顾香香领着他进府，走得很快。穿过一道回廊，又过一个月洞门，廊下挂着灯，灯罩上写着寿字，风一吹，影子在墙上晃。
“我哥哥在二门等你。”她头也不回，“有句话我没跟他说。”
“哪句？”
“尸水那件事。”顾香香脚步一点没慢，“他要是知道，今天这场寿宴，他不会让你进来。”
“为什么？”
“因为他怕。”
二门那儿站着个人，一身秋香色的直裰，正来回踱步。听见脚步声，猛地回过头。顾思源。一年不见，他瘦了些，下巴上多了点青茬，眼睛底下两片青。
他看见李峥，愣了一下，随即快步迎上来，一把抓住李峥的胳膊。
“你还真来了。”
“帖子是你们下的。”
“帖子是我妹妹下的。”顾思源压低声音，手指攥得李峥胳膊生疼，“李峥，我跟你说句实话，今天这府里，坐着的有一半是来给我爷爷贺寿的，另一半，是来看顾家还剩下几条腿的。”
“我明白。”
“你不明白。”顾思源松开手，又攥紧，“酒呢？”
“车上。”
“酒别往里搬。”
李峥看着他。
“顾少爷。”
“我说真的。”顾思源的嗓子都哑了，“你今天就把礼放下，坐一坐，吃口饭，天黑之前走。”“酒，我让人从后门给你送出去，一坛不留。”
“顾少爷。”
“你听我一句——”
“我这一趟，一百二十里，跪着进的城。”李峥说，“酒不搬进去，我这一趟就是白跪。”
顾思源的手，慢慢松开了。
酒到底还是被扣下了。顾平在廊下拦的车。这回他不笑了，脸绷得像块板。
“十坛酒，一口箱子，都放廊下。”他拿手指点了点墙根，“李小掌柜，不是我为难你。”“府里今日三十七桌，规矩是礼单先过账房，验过了才敢往里送。”“你这酒——”
他顿了顿：“没上礼单？”
“上了。”李峥说，“顾管家亲手接的帖子，定金一百两也收了。”
“那是帖子。”顾平说，“酒是入口的东西，万一出了岔子，谁担？”
李峥明白了。他没吵，也没再掏请柬，冲顾平拱了拱手，转身跟着引路的丫鬟进了寿堂。
寿堂是顾家正厅改的，五开间，三十七桌，坐得满满当当，贺客们绫罗绸缎，说话都压着嗓子。顾老夫子被人搀着出来的时候，满堂都站了起来。
李峥被引到最靠门的一桌，跟门口只隔着一道帘子。
那桌上已经坐了四个，一个远房舅爷，两个账房先生，还有一个穿得挺阔的胖子。桌上的菜是凉的，酒是府里自备的普通黄酒，倒进盏里，一点香气都没有。
他刚坐下，那个胖子就凑过来，拿扇子遮着嘴。
“小兄弟，哪家来的？”
“酒坊镇望水泉。”
胖子的眉毛往上一挑，声音不大，可整桌都听得见：“哦，造酒的那个。”“听说你们那酒，水是从乱葬岗旁边的泉里打的？”
李峥夹了一筷子鹅，嚼完，咽下去：“乱葬岗在镇北，望水泉在镇南，中间隔着十二里地。”“这位爷要是分不清南北，小子回头给您画张图。”
胖子的脸一僵：“你——”
“吃你的菜。”
说话的是同桌那个远房舅爷，六十来岁，隔着半张桌子，连眼皮都没抬。胖子瞪了他一眼，闷头灌了一口酒，灌得急了，呛得直咳，一张脸涨成了猪肝色。满桌的人，都低头吃菜。
李峥冲那舅爷举了举筷子，老头儿没理他，可夹菜的时候，手往李峥这边的盘子推了推。
那是个极瘦的老头儿，背驼得厉害，一身洗得发白的青布袍，头发白得像落了一层雪。两个小厮一边一个扶着，他走得极慢，每一步都要停一停，喘一口。
可他坐下去的时候，腰板忽然直了，直得不像个八十岁的人。
“今日劳各位赏脸。”他开口，声音不高，可三十七桌都静了，“老朽八十，本不该惊动诸位。”“惊动诸位，是有件事想当面问一问。”
满堂的人，都竖起了耳朵。
“大夏没了两年了。”顾老夫子慢慢说，“两年里，老朽没出过这道门。今日出来，是想看看，这暨南府城，还有多少人是站着活的。”
底下鸦雀无声。有人咳嗽了一声，赶紧憋住。角落里一桌有人低声笑了一下，笑声刚起就被旁边人捅了一肘子。
顾老夫子端起酒盏，冲四面举了举，自己先喝了一口。
酒一沾唇，他的眉头就皱了一下。那一皱，皱得极轻，可李峥看见了。
他还看见了别的东西，老人的两只手搭在膝上，青筋暴起，指甲修得干干净净，那两只手在抖，抖得极轻，隔着三十七桌，谁也看不见。
一个八十岁的老人，当着全府城的人说完了那样一句话，手在抖。
李峥低下头，夹了一筷子凉了的鹅。席上的声音重新起来，一层一层的，像水。李峥闭上眼，让那些声音分开，一条一条地流进来。
“……顾老东西这是要给谁看？”
“小声点，隔墙有耳。”
“他那酒都馊了，还喝呢。”
“赵二爷的人就在东边那桌，你没看见？”
“看见了，穿灰的，两个。”
“赵二爷自己呢？”
“他敢来？”“他姐夫坐的是知府正堂，他自己的脸还得要。”“那两个是来递话的，递什么话，鬼知道。”
“今儿个这酒坊镇的小子也来了，就坐门口那桌。”
“哪个？”
“就那个，穿锦袍的，十三岁。”“听说他家那酒，是尸水酿的。”
“啧，顾家也是昏了头，什么人都往府里领。”
“别说了，赵二爷那两个往这边看呢。”
李峥夹菜的手，一点没停。他又听了一炷香，听出三件事。
第一，今天这厅里，有赵二爷的人，两个，穿灰，坐在东边第七桌。第二，顾府的酒，被人动了手脚，不是馊，是掺了水，掺得不多，可瞒不过一个喝了一辈子酒的老舌头。
第三，顾老夫子那句话，还有多少人是站着活的，不是问给满堂听的，是问给东边那两个人听的。
李峥睁开眼。主位上，顾老夫子已经放下了酒盏，老人两只手搭在膝上，一动不动，像在等什么。三十七桌的人都在吃喝说笑，谁也没再往上看第二眼。
李峥把筷子放下。他伸手，把脚边那坛酒抱了起来。那是从廊下搬进来的，刚才引路的丫鬟嫌它占地方，随手放在了门边，坛口封着泥，泥上按着望水泉的印。
他抱着那坛酒站了起来。椅子腿在青砖上刮出一声响。
顾思源在东首第二桌上腾地站了起来，又硬生生坐了回去，两只手在桌底下攥成了拳头。女眷席那边，顾香香手里的筷子掉在了地上，当啷一声。
四面八方的说话声，一层一层地矮下去，矮下去，末了没了。
三十七桌，几百双眼睛，全都转过来，钉在这个站在最末席上的少年身上。
“放肆。”
李峥把两只手平放在桌沿上，没有回头。他心里在数：东边第七桌，灰衣，站起来的时候先理了一下袖口。理袖口的人，腰上有钱袋。
东边第七桌，一个穿灰衣裳的人也站了起来：“顾老夫子面前，有你说话的份儿？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）