过了韶关，天就彻底黑下来了。老赵把车速压到四十迈，国道上坑洼多，拉着一车钢材不敢开快。陈一舟换到后座，半躺着眯了一会儿，膝盖顶着前排座椅的靠背，整个人蜷着，睡不踏实。
半夜里在路边一个道班停下来，老赵下去敲了门，里头值班的老头认识周海山，二话没说腾了间屋子出来。陈一舟和衣躺下，耳朵里还响着引擎的余韵，怎么也睡不着。押运员小王过来敲了敲门，说后车的老刘发现右后轮胎跑掉了一块胶皮，得换备胎。陈一舟爬起来跟着出去，打着手电看老刘卸轮胎。夜风凉飕飕的，吹得路边的桉树哗哗响，远处山影沉沉地压在天边。
换完备胎已经快四点了。陈一舟让小王他们抓紧眯一会儿，自己靠在副驾驶上守到天亮。等东边的山头露出鱼肚白，他把老赵叫醒，继续赶路。
第二天进了湖南，路况稍微好了些，但天气变坏了。过郴州的时候飘起了小雨，路面湿滑，前面一辆拉煤的卡车在坡道上打滑横在路中间，堵了快两个钟头。陈一舟站在雨里帮着推了几下车，肩膀上的棉布外套很快就洇湿了半截。小王从后车跑过来，说钢材上盖的帆布没问题，捆扎也还牢实，就是有两处边角被风掀起来，他重新压了压。
中午在耒阳一家路边小店吃饭，五个人围着张方桌，就着辣椒炒肉和酸豆角扒了三碗米饭。老赵吃得快，搁下碗出去看车。陈一舟跟小王聊了几句，问他跟车跑了几年，家里什么情况。小王说跑了四年，家在从化农村，有个两岁的闺女，等这趟跑完回去正好赶上她生日。陈一舟听着，没接话，往他碗里又夹了一筷子菜。
下午过衡阳，天渐渐放晴了。陈一舟看了看地图，按现在的速度，今晚能到长沙附近，明天一早过长江。他让老赵在衡阳城外的一个物资转运站停了车，用周海山给的电话号码打了个电话回去。接电话的是周海山本人，说羊城那边没出什么事，物资局一切正常，让路上放心。
挂了电话，陈一舟心里稍微松了一点。他从挎包里摸出那沓方技术员的材料，重新翻看起来。这两天在路上，他已经把前面十几页看完了，光学参数和轧制工艺的部分写得极其详细，连不同钢坯温度对应的轧制压力都列了表。方技术员在材料里夹了几张手绘的轧辊装配图，标注得比厂里保存的原图还细致。陈一舟越看越觉得，李怀德让他来找方技术员，不光是为了钢材，恐怕还有更深的打算。
第二天走在路上，他一直在琢磨这件事。车过了湘潭、株洲，路面上的车渐渐多了起来，有不少是往北去的货车。小王在后车上用对讲机跟老赵通报路况，说后面有辆军绿色的吉普跟了快一个钟头，不远不近的。陈一舟从后视镜里看了一眼，确实有辆车跟在后面两百米开外，但看了一阵，那车在岳阳附近拐下了国道，估计只是顺路。
虚惊一场。
第三天凌晨过了长江，在武汉北边的一个兵站吃了早饭。陈一舟联系上了郑州接应的人，对方说已经在安排了。按计划下午到郑州，小王换班回羊城，钢材由郑州那边的人继续押运。中午在驻马店附近停车吃饭时，陈一舟站在路边，看着国道上南来北往的车流，忽然有种说不出的感觉。从羊城出发到现在，整整两天半，人困马乏，但钢材一根没少，总算是快到家了。
下午四点多到了郑州东郊的一个物资转运站。院子里停着几辆空卡车，几个人蹲在墙根下抽烟。接应的人姓孙，是个复员军人，精瘦，话不多，看了陈一舟的单据，点了点车上的捆数，冲身后两个人挥了挥手。小王从后车上跳下来，跟陈一舟握了个手，说了句“陈同志一路顺风”，就钻进转运站里找地方休息了。陈一舟看着他的背影，想起他从化家里那个两岁的闺女，不知怎么心里有点发酸。
换了押运员继续上路。过了郑州就是一路向北，路况比南边好得多，柏油路面又平又直。老赵把车速提到了五十迈，车稳稳地跑着。天色暗下来的时候，远处的太行山轮廓隐约可见，像一道深色的屏障横在地平线上。
陈一舟靠在座椅上，看着窗外渐渐黑下去的天色，脑子里开始盘算到京城之后的事。钢材拉到轧钢厂仓库，卸车、验货、入册，这些事有李怀德安排。他得先把提货回执交上去，然后把方技术员那封信和材料当面给李怀德，把羊城的事从头到尾汇报清楚。至于那个记下来的审批人名字，李怀德说回来再查，那就等他的指示。
可有一件事他一直在琢磨：韩寿昌为什么这么痛快就批了？在羊城这几天，他反复想过这个问题。光凭李怀德的面子，韩寿昌未必会把一个有争议的批条压下去。那个被压住的对手肯定也有来头，韩寿昌选择帮李怀德这边，要么是两人有旧交情，要么就是这笔钢材背后还有陈一舟不知道的考量。
想到这里，他忽然想起方技术员说过的一句话：“这台老轧机是当年从苏联进口的，全国就剩下这一台还在转。李厂长知道它的分量。”如果方技术员说的没错，那这批钢材要保的就不光是轧钢厂的生产，而是那台老轧机的命。
到了石家庄附近，天上下起了小雨。老赵把雨刷打开，慢悠悠地驶过夜色中的城区。雨不大，但路面湿了，反光一片，车灯打上去白晃晃的。后面的卡车跟着，两辆车在雨夜里像两只缓慢移动的巨兽，车灯切开黑暗，一路向北。
陈一舟一直没睡。他把车窗摇下一条缝，让冷风灌进来，人清醒着。道路两旁是华北平原一望无际的田野，黑沉沉的，偶尔有远处的灯火一闪而过。他想起出发那天羊城的暮色，想起珠江上的货船，想起方技术员那间狭小昏暗的屋子，还有小王说闺女两岁了。
车过了保定，天边露出了一丝灰白。快到了。
进入京城地界的时候，天已经大亮了。街面上开始有了早起的自行车和公交车，路边卖早点的摊子冒起热气。老赵在城外找了个地方停车，陈一舟下去用公用电话给轧钢厂打了个电话。接电话的是传达室的老吴，一听是陈一舟的声音，赶紧说李厂长这几天天天问，让他直接去厂里。陈一舟说钢材到了，两车，在城外边，让厂里安排人接一下。
挂了电话，他上了车，让老赵往轧钢厂开。车子穿过清晨的城区，经过天安门广场的时候，陈一舟往窗外看了一眼。广场上空荡荡的，旗杆上的红旗在风里鼓着。十月的北京比羊城冷得多，他裹了裹身上的薄外套，觉得肩头凉飕飕的。
到了轧钢厂门口，李怀德已经站在传达室外面等着了。他穿着那件半旧的灰色中山装，袖口挽着，看见车来了，往前走了两步。陈一舟从车上跳下来，李怀德打量了他一眼，开口第一句是：“瘦了。”
陈一舟笑了一下：“路上跑了三天。”
李怀德点点头，目光越过他看向后面那两辆盖着帆布的解放牌。他走过去，掀开帆布一角往里看了看，伸手在钢材上摸了一把。然后他回头看着陈一舟，脸上没有太多表情，只说了一句：“先卸货。”
厂里调了吊车和装卸工，在仓库前面忙活起来。陈一舟把提货回执交给了仓管，又去办公室把挎包里的所有单据清出来，一份一份整理好。李怀德坐在办公桌后面，手里翻着方技术员写的材料，半天没说一句话。
等陈一舟把羊城的事从头到尾汇报完，李怀德才抬起头来。他摘下眼镜擦了擦，又重新戴上，看着陈一舟说：“韩寿昌签字那天，其实有两个人递了条子想拦这批货。一个是他自己的老上级，另一个——”他顿了一下，“是部里管物资的一个处长，姓魏，你说的那个审批单上的名字，就是他的秘书。”
陈一舟心里咯噔一下。
“那个姓魏的，跟咱们厂有过节。”李怀德把材料合上，声音放低了，“去年他们想调走咱们那台老轧机，调到西南去，我没同意。后来这事就结了梁子。这批钢材，他们想截胡，卡在羊城。韩寿昌帮你，一半是看我的面子，另一半——他自己也不待见那个姓魏的。”
陈一舟想起那个审批单上陌生的名字，想起李主任那张赔笑的脸，想起四号库门口那道生锈的锁。所有的线头开始往一处收。
“那现在钢材到了，他们会不会再动手脚？”他问。
李怀德摇了摇头，又点了点头：“到了厂里就是咱们的地盘，他们动不了。但这事没完。”他站起来，走到窗边，看着外面仓库前面忙碌的装卸工和那两车正在卸下的钢材，半晌才说，“你这次办得不错。先回去休息，明天上班再说。”
陈一舟站起来要走，李怀德又叫住他：“方技术员的事，你办得好。那封信我看了，他愿意等就等着，不能等也得想办法。这个人，比这批钢材重要。”
陈一舟应了一声，出了办公室。走在厂区的路上，他抬头看了看天，京城的天比羊城的高，蓝得发白，几片薄云被风推着往东跑。仓库那边传来吊车的轰鸣和钢材落地的闷响，声音踏实而沉重。
他裹紧外套，往厂门口走去。身上的挎包轻了不少，该交的都交了，该说的都说了。可他知道，从羊城带回来的那些事，有些才刚刚开始。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）