入冬之后，府里的风向就变了，冯若昭的院子最先冷下来。
雍亲王从前每三五日就要去冯若昭那里坐坐，没事就听她弹一曲琴、喝一盏茶，如今已经整整半个月没踏进她的院门了，冯若昭每日照旧抄经、泡茶、一副修身养性的模样，但灵芝路过她院墙外时，听见她的丫鬟在跟粗使婆子嘀咕：“王爷是不是把咱们格格忘了？上回遣人来问了一声琴谱，还是让张德海来的，人都没露面。”
灵芝没有停步，冯若昭的境遇她心里早就有了答案，冯若昭性子沉稳不假，可沉稳过了头就是无趣，而且雍亲王喜欢从来都不是端庄这一款，纯元、李静言、年世兰、那一个不是貌美却心思不深，好吧，其实是有点蠢，尤其是和后院的一群聪明人比，她们的心思都太好猜了。
耿氏走后的这几个月，冯若昭没了说话的伴儿，又跟宜修那边不清不楚的，偏偏又做不出宜修要的那种和年世兰争宠的姿态，两头不靠，自然被雍亲王冷落。
更何况雍亲王身边从来不缺女人，没了冯若昭还有费云烟，没了费云烟还有新进府的几个格格，但那些人都争不过院子里的“长青树”——年世兰。
年世兰如今可谓是雍亲王跟前的红人，不光是因为她长得明艳、会撒娇，还因为她手里攥着福宜这个小宝贝。
福宜越长越讨人喜欢，白白胖胖的，见人就笑，嘴又甜，一岁多就能含含糊糊地叫“阿玛”“额娘”，见了雍亲王就伸手要抱，雍亲王每次来宓秀苑，福宜都会迈着小短腿跑到门口迎他，仰着脸喊一声“阿玛抱”，雍亲王一开始还装着一副成何体统，但抵不过福宜太会撒娇了，没过几次就整张脸都软了，弯腰把他捞起来，福宜就搂着他的脖子在他脸上“吧唧”一口。
福宜才不管阿玛乐意不乐意，灵芝姑姑都说了，他现在不趁年纪小撒娇，大了就什么都没有了，这叫特权不用过期就废，没看见三哥年纪越大阿玛对他就越严厉吗，他有一回都听见阿玛偷偷骂三哥蠢笨了，他可不想成为第二个三哥，所以必须缠着阿玛撒娇。
雍亲王可是特别喜欢这个“混世魔王”，有一次在宓秀苑用晚膳，福宜坐在他腿上，小手抓着一块排骨啃得满嘴油光，雍亲王低头看着他，一下子就想起来佟额娘还在的时候了，那时候他也是皇宫里谁也不能惹的混世魔王，他摸了下福宜的头，忽然说了一句：“福宜像我小时候。”
年世兰在旁边给他布菜，笑着接话：“臣妾也觉得像王爷多一些，您看他这眉眼，这鼻梁。”
雍亲王又看了看福宜，点头：“像。”
灵芝端着汤进来的时候，正好听见这一句，她低着头把汤放下，心里想的却是，福宜是你亲生的能不像吗，但是长得像就行，性格可别像雍亲王一样薄情。
相比之下，宜修的正院就冷清多了，雍亲王除了初一十五照例去坐坐，其余时候几乎不踏进正院的门，灵芝去正院送年世兰给宜修的节礼，在廊下等了小半个时辰才见到剪秋出来接东西，她耳朵灵，隔着两道门都听见宜修在里头发脾气，砸了什么东西，剪秋进去劝了半天才消停。
“福晋近来火气大，”剪秋出来接东西的时候脸色不太好，但还是撑着笑，“侧福晋有心了。”
灵芝把东西递过去，福了一礼就走了，她走出正院大门时，听见宜修在里头低声说了一句：“……她倒是会做人情，拿本宫送她的东西来还礼，恶心谁呢。”
灵芝脚步没停，心里却翻了个个白眼，宜修真能给自己脸上贴金，年世兰送的那对玉如意，分明是从年家自己带来的，跟宜修没有半点关系，也不想想她乌拉那拉氏族中男丁凋零，人没有个像样的，好东西也差不多败没了，还能拿的出来这样的玉如意了吗。
日子就在这种你来我往中一天天过去，年世兰和宜修的斗法从来没停过，只是从明面上的较劲变成了暗地里的较劲，今天你在我宫里安插个眼线，明天我在你宫里收买个人手，灵芝每天晚上蹲在树上听墙角，把宜修那边的人手布置摸了个七七八八，回来告诉年世兰，年世兰再一个一个的收拾，两个女人斗得不动声色，却招招都往对方的软肋上戳。
圆明园的消息是腊月里传来的，那天灵芝正蹲在小厨房里给福宜包小饺子。
福宜最近挑食，什么都不肯好好吃，灵芝就把菜和肉剁得碎碎的包进饺子皮里，还拿蔬菜汁染色，包成小元宝的样子，哄他一口一个，周宁海掀帘子进来时带进一股冷风，灵芝抬头看了他一眼。
“耿氏生了。”周宁海把拂尘搁在门边，搓了搓手，“是个阿哥，母子平安，王爷已经赐了名，叫弘昼。”
灵芝包饺子的手顿了一下，弘昼，有名的办葬礼王爷，但活到了最后，也是个有福气的。
“还有呢？”灵芝继续包饺子，她看周宁海的表情就知道不止这一件事。
“耿氏递了折子，说身子弱，圆明园清静，想带着孩子在园子里养着，暂不回府。”周宁海凑近了些，压低声音，“王爷想了想，允了，而且……”
“而且什么？”灵芝好奇的问着。
“而且王爷把李金桂生的那个弘历，也交给耿氏一块儿养了，两个阿哥全部交给耿氏了，你说……”周宁海低声跟灵芝说着，甚至现在就想把耿氏给做掉，这可是两个阿哥！雍亲王现在一共才四个阿哥。
灵芝把最后一个饺子捏好，搁在案板上，拍了拍手上的面粉，她让周宁海稍安勿躁，心里转了一圈，觉得这事有意思。
耿氏这个人确实聪明，她知道自己回府就是活靶子，宜修不会放过她，留在圆明园，天高皇帝远，反而安全，而雍亲王把弘历也交给她养，说明雍亲王对耿氏是信任的，一个安静、本分、不争不抢的女人，带着两个阿哥养在宫外，既能保全孩子，又能让宫里那些盯着的人无从下手。
但这消息传到王府里，就不是那么回事了。
灵芝当晚去正院蹲守时，宜修的怒气隔着两道墙都压不住。
“……她算个什么东西！”宜修的声音从屋里传出来，又尖又利，跟平日那个温和端庄的福晋判若两人，“一个格格，生了阿哥不回来请安，还敢留在圆明园？还把弘历也接过去养？她配吗？后院里哪个孩子不是本宫管着，她耿氏算个什么东西，也敢越过本福晋去！”
剪秋的声音压得很低，像是在安抚：“福晋息怒，耿氏不过是仗着王爷的信任……”
“信任？”宜修冷笑一声，“王爷信任她，不过是觉得她安分，可这府里谁不知道后院的规矩？孩子生下来就该归嫡母教养，她耿氏倒好，自己抱着两个阿哥养在外头，连本福晋的边都不沾，这传出去，外头的人怎么看我？”
灵芝蹲在树上，听见剪秋顿了一下，然后低声说：“福晋，奴婢听说……其他几个府里的福晋，近来也常拿这事说嘴，说咱们府里连个后院都管不明白，一个格格都能在外头自立门户了。”
屋里静了一瞬，然后传来茶盏砸在地上的碎裂声。
“姑母那边呢？”宜修的声音忽然哑了下来。
剪秋沉默了一会儿：“娘娘派人来传话，说让福晋好好管管后院，别让外人看了笑话。”
灵芝在树上微微偏了偏头，德妃这话说得够重了，“别让外人看了笑话”，这明摆着是在敲打宜修，连德妃都觉得宜修后院管得不行，宜修的脸面往哪搁？
屋里又安静了一阵，然后宜修的声音重新响起来，比方才低了，也冷了：“剪秋，你派人去圆明园，看看耿氏那边缺什么、少什么，本宫这个嫡母，总该关心关心庶子。”
剪秋迟疑了一下：“福晋的意思是……”
“先看看。”宜修的声音平得没有一丝起伏，“看看耿氏的孩子长得壮不壮，看看圆明园里的嬷嬷们尽不尽心，天寒地冻的，小孩子最容易生病，本宫这个做嫡母的，总该提醒她们多注意些。”
灵芝在树上慢慢攥紧了袖口，不愧是打胎队队长，孩子生下来也有的是办法。
宜修不能明着对圆明园动手，但以“关心”的名义送几个人过去、换几个嬷嬷、动一动炭火和膳食的份例，足够让耿氏的日子不好过，弘昼才刚出生，这个时候的小孩子可经不起折腾。
灵芝从树上滑下来，落地无声，快步回了宓秀苑。
年世兰还没睡，正靠在榻上翻一本新到的宫缎册子，灵芝把听见的事说了，年世兰翻册子的手停了，抬眼看着她：“宜修要动耿氏？”
“大概是。”灵芝站在榻边，低声说，“听那意思是会派自己的人去圆明园，耿氏那边没有根基，圆明园的管事嬷嬷多半是内务府拨的，宜修若是换了人，耿氏防不胜防。”
年世兰把册子合上，搁在炕桌上。她想了想，忽然笑了一下：“灵芝，你说本福晋要不要帮耿氏一把？”
灵芝看着她：“福晋想帮？”
“耿氏那天跪在本福晋面前说愿意为福宜俯首帖耳，本福晋把她打发走了。”年世兰拿起茶盏抿了一口，慢悠悠地说，“但她居然有勇气破釜沉舟去了圆明园，倒是个有骨气的，如今她在圆明园带着两个阿哥，明面上不争不抢，暗地里却保住了自己和孩子，这样的人，比冯若昭那种墙头草强多了。”
她放下茶盏，看向灵芝：“你去告诉周宁海，让他给年家那边递个话，圆明园的事，让年家的人暗中照应着些，别让人察觉，但也别让耿氏吃了暗亏。”
灵芝低头应了，她走出正屋时，看见周宁海正蹲在廊下等她。
月光把周宁海的影子拉得老长，他见她出来，站起来拍了拍手上的灰：“又有事了？”
灵芝把年世兰的话转述了一遍，又说了年世兰话里的意思，“记得提点耿氏，是谁在雪中送炭，不让她吃了暗亏。”
周宁海听完点了点头，没多问，转身就往外走，走出两步又停下来，回头看了她一眼：“夜里冷，你早点歇，今晚小主子那边我去守着。”
灵芝看着周宁海走进夜色里的背影，站了一会儿，转身回了屋，福宜已经睡熟了，小脸红扑扑的，两只小手从被子里伸出来，举在脑袋两边，灵芝把他的手塞回被子里，又拢了拢被角，然后坐在床边的脚踏上，靠着床柱闭了眼。
圆明园的耿氏、刚出生的弘昼、被送过去的弘历、宜修那边蠢蠢欲动的暗手……
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