杨林派出的亲兵飞马赶到中军时，宋江正和吴用并马走在队伍中间。
“报——”亲兵滚下马鞍，满脸是汗，“禀公明哥哥！秦明头领在官道木桥中了陈猛的诱敌之计，往旧河道方向追去了！杨林头领请公明哥哥即刻发兵相救！”
宋江脸色骤变。“陈猛？他敢出城！”
“是！陈猛的旗号，约莫有五百骑！”
陈猛。这个名字像根刺，扎在宋江心里几个月了。
他的铁牛就死在这个人手里！
“传令，全军加速前进！”
“哥哥且慢。”吴用伸手拦住他。
宋江转过头，眼中闪过少有的焦躁。“军师，那天杀的陈猛就在前面了！”
“正因为就在眼前，才更不能全军压上。明知我大军就在后面，陈猛还敢带五百人就出现在先锋面前，说明必有埋伏！”
吴用顿了顿，“他先断桥，后又亲自引秦明追击——这是在等哥哥全军压上去。”
宋江握紧缰绳，没说话。
他不傻。
毕竟是打赢过祝家庄、高唐州、青州的主帅，在行军打仗上也有些经验了。
这局面，太像有埋伏了。
“军师说怎么办？”
吴用沉吟数息。“自家兄弟身陷险地，不救也不行。可让呼延将军带马军先去。那三百铁甲重骑也带上，就算陈猛有埋伏，有三百重骑在，也能把秦明接应出来。待呼延将军探明前方虚实，中军再全速压上。”
宋江转头看向呼延灼。“呼延将军。”
呼延灼抱拳：“末将在。”
“你带二千马军，火速救援秦明。遇伏不必恋战，救了人就往回走。”
“末将领命。”
呼延灼勒转马头，去调度马军。
“马军听令！随我来！”蹄声如雷，两千骑从行军队列中剥离出来，沿着官道向北滚滚而去。
吴用望着远去的烟尘，转头对宋江说：“哥哥，中军还是得加快脚步。呼延灼的马军虽强，但若真中了埋伏，也得有人接应。”
宋江点头。“传令，全军加速。”
大军加快脚步，向北推进。
小树林。
李飞趴在灌木丛里，透过枝叶缝隙盯着前方的旧河道。他身后，五百弩手分作三排蹲伏，弩机已经张开，弩箭卡在槽里，每个弩手的手指都搭在悬刀上。
林外，秦明的一千马军正追着陈猛的旗帜涌进旧河道。马蹄声越来越近，地面开始震动。
李飞抬起手，没有立刻放箭。
他在等，等秦明的人马全部进入弩箭的射程。
“稳住了。”他压低声音，“听我口令。”
陈猛带着五百亲卫跑在前面。他回头看了一眼——秦明的枣红马冲在队伍最前面，狼牙棒举在手里，秦明嘴里喊着什么，被马蹄声盖住了。距离正在一点点拉近。
“差不多了。”陈猛勒住马。照夜玉狮子原地打了个旋，稳稳停住。五百亲卫齐齐勒马，在旧河道北端列阵。陈猛拨转马头，面朝追来的秦明军，掩月刀横在鞍前。
秦明追得正急，忽然看见前方那支“溃退”的官军停住了。他勒住马，枣红马人立而起，前蹄在空中刨了两下才落地。
秦明眯起眼，环顾四周。
两侧矮坡，坡上灌木丛生，静得出奇。
“师父。”黄信追上他，“这地方不对劲。”
话音未落，异变突生。
左侧矮坡的灌木丛里，猛地站起来一排人。
李飞的手往下一劈。“放！”
第一排的两百支弩箭齐射而出。
仗着偷袭，直接射落了百余人。
三排弩手轮流装填射箭。
“有埋伏！”杨林大喊，声音尖厉，“调头！往回走！”
队伍后方也乱了。后方的人还没来得及调转马头，就看见一杆大旗从矮坡后面升起来——史字旗。
旗面在风里猎猎作响。
史进的三尖两刃刀高高举起。“杀——！”
五百马军从坡后涌出，恍若决堤的洪水。史进一马当先，陈达在左，杨春在右。
堵死了旧河道南侧的退路。
北面是陈猛的五百亲卫，南面是史进的五百马军，东侧矮坡上是李飞的五百弩手，西侧是矮坡陡面，马根本爬不上去。
身陷死地！
“稳住！”秦明大吼，声如炸雷，“不要乱！往北冲！冲出去！”
但他的人已经乱了。
弩箭一轮接一轮，每一箭都带走一个人。
陈猛举起掩月刀。“亲卫营，随我冲。”
照夜玉狮子率先冲入敌阵。陈猛的大关刀抡圆了，从左到右划出一道弧线，一个梁山骑兵连人带刀被劈下马。刀锋没有停，顺势往上一撩，另一个骑兵的盾牌被劈成两半，人跟着飞出去。
三面合围，秦明的马军被压缩成一个越来越小的圆圈，犹在做困兽之斗。
惨叫声、马嘶声、兵器碰撞声混在一起，旧河道变成了修罗场。
陈猛在乱军中一眼锁定了那杆狼牙棒。
秦明也看见了他。
两人几乎是同时催马，里对冲而来。
狼牙棒挟风砸下，秦明这一棒使了全力。他性如烈火，打仗从来不留余地，第一招就要人命。
陈猛没躲，横刀架住，“铛”的一声巨响，火星炸开。
秦明双臂一震，虎口发麻。心中暗惊：这人好大的力气！
两马交错而过。陈猛回身一刀，秦明侧身闪过，刀锋擦着他的头盔扫过去，刮掉盔顶一撮红缨。两人同时拨马，兜了半个圈子，再次对冲。
秦明变招了。他知道拼力气拼不过，改砸为扫。狼牙棒从右侧横扫陈猛腰肋，棒头未到，劲风先至。
陈猛竖刀挡住，震得秦明的马都退了半步。
陈猛顺势推刀，刀锋沿着棒柄滑向秦明的手指。
这一手是跟武松学的，刀走偏锋，专削握兵器的手指。
秦明大惊，猛地抽棒回撤，左手松开棒柄躲过这一刀。
收回棒的瞬间，他的右臂在微微发抖，是肌肉被连续的反震力震麻了。
“好刀法！”秦明咬牙挤出三个字。
陈猛没答话，催马又冲。
两匹马同时冲到近前。狼牙棒从头顶砸下，大关刀从斜侧劈来，两件兵器在半空中撞在一起。
“铛！”
这一声格外响亮，秦明虎口破裂，血渗出来，顺着棒柄往下淌。
秦明改变了战术。自知力气上被压制，他不再跟陈猛硬碰，开始选择游斗。
他的骑术好，控着马在陈猛侧面兜圈子，狼牙棒专打侧翼。
一棒打来，陈猛刚挡住，秦明的马已经换了位置，又一棒从另一个角度砸来，打不中目标也逼得对手不敢冒进。
陈猛暗暗点头。不愧是梁山五虎将。
陈猛不再试探了。
他双腿一夹马腹，照夜玉狮子猛地加速。秦明没想到这匹白马突然提速，还没来得及反应，陈猛的掩月刀已经劈到了面门。秦明举棒格挡，整个人被震得往后一仰。
还没缓过来，第二刀又到了，秦明横棒架住，双臂一软，狼牙棒差点脱手。
就在这时，乱军中两匹马同时杀出。
长枪如毒蛇吐信，直奔陈猛左肋。陈猛侧身让过，枪尖擦着他的札甲刺了个空。紧接着一柄大刀从右边劈来，陈猛回刀挡开。三人呈品字形，将他围在中间。
“都监小心！”张易在远处大喊。
陈猛环顾三人，嘴角微微上扬。大关刀横在胸前，刀锋朝外，从左边扫到右边。三人不约而同地退了半步。
没人敢先上。
短暂的僵持后，三人同时出手。
杨林的枪法轻灵，一枪刺来，中途忽然变向改刺为挑，枪尖挑向陈猛腋下。陈猛回刀荡开，杨林借着枪杆反弹的力道，手腕一抖，枪尖又点了过来，这次是咽喉。
陈猛仰头避过，枪尖擦着下巴过去。
黄信的大刀紧跟着劈到！
他走的是刚猛路子，每一刀都用足了力，想逼陈猛露出破绽。
陈猛连挡两刀，黄信的第三刀又劈下来了，一刀快过一刀，没有间歇。陈猛挡开第三刀，刀杆横扫黄信腰肋，黄信回刀格挡，被震得虎口生疼。他咬牙不退，又劈一刀。
秦明在陈猛身后。
他趁着陈猛被杨林和黄信缠住，一棒砸向陈猛后背。
照夜玉狮子忽然人立而起，这一侧身刚好让陈猛躲过了那一棒，狼牙棒贴着马鞍砸了个空。陈猛回头一刀，秦明侧身闪避，刀锋从他肩头擦过，铁甲被劈开一道口子。
秦明咬了咬牙，不退反进，催马又冲。
陈猛以一敌三，照夜玉狮子在三人之间灵活腾挪，掩月刀舞成一片刀光，防得密不透风。
就在这时，一杆三尖两刃刀从侧面杀到。史进借着马速，三尖两刃刀直刺黄信。
黄信回刀格挡，被史进这一刺，坐下战马连退数步。
秦明越打越急，他的狼牙棒是重兵器。这么个抡法，体力消耗极快。呼吸已经变粗，额头的汗顺着盔沿往下淌。
陈猛瞅准他换气的空档，大刀一记竖劈。秦明举棒格挡，双臂一阵酸麻。还没缓过来，陈猛第二刀又到了，秦明横棒架住，整个人被震得往后一晃。
大刀扬起一道弧线，刀锋自左向右横扫，正中秦明胸口。
铁甲碎裂。
秦明身子一歪，从马上栽下去。
“叮！击杀【天猛星·霹雳火秦明】！获得天赋【霹雳火】：战场冲锋时士气大幅加成，麾下士卒悍不畏死。获得【棒法精通】。”
“师父——！”
黄信目眦欲裂，不管史进还在跟他缠斗，拔马就要往秦明倒地的方向冲。史进哪会放过这个机会。
趁着黄信心神大乱，招式全没了章法。史进拍马而上，仗着马快。
手中三尖两刃刀向他后心刺去，黄信低头看了看胸前冒出来的刀尖，张了张嘴，什么也没说出来，从马上翻了下去。
杨林看得肝胆俱裂。
眨眼间秦明、黄信都死了，他自知不敌，不想就这么死在这里。
杨林猛地拨转马头，拼了命地往战场外面冲。
照夜玉狮子比杨林的马快得多，四蹄几乎不沾地，几个呼吸间就追到了他身后。杨林听见身后越来越近的马蹄声，咬紧牙关拼命催马。
陈猛没有用刀刃，用刀面横着拍在杨林身侧，将其打落马下。
杨林闷哼一声，摔在地上滚了好几圈，趴在尘土里，昏了过去。
“叮！击败【地暗星·锦豹子杨林】！获得枪法熟练度提升，身体素质提升。”
“绑了。”陈猛勒住马。
几个亲兵翻身下马，麻利地把杨林五花大绑，扔在马背上。
“大郎！”陈猛回头喊道。
史进抹了一把脸上的血。“在！”
“速战速决！”
“喏！”
史进带着马军开始清剿残敌。除了少数逃散的，剩下的见自家头领死的死、俘的俘，都纷纷下马趴地，束手就擒。
秦明的一千先锋马军，全军覆没。
张易策马过来，一边喘一边说话：“都监，咱们伤亡了二百来个弟兄，都是亲卫营和史指挥那边的马军。弩手那边没什么损失。”
陈猛点头。“伤的抓紧医治。”
张易应了一声，正要转身去办，忽然僵住了。
南面官道上，烟尘滚滚，蹄声如闷雷。
“都监！”张易指着南面，声音发紧，“有大队骑兵来了！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）