慈宣堂里，索老夫人刚端起茶，便听见赖嬷嬷禀报：“老夫人，二夫……凝香明日要去玉清观。”
“她又要出去？”茶盖“啪！”地一声，扣回碗沿。
“才安生几日，便待不住了！告诉她，不许去！”
赖嬷嬷迟疑着没有动，低头道：“老爷已经答应了，还吩咐尤管家，将自己的马车给她用。”
索老夫人的脸色顿时沉了下来。
那辆车，连府里的正经夫人贾氏都轻易坐不得，如今倒给一个妾室撑起了排场！
“说是去替老爷祈福。”赖嬷嬷又添了一句。
“她若真盼着老爷好，就该少作些妖！”索老夫人越说越恼。
自从凝香进府，儿子眼里便再容不下旁人。那些年轻貌美的侍妾，往日也曾得过几分宠，如今竟连他的衣角都碰不着。
儿子见到凝香那副魂不守舍的模样，像极了当年，她的丈夫。
索老夫人捏紧茶盏，许久才压下心中那股怒意。
“明日你跟着。”
“是。”赖嬷嬷忙躬下身应道。
“她见了什么人，说了什么话，都给我看仔细。别让她拿祈福作幌子，在外头又生出事来。”
“老夫人放心。”
次日清早，索府门前便备好了车。
乌木车身包着鎏金錾花铜角，嵌螺钿缠枝莲纹。车帷是孔雀羽织锦，垂东珠流苏，内衬紫貂皮。
车内铺金线栽绒毯，靠背用整张白虎皮，滚赤金边。
驾车的两匹青海骢毛色油亮，辔头银胎鎏金，缰绳坠金铃，行路叮当作响。
凝香扶着小桃的手出来，赖嬷嬷已等在马车边。
“老夫人命奴婢陪二夫人去玉清观。”
“有劳嬷嬷。”凝香含笑应下，连眉头都不曾动一下。
小桃替她拢好宝蓝斗篷，系带上的两颗东珠轻轻相碰。斗篷下是绛紫缎袄，织金纹样只在领襟处隐约一闪，月白绫裙垂到脚面，裙边绣着同色莲枝。
她今日戴了白玉莲花簪，髻侧一支点翠步摇，珠光随着低头的动作轻轻晃过脸颊，衬得眉眼越发清丽。
赖嬷嬷看在眼里，唇角往下压了压。
凝香已经捧着铜鎏金手炉上了车。
玉清观坐落在城外栖云山上。相传早年有道人在山间结庐，以泉水施药，救过不少乡民，后来众人捐资修观，香火便一代代延续下来。
马车停在下院山门外，早有知客道人迎上前。
香客们看见索家的护卫，纷纷退到两旁。待凝香掀帘下车，露出斗篷里那张绝美的脸，近处几个人都不由看怔了。
这样的车马，这样的穿戴，不知情的，还当是索府主母亲自来了。
凝香踩上石阶，却无心留意那些目光。
半山亭边，有个人正静静站着。
月白长衫外罩着青色披风，身形清瘦挺拔。山风吹过衣摆，他侧过脸，疏朗的眉目便从亭柱旁露了出来。
凝香脚下骤然一顿。
那人也在看她。
隔着长长的石阶，谁都没有动。
她在索府里熬过那么多个夜晚，以为自己再也见不到他。如今人好端端地站在那里，她却连一声名字都不能喊。
眼前渐渐模糊，脚下险些踏空。
小桃赶紧扶住她：“二夫人，当心！”
赖嬷嬷立刻抬头，顺着她的视线望过去。凝香却已低下脸，用帕子按了按眼角。
“山风吹得眼睛疼。”
她攥住小桃的手，继续往上走。到半山亭时，栏边已经空无一人。
唯有风穿过亭子，掀动角下的幡。
凝香没有停步，一口气登上山顶。
玉清观正殿里，索家的护卫已经先行查看过，闲杂香客也被请了出去，只留下一个添灯油的小道士。
凝香上过香，跪在蒲团前，合掌垂首。
赖嬷嬷站在门边，目光始终不离她左右。
俯身叩拜时，凝香的手指探入蒲团下，触到一角薄纸。她借着整理衣袖，将纸条拢在掌中，低头看了一眼。
字迹是熟悉的，所问的事情，却叫她心口猛地一紧。
老夫人的佛堂……
金莲机关……
索尔泰贴身的钥匙……
她没有再看第二遍，起身取过供案旁的纸锭，将纸条一并投入火盆。火舌卷上来，那一小片纸顷刻蜷黑。
旁边的小道士低头添油，连眼皮也未抬。
凝香望着纸灰散尽，才转过身。“道长，我想抄一份《清静经》，供在案前。”
“后殿备有纸笔，施主请。”
赖嬷嬷立即跟上。
到了后殿，小道士停在门边。“此处供抄经静心，随侍之人请在廊下等候。”
赖嬷嬷不肯走，先探头往里看了看。
屋内只有一张书案，几只蒲团，没有旁人，也没有可供出入的侧门。
凝香已走到案前，淡淡道：“门便开着吧，嬷嬷若不放心，在外头看着也是一样。”
这话反倒堵住了赖嬷嬷的嘴，她只好同小桃守在廊下。
清香点起，凝香提笔蘸墨。起初落笔时，她的手还有些颤。写过几行，才渐渐稳下来。
索尔泰身上确实有一把钥匙，挂在脖子上，连洗澡。睡觉都不曾摘下。
她原以为是书房或私库的，没想到竟可能与佛堂的密室相关。
凝香借着经纸遮挡，另写了一张小笺，将自己见过的形状与存放之处一一记下。
末了，笔尖悬了片刻。她终究没有写那些藏在心里的话。
小道士来收经文时，她将小笺压在其中，一并递了过去。
“有劳道长。”
“施主慢行。”
走出后殿，赖嬷嬷立刻迎上来。“时辰不早，该回府了。”
凝香看了她一眼，轻轻点头道：“好。”
下到山门外，众人重新上车。
凝香坐的车在前，赖嬷嬷另坐一辆，跟在后头。山道曲折，两辆车隔着一小段距离，缓缓往下走。
前车刚转过一道弯，身后忽然炸开一声脆响。紧接着，“噼里啪啦”的爆竹声，骤然响成一片！
不知哪里飞来的一挂鞭炮，竟落在赖嬷嬷的车上，火星贴着车帘乱蹿。
马匹受惊，猛地扬起前蹄。
车夫猝不及防，被拽得半个身子探出车辕，拼命勒绳也没能勒住。
惊马嘶鸣着往坡下冲，车轮碾过碎石，车厢顿时颠得几乎离地。
“停车！快停车！”
赖嬷嬷一头撞上车壁，疼得眼前发黑，挣扎着去推车门。
车夫已被甩得坐不稳，慌乱中翻身跳下，滚进路旁草丛。
失控的马车直冲向前。
弯道旁，一辆满载柴薪的车正停着让路，车主人听见动静，吓得扔下缰绳便跑。
“轰！”的一声！
车辕狠狠撞在一起，柴捆四散，赖嬷嬷所坐的车猛然歪向一侧。
她想扒住门框，整个人便随着倾覆的车厢甩了出去！
“啊！”惊叫声陡然拔高，在山坡下响起。
那一处坡陡石多，赖嬷嬷接连滚了数丈，头撞上突出的山石，终于停住。
护卫们追过来时，只看见她伏在乱石间，鲜血顺着额角淌下，人已没了动静。
凝香的马车早已停到路边。
她扶着车门，脸色微白，直到护卫将赖嬷嬷背上来，才颤声问：“赖嬷嬷怎么样？”
护卫垂下头，回道：“二夫人，赖嬷嬷伤在头上……已经没气了。”
凝香望向那具被衣裳盖住的身体。那只曾将药碗递到她面前的手，此刻软软垂着，再也抬不起来。
凝香眼底快速地掠过一点笑意，随即放下车帘。
“将人带回去，交给尤管家处理。”
马车重新动起来，凝香缓缓靠回软垫，掌心已经汗湿。这一趟，她见到了文卿，也终于不用再日日提防赖嬷嬷。
只是想到那张纸条，凝香眉间又添了几分疑惑。
即便找到了密室入口，索府护卫这么多，如何能将里面的东西运出去？
她想不明白，只能先将这个念头压下。
……
进了府城，马车经过点心铺时，凝香忽然吩咐停车。
“小桃，去刘记香雪斋，买一盒荷花酥。”
不多时，热腾腾的点心送进车厢。
凝香揭开盒盖，从中取出一朵淡黄色的，慢慢掰开层层酥瓣。莲心里，藏着一粒糖豆大小的丹药。
凝香将丹药拈出来，收进荷包，重新系紧。
车外，小桃问：“二夫人，味道可好？”
凝香将掰开的荷花酥送到唇边，轻轻咬了一口。
“很好。”
她垂下眼，抚平了荷包上的褶皱。
“回府吧！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）