江宁县衙里木屑纷飞，叮叮当当的敲打声隔着半条街都能听见。李景隆懒得在里头吸灰，官袍往公案上一扔，换了身宝蓝色的杭绸圆领袍，腰系玉带，手里摇着一把没骨折扇。
陈大刀带人去大城港镇查芦苇荡，徐允恭回大都督府应卯，陈家姐妹在盯着装修。李景隆身边只跟了个曹国公府的小厮来福，挎着个褡裢，活脱脱一个带着恶奴上街遛鸟的纨绔少爷。
“少爷，咱去哪儿转转？三山街的皮影戏，还是秦淮河？”来福凑上来，哈着腰问。
“俗，俗不可耐。”
李景隆拿折扇敲了来福的脑袋一下：“本官如今是江宁父母官。这叫微服私访，体察民情，懂不懂？走，前头炒栗子摊闻着香，买两包尝尝甜不甜。”
主仆二人晃晃悠悠穿过集市。
街角聚着十来个青布长衫的儒生，胸口绣着国子监的规矩纹样，正围成一圈。圈子当中不时传来推搡声和叫骂。
“滚回你的邓州去放羊！”
“非我族类，其心必异！堂堂国子学，岂容你这等色目杂胡滥竽充数？”
“宋夫子的策论题，凭什么取你为魁？定是你暗中行了宵小手段！”
伴随着一声闷响，几本厚重的经义典籍被扔了出来，重重砸在满是泥灰的石板上。青布书页被踩出几个脏兮兮的脚印，线装撕裂，散落一地。
一个身形清瘦的少年从人堆里被推搡出来，脚步踉跄，膝盖重重磕在石阶上。他没吭声，也没反驳，只是默不作声地蹲在地上，伸手去捡那些被踩烂的典籍。
边上一个身形微胖的监生抬脚踩在少年的手背上，使劲碾了碾：“姓铁的，你哑巴了？平日里在斋舍不是挺能背书的么？今天怎么不背了？”
地上的少年骨节被踩得发白，唇角破了皮，渗出一抹血痕。他眼眶通红，咬紧牙关，硬是一声痛呼都没发出来，另一只手抓着那本残破的《尚书》。
几个监生哄堂大笑，又朝着地上的书册啐了几口唾沫，方才整了整衣冠，摇着折扇扬长而去。
街道恢复了嘈杂。
少年伏在地上，缓缓抽回被踩肿的右手，将散落的纸页一张张拾起，用粗布衣袖仔细擦拭泥灰，然后紧紧抱在怀里。
他站起身，衣袍上沾满灰垢，低垂着头，魂不守舍地朝前走。
街道狭窄，两旁摊贩叫卖震天。
少年满脑子都是方才受辱的场面，脚步凌乱，冷不防一头撞在一个人身上。
“哎哟！”
来福跳了起来，一把推开少年：“瞎了你的狗眼！走路不看道，冲撞了……”
李景隆正低头剥热乎乎的糖炒栗子，被这么猛地一撞，手里刚剥好的栗子仁啪嗒一声掉在地上，滚进了水沟里。
“哪个不长眼的，赔小爷的栗子。”
李景隆嘴里嚼着半块栗子皮，斜着眼打量对面的少年。
这一打量，李景隆的折扇停在了半空。
对面的少年约莫十七八岁，身材修长，身上穿着国子监岁贡生的青衿布袍，衣服上还有几个鞋印子，肘部还打着补丁。最惹眼的是那张脸——鼻梁高挺修直，眼窝深陷，眉骨极高，眼珠带着极淡的琥珀色，分明带有中亚色目人的血统。
混血儿？
穿着国子监的衣服，挨了打，还这副长相？
“你叫什么名字？”李景隆把扇子插在后颈上，上下打量他。
少年抱紧怀里的残书，躬身一揖，声音虽然沙哑，却极为沉稳：“学生邓州铁铉。方才失魂落魄，冲撞了公子，还请公子恕罪。”
噗。
李景隆嘴里的栗子皮差点直接喷出来。
铁铉？
那个靖难之役把朱棣按在济宁城下摩擦，被割了耳朵鼻子扔油锅里还破口大骂的铁铉？
洪武十五年，这位爷居然在金陵城的马路上被人踩手背？
李景隆退后半步，目光落在铁铉怀里那本破烂的《尚书》上。
“河南邓州的岁贡生？”李景隆挑了挑眉。
“是。”铁铉低着头，没有辩解，神色平淡得像深潭水。
“国子监六堂，你归哪一堂管？”
铁铉略感诧异，抬起眼看了李景隆一眼。眼前这位少年衣着极贵，语气轻佻，眼神却透着一股莫名的精明。
“学生在率性堂。”
“成绩挺好啊，都能进率性堂了。”李景隆随手把一包热栗子塞进铁铉怀里，热气腾腾的纸包烫得铁铉下意识缩了缩手，“为什么打你？就因为你长得像胡人？”
铁铉身子僵硬，眼底闪过一丝屈辱，却依然垂着头：“同窗嬉闹，不劳公子挂心。”
“同窗嬉闹？”
李景隆嗤笑一声，走上前，用折扇挑起铁铉那只被踩得青紫发肿的右手。
“手骨都快踩裂了，这叫嬉闹？你是属乌龟的，这么能忍？”李景隆眼神冷了下来，“人家拿你的出身说事，你就受着？皇爷当年在北伐檄文里写得明明白白，‘归我者永安于中华’。你入了国子监，拿的是大明的岁贡银子，拜的是大明的孔庙，你怕他们个鸟蛋？”
铁铉抬起头，琥珀色的眸子盯着李景隆。
这些话，他在国子监三年，从未听任何一个教官或学正说过。
所有人都在背地里指指点点，说他是色目余孽，说他能入监全凭特例。
“公子……何人？”铁铉声音发颤。
李景隆收回折扇，在手心里啪地一敲，嘴角扯起一抹玩世不恭的笑意。
“小爷是谁不重要，重要的是，你小子想不想换个地方吃饭？”
李景隆指了指城南的方向：“江宁县衙，知道在哪儿吧？正缺个能算账、能抄文书、还经得起打的主簿。一个月二两银子，包吃包住，公堂后头的空房随便你挑。”
铁铉愣住了：“县衙主簿是正八品流官，须吏部选授，学生只是监生……”
“吏部算个屁。”李景隆翻了个白眼，“我说你能当，你就能当。”
铁铉皱紧眉头：“敢问公子高姓大名？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）