燕王府的书房里，炭火烧得正旺。
刘姁坐在案后，面前摊着一张舆图，上面用炭笔画了几道线，从渔阳东境的海岸一直延伸到河东郡的腹地。
吕禄坐在她对面，手里端着一盏茶，抬手指到东南广陵，道:
“吴地是吴王刘濞所领，那位如今即山铸钱、煮海为盐，殿下想改盐业，无论如何都绕不过此人。”
吕采薇浑身还冒着热气儿，随手解下腰间的长鞭搁在案角，她先是指了指齐地的临淄，又向西北而行，最终落在了河东。
“齐地临淄的刁闲煮海盐聚家财千万，有传言称，他家蓄奴数万。河东安邑王鉴，猗顿之孙，相传猗顿白手起家，曾问计陶朱公范蠡，终以池盐起家，战国时，人们以陶朱猗顿之富代指富可敌国。”
刘姁轻轻挑眉，目光在齐郡和河东两地来回折腾，“你们说……老头儿是不是不知道家里还有这么两个大宝贝啊……”
吕禄咧嘴笑开，附和道:“殿下慧眼天成，哪里是旁人及得上的。”
“嗳……”刘姁咂摸着嘴，强压的嘴角已经上天了，“怎么能这么说呢？本王就是恰巧比旁人聪明了那么一点而已~”
“嘿嘿嘿嘿嘿嘿……”
书房里响起了三道恬不知耻的淫笑声……
“殿下，下令吧，让我们看看谁如此命好，最先得沐殿下天光！”吕禄舔了舔嘴角，双眸倏地亮了起来。
刘姁先是点了点广陵，又摸了摸临淄，最终指尖在安邑不停地画圈，
“吴王刘濞乃本王堂兄，血脉至亲！刁闲最是懂事，虽与本王相隔千里，却岁贡丰实；这位安邑的猗顿之孙，倒没怎么听说过，但他身外河东，不属诸侯国之列，有些难办啊……”
吕禄双手拢在袖中，与吕采薇对视一眼，吕采薇随即便道:
“殿下心在万民，岂可因一脉之亲便视而不见？吴地初定，百姓尚未安生，若纵吴王横征暴敛，则民心尽失。临淄刁家蓄奴数万，专以煮盐为事，田亩荒芜，五谷不生，此乃祸及根本。河东王氏，仓廪虽丰，粟米陈腐，却不顾去岁雪灾，饿殍塞道。殿下若有拨乱反正之志，皇后娘娘必感欣慰，臣等愿为殿下前驱。”
“唉……”刘姁起身，双手揣进衣袖，“你们啊，真真是害苦了孤王啊……”
说着，刘姁慢悠悠地步至窗前，吸了吸鼻子，道:
“走吧，去咱们的盐池看看，昨日听公输来报，已经能日产万斤了呢。”
刘姁推开书房的门，冷风迎面扑来，她缩了一下脖子，却脚步未停，径直走进了院子。
吕采薇快步跟上，“辽西碣石道已通，渔阳所制之盐，下并海道，傍海而行，十日可达吴地。”
“依鸣雌侯所绘船样，臣已在广阳建成三艘，随时可以下水。”吕禄快步跟在刘姁身后，
“吴王虽有盐利，却远不及殿下。待燕盐运至吴地，价廉而量足，百姓自然争相购之。吴王之盐至多撑不过三个月。等到他放手，臣便立时接掌吴地盐业。那时坐镇东南，淮楚两地便如殿下囊中之物。”
“若他武力截盐……”刘姁脚步一停，突然笑得十分荡漾，像是想到了什么美事，
“不知老头会不会直接将吴地交予本王托管呢？你们也都知道，本王最是愿意为君分忧了，嘿嘿……”
“殿下泽被万方。”
话罢，三人出了院子，吕禄理了理衣袖，侧身让路，叫吕采薇先行一步，自己则在后挎剑慢行，步履从容，好一派君子之风。
出门时，刘姁顺便叫上了正在前庭忙碌的窦漪房与萧无忌，几人策马而行，约摸半个时辰后，出燕京，驰行过一条宽整的官道，地势渐低，平静的桑干河旁一片黑茫茫的一眼望不到边儿的建筑群映入眼帘，几人勒马停住，刘姁用马鞭一指，笑道:
“等到三月初一，此地便要悬牌立署了。孤这笔字委实拿不出手，少不得要劳烦云台为这宝地题个匾额。”
窦漪房顺着刘姁的马鞭看去，初春的风依旧料峭，卷着她的乌发斜打在脸上有些发疼。
“蒙殿下厚爱，臣却之不恭。”
远远地赶路过去。
便望见数十架筒车立在湖边，水轮吱呀呀转着，把水绞上高台，顺着竹管流进一排排平底铁锅里。灶火连天，热浪隔着半里地都能觉着，实在与此时积雪未消的正月末格格不入。
一行人下马入院，刘姁跺了跺冻僵的脚，鼻子用力一吸，满口都是咸涩的气味。她眯着眼望了好一会儿，对一旁的侍者问道：“公输在哪？”
一个圆墩墩的紫色小人从灶棚里小跑出来，衣襟上全是盐晶，亮闪闪的：“参见殿下，你们都来怎么也不告诉我？”
“殿下正巧有空，便带着我们来看看盐，”窦漪房抬手拂去公输巧头顶的轻灰，又俯身拍了拍她的裙边，“不是说制出洁白如雪的精盐了吗？快带我们去看看。”
公输巧对着刘姁仰头一笑，满脸被热气熏得通红，眼睛里却压着得意：
“殿下，我昨日制出的盐，你绝对不曾见过！”
刘姁连连点头。
一旁的吕采薇笑道:“那是那是，没有阿巧，我如今还得跪着在竹简上写字呢，还请公输君再带我开开眼，叫我好好看上一看那洁白如雪的精盐。”
公输巧领着一行人穿过长廊，边走边指着两边错落的屋室。
长廊两侧是一间间敞着门的作坊，三五成群的人影在里头晃动，有的正围着一只陶盆激烈地争论什么，有的则安安静静地伏在案上，只偶尔响起一两声器具的碰撞。
公输巧的声音从前面飘回来，带着一股“终于有人来听我说话了”的兴奋劲儿：
“左边第一间里种的是殿下说的那个番薯，他们试了好几茬了，总有些地方不太对——有的长不大，有的烂在土里。”
她快步走着，朝右边那间努了努嘴，“这间是制笔的。原先用的狼毫虽好，但太贵了，各郡书院一笔难求。后来换了兔毛，便宜是便宜了不少，可写着总不顺手，留不住墨。说是还在想怎么改……”
刘姁跟在她身后，一边走一边打量着廊下的作坊。
走到走廊尽头的最后一间屋前，公输巧伸手推开了门。一股暖融融的热气混着盐的咸涩扑面而来。
屋里光线明亮，几口大灶烧得正旺。灶台上的铁盆里翻涌着白色的泡沫，蒸汽腾腾地往上冒。
公输巧走到最里面那只陶盆前站定，弯腰捧了一盘盐，转过身来，双手托着递到刘姁面前。
“殿下请看。”刘姁低头看去。那把盐白得几乎不真实，真是……许久未见了。
刘姁伸手捏了一撮，指腹轻轻碾开，细密的颗粒感在指尖散开，过了片刻才道：“确实从未见过，好东西。”然后抬头看着公输巧，“这批盐，有多少？”
“昨夜刚收了一池，大约百斤。”公输巧把盐盘递给窦漪房，回道，“若殿下觉得好，后头我去渔阳，那边的盐都按这一批的法子制。”
吕采薇闻言，转头看向吕禄，吕禄的嘴都快笑烂了……（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）