临行前的前一日，京城的夜风里透着一股散不尽的闷燥。
养心殿的东暖阁里，龙榻前的几盏宫灯被刻意拨暗了些。刘安和一众伺候的内侍早就被赶到了外间，厚重的隔扇门一关，内室里只剩下父子两人。
萧凛靠坐在榻沿上，身上穿着一件月白色的杭丝寝衣。他手里随意捏着一本没批完的折子，但大半个时辰过去，那折子愣是一页都没翻动。
他的目光全落在地上那个正忙得团团转的少年身上。
萧怀瑾穿着一身常服，袍角卷起来掖在腰带里，正毫无储君形象地跪坐在地毯上，跟面前三个敞开的大箱子较着劲。
这三个箱子，内务府白日里早就按着规制收拾得妥妥当当了。可这位太子殿下傍晚从内阁议完事回来，连晚膳都没顾上吃几口，就一头扎进了暖阁，非要把箱子全翻开一件件亲手过目。
“父皇。”萧怀瑾手里攥着两双鹿皮里子的长靴，眉头拧得紧紧的，“内务府准备的这靴子底太硬了。西北地势不比京郊平坦，您若是常日里骑马巡营，这靴底非得磨脚不可。”
他一边念叨，一边转头冲着门外喊了一声：“刘公公！”
外头的刘安赶紧推开门，弓着身子进来：“奴才在。”
“把这两双靴子拿去尚衣局，让他们连夜把底子拆了，换成千层软布纳的底，里面再垫一层新弹的棉花。”萧怀瑾把靴子递过去，小脸绷得紧紧的，透着一股不容置疑的威严，“明早卯时前必须送过来。若是硌了父皇的脚，孤拿他们是问。”
刘安赶紧双手接过，连声应着退了出去。
萧凛看着儿子那副如临大敌的模样，只觉得整颗心都被泡在了温水里，又酸又胀。他轻咳了一声，开口道：“行了，行军打仗本就是吃苦的事，哪里就娇贵到连双靴子都要挑着穿了？你这大半夜不睡觉，仔细熬坏了眼睛。”
萧怀瑾根本不理会父皇的话，转身又去翻第二个箱子。
他从旁边的托盘里拿过几个青瓷小药瓶，小心翼翼地塞进一件玄色常服的暗袋里，一边塞一边絮叨：“张太医配的这两瓶金疮药，儿臣给您放在这件常服的袖袋里了。您平日里不爱带零碎物件，但这个必须随身带着。若是……若是真有什么闪失，随手就能拿到。”
说到“闪失”两个字，少年的声音明显抖了一下，手上的动作也停顿了片刻，才又强行掩饰般地继续翻找起来。
“还有这个。”萧怀瑾从箱底翻出一个沉甸甸的油纸包，“这是太医院配的健脾胃的茶丸。西北苦寒，干粮又粗糙，您若是吃不下硬扛着，胃又要疼。儿臣交代过孔统领了，每日必须拿滚水把这茶丸化开了给您喝。您别总是嫌药味苦就不喝，孔统领若是劝不住您，儿臣就在京城停了他们的俸禄。”
萧凛听着这小大人般半是叮嘱半是威胁的话，实在忍不住轻笑出声。
他把手里的折子往床头的小几上一扔，掀开薄被，赤着脚踩在脚踏上，几步走到萧怀瑾身后。他弯下腰双手穿过儿子的腋下，像提溜猫崽子一样直接把人从地上拎了起来。
“哎……父皇，儿臣还没收完，那件软甲的扣子有些松了……”萧怀瑾冷不防被抱了起来，手脚还在半空中扑腾。
“有什么可收的？这都子时了。”萧凛将他放在龙榻上，顺手拍了拍他常服上的灰尘，语气里是不加掩饰的心疼与纵容，“你看看你这眼底的乌青。白日里在内阁跟那些老臣熬心血，大半夜的还要来给朕做这些宫人干的活。你不心疼自己的身体，朕还心疼呢。”
萧怀瑾被按坐在榻上，眼看着刘安轻手轻脚地进来把箱子合上抬出去，这才作罢。
他踢掉脚上的软鞋，熟门熟路地爬到床榻里侧，拉过那床薄被把自己裹了起来。萧凛跟着上了榻，挥手灭了两盏床头的琉璃灯，只留下一盏昏黄的夜灯，然后在儿子身边躺下。
龙榻很宽敞，但萧怀瑾还是习惯性地往萧凛身边凑了凑。
萧凛自然地伸出一条胳膊将少年揽过来，让萧怀瑾的脑袋枕在自己的怀里，另一只手搭在儿子的后背上，隔着薄薄的寝衣，一下一下地轻轻拍抚着。
内室里安静了下来。角落里的冰鉴散发着丝丝凉气，将初夏的燥热尽数挡在了窗外。
可萧怀瑾却怎么也睡不着。他在父皇怀里翻来覆去地烙了几回饼，终于忍不住仰起头，借着昏黄的灯光静静地看着萧凛。
“怎么还不睡？”萧凛没有睁眼，手上的动作也没停，声音里透着几分沙哑的困倦。
萧怀瑾的手指揪着萧凛寝衣的前襟，咬了咬下唇，声音闷闷地从萧凛的怀里传出来：“父皇。”
“嗯？”
“您到了西北……每隔五天，给儿臣写封信好不好？”萧怀瑾的声音闷闷的，“不管军务多忙，哪怕就一张纸上面只写一个‘安’字。只要是您的亲笔，只要儿臣能看到您的字迹，儿臣的心里……才能踏实些。”
萧凛的手猛地一顿。
他睁开眼低头看向怀里的少年。昏暗的光影里，萧怀瑾的眼睛红通通的，此时的他不是储君，只是一个面临父亲即将出征生死未卜的普通的少年。
萧凛的心口像是被什么东西狠狠剜了一刀，疼得他呼吸都跟着发沉。
他知道这孩子这两日强撑着处理政务，白天在朝臣面前装得滴水不漏，把所有的惶恐和害怕都压在了心里。到了夜里，这所有的恐惧就化作了那翻箱倒柜的动作，化作了这一句带着哭腔的祈求。
“好。”萧凛翻了个身，侧着身子将萧怀瑾完全拢进自己怀里，下巴抵在儿子的发顶上，声音温柔而笃定，“爹答应你。只要爹还有一口气在，每隔五天，必定有八百里加急的家书送到你的东宫。爹不写军务，就给你写爹每天吃了什么，写西北的落日，写你送的护膝软不软和。”
萧怀瑾吸了吸鼻子，把脸往萧凛怀里埋得更深了些，声音因为哽咽而变得有些破碎：“儿臣不看落日……儿臣只要您平平安安的。您要是食言了，若是信断了……儿臣就亲自带着东宫卫去西北找您。儿臣说到做到。”
这般大逆不道不顾大局的混账话，萧凛听了却生不出一丝一毫的怒气。
他收紧了双臂，将怀里的珍宝抱得更紧一些，偏过头在萧怀瑾的发顶落下一吻。
“爹不食言。爹全须全尾地去，一根头发丝都不少地回来见你。”
“快闭眼，睡吧。爹在这儿守着你。”
萧怀瑾点了点头，稍微放松了些，在熟悉的沉水香气中，熬了许久的身体终于撑不住，沉沉地睡了过去。
萧凛却一夜未眠。他就这么借着一盏微弱的夜灯静静地看着怀里儿子的睡颜，直到窗户纸泛起青白的天光。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）