辰时，高二从湖沿跑回来，跑得连气都喘不匀。李峥把手里那半个窝头放下。
“李掌柜，湖沿上来了个人。”“从哪儿来的？”“从北边。”“北边是雪地，有没有脚印？”“有。”“什么样？”“浅，浅得不像人踩的。小的踩雪，踩下去一个坑，他那印子，只有一寸。”“他多重？”“看着不瘦。”
“他往哪儿去了？”“往镇上来了。”“你们拦了没有？”“拦了，陈小二拦的。”“他怎么说？”“他没说话，他就看了一眼。”“看了一眼怎么样？”“看了一眼，小二哥就让开了。”
巳时，那人进了酒坊，门是陈十开的。
他进来的时候，肩上落着一层雪。雪到门槛上就化了，化成一摊水，水渗进砖缝里。
他穿一件青布道袍，洗得发白，袖口磨出了毛边。背上背着一把剑，剑没有鞘，用一块灰布裹着，裹到剑柄那儿。脚上一双草鞋，草鞋上没有雪。
周先生正在柜台后头记账。他抬起头看了一眼，笔就掉了。他从柜台后头绕出来，跪在地上：“仙师在上。”
那人站住了，往周先生看了一眼，没说话。
“小人不敢抬头，小人姓周，是这儿的账房。”
“起来。”周先生没起。“仙师不发话，小人不敢起。”“我发了。”
周先生这才起来，腿是软的，扶着柜台才站稳。小翠在灶房门口站着，一只手捂着嘴。陈十躲在门后头，只露出半张脸。
那人在堂里找了张桌子坐下，桌子靠着窗，窗纸破了一块，风从破口里灌进来。他坐在风口上，一动不动。
“您要什么？”“酒。”“什么酒？”“你们这儿最好的。”
“我们这儿最好的酒不出售。”“那出售的是什么？”“散酒。”“打一斤来。”
李峥走到柜台后头，拿了一个粗瓷碗，从酒缸里舀了半碗，端过去放在桌上。
那人端起来喝了一口，喝完把碗搁下：“这水不对。”
“哪儿不对？”
“这水里有点东西。”
“什么东西？”
“说不清。”他把碗又端起来，喝干了：“说不清的东西，才是有意思的东西。再来一碗。”
第二碗他喝得慢。喝到一半，他抬起头：“你叫什么？”“李峥。”“哪两个字？”“李树的李，峥嵘的峥。”“我姓陆。”“没了？”“没了。”
午时，堂里没有别人，小翠把人都赶到灶房去了。那人坐在窗边，把背上的剑解下来，横搁在桌上。
“我到这儿来，是要找一样东西。”“找什么？”“一样不该在这儿的东西。”“在哪儿？”“在水底下。清莲湖，湖底下有东西，我来找它。”
“您要下水？”“要下。”“什么时候？”“明日。”“下到哪儿？”“下到最深的地方。”
“您要引路人。”那人的眼睛转过来：“你怎么知道？”“周先生跪的时候说了一句，他说仙师在上。仙师要下水，就得有引路人，这是规矩。”“你懂规矩？”“我不懂，我猜的。”
那人笑了一下，笑得极短：“规矩是这样。山门里投贡，须有引路人。引路人要是本地人，要在本地住满三代。”“为什么？”“因为水认人。”
“水认的是气味，住满三代的本地人，身上有这儿的水味，水闻见这个味，就让开一条路。”
“那您找我问路？”“我问的是你。”“我不是本地人。”“你不是？”“我七岁才到这镇上。”
那人看着他：“那你身上怎么有这个味？”
未时，镇上的人都在外头站着，酒坊的门开着，没人敢进。
杜九从坡底下上来，一听就火了：“什么叫引路人？就是把人带下水的。”“带到哪儿？”“带到湖底。”
他把腰刀拔出来了，提着刀往堂里走。李峥拦了一把：“掌柜的，您让开。”“你要做什么？”“这小子一进来，周先生就跪了，跪了的人，还讲什么规矩？”“周先生是自己跪的。”“自己跪的更憋屈。”
杜九把刀往上一提，跨进门槛。那人还坐在窗边，没回头。
杜九走到他背后三步远的地方，停住了。刀举在半空，举了三息，没有落下来。
那人的手在桌上，指头敲了敲桌面：“你要杀我？”
杜九的喉咙动了一下：“我不敢。”“为什么不敢？”“你是洞府的。”“你怎么认得？”“小人当兵二十年，见过一个。那一个是来收贡的，他杀了我们一个总旗，总旗到死都没敢拔刀。”
那人把手从桌上收回去：“那你拔了。”
杜九的刀慢慢垂下来，插回鞘里。退到门口，他回过头看了李峥一眼，那眼神李峥从没见过。
申时，郑老倌来了，是被人搀来的，那条瘸腿拖在雪上，拖出一道印子。进堂以后，他把手里的拐杖一扔，跪下了。
“老汉活了七十六年，年轻的时候在壁江撑船，撑了十九年。撑船的人敬水，敬了十九年，也没见过真人。”
“你起来。老汉不起来，老汉有一句话要说。”“说。”“这湖，夜里会涨。”“涨多少？”“一寸到三寸。”“什么时候涨？”“有月亮的夜里。”“你凭什么知道？”“老汉在这湖边住了七十一年。”
那人看着他，看了很久：“你这条腿是怎么瘸的？”“壁江打断的。”“什么时候？”“十九年前。”
他点了点头，把桌上那把裹着的剑挪了挪：“你起来吧，你这话，比跪着值钱。”
酉时，天擦黑了。那人站起来，把剑裹好，背到背上：“明日我来。引路的人呢？”“你给我找。”“找不到怎么办？”“找不到，我自己下。”“自己下，走得慢，走三天，有人带，走一日。”“三日和一日，差什么？”“差两条命。”“谁的命？”
“引路人的，和我的。”
“我死不了，他死得了。”
李峥站在门槛里头：“那我不找。”“你不找？”“我找不着不要紧，我找着了，那个人就得死。”
那人笑了，这一回笑得长一点：“你这话，也不像十三岁说的。跟这镇上有一百四十八口人有关系。”“你护得住吗？”“护得住。”“你护得住多少人？”“就这一百四十八口。”“那不算多。”“对我来说够多。”
那人了走出去，走到院子当中。雪又下起来了，落在他肩上，落上去就不见。
李峥站在门口看着。那人走了七八步，忽然回过头，看着他，看了很久。
“你身上有火。”
李峥的手指在门框上收紧了：“什么火？”
那人没答。他又走了两步，才开口：“不该有的。”
戌时，李峥满镇子找青嵘。灶房没有，井台没有，棚户区没有。他一路找到冰沿，冰沿上没有人。他蹲下去，往冰下喊了一声。
青嵘。没有回声。他喊了三遍。第三遍喊完，冰底下冒出一串泡，青嵘从水里钻出来，浑身湿透，站在冰沿上发抖。
“哥哥。”“你上哪儿去了？”“在湖底下。”“我叫你三声。”“我听见了。”“听见了为什么不出来？”
青嵘的两排牙在打架：“青嵘不敢。”“不敢什么？”“那个人，他身上有东西。”“有我们族里最怕的那样东西。”
李峥蹲下去，把他抱起来：“那东西是什么？”
青嵘把头埋在他肩膀上：“我不知道名字，我只知道，闻见那个味，我们就得躲。”
李峥拍了拍他的背：“那就不问名字。躲得过去，就还来得及。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）