炉老说完便没了声息，任他怎么喊都不搭理。风华幽蹲下身，敲了敲脚下的青砖，砖缝里凉冰冰的，破砖、烂瓦、塌了一角的药柜，怎么看都不像是压着什么了不得的火脉。他在屋里来回找了两圈，最终也只能作罢，“等你有钱”那四个字，却像一根针扎在他心里。
他低头看了看这间百草居，墙角堆着丹堂发下来的药材，他走过去扒开一看，里头大半是陈年的药渣、走了药性的陈货，连完整的聚气草都挑不出几株，他又摸了摸怀里，全身上下，只有福伯前几日塞给他的几枚铜板，买两个杂粮饼都要数着花。
以丹入武，是拿丹药一口一口喂出来的路，丹元要靠丹药炼，淬体要靠药力泡，他的路比谁都快，也比谁都费钱。“没钱，就赚。”他把那点药渣重新拢好，眼里那点迟疑慢慢散了，“炉老，别人炼丹要钱，我炼丹，要命，可命我有。”炉老在丹府里啧了一声：“有点意思。”
天亮透的时候，福伯又来了，这回他没端粥，怀里抱着一本卷了边的旧册子，和一吊用麻绳串好的钱。“三少爷，这是老奴年轻时随手记的一本《百草经》，上头有青阳城周边常见的药材，怎么认、怎么采、什么时辰采药性最足，都写了。”老人把册子塞进他手里，又把那吊钱压在册子上，浑浊的眼睛躲躲闪闪，“这钱不多，是老奴攒了几年的棺材本，你……你拿去，别嫌少。”
风华幽翻开那本册子，纸页发黄，上面密密麻麻写满了蝇头小楷，字迹工整，批注老辣，哪有半分“随手记”的样子。他抬头看了福伯一眼，老人已经转过身去，一瘸一拐地出了门，背影在晨光里显得格外单薄。他把钱和册子都收好，揣了个布口袋，独自进城。
青阳城最热闹的药市在城东，最大的药铺回春堂后巷，是各家药铺倒药渣的地方，平日里常有穷苦人家来这里翻捡，捡回去煮水洗病，死马当活马医。风华幽在巷口的药渣堆前蹲下，刚伸手，一桶刷锅水就从巷子里泼了出来，泼了他半边身子。
“哟，这不是风华家的三少爷吗？”回春堂的小伙计叉着腰站在门口，满脸讥笑，“堂堂世家少爷，也来翻我们的药渣？回去回去，你们家丹堂的药，比我们这儿的渣都金贵，别在这儿丢人现眼。”巷子里翻药渣的几个穷汉哄笑起来。风华幽抹了一把脸上的水，没还嘴，只把那堆药渣里还能用的几味药材细细挑出来，装进布袋，又在坊市上转了一圈，把每一种聚气散药材的售价、丹堂收药的价格，一样一样记在心里。
坊市正中的回春堂门前，正排着长队，一队是挎刀的武者，一队是替主家跑腿的家丁，人人手里捧着钱袋，眼巴巴等着药铺开门。巳时一到，一个穿青袍的丹师从后堂踱出来，门口的人群呼啦啦跪了一地，有人捧着一株上百年的老山参，只求一枚冲境丹；有人报上城主府的名号，丹师连眼皮都没抬，只挥挥手，家奴便把求药的人轰到了一边。风华幽站在人群外，看着那丹师被人众星捧月地围在当中，看着他随手递出一枚丹药，便换来一整袋沉甸甸的银钱，心里那点被泼了刷锅水的窝囊气，慢慢变成了一团火。丹师，原来在这世道里，是能这样被人捧着的。
他越看，心越沉。一枚聚气散，丹堂的铺面卖五十枚铜板，可炼一枚聚气散的药材，凑齐了还不到八枚钱，这中间的利，全在丹师那双手上。“八枚钱的药，五十枚钱的丹。”他捏着怀里那几枚铜板，心里那本账越来越清楚，“我缺的不是药，是能换成钱的丹。”
午后，他出城上了落霞山脉外围。《百草经》上写得明白，聚气草喜阴，生在背阴的石缝里，日头最毒的午后药性最足。他蹲在一片背阴的石坡上，照着册子上的图谱和批注，一株一株地找，先辨叶背，再尝根茎，有一株草长得像聚气草，他摘下半片叶子一嚼，舌头发麻，连忙吐了，那是《百草经》上标注的断肠草，长得有七分像，专骗他这种新手；又有一回，草丛里窜出一条青花蛇，他握着药锄僵了半晌，等蛇游过去才敢动，后背惊出一层冷汗。他这才明白，采药不是游山玩水，一株能入药的草背后，是辨药的眼力、翻山的脚力和躲闪的运气。他的手指被石棱割出了细密的口子，膝盖磨破了皮，直到日头偏西，才采了半篓，虽都是些药铺看不上的劣等小株，可他拈起一株在鼻尖闻了闻，药性还在。
回到百草居，天已经黑透。他把自己关在丹房里，先把药渣里挑出的药材、山上采来的聚气草一一洗净、分好，这才挂上吊坠，心神沉入玄炉。“嚯，穷鬼的家底。”炉老看着那一堆连药铺都不收的劣药，居然也没拦他，“来吧，老夫倒要看看，你这双手，能把这堆破烂炼成什么。”
丹府之内，一炉又一炉。他先炼药渣，再炼劣等聚气草，造化火那缕针尖大的火苗，在他指尖一点点变稳，但凡药材入炉，火舌一卷，那点可怜的药力便被干干净净地逼了出来，杂质化作青烟散尽，炉底只留下最纯的一缕。后半夜，他退出丹府，在现实里重新点起了凡火。
百草居的丹炉是最下等的旧炉，炉身豁了口，他用泥封好，凝神，控火，投药，一枚、两枚、三枚劣等聚气草依次入炉，火光舔着炉壁，他的眼睛比火还亮。不知过了多久，丹炉里忽然透出一股极清正的药香。收丹。
三枚浑圆的丹药静静躺在炉底，通体淡青，温润如玉，丹香清正绵长，没有半分寻常聚气散那种焦苦的浊气。风华幽拈起一枚，手指都在抖。“一炉三丹，全成了。”炉老的声音少见地顿了一下，“而且，零丹毒。”
“零丹毒？”“寻常丹师成丹，十成药力里去得杂质，总要留两成丹毒，武者嗑药越多，积毒越深，这也是丹药金贵、却不敢多吃的缘故。”炉老哼了一声，“你这造化火提纯到了极处，丹毒尽去，这东西叫无垢丹，放到青阳城的药铺里，是要被人抢破头的。”他顿了顿，又道，“武者冲关，最怕丹药接不上，可丹毒积在身上，吃十枚就得停一个月，你的无垢丹若能让他们敞开了吃，你猜，那些卡在瓶颈上的武者，会拿什么来换？”风华幽没有说话，只把那枚丹药举到灯下，淡青色的丹光映在他眼里，他已经看见了那座堆在丹药后面的金山。
“那我眼下，算什么本事？”他忍不住问。炉老嗤了一声：“丹道这碗饭，台阶分明，先给你立个明白。最底下是丹童，只配辨药、看火、配药散；往上一品丹徒，二品、三品称丹师，四品大丹师，五品丹宗，再往上是丹王、丹皇、丹尊、丹圣，到顶便是只活在上古典籍里的丹帝，一品一层天，跨过去就是另一重身价。每一品的丹药，还分下品、中品、上品、极品四阶。”他指尖点了点那三枚淡青丹药，“你恨的那个丹堂首席，能卡你三年药材，撑死了不过是个一品丹徒；你这一炉，论品阶只是一品聚气散，论丹毒却是零，零丹毒的一品丹，已够得上极品，比那些丹徒炼的下品渣滓强出十条街。只可惜你没丹师令、没经过丹塔认证，连斗气都聚不起来，在世人眼里，你连个丹童都算不上。”
风华幽把三枚丹药在掌心一字排开，一夜没合眼的脸上，慢慢浮起一点笑意。周岩那种丹堂首席，一炉成丹不过两颗，杂质斑斑，还能被一城人当爷一样供着；他一炉三丹、丹毒全无，凭什么要在这破丹房里，等着别人来收他的屋子。
他把三枚丹药小心收进一只空瓷瓶里，坐在灯下，脑子却转得飞快。二房盯着他，周岩盯着他，丹药若在青阳城明着卖，不出三天，人人都会知道百草居那个废物炼出了丹，年祭还没到，他就得先被人掐死。“不能用真面目卖。”他的指尖在桌面上轻轻敲着，一个念头慢慢落定，“得有个名号，一个和风华家三少爷没有半点关系的名号。”
他想起白日里回春堂那位被众星捧月的丹师，又想起坊市里那些从不以真面目示人的江湖游医，一张黑巾、一个名号，就能让药铺掌柜亲自迎出门去。他伸出指尖，在桌面上一笔一画地写，先写了一个“幽”字，又想起自己这两年被人唤作废物时，那些人脸上的笑，心里慢慢冷了下来。风华家的三少爷是废物，那就让这个废物，在青阳城的地底下，先活成一个谁也查不到、却让人人都求着的先生。
窗外夜色沉沉，百草居的炉火在窗纸上投出一点暖黄的光。同一时刻，丹堂后院的厢房里，一名小厮正弓着腰，把窗外看到的情形一五一十地禀报。
“你是说，百草居的火，亮了一夜？”周岩靠在椅背上，手里捻着一枚成色平平的聚气散，那张保养得宜的脸上，慢慢露出一丝讥诮。“是，小的看得清清楚楚，那废物往炉里投了不知道多少药渣，像是在炼丹。”“炼丹？”周岩笑了，把手里那枚丹药随手丢进药匣，站起身来整了整袖口，“一个聚不起斗气的废物，也配碰丹炉？他想炼，就让他炼。”
他走到窗边，望着百草居的方向，眼里一点温度都没有。“三日后年祭，丹堂考校。”他端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“到时候，我让他连灰都剩不下。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）