时间来到了初夏，京城的天气已经热起来了。哪怕是入夜之后，顺着宫墙吹进来的风里也依旧夹杂着挥之不去的闷热与燥意。
东宫正殿内今夜却是灯火通明，亮如白昼，乱得像是被山匪洗劫过一般。
七八口红木包角樟木箱子敞着盖，横七竖八地摆在金砖地面上。几个小太监正弓着腰满头大汗地捧着各种物件，在几个箱子之间来回穿梭。
萧怀瑾穿着一件轻薄的月白杭绸中衣，手里正提着一把足有半人高的牛角硬弓站在大殿中央，一边把玩一边认真指挥着。
“把这个装上。还有那个架子上放着的两筒箭，也一并收进那个匣子里。”萧怀瑾指了指墙角，转过头又盯上了一个正抱着东西路过的小太监，“慢着，你手里抱的是什么？”
小太监赶紧停住脚，苦着脸将怀里的东西往上托了托：“回殿下，这是内务府前日刚送来的汝窑青瓷茶具。您平素最爱用这套茶具喝君山银针，奴才寻思着，外头客栈里的杯盏粗糙，殿下肯定用不惯，就自作主张拿厚棉布裹了，准备给您放进箱子里。”
“嗯，你想到倒是周到。”萧怀瑾满意地点了点头，“装进去吧，垫在软和些的衣物中间，别在路上颠碎了。”
另一个太监拿着一个包袱凑上前：“殿下，这五双硬底朝靴，还有礼部送来的那两套衣服，奴才都已经收好了。您看，这还需不需要再添几件狐裘？晏州虽在南方，但万一夜里凉……”
“狐裘带上两件也行，反正箱子大，空着也是空着。”萧怀瑾不假思索地应和着。
他长到这么大，除了跟着父皇有过几次短暂的微服出巡，还从来没有真正意义上独自离开过京城。
昨日下午，父皇将他单独叫进了养心殿，将一本来自晏州的折子放在了他的面前。晏州是产粮重地，也是朝廷倚重的钱粮袋子。前两年晏州发了水患，朝廷从户部拨了整整两百万两白银去修筑青阳堤。如今堤坝是修好了，可今年开春的第一场大雨，青阳堤就塌了一处豁口，淹了下游几千亩的良田。
晏州知府上报的折子里，将责任推脱给雨水过大，百年难遇，对常平仓里的存粮更是语焉不详。
父皇告诉他，朝廷里党争互轧，派谁去晏州查账，都会有人在背后做手脚。十月里三姐姐便要大婚，紧接着就是四姐姐及笄。趁着中间这几个月的空档，父皇决定让他亲自带人去一趟晏州，查实青阳堤的工事，摸清常平仓的底细。
自从满了十三岁，他就一直期待可以出京的机会。如今终于等到了。对于萧怀瑾来说，这种被君父绝对信任、被赋予权力的骄傲与新奇几乎让他一回到东宫就兴奋的不得了。
“殿下，那这套紫檀木的围棋……”
小太监的话还没说完，东宫半开的殿门外传来了熟悉的脚步声。
“你带这么多累赘，是去晏州办差查案的，还是去晏州安家落户的？”
萧凛迈过门槛走了进来。他穿着一件玄色常服，身后的刘安领着殿内的宫人们悄无声息地退了出去，替父子俩掩上了殿门。
“父皇？”萧怀瑾随手将手里的牛角硬弓搁在桌上，眼睛亮晶晶地迎了上去，“这么晚了，您怎么还没歇息？儿臣正在整理行装，明日一早便能启程。”
萧凛没有立刻接话。他的目光越过儿子那张因为兴奋而泛红的脸，径直落在了大殿中央那七八口夸张的红木箱子上。
他在一口箱子前停下脚步，低头扫了一眼。
箱子里，最上面放着几件狐裘大氅，中间塞着那套用棉布裹得像个粽子一样的汝窑茶具，底下隐约还能看见硬邦邦的朝靴鞋跟，角落里甚至还堆着几卷占地方的竹简兵书。
萧凛的眼角控制不住地跳了两下。
他转过头，看着跟在自己身边的儿子，直截了当的命令道：“把那套茶具拿出来。”
萧怀瑾愣了一下，下意识地解释：“父皇，那是儿臣用惯了的。外头的茶盏儿臣怕用不惯呀……”
“拿出来。”
萧怀瑾气得鼓了鼓腮帮子，但还是认命地走过去，将那套沉甸甸的茶具抱了出来，搁在一旁的桌案上。
萧凛见他拿出来了，自己动手又将里头的狐裘大氅、硬底朝靴、甚至那两套繁复的太子吉服，一件一件全部挑了出来，随意地扔在旁边的椅子上。
“父皇，您这是做什么？那是太子的正装吉服！”萧怀瑾有些急了，“儿臣去了晏州，若是需要升堂问案，或者传唤晏州的知府和大员，没有吉服，如何能镇得住场面？”
萧凛将最后一件累赘的朝袍拿出去，转过身直视着儿子的眼睛，无奈道：“朕让你去晏州，是因为晏州知府郑全守是个在官场上摸爬滚打了三十年的老油条。寻常的六部官员去了压不住他，他有一百种法子把假账做得天衣无缝。”
“只有你大梁储君的身份，能让他心里有忌惮。但你带五十个锦衣卫，是去微服查探的！你带着这么多箱子，摆出这么大的仪仗，一路招摇过市，是生怕晏州的那些官员不知道你到了，好提前把发霉的陈粮换成新米，把所有的账本都烧干净等你查吗？”
萧怀瑾被问得一愣，气势被压下去，但还是有些不服气地小声辩驳：“那……那防身的东西总得带吧？晏州偏远，万一路上有流寇……”
“你带了五十个身手最顶尖的锦衣卫。”萧凛打消孩子的顾虑，“若是还能让区区流寇近了太子的身，那五十个人就该直接抹脖子自刎，朕养他们有何用？”
萧怀瑾被噎住了，哼了一声不说话。
萧凛叹了口气，转过身拉开了放衣服的柜门，目光在那些繁杂的衣物中仔细地翻找着。
“带三套杭绸的窄袖直裰，颜色挑素净的，月白、天青、玄色各一件。”萧凛一边说着，一边将几件衣服从柜子里挑出来，转身走回书案前，将其平铺开来。
他动作熟练地顺着衣料的纹理向下抹平了衣摆上的褶皱，然后将两只袖子向内对折，从领口的位置开始把它叠好。
“看清楚。”萧凛一边整理一边低声教导站在一旁的儿子，“出门在外，没有那么多宫女太监伺候你的衣裳。衣服这样放进包袱里，既不会占地方，拿出来的时候，也不会皱得穿不出去。”
萧怀瑾乖乖地走过去站在书案旁边，清亮的眼睛一瞬不瞬地盯着父皇的动作。
他长这么大，这还是第一次看见父皇叠衣服呢。
“晏州靠水，夏日里闷热潮湿。你若是穿那些繁杂不透气的料子，在马背上颠簸两天，怕是会焐出疹子来。”萧凛将叠好的衣服塞进一个包袱里，然后转过头，看着萧怀瑾的脚，皱了皱眉
“去把鞋柜打开。”萧凛吩咐道。
萧怀瑾赶紧跑过去拉开鞋柜。里面整整齐齐地码放着各种镶玉的硬底官靴和名贵的丝履。
萧凛走过去，将那些华而不实的官靴全都扒拉到一边，从最底下的角落里翻出了两双千层底黑布鞋，外加一双软皮的平底马靴。
“那几双硬底的靴子一双都不许带。你在外面少不了到处奔波，硬底的鞋子半天就能把你的脚跟磨出泡来。”
“这两双布鞋，你就在歇脚的地方换着穿。软皮靴子用来赶路。晏州多雨，到了那边，若是路上淋了雨或者踩了泥水，回客栈的第一件事，一定要吩咐人热水泡脚，必须把身上的寒气逼出来，记住了吗？”
“儿臣记住了。”萧怀瑾认真地点了点头，把那几双鞋捡起来仔细地塞进牛皮包袱的角落里。
萧凛看他放好了，这才走到多宝阁前拿过那个精致的小药箱，药箱里分门别类地放着几十个小瓷瓶。
萧凛没有让萧怀瑾动手，自己将那些瓷瓶一个个拿出来检视。
“晏州的夏天蚊虫多。”萧凛拿起一个红色的细颈瓷瓶，“这是太医院配的特效药。若是被蚊虫咬了起包红肿，拿温水将药丸化开，涂抹在伤口上。记住，再痒也不许用手去抓，一旦抓破了皮，在那种湿热的地方容易溃烂，留了疤就不好了。”
他一边说一边拿软布将瓷瓶裹紧。
“这蓝瓶里是治胃疼的药。”萧凛又拿起另一个瓶子，“外头的饮食不如宫里精细干净。若是不小心吃坏了肚子夜里绞痛，就服下一颗。还有，外头的江河水再清澈，也不许贪凉去喝生水。不管多渴，都必须让人把水烧开了再喝。”
萧凛一样一样地叮嘱着，像叮嘱一个三岁的小孩。一小瓶上好的金疮药，一盒防中暑的清凉丹，还有几卷干净的细棉布绷带，全都被他塞进了包袱的最深处。
一刻钟的功夫。
原本那七八口夸张的大箱子没有了，取而代之的，是桌案上一个简单的牛皮大包袱。
萧凛拎起包袱的两个角掂了掂分量，然后打了一个结。
他做完这一切，转过身看着站在身侧的儿子。
十三岁的少年个头蹿得很快，差不多到了他的下巴处。眉眼间渐渐褪去了稚气，像个真正的大孩子了。这是他从小抱在怀里、手把手教着写字、亲自握着手拉弓，一点一点倾尽全部心血养大的孩子。
如今，这只雏鹰真的要脱离他的视线去直面外面的世界了。
萧凛在骄傲的同时也不免有些心疼和担忧，作为储君，经历一些风雨也是应该的，可这是他捧在手心的孩子，他害怕他在外面受了伤。
萧凛抬起手替萧怀瑾理了理中衣领口，声音软下来。
“出了这道宫门，一切就得靠你自己了。郑全守是个笑面虎。你去了之后，无论他摆出多恭敬的姿态，你不要全信。”
萧怀瑾重重点头。
“账本是人写的，墨迹可以作假。常平仓里到底有没有粮，你要亲自去看。”萧凛摸了摸孩子的脑袋，“若是发了霉的陈年谷子，或者是掺了沙土的碎米，你什么都不用问，直接拿太子的身份压死他。”
“若有人阻挠，或者煽动百姓闹事呢？”萧怀瑾皱起眉头提出了自己的担忧。
萧凛眸色一寒：“你带去的锦衣卫不是摆设。若有人敢忤逆你，不用审，让锦衣卫直接就地正法。”
他顿了顿，语气稍微放缓了一些：“天塌下来，父皇都会替你顶着。你放手去办，别怕得罪人，也别怕事情闹大。不管这件事最后办成什么样子，父皇都为你而骄傲。”
“儿臣明白。”萧怀瑾眼眶一红，忍不住扑进他怀里，“儿臣定不负父皇重托，一定将晏州的事情查个水落石出。”
萧凛也忍不住有些眼眶发热。他伸手搂紧了孩子，轻轻拍抚他的后背。
“差事什么的都不重要，一定要照顾好自己，别让朕担心。”
“好，儿臣一定毫发无损地回来见您。”
萧凛抱了儿子一会，才松手轻轻推开他。
“早些睡吧，明日还得早些起身。”
等伺候着孩子洗漱完歇下了，萧凛才离开了东宫。
夜风顺着空旷的长廊吹过来，卷起萧凛玄色常服的下摆。
他想起前世他的太子十三岁被他外放去淮南巡视河堤，整整两年，没有什么可以信任的人在身边。这一世，他会亲自守在孩子的身边，见证孩子参政路上的第一次历练。
“刘安。”
“奴才在。”
“去给朕简单收拾下行李，明日送完太子就启程。”
刘安躬身应了。
夜色渐深。
东宫寝殿里，萧怀瑾躺在床榻上看着床帐上的金线刺绣，兴奋得翻来覆去睡不着。他满脑子都是自己在晏州大展身手的潇洒模样。
养心殿里，萧凛正对着一份江南道的地图仔细地用朱笔圈出从京城到晏州的一路上所有可能出现流寇和险情的山道与水路，一整夜都没有合眼。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）