咔嚓！
城南老马酒肆二楼，粗糙木墙发出裂响。
掌柜老马双脚悬空，胖脸憋成猪肝色，双手徒劳地抠着雷震天铁箍般的手腕。
“说……我说！雷爷饶命！”
砰！
雷震天五指一松，老马瘫软在地，捂着脖子剧烈呛咳，吐出几口血沫。
“雷爷，半年前五万两军饷的买卖，我也是被人捏了把柄才替人牵线的啊！”
老马喘着粗气，肥肉乱颤。
“去年冬天，有个神秘人往柜台扔了封信，里头竟是我早年替江匪销赃的画押底账！”
“信里夹着一枚玄铁半月鱼符，让我每逢初一十五子时挂在城东义庄枯井旁传话。”
“他逼我联系您劫掠五万两军饷，承诺提供押运路线和换防时辰，事成三七分账。我若不从，次日就把罪证送进镇抚司大牢！”
雷震天眼神森冷，一脚踩在老马肩上。
“那狗官叫什么？”
“我真不知道！他从没露过面！劫完军饷次日，他只让人传话骂我黑吃黑，说五万两全被您独吞了，从那以后枯井就断了联系！”
雷震天听完气笑了，抬脚踹在老马脸上，揪住衣领低吼。
“好个贼喊捉贼！你不仅害死我四个兄弟，还差点害死老子！把玄铁鱼符交出来！”
老马连滚带爬扑到床底，撬开青砖，捧出一枚云纹半月玄铁鱼符递过去。
“雷爷，没用的，我挂过三次信，那人根本不露面了。”
“我会逼他主动来找我的。”
雷震天揣起鱼符，踢了踢地上的两只皮囊。
“这是从黑水帮暗庄抢来的八千两现银。一袋本是给你的，现在没你的份了。替我备五十斤猛火油和两架重弩，剩下的银子按这四个地址，送到我四个死难弟兄家里。”
老马接过银袋，迟疑劝道。
“雷爷，能调动卫所铁骑围剿您的人，官位绝不会低，您真要硬碰硬吗？”
雷震天缓缓起身，眼底凶戾翻涌。
“背景是最不公平的事，但最公平的是，每个人的命都只有一条。他欠我四万两银子、四条人命，都得还！”
同一时间，黑云城镇抚司百户堂前马蹄如雷。
五十名青州精骑停在阶下，一名满脸横肉的络腮胡大汉翻身下马，腰佩正六品试百户雁翎刀，大步跨入正厅。
正是青州副千户周严的心腹——试百户郑屠！
堂上，冷月凝端坐主位，沈炼按刀立于左首，王猛与各所旗官分列两侧。
啪！
郑屠将青州千户所调令拍在公案上，居高临下扫视全场。
“冷百户，本官奉周副千户手令，即日起驻扎黑云城协理防务，接管西城公所军务，彻查周平暴毙及东埠走私案！”
冷月凝柳眉紧蹙，眼底寒霜凝聚。
“郑百户，黑云城防务一向由本百户统辖，沈总旗兼掌西城也是本百户签发的公文……”
“那是以前！”
郑屠粗暴打断，三角眼如毒蛇般钉在沈炼脸上，勾起讥诮冷笑。
“周副千户有令，沈炼资历尚浅，西城绝不能交由一个毛头小子折腾！从今日起，西城公所由本官督管！”
堂下众缇骑脸色微变，齐刷刷看向沈炼。
谁都看出来了，这位六品试百户就是冲着夺沈炼实权来的！
沈炼非但没动怒，反而平静抱拳。
“既有青州公文，属下遵命，今日便将西城花名册移交郑大人。”
郑屠见沈炼当众服软，更是轻蔑，大笑着摆手。
“算你识相！散堂！把西城卷宗和花名册全送到本官房里！”
半个时辰后，西城公所后院上房。
郑屠翻看花名册，盘算着怎么寻由头把沈炼弄进死牢。
笃笃笃。
王猛端着热茶推门而入，掩上门，满脸堆笑地弓腰上前。
“郑百户，标下王猛特来敬杯热茶。”
郑屠抬眼扫了他一下。
“王猛？之前在南城当小旗，现在在西城协查？”
“是，大人好记性。”
王猛放下茶盅，笑容化作苦涩，重重叹了口气。
“怎么？在沈炼手底下受委屈了？”
王猛眼眶瞬间红了，咬牙低骂。
“何止是委屈！标下苦熬三年，好不容易熬到周平伏法、西城总旗出缺。”
“结果沈炼仗着京城沈家出身，又整天围着冷百户转，硬把西城大印抢了去，只甩给标下一个协查差事！标下出身泥腿子，哪比得上人家沈炼会哄女人欢心！”
郑屠眼睛瞬间亮了！
他正愁找不到内应抓沈炼痛脚，没想到沈炼手下的二号人物主动送上门来！
郑屠当即起身拍了拍王猛的肩膀。
“王老弟何必妄自菲薄？老夫最看不惯靠女人往上爬的小白脸，最欣赏你这种实干汉子！”
“实话告诉你，沈炼得罪了周副千户，老夫就是专门来捏死他的！只要你替老夫找出他的错处，西城总旗实缺就是你的！”
王猛激动得满脸涨红，扑通单膝跪地。
“多谢大人提携！今晚标下在春风楼备酒给大人接风，把沈炼底细全盘托出！”
“哈哈哈哈！好！今晚不醉不归！”
一炷香后，王猛走出侧门拐进暗巷。
老槐树下，沈炼正倚马闭目养神。
王猛快步上前抱拳，哪还有半分怨愤。
“大人，鱼咬钩了！郑屠答应今晚去春风楼喝酒了！”
沈炼睁开眼，嘴角勾起冷弧。
“干得漂亮，今晚就给这位试百户上一课。”
申时末，沈炼策马回到城南沈宅。
“大人，您回来了！”
正在晒药的柳芸放下竹匾，系着围裙迎上前，蹲下身替沈炼解开战靴换上布鞋。
“芸娘，我自己来就行。”
“大人在外操劳一天，回家本就该好好享福。”
柳芸仰脸一笑，额角渗出细密香汗，几缕青丝贴在粉腮旁。
她穿了一袭水绿窄袖软绸衫裙，丰润身段被微湿软绸勾勒得曲线毕露，领口随俯身微敞，露出一抹雪腻弧度，看得沈炼喉结微动，移开视线走进正堂坐下。
片刻后，柳芸端着一盅殷红的参茸血竭汤走过来，挨着沈炼坐下。
“这是妾身用五十年赤血参、百年鹿茸和苏家血竭慢火煨了三个时辰的药汤，趁热喝。”
沈炼一饮而尽，掩饰眼底心虚。
昨晚确实挺累，毕竟冷月凝那位女百户太压榨下属了。
柳芸心疼地轻抚沈炼眼底青影。
“眼圈都青了，妾身去给您烧水沐浴。”
药汤入腹，【辨药灵心】与《龙象霸体功》同时运转，滚烫药力瞬间炸开，冲刷周身大筋！
噼啪！
沈炼脊背与双臂大筋如牛筋强弓剧烈震颤，单臂力道再涨一百斤，达一千一百斤，只差一场生死实战便可踏入【极境七品·易筋境】！
戌时初，春风楼二楼牡丹雅间。
郑屠敞着衣领左拥右抱，大手探进清倌人衣襟里狂笑。
“王老弟，只要有权有钱，什么样的绝色娘们儿弄不到手？”
王猛搂着歌姬连声附和，给郑屠满上一大碗掺了苏家秘制“催情醉仙散”的烧刀子。
“郑大人说得太对了！标下全仰仗大人提拔，再敬大人三大碗！”
郑屠屏退歌姬，拍着胸脯狂笑。
“明日老夫就查封苏家药铺，把走私的屎盆子扣在沈炼头上！”
几大碗混着秘药的烈酒下肚，郑屠小腹邪火狂涌，醉得天旋地转。
“大人，您醉了，标下扶您去歇着。”
“放开！把刚才那小娘皮叫过来！”
“好好好，去标下家里喝，标下家里正好有个刚从乡下来投奔的清白表妹，水灵极了！”
王猛架起烂醉的郑屠走出后门，塞进暗巷里的黑漆马车！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）