光幕正中间，孤零零躺着一个小物件。
塑料外壳，半透明，里头晃荡着半管淡色的液体，上面带个金属防风罩和一个黑色按压阀。
【恭喜宿主获得：便携式防风打火机×1个。】
朱雄英坐在干草堆上，捏着手里这玩意儿，嘴角微微抽动了两下。
攒了两天的家当，十点积分全砸进去了，就换出来一个两块钱的塑料打火机。
“真行啊，你是真懂什么叫惊喜不断……”
朱雄英揉了揉发涨的太阳穴，无奈地把大拇指搭在按压阀上，轻轻一按。
“咔哒！”
一簇幽蓝色的火苗猛地蹿了起来，火苗极硬，外头破窗吹进来的穿堂风呼呼刮着，火苗愣是晃都没晃一下。
朱雄英松开手，火苗熄灭。
虽说心里憋着一股劲儿，但这玩意儿在大明朝倒确实是个稀罕物。
在大明，出门想要生个火，得用火镰、火石外加干燥的火绒，费劲巴拉敲上半天。
遇到阴天下雨受了潮，敲得手皮发烂都不一定能冒出一缕烟来。
这打火机随手一按就是明火，关键时候不管是夜间赶路还是野外生火，确实能省不少事。
朱雄英没再多耽搁，心念一动，把打火机直接收进了系统自带的储物格里。
外头的夜色越来越沉。
荒宅里黑黢黢的，四周静悄悄一片，只有远处隐约传来两声野狗的叫唤。
朱雄英靠着墙闭目养神。
不知道过了多久，外头巷子里远远传来了打更的梆子声。
“咚——咚！咚！”
三更了。
街面上早就宵禁了，除了巡夜的更夫和巡卒，寻常百姓没人敢在这个时辰出门。
朱雄英睁开双眼，眼底一片清明。
他站起身，拍了拍青布长衫上的灰尘，伸手从地上抓起那顶黑纱斗笠扣在头上，遮住了短发。
随后，朱雄英猫着身子，顺着破屋的残垣断壁翻了出去，整个人如同一只敏捷的黑狸，悄无声息地滑进了漆黑的窄巷里。
夜里的凤阳县城很冷清。
朱雄英脚底下踩得很轻，专挑泥土路和房檐阴影走，没弄出半点声响。
拐过两条横街，前方露出一片高大的青砖高墙。
那是凤阳县衙。
后衙的花园围墙不高，墙头上虽然插着防贼的碎瓷片，但有一处老槐树的枝桠正好搭在墙沿上。
朱雄英走到树下，顺着树干轻轻一跃，踩着树杈翻进了后院，落在花丛后面的软泥地上。
顺手在花坛边捡起一截干硬扁平的小树枝攥在手里。
后衙的院子里黑灯瞎火。
唯独正中间西厢的书房里，窗纸上还透着微弱昏黄的油灯光。
朱雄英伏着身子，贴着游廊底下的木柱，悄悄摸到了书房窗户底下。
窗户为了透气，原本就留了一条细缝。
屋里头，传出两声算盘珠子拨动的动静。
凤阳知县刘大人正靠在太师椅上揉着眉心，身上的七品官袍扣子解开了两颗。
桌案旁边，站着一个留山羊胡子的精瘦文士，手里捧着一本账册，正是县衙的张师爷。
桌角上，端端正正摆着朱化龙白天派人送来的那张名帖，旁边压着白花花的五十两银锭。
“朱化龙这搜人的动静，闹得未免太扎眼了。”
刘知县端起茶碗抿了一口，皱着眉头叹道：
“赵捕头带人在街上查了一整天，闹得满城鸡飞狗跳，连过路的客商都给扣了几个。这要是传到巡抚或者御史耳朵里，少不了给本官扣一个纵容豪强、扰乱地方的罪名。”
张师爷笑了笑，上前替知县续了半杯热茶：
“东翁，您这是多虑了。”
“赵捕头在街面上查人，打的旗号是‘缉拿流窜巨盗’，公文大印盖得严严实实，谁也挑不出错来。”
张师爷指了指桌上的五十两银子，压低声音道：
“再说了，朱化龙那边的私盐和地租，每月可都是足额解送进来的。他虽说是出了五服的远亲，但好歹也姓朱。咱们做官的，求的是个四平八稳。只要账目做得干净，上头哪会为了几个刁民来为难东翁？”
刘知县揉着额头，摇了摇头：
“本官担心的不是这个。今年老天爷不长眼，自打入春以来就没下过几场透雨，外头田里旱成那个鬼样子。朱化龙又把官渠的水全截去浇了他的庄田，要是真闹出民变来，麻烦可就大了。”
“东翁放心，学生早就想好了对策。”
张师爷抚着胡子，胸有成竹地说道：
“只要将绝收的田亩按天灾流民报上去，就说百姓逃荒去了江北。至于朱化龙私开的那些盐卡和田契，账目全部藏在暗账里，任凭谁来查，明面上的官账都是清清白白。”
刘知县点了点头，神色稍稍松弛下来：
“账册都收好了吧？”
“都在暗格里锁着呢，钥匙只有学生一人带着。”张师爷回道。
“行了，夜深了，把灯熄了回去歇着吧。”
刘知县站起身，打了个哈欠，随手将那扇透气的窗户拉上，带着张师爷推门走出了书房。
县衙的书房平常只有知县和师爷进出，两人走时只是随手将房门带上，并未落锁，便径直穿过月亮门回了后宅。
后院很快安静下来。
两人的脚步声渐行渐远，后宅通往花园的角门“吱呀”一声合上，里头落了门闩。
窗外的朱雄英静静伏在花丛阴影里。
等了约莫一炷香的工夫，确认四周再无动静，朱雄英站起身，走到书房窗前。
窗户虽然合上了，但木格窗扇之间有一道细小的缝隙。
朱雄英拿起刚才在花坛边捡的那截扁平干硬小树枝，顺着窗缝轻轻插进去，斜着顶住里头的木插销，慢慢往上一挑。
“哒。”
一声极轻微的闷响，木插销被挑开滑落。
朱雄英伸手推开半扇窗，单手在窗沿上一撑，轻手轻脚地翻进了书房，顺手将窗扇重新合好。
书房里一片漆黑。
朱雄英心念微动，从系统的储物格里取出了那个刚抽到的防风打火机。
大拇指轻轻压下按压阀。
“咔哒。”
一团微弱的幽蓝火光亮起，照亮了书案跟前的一小片地方。
他走到正案后的博古架前。
刚才在窗外听得真切，张师爷放账册的地方就在博古架后头的夹层里。
他伸手挪开博古架上的一个青铜摆件，果然露出了里面的暗格。
暗格里嵌着一只黑漆木箱，上面挂着一把沉甸甸的铜锁。
朱雄英借着火光打量了这把铜锁一眼。
锁体是熟铜浇筑的，锁梁粗实，没有钥匙根本打不开。
如果用蛮力硬拧，凭借手劲自然能把锁鼻连同木箱一起砸烂，但这样一来，明天一早知县和师爷一进门就会发现暗格失窃。
朱化龙和知县一旦察觉私账暴露，肯定会连夜销毁田契和盐票，甚至把罪名推给旁人，到时候反倒死无对证。
朱雄英没有硬来。
他把青铜摆件原样放回博古架，转身快步走到了知县办公的大案前。
案头上整整齐齐码着文房四宝和几叠空白公文。
朱雄英伸手拉开案桌底下的两个大抽屉。
在抽屉最底下一层，压着几张折叠整齐的硬黄纸。
展开借着微光一瞧，上头赫然盖着鲜红的“凤阳县印”，正文部分全空着，只留下了填写姓名、籍贯和事由的空白横格。
这是地方县衙专门备给公差临时外出办差用的空白路引公文。
朱雄英把其中一张叠好，稳稳揣进贴身的内兜，又拿了一小截案上的干墨块收好。
在这大明朝，没有官府开具的路引，走到任何一个关卡驿站都会被当成流民或者细作扣押。
有了这盖着官印的空白路引，自己找地方填上由头，至少在明面上有了合法凭证，不用再怕寻常差役查验。
至于自己这一头显眼的短发，终究是个硬破绽，斗笠只能遮挡一时，必须尽快想办法遮掩过去。
朱雄英把抽屉轻轻推回原位。
他轻步退到窗边，翻身而出，小心将窗扇合好，顺着树杈再次翻出后衙高墙，悄无声息地遁入了街巷的黑暗之中。
距离中都凤阳尚有六十余里外的江北官道上。
夜空之中乌云滚滚，一场瓢泼暴雨毫无征兆地倾盆而下。
狂风卷着暴雨，打得官道两侧的树木剧烈摇晃，泥泞的黄土路上积水成洼。
“啪！啪！啪！”
马鞭抽在马屁股上的脆响穿透了雨幕。
三十多匹黑色战马在暴雨泥泞中疯狂狂奔，马蹄踏碎水坑，溅起大片大片的泥水。
战马嘴里吐着白沫，身上的热汗混着雨水直往下淌。
为首的骑士一身玄色雨蓑，雨水顺着他斗笠的边缘哗哗往下流，打湿了那张刚毅冰冷的脸庞。
锦衣卫指挥使蒋瓛死死拉着缰绳，双腿夹紧马腹，任由冰冷的雨水打在脸上，眼神却死死盯着前方漆黑一片的官道尽头。
“驾！快！必须赶到凤阳！”
蒋瓛沙哑的声音在暴雨雷鸣中炸开。
三十多骑如同划破黑夜的利刃，卷着漫天雨水，朝着凤阳城的方向一路疾驰而去。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）