李峥被押出顾府的时候，天已经擦黑了。
八个差役，两个在前，两个在后，四个贴着两边。铁链一头锁在他脖子上，一头攥在钱巡检手里，走一步，哗啦一声。街上的人纷纷让开，有人在门缝里看，有人干脆关了门板。
李峥走得极稳，眉角那道口子已经凝住了，血痂糊在半边脸上。
他不低头，也不看人，就那么笔直地往前走。
陈小二跟在后头，隔着七八个人，被差役拿水火棍挡着，进不去也退不出。他一边跟一边抹眼泪，嗓子已经喊哑了。
走到上鼓街口，一辆马车横在路中间。顾思源从车上跳下来。
“钱爷，留步。”
钱巡检停下脚，脸上挤出一个笑：“顾少爷。”
“我爷爷让我带一句话。”
顾思源往前走了两步，站到李峥面前。他没有看李峥，只看钱巡检：“这孩子是我顾家的客人。”“他在我顾府里出的事，我顾家管到底。”
“顾少爷这话，在下记下了。”
“你记下就好。”顾思源把袖子里一样东西塞进李峥手里，手指在他掌心用力按了一下，“堂上别怕。”“该说的说，不该说的，一句也别说。”
李峥握紧了那样东西，是一张纸。
顾思源转身上了车，马车掉头，走了。钱巡检在原地站了片刻，冷笑一声：“顾家，顾家在这暨南府，还算个什么。”
他扯了扯链子：“走。”
府衙在城中，隔着两条街。李峥被押进二门，跪在堂下。堂上没点灯，黑得看不清梁，等了约莫一炷香，才有人出来掌灯。
升堂的是个五十来岁的官老爷，脸很清瘦，胡须花白，坐在案后，手里捏着一卷册子。暨南府推官，姓韩。
李峥在周先生的账本上见过这个名字，韩推官，北人，进士出身，到大夏地界上做官做了二十年，破城那年没跑，投降了，可判案还是照老律判，府里的人私下叫他韩青天，也叫他韩木头。
“下跪何人？”
“酒坊镇望水泉酒坊，李峥。”
“今年几何？”
“十三。”
韩推官抬起头，从案后往下看了很久：“十三。”
他说，“你就是那个拿尸水酿酒的？”
“回大人，小子不是。”
“何以见得？”
“因为这句话，从头到尾，没有一个人拿得出凭据。”李峥说，“大人若不信，可以现在就问钱巡检四件事。”
“讲。”
第一，毒死了谁，第二，哪一天死的，第三，哪一家报的案，苦主姓甚名谁，第四，有没有仵作验过的案卷。
堂上静了一瞬。
“钱巡检。”
“卑职在。”
“这四样，你可有？”
钱巡检额头上开始冒汗：“回大人，毒害乡里一案，是知府大人面谕严查的。”“卑职奉命拿人，卷宗尚在查——”
“没有卷宗，你拿什么牌票？”
“卑职有牌票。”
牌票上盖的是知府的印。韩推官把那卷册子往案上一放，“本官问的是卷宗。”
钱巡检不吭声了。
“大人。”李峥开口。
“你讲。”
“小子有三件事要告。”
“说。”
“第一件，告有人假传知府大人的令。”
李峥一个字一个字地说，“上个月，酒坊镇老酒馆儿里来了六个人，自称是知府亲军，拿着一张没有官印，没有关防，连日期都空着的纸，要小店按月缴纳例钱五十两。”
堂上有人低低地哦了一声。
“他们脚上的绑腿是散的，号衣是新的，刀鞘磨得发亮却没开锋。”“真在关口上守过一冬的兵，不是这个样子。”
“为首的是谁？”
“小店不知其名。”李峥说，“但镇上有人认得他，他是赵二爷府上的护院，腊月在赌坊输了钱赖账，被人打落一颗牙。”
“赵二爷是哪一位？”
钱巡检的脚，动了一下。旁边一个书吏低声答：“回大人，是新任知府大人的内弟。”韩推官嗯了一声，没抬头。
“第二件，告有人往顾府顾老太爷八十大寿的酒里掺水。”李峥说，“这一件的证人，是今日顾府寿宴上的三百多位贺客，还有一位在刑房做了三十年书吏的周老丈。”
“第三件呢？”
“第三件，告有人借官府的牌票，构陷小民。”李峥抬起头，“大人，小子今日被锁拿，罪名是混入顾府图谋不轨。”“可小子进顾府，凭的是顾老太爷亲手下的帖子，收的是顾府一百两定金。”
他从怀里掏出那样东西，双手举过头顶：“这是顾府的帖子。”“这一百两，是顾府账房亲手过的秤。”
书吏下来取了，捧上堂去。韩推官翻开看了一遍，又看了一遍：“顾元章的帖子。”
“是。”
韩推官沉默了很久。堂下跪着的少年，半边脸是血，背挺得笔直。
“李峥。”
“小子在。”
“你告的这三件，本官立案。”“但你告的是官，不是民，官告官，要有保。”
“小子有保。”
“谁保你？”
“顾元章！”
堂外传来一阵脚步声。一个苍老的声音在二门外响起，不高，却字字清楚：“老朽保他。”
顾元章被人抬着来了。八十岁的老人坐在一张竹椅上，四个家丁抬着，就那么抬进了府衙二门，抬到堂下。满堂的人都站了起来，韩推官也从案后站了起来。
“顾老。”
“韩推官。”顾元章在竹椅上拱了拱手，“老朽两年没出这道门。”“今日出来，是为了一个十三岁的孩子。”“这孩子今日在老朽的寿宴上，替老朽尝出了一坛掺水的酒。”“老朽欠他一次，今夜来还。”
“顾老要保他，本官照准。”“可顾老可知道，他告的是赵二爷？”
“知道。”
“赵二爷的后头，是知府大人。”
顾元章笑了一下。那笑很淡，淡得几乎看不出来：“韩推官，老朽活了八十年，见过七任知府。”
堂上没人接话。
“老朽保他。”老人又说了一遍。
退堂的时候，已是二更。李峥跪在堂下，冲竹椅那边磕了三个头，额头抵着青砖，一下一下，磕得很实。
韩推官判，牌票证据不足，李峥交保候讯，保人顾元章，假传知府令，酒窖掺水二案，一并立案行查，涉案的钱巡检，暂不处置，听候。
钱巡检的脸，白得像纸。他带着人往外走，走到廊下，停下，压着嗓子跟身边一个心腹说了句什么。风从廊那头吹过来。
李峥站在原地，闭了闭眼。那些声音一条一条地分开了，钻进他耳朵里。
“……就这么算了？”
“算了，二爷说了，这事儿不成，还有后手。”
“什么后手？”
“上头那位交代过的。”“这小子的酒坊，必须拿下。”
“上头那位，知府大人不就是——”
“不是知府。”“那声音压得更低了，比知府大得多。”“二爷自己都只见过一面，回来连着三天没敢出门。”
“那咱们还押不押？”
“押什么押。”“上头要的不是他这条命。”
李峥睁开眼。廊下的灯笼被风吹得晃了晃，把钱巡检的影子拉得老长，一直拖到台阶下面。
“要的是什么，”“那个心腹问。”
钱巡检没答。他走了。
李峥站在原地，脖子上铁链解开的地方，一圈勒痕火辣辣的。他慢慢抬手，摸了摸那道痕。
上头那位。
比知府大得多。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）