徐增寿把手里的蚕豆壳往地上一扔，跳起来退了半步，拿手指着李景隆的鼻子。
“九江，恁疯了不成？想吃牛肉想癔症了？当今天下谁不知道皇上是啥出身？前年凤阳那边有个千户私宰了一头老掉牙的耕牛，皇上晓得之后，直接把人绑在午门外头抽了六十廷杖，骨头都打碎了，躺了整整三个月！恁要是敢打耕牛的主意，国公爷手里的马鞭真能抽死恁！”
李景隆一把拍开他的手，在椅子上大马金刀坐下。
“叫唤啥？老子是那种管不住嘴的饭桶吗？谁说老子要吃牛了？”
徐增寿斜着眼睛看他：“不吃牛，恁找生了痘疮的母牛做甚？难不成恁还想给牛治病？”
“这事儿恁别瞎打听，办好了少不了恁的好处。”李景隆伸手扯过桌上的粗茶碗，仰头灌了一口，“只要长了痘、身上结痂的母牛。找到了别声张，给庄头十两银子，把牛好生圈起来，每天喂好料，派人给我盯死了。听明白没有？”
徐增寿见他神色不似作伪，抓了抓头皮，嘴里嘟囔起来。
“行行行，我差几个常年跑江宁的大车把式去底下庄子问问。可丑话说在前头，这节骨眼上牛金贵得很，真要是找不着，恁可别怪我。”
“尽力找，越多越好。”李景隆把怀里的银票摸出两张，啪的一声拍在油腻的桌面上。
徐增寿低头瞅了一眼，两张宝钞整整两百贯。他眼皮跳了跳，手脚麻利地将银票塞进袖筒里，生怕李景隆反悔。
“还有图纸上那套铜家伙。”徐增寿敲了敲桌上的硬黄纸，“我刚才扫了一眼，这套怪模怪样的铜管子跟大瓮，最快也得三天才能敲打利索。三天之内，恁就老实待着吧。”
“三天？”李景隆眉头拧紧。
“三天算快的了，换做官营的军器局，没个十天半个月连火都生不起来。”徐增寿扯开一张凳子坐下，又抓了把炒蚕豆，边嚼边含糊不清地开口，“不过话说在前头，等恁把那甚么劳什子仙酒折腾出来，头一坛必须先给我尝尝咸淡。”
李景隆打量着眼前这个十三岁的小子，忍不住嗤笑出声。
“毛都没长齐呢，整天惦记着烈酒。恁哥要是知道你在外头喝酒，非拿竹条抽烂恁的脚底板。”
徐增寿把脖子一梗：“少拿我哥压我！十三岁怎么了？常茂十三岁就跟着开平王上战场砍元兵了。我喝两口酒算个鸟！”
李景隆没接话茬，推开雅间的窗户朝外看去。
三山街的青石板路上人来人往，几个穿戴曹国公府号衣的亲兵正骑着高头大马，沿街搜寻。打头的是李文忠身边的亲信长随，腰里别着牛皮马鞭，面色铁青，见着相似的身影就上去盘问。
得，老爹这是动真格的了。
李文忠一生最好名声，治家严谨的名头被他这一枚大爆竹炸得稀烂。这会儿要是自己送上门去，免不了皮开肉肉绽。
硬扛绝对不行。
他李景隆不是来受皮肉之苦的。
得找个靠山。
找谁？找太子朱标？朱标前脚刚出城巡视漕运，远水解不了近渴。找徐达？徐达远在北平大营练兵防备北元。找常茂？常茂那粗胚多半还会拍手叫好，然后顺手给他爹递棍子。
满朝文武，龙椅上的朱元璋能治李文忠，但老朱手黑，要是知道他为了搅黄婚事把前宰相的族人炸进粪坑，搞不好得加罚三十军棍。
思来想去，整个大明朝只有一个人的话能让李文忠把马鞭乖乖收起来。
马皇后。
那是朱元璋的结发妻子，也是李文忠的亲舅母。当年李文忠年幼丧母，饿得皮包骨头，全靠马皇后从牙缝里省出麦饼把他拉扯大。在李文忠心里，马皇后的分量比亲娘差不了多少。
只要躲进坤宁宫，李文忠就算把马鞭咬碎了，也绝对不敢在皇后跟前动他一根手指头。
太医院那群老太医开的尽是些清心润肺的四君子汤、贝母膏，治治换季的风热咳嗽尚可，真要是细菌性肺炎，那些药吃下去跟白开水没什么分别。
大蒜素还得三天才能开始提纯，但在这之前，他必须先亲眼看一看马皇后的真实病情，摸清楚到底咳到了哪一步。
打定主意，李景隆一把关上窗户，转过身拽起桌上的帷帽套在脑袋上。
“增寿，作坊的事给我盯紧了。三天后我来验货，少一根铜管，老子拆了你八仙楼的招牌。”
徐增寿被他这风风火火的架势搞懵了，一口蚕豆卡在嗓子眼里，咳了两声才缓过来：“恁上哪儿去？满街都是你爹的亲兵，这会儿出去就是自投罗网。”
李景隆拉低了帽檐：“抓我？下辈子吧。老子进宫尽孝去！”
话音未落，他推开后门，顺着八仙楼送货的小道钻了出去。
两刻钟后。
金陵城北，西安门外。
李景隆摘了帷帽，整了整被风吹乱的青布长衫，大摇大摆地朝着宫门走去。
守门的羽林卫校尉原本手按刀柄满脸肃杀，待看清走过来的人是李景隆，顿时松开刀柄，弯腰行礼：“卑职见过小公爷。小公爷不是刚出宫么，怎的换了这身衣裳又回来了？”
李景隆随手从腰间摸出一块东宫侍读的腰牌晃了晃，面上挂着平日里那副欠揍的假笑：“东宫有些紧要文书落下了，皇长孙那边还等着我回话。怎么，刘校尉想查查咱的底细？”
“不敢，不敢，小公爷请进。”校尉连忙侧身让开通道。
谁不知道这位曹国公世子是东宫的红人，更是皇长孙的跟班，在宫里向来横着走，谁敢触这个霉头。
穿过厚重的西安门，进了红墙夹道，李景隆脚下步子飞快，连文华殿的方向看都不看一眼，径直拐向内廷后宫。
坤宁宫坐落在整个紫禁城的中轴线后方，红墙碧瓦，肃穆庄严。
刚踏进坤宁宫院门，李景隆便闻到一股浓重的草药苦涩味，混合着艾草燃烧的微烟，在潮湿微凉的春风里久久不散。
院子里伺候的宫女和内侍一个个屏气敛息，走路连鞋底都不敢蹭出半点声响。
正殿的厚毡帘子垂着，把外头的春光遮得严严实实。
李景隆还没跨上汉白玉台阶，殿内便传来一阵急促沉闷的咳嗽声。
一个端着铜盆的宫女挑开帘子急匆匆跑出来，盆里的热水混着血水，一条细白帕子上染着刺目的暗红色血沫。
李景隆心头微沉。
已经开始咳血了。
这绝非普通的风寒，哪怕不是肺痨，也至少是极严重的急性下呼吸道重度感染。
“九江？恁这猢狲怎么跑这儿来了？”
殿内忽然传出一声略显沙哑但极温和的声音。
李景隆深吸一口气，把脸上那副吊儿郎当的笑意重新挂起来，弯腰掀开厚重的帘子，一头钻了进去。
“舅祖母！九江想死您了，特地给您请安来了！”
李景隆噗通一声跪在脚踏上，眼皮往上一抬，便看见了斜倚在紫檀木罗汉榻上的马皇后。
马皇后身上只披着一件半旧的深青色夹袄，头发简单地用一根木簪挽着，面色蜡黄，两腮凹陷，唇色发白。但那双看着李景隆的眼睛，依然透着长辈独有的温厚与慈爱。
榻旁的小几上，放着半碗没喝完的黑褐色药汁，已经凉透了，表面结了一层薄薄的药膜。
李景隆立刻坐直了身子，指着小几上那碗凉药，语气瞬间变得正经起来，“九江是听说舅祖母凤体欠安，特地来看看。舅祖母，这药太医院开了多久了？怎的一点起色都没有？”
马皇后看了一眼那碗药，眼中掠过一丝厌倦，摆了摆手。
“太医也是尽力了。咱这把老骨头，年轻时跟着恁皇爷在军营里落下的病根，一到春雨连绵就发作。死生有命，吃不吃这苦水，都是一样的。”
“那可不一样！”李景隆猛地站起身，声音拔高了几分。
马皇后微微一怔，看着李景隆严肃的脸色，有些意外。
“舅祖母，皇上整日为北元、为漕运发愁，太子性子软，若没有您老人家压着，这天下不知得掉多少颗脑袋。”李景隆凑上前，指了指那碗黑药，压低了嗓门，“这温补的药根本不对症！治肺痈，得用猛药，得把里头的邪毒给生生杀绝了才行！”
马皇后哑然失笑：“恁个毛都没长齐的十三岁小子，也懂得医理？”
“臣不懂医理，但臣懂杀敌！”李景隆昂起头，眼中满是笃定，“您体内的病邪就是元寇，太医院开的药好比是派使者去劝降，半点用没有。臣有法子，给您送一剂能把病邪连根拔起的灵药来！”
马皇后看着他那副认真的模样，心头微暖，刚要开口安抚，殿外忽然传来一阵沉重而急促的脚步声。
“孽障，恁说的是真的？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）