面对询问，苏明依旧是之前那副态度。
“自然是真的！本官说话算话，有多少人，本官就收多少人！到了日子，你们只管来城门口集合便是！”
他越是这般不设门槛、来者不拒，名声传得就越发响亮。
两天下来，苏明几乎成了整个青州城无人不知、无人不晓的传奇人物。
对于这一切，赵元朗、赵堪等人看在眼里，却出奇地没有做丝毫理会，甚至连暗中使绊子的动作都没了。
这期间，萧阙甚至还特意来客栈找苏明饮了一次酒。
两人在雅间里推杯换盏，萧阙表面上嘘寒问暖，实则句句都在试探苏明到底有什么底牌。
苏明则是一副满不在乎的模样，满嘴跑火车，一会儿说要去安丘吃大户，一会儿说打完仗要请大家喝庆功酒，愣是没透半点底。
直到出发前一天的傍晚。
李贵急匆匆地从外面赶回了客栈。
他一进屋，连水都顾不上喝一口，便急吼吼地对苏明道。
“二哥，这下事情可闹大了！”
“怎么了？”苏明正坐在桌前擦拭着裴远山送他的黑麟宝刀，头也没抬。
李贵喘着粗气，满脸焦急。
“还不是你开的那个条件！现在外面到处都传疯了，说你要招人，给钱还管饭！不光是城里的流民，城外的、隔壁县的，全都赶过来了。”
“我刚去城门口看了一眼，乌泱泱的全是人头，少说也有两三千号人了！而且人数还在往上涨！”
他顿了顿，又压低了声音，语气里透着浓浓的担忧。
“二哥，这人是不是太多了点？要是真的给他们开那么多军饷，还包两顿饭，咱们根本承受不了啊！”
“要不……咱们少收一点人？或者把条件稍微降降？不然这窟窿可怎么填啊！”
苏明放下手里的刀，直接摆了摆手。
“不行。我说出的话就如同泼出去的水，哪有收回来的道理？说了多少就是多少，一个子儿也不会少他们的！”
李贵急得直搓手。
“可是二哥，这可不是一笔小数目啊！这几千号人，一天的开销就是上百两银子，咱们这钱从哪里来啊？”
苏明看着他急得满头大汗的样子，淡淡一笑。
“这钱，赵大人不是已经给我们准备好了吗？”
李贵先是一愣，挠了挠头，随即猛地反应过来，眼睛一下子瞪大了。
“二哥，你是说……三峡江边的那笔银子？！”
苏明点了点头。
“既然这位赵大人如此急迫地希望我们出征，甚至不惜做局把我架起来。那这笔钱，自然就当是他赞助给咱们的军费了。他不仁，就休怪我不义。用他的钱，打我的仗，不亦乐乎？”
李贵听完，心中的大石头终于落了地，也忍不住乐了起来。
“原来如此！我说二哥你怎么如此自信，一点都不慌呢！那感情好，拿他的钱招人去打乱民，这买卖划算！”
但乐了一阵后，李贵又想到了另一个问题，脸上的笑容渐渐收敛，又担心起来。
“可是二哥，就算咱们有了钱粮，可招来的这些人……根本没有任何战斗力啊！全是一群流民和混子，真到了安丘城下，这群人肯定不会出力的？到时候真打起来，光靠八百个官兵，可镇不住场子啊！”
苏明摇了摇头，目光深邃地看着窗外渐渐暗下去的天色。
“谁说我要靠他们去打仗了？我要的，只是人，而不是战斗力。”
“人？”李贵满脸迷茫，“不要战斗力，那要人来做什么？总不能让他们去站场子吓唬人吧？”
苏明笑着拍了拍李贵的肩膀。
“到时候你就知道了。明天一早，随我去一趟知府衙门，把最后的事情交割清楚。”
看到苏明这副模样，李贵虽然依旧不解，但还是点了点头。
“是！”
见此苏明也没再让他多留，当即让他回房休息。
……
翌日清晨，天色微亮，苏明便带着李贵前往青州府衙。
周秉文与赵元朗等人早已在正堂等候，见苏明进来，两人脸上堆满了热络的笑容，赶忙笑着迎上。
“苏县男，今日启程，一切准备可还顺利？”周秉文上前，亲热地拉着苏明的手，语气关切，“安丘匪患，本府与赵大人日夜忧心，如今有你挺身而出，实乃青州百姓之福啊！”
赵元朗也在一旁拱手，满脸正气。
“苏大人，此去安丘，你是为我青州城而战，为我青州百姓除害！府衙上下，必定鼎力支持。”
“你看看，兵马令牌、出征文书，都已备妥。若还有什么需要，尽管开口，只要府衙能办到的，绝不推辞！”
苏明接过令牌和文书，微微一笑，拱手道。
“多谢周大人、赵大人厚爱。既如此，下官便却之不恭了。此番出征，兵马我已自行招募，只是这粮草……”
他话音未落，周秉文与赵元朗对视一眼，脸上的笑容微微一滞。
赵元朗轻咳一声，面露难色。
“苏大人，你也知道，青州府近年收成不佳，府库空虚……能拨给你的粮草，最多只够八百官兵十日之用。这还是我们勒紧裤腰带，从牙缝里挤出来的。”
一旁的赵堪冷笑一声，阴阳怪气道。
“苏大人，你自己放话招揽了那许多流民，该不会……还想让州府给你这些兵兜底吧？粮草可就八百人的份，多的一点都没有。人是你自己召集的，你自己负责！”
苏明神色不变，依旧是那副淡然的模样，仿佛没听出赵堪话里的嘲讽。
“赵经历多虑了。下官自然知道州府的难处，八百人的粮草，足矣。下官只是想问，下官自行募集的这些人手，不管粮草还是指挥，全由属下自己安排，这般合不合情？”
周秉文一愣，随即笑道。
“自然可以。苏大人全权负责便是，这些人，都只听苏大人的，我等绝不插手！”
赵元朗也点头。
“不错，苏大人自行处置，我等绝不干涉。”
在他们看来，苏明召集的这些毫无战斗力的乌合之众，根本派不上用场，这种情况下，他们自然也不会再插手，免得之后苏明战败了，他们还得跟着担责。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）