度更快，身形灵活，总能在最后一刻避开要害。
狗卷棘靠在树上，看着这场战斗，口罩下面的嘴角微微弯了一下。
虎杖确实变强了，比上次交流会的时候强了很多。
然后他感觉到了什么。
狗卷的瞳孔猛地收缩。
他低头看了一眼地面。
树的根须在动，那些埋在地下的根正在以肉眼可见的速度膨胀，往上顶，像是有什么东西要从下面出来。
狗卷抬头看向虎杖和东堂葵的方向。
“虎杖！”
他的声音喊出来的时候已经晚了。
地面炸开了。
无数粗壮的树根从地下暴射而出，像是一群发疯的蛇，从四面八方向三人绞杀过来。
虎杖的反应极快，双脚蹬地，身体腾空翻转，躲开了第一波。
但那些树根紧追不舍，在空中拐了个弯，继续追。
东堂葵一拳砸断迎面而来的树根，但更多的树根从侧面绕过来，缠住了他的脚踝。
他猛地一扯，把树根扯碎，跳到一块石头上。
狗卷棘从树上跳下来，口罩已经切到了咒言模式。
“吹飞。”
一阵暴风从他嘴里喷出来，把面前的树根全部吹断。
三人背靠背站在一起，看着周围那些还在生长的树根，它们像是有生命一样，在地面上蠕动，把整片森林围成了一个圈。
“这不是普通的咒灵。”东堂葵的声音沉下来，“四级，不，三级……不对。”
他的表情变了。
“特级。”
虎杖看向森林深处，那些树根的源头。
阳光在那片区域变得很暗，像是被什么东西吸收了。
两个身影从黑暗中走出来。
正是花御，白肤如壳，头盔状头颅，眼位伸出鹿角般枯枝，左臂全黑裹白布。
另一个身影更慢。
一个佝偻的老头，弯着腰，身高看起来只有一米七左右，穿着一件破旧的灰色和服，布料上全是破洞和补丁。
他的脸上布满了皱纹，皮肤是暗灰色的，像是风干了的树皮。
他的右手握着一把镰刀。
那把镰刀有三米高，比他的身体还长。
镰刀的手柄是黑色的，像是炭化的木头，刀刃是灰白色的。
他佝偻着站在那里，像一棵老得快要死掉的树桩。
虎杖愣住了。
“啊咧？”
“诅咒吗？”
“没错，而且这恐怖的气息还是两个特级咒灵。”
东堂葵的表情彻底沉下来了。
他看着那两个身影，攥紧了拳头。
花御没有说话。
而她身旁那个佝偻的老头则慢慢直起了腰。
他的脊椎一节一节地响，每响一声，身高就增加一寸。
一米八。
两米。
他站直了。
两米的身高，配上一张满是皱纹的老脸，和一把三米长的镰刀。
他低头看着面前的三个人，眯着眼睛，像是在打量三只路过的虫子。
目光锁定在狗卷棘的口罩上，然后他张开嘴，声音又沙又哑。
“忘川的气息，那个东西是那个家伙留下的咒具。”
他笑了一下，皱纹挤在一起，像是在脸上裂开了几道缝。
“好。”
他抬起右手，那把三米长的岁月之镰的刀刃上，那些裂痕里的暗黄色光猛地亮了起来。
“老朽正好想试试。”
“那个家伙留下的东西，能不能抵挡住岁月的侵蚀。”
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