酒谷四面环山，入秋之后，那山上的枫树像约好了一般，一日比一日红得浓烈。
站在谷口望去，层林尽染——一簇簇红、一丛丛黄、一片片赭，铺满视线，像谁一脚踢翻了染料缸，泼得满山满谷都是颜色。
山谷里的风夹着秋叶的清苦和粮食发酵的甜香，从早到晚地吹，吹得谷口一面面酒旗猎猎作响。
日子也格外红火。
新蒸的烈酒一坛坛封进窖里，粮仓果窖塞得满满当当。
工坊里的凿槽声、蒸酒声、工匠们的号子声从清晨响到黄昏，整座山谷像被一层看不见的腾腾热气托着。
入夜时分，长长的车队沿着官道驶入酒谷。
车轮碾着满地的落叶，发出沙沙的响，在夜色里格外清晰。
驾车的都是宫中内库的差人，车厢里盖着厚厚的稻草帘子。
一掀开，一股寒气便扑面而来。
稻草下整整齐齐码着大块的冰，月光洒下来，冰面微微反着青光。
这是慕丹儿从避暑山庄调来的冰块，足足二十大车。
沈醉早带着工匠等在谷口，一见车来，便指挥众人将冰块小心翼翼地搬进后山一座天然的山洞深处。
那山洞冬暖夏凉，此刻已经铺了一层干草和厚棉帘。
冰块一运进去，洞里的温度立刻又降了几分，众人呼出的气都成了白雾。沈醉又让人把苹果和橙子也一车车拉进山洞，堆在洞壁一侧。
果香混着冰气，凛冽又清甜。
这一夜，山洞里灯火通明。
沈醉穿着厚棉衣，袖子挽到手肘，带着秦风、赵熙、张钰、云菲几个人，一头扎进了果香与寒气交织的忙乱中。
洗果、削皮、去核、榨果汁……沈醉蹲在一只大木盆前，将榨出的果汁用细纱布一遍一遍地过滤，滤掉渣滓，只留下清亮的汁液。
他往汁水里兑入适当的清泉水和蜂蜜，又加了几滴自家酿的烈酒作引子，然后倒进鸡腿瓶中，用木塞紧紧封住，再抹上一层蜂蜡。
每封好一瓶，他便递给秦风，让他将瓶子整齐地码进木箱里，四周填上碎冰，再用厚棉被严严实实地盖住。
“你这法子，我越想越觉得邪门。”秦风一边码瓶子一边摇头，“大冬天的做冰镇果酿，传出去怕不是要说咱们酒谷的人疯了。”
赵熙隔着石臼回了一句：“疯不疯先不说，等明儿个尝了味道，你再闭上嘴不迟。”
山洞里冰气弥漫，几个人呼出的白气一团一团的。
有人偶尔搓一搓冻红的手，跺跺脚，又继续干活。整整忙活了一夜，到东方泛白时，才得了满满一箱子——一百余瓶果味万事可乐。
这可是万事可乐的升级版！
沈醉直起腰，活动了一下发酸的肩背。
看着那一排排封得严严实实的瓶子，眼底都是笑意。
第二天，慕丹儿果然如期又来了酒谷，还带着几位礼部负责商路的官员，一起品尝那新酿成的果味饮料。
春桃将一瓶瓶冰镇了一夜的万事可乐打开。
瓶塞一拔，只听“嗤”的一声响，一股白气从瓶口冲出来，带着浓郁的果香，瞬间散满了屋子。琥珀色的橙汁汽水和淡金色的苹果汽水倒进白瓷碗里，碗壁上立刻蒙上一层细密的水雾，气泡顺着碗沿腾腾地往上冒。
那几个户部官员先是愣了愣，随即双手捧着碗，对着光看了又看，又凑到鼻尖下嗅了嗅，这才小心翼翼地抿了一口。
有人咂了咂嘴，眼睛一亮，又连忙喝了一口。
慕丹儿也端起一碗，先凑近闻了闻，然后浅浅地抿了一口，眼睛顿时亮了。
她又喝了一口，这才放下碗，点头笑道：“好喝。清爽，带气儿，甜而不腻。这一瓶若是放在宫里——怕是连父皇都要多喝两口。”
乌云琪琪格也小心翼翼地端起来，喝了一口，立刻被那股气泡冲得轻轻咳了一下，笑道：“真好喝。比马奶酒好喝得多。草原上的头人有钱得很，若是把这种饮料运到北边去，他们一定舍得花银子买。”
趁着众人品尝果酿的工夫，慕丹儿把沈醉拉到一旁，正色道：“我跟你说的果酿出口六国的差使，已经跟父皇讨下来了。”
沈醉挑了挑眉：“哦？”
慕丹儿道：“父皇说了，你为国酿酒，为朝廷赚银子，这是大功一件，但也不能亏待了你。所以他想了个法子——你占一成，国家占九成，如何？”
沈醉几乎没有犹豫，笑道：“成。一成就一成。这方子又不是天上掉下来的，没有皇上的支持，也做不成。我沈醉贪酒贪财，但还知道见好就收。”
慕丹儿见他答应得干脆利落，眼中笑意更深：“你倒是不贪。”
沈醉把玩着手里一只空的陶瓷瓶，漫不经心地说：“我的都是朝廷的，朝廷的却不是我的。这账，我还是分得清的。能占一成，长远来看已经不少了。”
慕丹儿被他这话逗得笑出声来，摇了摇头，心中暗道：“沈醉啊沈醉——说你通透也好，说你滑头也罢，总归是让人放心。”
沈醉的声望便这样一日日地高了起来。
朝堂上下，越来越多的目光开始落到这个酒泉兄监司身上。
一个酒坊能养出满满一条商路，一坛烈酒能卖出北疆三城的粮价——这样的人即便官位不高，也成了各方势力争相拉拢的对象。
而上官博虎，越来越坐不住了。
这一夜，上官府的书房里灯火幽暗。
上官博虎一身玄色常服，坐在太师椅上，阴沉着脸，听手下人禀报。
书房的地上，跪着一个瑟瑟发抖的姑娘——穿着一身洗得发白的布衣，双手绞着衣角，脸上带着泪痕和掌印。
上官博虎盯着她看了半晌，开口时声音却极平静：“你跑，你跑到南边我就抓不住你了？哼哼，我查了好几个月，才查出你的身份来，又派专人南下才把你揪回来……老实说，那日在香汤阁，让你动手脚诓骗我说地龙翻身的，到底是谁？”
女子伏在地上，声音抖得不成调：“是……是……那人穿一件青衫，年纪不大，生得也俊朗，塞给奴婢一百两银子，让奴婢……让奴婢……”
她说不下去了。
上官博虎缓缓攥紧了手里的茶盏：“那个人，可是叫沈醉？”
女子迟疑了一下：“奴婢……不认识他，只听有人唤他沈公子……”
上官博虎的眼皮猛地抽动了一下。
那日香汤阁众人“地龙翻身”的旧恨，如今终于连上了线。
他沉默许久，把茶盏放在桌上，起身走到窗前，望着院子里那株光秃秃的老槐树。声音像从牙缝里挤出来：“沈醉……好啊，一个无品无级的小小酒匠，竟敢算计到本官头上。”
他顿了顿，没有回头：“去，叫老刘来，今夜……哼哼！”
片刻之后，一个矮瘦的身影侧身闪进了书房，垂着手，正是上官府管事的旧仆老刘。
上官博虎没有立刻说话。他回到太师椅前坐下，端起酒壶，慢慢喝了一口，才抬眼：“沈醉最近在忙什么？”
老刘低着头：“回老爷，他在备太后寿宴的贡酒，又接了果酿出口六国的差使，还医治好了北凉王子巴特尔，如今京都里提起沈都尉，满耳朵都是好话。”
上官博虎点了点头，又问：“他跟北凉王子结拜的事，宫里怎么说？”
老刘道：“听说太后夸了一句，说他能交好外邦，是大夏之福。”
“大夏之福。”上官博虎把酒壶搁在桌上，声音听不出喜怒，“他在太后心里的分量越重，越不能硬碰。”
他顿了一顿，又拿起酒壶晃了晃。
“酒壶，最怕什么？”
老刘没接话，也不知道怎么接！
蓦然间，上官博虎将酒壶向地上狠命一摔，哐当一声，酒壶被摔得四分五裂，酒水喷溅一地。
上官博虎阴恻恻一笑：“酒壶，最怕摔！哈哈，人，也一样！”
他没有把话说完，转身看着老刘，声音低得像落在灰上：“你知道该怎么做，对吧？”
老刘躬身一礼，没有再多问半句：“老奴明白。”
门在身后轻轻合拢。
这一夜，上官府书房里那盏灯，过了子时才灭……（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）