乾清宫偏殿里，朱由检坐定案后，翻看奏疏。
外头布满内厂番子，十步一岗。
王承恩候在一旁，看着朱由检的模样，递上两块干饼。
正殿榻上皇帝不醒，全靠药吊着。
朱由检接管杂务，御膳一口没动。
他就着凉水，硬啃麦饼填肚子。
殿门一动，魏忠贤托着木盘进来，木盘上装着一些吃食。
魏忠贤躬身下拜：“老奴给信王殿下请安。”
朱由检合起折子，警惕看着朱由检：“厂臣免礼。”
魏忠贤把木盘搁在桌沿，朱由检盯着那木盘，一动不动。
魏忠贤没有多说什么，拿起茶盏，仰脖喝下大半。
“殿下若是嫌宫水不惯，老奴这便派人，从王府搬用具泉水。”
朱由检咬下块干饼，依旧警惕地盯着魏忠贤：“用不着折腾，本王粗粝惯了。”
随后按住一本文书，开口道：“户部尚书李起元递折，说织工罢工，市面萧条。”
“请旨免了应天、吴中两府加税。”
朱由检抬眼盯着他：“厂臣督办江南，这上头说的，到底是真是假?”
朱由检素来信奉薄赋之策，借着户部折子，他想掂量这阉人。
魏忠贤垂手立着，直白开口：“回王爷，纸上写灾情，底下全是私囊。”
说着，魏忠贤从袖子里掏出本蓝皮账，递了上去。
“这是内厂核出的底细。”
“带头闹事的，尽是富户恶奴。”
“织工织一匹云锦，才拿工银三分。”
“豪商转卖洋人，净落五两纯银。”
“内厂抽半钱银子，全落豪绅头上，半文没沾织工。”
“户部急着免税，无非右侍郎的亲兄，正是吴中最大的绸缎东家。”
朱由检抓过账本，逐页翻查。
织造银两、出洋数目，写的清白。
原以为是厂卫敲骨吸髓，没成想是豪强拿流民作幌子避税。
朱由检合紧簿子，看着魏忠贤，心头又生疑窦：“即便商贾取利，三法司与户部尚在，番子越权抄铺，手段未免过了。”
朱由检沉声追问：“祖制设有税课司，厂臣这般专断，外朝文臣参你，也是应当。”
魏忠贤低头回话：“王爷明鉴，税官全是南边进士的门生。”
“叫他们抄自家族叔，纯属做梦。”
“老奴不动重手，内库见底，关宁铁骑明天就断粮。”
“曹文诏、赵率教手底下的兵，非闹哗变不可。”
魏忠贤扯出边关死结：“王爷先前送去六十万两，顶三五个月，以后拿什么填?”
“边饷一年四百万两，光刮北地穷汉，北直隶跟陕西迟早逼反。”
“老奴把恶名背尽，从肥商嘴里抠出这几百万两现银。”
“为的是社稷，也是给将来的万岁爷，留副不缺饷银的家底。”
朱由检刚想说什么，但却又接不上话。
魏忠贤看着朱由检这副模样，低了一下眉眼，随后告退。
……
次日晌午，偏殿召见兵部尚书崔呈秀。
魏忠贤依旧候在桌边，帮着理折子。
朱由检抽出宣府急件，拍在桌子上，怒道：“曹文诏请调怀来卫火炮六门、鸟铳一千，加强关防。”
朱由检紧盯崔呈秀：“怀来卫拱卫京师，曹文诏聚这多火器，到底是何居心?”
崔呈秀吓的跪伏在青砖上。
魏忠贤跨步上前，躬身接茬：“回王爷，折子是老奴让上的。”
朱由检眉头一皱，冷声道：“你让他上的?边将调防归兵部管，厂臣何时插手重器了?”
殿内气氛骤紧。
魏忠贤面色如常，坦然应答：“黄台吉在锦州受挫，主力没散，斥候探得虏骑正绕察哈尔。”
“八成要找关口防线漏洞。”
“居庸关是北门，守军全是老卒，没重器压阵，让人端了京师就悬了。”
魏忠贤看着朱由检：“曹文诏是朝廷将领，居庸关是皇家的门户。”
“老奴带管武威营，底册勘合全在司礼监。”
“王爷若疑曹文诏，或是疑老奴跋扈，只管下令换人。”
“武威营三千兵马，老奴当场交割给信王府。”
朱由检看着兵符，心头暗暗算计。
临阵换将乃是兵家大忌。
曹文诏极能打仗，天下皆知。
真撤了换个酸腐文官，丢了关口，京城立时大乱。
朱由检拨开兵符，没有去接：“本王不过问问军规，既然曹总兵确为备虏，兵部照准就是。”
朱由检斜眼打量这太监。
行事密不透风，还会以退为进。
这份深沉，让他心底越发压抑。
转头呵斥崔呈秀：“兵部严加核对，休出差池，退下吧。”
崔呈秀忙磕头退出。
偏殿重归平静。
夜里，冷风扫过殿瓦，窗纸呼呼作响。
太医赵昌从正殿奔过来，跪倒在槛前：“禀王爷、九千岁，万岁爷方才醒了片刻，喝了口米汁，又睡沉了。”
朱由检起身走出殿门，魏忠贤跟在后头。
朱由检转过身，盯住老阉狗：“魏忠贤，眼下没旁人，本王问你句实话。”
“外朝天天递本，列你二十四桩罪，全等皇兄大限，推你出午门领死。”
“你拉拢内廷、把持边将、抢收税银，到底为大明，还是给自己留后路?”
少年亲王的疑心，露的干干净净。
魏忠贤没慌，看着这未来的年轻君王，深吸一口气，跪下道：“王爷问到骨髓里，老奴不敢编假话。”
魏忠贤仰起脸，语气极定：“老奴是个阉人，绝户一个，抢名抢利，最后也就是一坛骨灰。”
“老奴确实想在活几年。”
“万岁爷若龙驭宾天，新君登极，东林必定翻盘，借老奴脑袋去买天下人心。”
“老奴抓紧内厂、守住关外、办下工赈，就为证明一件事。”
魏忠贤直戳疮疤：“大明的破摊子，靠之乎者也半点救不活。”
“加商税要恶人，斩叛将要恶人，去江南豪绅嘴里抠食，更得要恶人。”
“文臣要留千秋清名，没人敢趟浑水，到头来逼得皇上受穷，逼得将士啃草根。”
“老奴就是那柄杀人的脏刀。”
“殿下往后若登大位，容得下老奴，关外钱粮一两不少按期送到，边防线老奴替万岁死守，骂名脏水全算老奴头上。”
“殿下若定要老奴死，一道内旨，老奴摘脑袋送上，武威营和内厂决不生乱。”
“做奴才的死活，全在朱家天子手里攥着。”
朱由检居高临下看着这权阉。
心底的成见，悄悄裂开一道缝。
他日夜想着中兴大明，太懂没钱的苦头。
这阉人办事的毒辣手腕，远胜那帮满口仁义的酸儒。
这确是一柄双刃骨刀。
使的好能开疆聚财，使不好就要噬主。
朱由检按下翻腾的心思，抬手虚扶：“厂臣过了，皇兄尚在，内外同心才对，本王岂是善猜忌之人。”
初次交锋，彼此摸透了深浅底细。
正当此时，廊下响起一串乱步。
李朝钦跌跌撞撞奔进门槛，整个人扑在地上，
“厂公!信王殿下!”
“通州暗线八百里加急!”
“黄台吉两万精骑突袭大凌河，守将弃城逃窜，关宁防线漏了!”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）