离开街头艺人庆典所在的小镇还不到半天，一颗带着布尾的圆球突然从天而降，砸在小智前方的草地上。
皮卡丘被吓了一跳，立刻竖起耳朵。
众人抬头望去，只见一只烈雀牵引着热气球从远处飞来。
热气球下方的少年不断道歉，随后控制气球落在空地上。
少年名叫天翔，正在为两天后的宝可梦热气球大赛训练。
草地上那个巨大的圆圈，正是比赛使用的投掷靶。参赛者要从空中经过靶场，将标记球尽量投向圆心。
“除了投球，还要穿过山谷和三处检查点。”天翔介绍道，“谁能利用气流最快抵达终点，谁就有机会获得最新型的热气球燃烧器。”
小智听得眼睛发亮。
“我们也可以参加吗？”
“当然可以，只要有热气球就行。”
小智转头看向同伴。
他们显然没有这种东西。
天翔带众人来到附近的气球工坊。
他的父亲天马是一名热气球设计师，仓库里挂着各式各样的气囊，皮皮、胖丁和大针蜂的造型都有。
听说小智想参赛，天马从仓库深处推出一只皮卡丘形状的热气球。
“这是以前制作的试验型，速度比不上新气球，但安全装置都能正常使用。”
“太好了！”小智抱起皮卡丘，“我们就用它参赛！”
天翔看向星野澈。
“你不单独参加吗？听说厉害的飞行宝可梦能够帮助气球加速。”
隐身跟在云层间的拉帝亚斯轻轻落低了一些。
星野澈没有抬头。
他从未考虑过让拉帝亚斯参加这类比赛。
以她的速度和控风能力，热气球会变成挂在她身后的装饰。而且她的存在现在仍不适合公开。
快龙也留在精灵球中。
“我和小智组队，负责判断气流。”星野澈说道，“牵引气球的工作交给猫头夜鹰。”
“快龙不用吗？”小霞问。
“如果让快龙一直拉着气球，这场比赛就没有参加的意义了。”
下午，众人开始进行第一次试飞。
天马在气球上挂了几条细长的彩带。
不同位置的彩带飘向不同方向，代表各个高度的风向并不相同。
“热气球不能直接转弯。”星野澈观察着彩带，“想向东走，就要先找到吹向东边的气流。”
小智拉动燃烧器，火焰升起，热气球迅速上升。猫头夜鹰抓住牵引绳，努力将气球拉向前方。
“再快一点，猫头夜鹰！”
猫头夜鹰加速后，气球却开始倾斜。篮筐中的小霞和小刚连忙抓住边缘。
“不是越快越好。”星野澈抬头看了一眼气囊，“让猫头夜鹰向左上方调整，燃烧器关闭三秒。”
“可是关闭以后会下降吧？”
“下面那层风正好吹向检查点。”
小智按照他的判断关闭火焰。气球缓缓下降，刚进入下一层气流，便明显改变了方向。
“真的转过去了！”小智惊喜道。
“风不会听指挥，只能自己去找合适的位置。”
第一次训练结束后，小智已经能控制气球升降，猫头夜鹰也学会了只在必要时修正方向。
晚上，所有参赛气球都停在赛场附近。
三名穿着维修服的人提着工具箱来回检查。
红发女人负责登记，蓝发男人检查燃烧器，矮个子维修员则一直盯着奖品展示台。
小智觉得他们十分认真，还主动把皮卡丘气球交给三人检查。
星野澈看见矮个子维修员从工具箱里拿出一把钳子，裤脚后面还露着一截猫尾巴。
“喵喵，尾巴收好。”
矮个子维修员浑身一僵。
“你认错人了喵……不对，我根本不叫喵喵！”
武藏和小次郎见事情暴露，扔下工具箱便跑。小智这才认出三人是谁。
“他们为什么又打扮成维修员？”
“索纳斯！”
藏在气球后面的果然翁下意识回应，随后赶紧捂住嘴。
星野澈追到气球停放区，火箭队已经乘着喵喵热气球逃走。
他检查了自家气球，发现燃料阀门被人拧松了一半。
附近几只气球也有不同程度的损坏。
“他们在破坏参赛气球。”小刚说道。
星野澈立刻通知天马和比赛负责人。工作人员连夜开始检查，修复了大部分明显的问题。
然而第二天清晨，比赛即将开始时，仍有几只气球没有来得及进行完整测试。
喵喵热气球也出现在起点。
“火箭队居然还敢参加？”小智说道。
喵喵被绑在篮筐前方，气得不断挣扎。
“喵只是想堂堂正正赢一次，是那两个家伙偷偷破坏别人的气球！”
武藏把它拖回篮筐。
“比赛只看谁先到终点！”
随着发令枪响起，数十只热气球陆续升空。
小智开启燃烧器，皮卡丘气球平稳上升。
天翔的烈雀气球紧随其后，喵喵气球则依靠藏在篮筐下方的推进装置，很快冲到了前面。
出发不到几分钟，一只胖丁气球突然漏气。
另一只大针蜂气球的牵引绳也相继松开。
好在工作人员提前提高了警惕，地面的救援队及时赶到，没有人受伤。
星野澈抬头望向赛道尽头。
远处的山谷上方聚起大片乌云，云层中的闪电一闪而过。
天马的声音从通讯器中传来。
“前方天气正在恶化，所有选手注意风向！”
一阵强风从侧面卷来，皮卡丘气球猛地偏离航线。
星野澈抓紧篮筐，望着越来越近的乌云。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）