第二天一早，一艘官船从对岸驶来，靠了南湖岛的码头。
船上下来一个须发灰白的老者，穿着一件靛蓝长衫，手里捏着一方帕子，眼下的乌青和面上的焦灼藏都藏不住。他上岸时脚下一绊，被旁边的人扶了一把才站稳。
正是青山书院的杜夫子。
他被引到客栈一楼临时布置的公堂里。
沈文达坐在正中的案后，李捕头站在一旁。
其余人也都在一旁旁听。
杜夫子进门便环顾四周，像在搜寻什么熟悉的面孔——可堂里坐着的都是官差和衙役，一个学生都没有。他的嘴唇抖了一下，眼眶先红了。
沈文达先开口："杜夫子，今日请你来，是想问问你门下这些学子的平日为人。"
杜夫子用帕子按了按眼角，声音沙哑："老夫……老夫万万没想到，一个团圆节，竟酿成如此祸端。这些学生都是我的门生，年纪相仿，平日相处虽有远近亲疏，可老夫从未料到会出这样的事。"
沈文达示意他继续说。
"沈静山那孩子，性子活泛，好奇心重，见什么都想试。楚惊澜他们几个家境殷实，平日往来也多，常聚在一处。陆承澜……学问平平，心思却不少，总爱跟人比长比短，不过也没有大过。陆云起是近来才回书院的，功课出挑，为人低调踏实。至于温书和江语——"杜夫子说到这里顿了一下，"这两个孩子家境清贫，性子沉稳，我平日有些琐事，常带在身边帮衬，也好让他们赚些贴补。他们做事细心，我在书院接待新学子时，他们常帮我整理名册和档案，对同窗们的脾性也都了解。"
沈文达点了点头，又细问了几句，才让人把杜夫子请到一旁歇息。
杜夫子刚被领走，一个县衙的差役便快步进来，凑到张宽耳边低语了几句，递上一卷文书。
张宽展开扫了一眼，面色微沉，走到沈文达案前躬身呈上："大人，码头上近五日的船运记录查清了。五天内，江语曾单独包船来过南湖岛一次。城西农具铺的账册上也查到，温书在数日前购买过大量铁丝和桐油。"
沈文达的目光在文书上停了一瞬，然后抬起来，落向门外。
"把温书和江语带上来。"
两人被分别从二楼的房间请下来，带到堂中站定。
温书垂着眼，面色如常，背脊微微绷着，江语站在他旁边，手垂在身侧，指尖几不可见地颤了一下。
沈文达将那份船运记录和农具铺的票据往案上一拍，声音压得沉而厉："温书，江语——你们可知罪？"
温书抬起头来，面上勉强撑出一片茫然："大人，学生不知您在说什么——"
"不知？"沈文达的声音陡然拔高了半度，他猛地站起来，手按在桌沿上，目光如炬地钉在两人脸上，"五日内江语单独包船上岛的记录在此！你温书在城西农具铺购买铁丝和桐油的票据在此！你们二人分工协作，一个踩点搬运，一个采买物资，以为做得天衣无缝？"
温书的脸色终于变了。他的嘴唇动了动，像是想说什么，却被旁边的声音截断了。
"果然还是被查到了。"
江语的声音很轻，带着一种奇怪的笑意。他整个人往后跌坐在地上，嘴角弯着，他笑了一声。
"温书，你别说了。事已至此，我都交代。人是我杀的。主意是我出的。跟温书无关。"
李捕头往前迈了一步，居高临下地看着他："到底怎么回事？说清楚。"
江语低着头看自己鞋面上沾的泥土，伸手清理了一下。
"我在书院里一直抬不起头来。家境贫寒，父亲早逝，母亲替人浆洗衣裳供我读书。我以为到了书院，只要学问做好、品行端正，便能堂堂正正地站着。可我错了。"
他抬起头来，那双眼睛里没有泪，只有一种烧干了之后留下的、灰白色的东西。
"书院里有的是有钱有势的人家。他们有上好纸笔，有体面衣衫，逢年过节有家人送来的精致吃食。我没有。我只能跟在夫子身后，帮他整理书册、誊抄课业、收拾桌案。他们便在背后叫我——摇尾乞怜的狗。"
温书握紧了拳头，指节泛白，可他一个字都没有说。
江语继续说下去："有一回，我在茅厕里被他们堵住了。他们把我按在地上，往我身上——"他停了一下，没有说出那个词，只是扯了扯嘴角，"他们说，你一个穷酸书生，也配跟他们同窗读书？写出来的文章再漂亮，也是满身泥味。"
堂屋里安静极了。
连呼吸声都像是被压住了。
"后来温书陪着我，他跟我处境差不多。我们本以为忍着、熬着，等考出个功名来就能翻身。可他们开始逼我们替他们写课业——不写就打。打完还说，'我们的家族是你们这些泥腿子得罪不起的'。"江语笑了一声，那个笑里没有一丝愉悦，"他们说得对。我的确得罪不起。可我想，他们总要在什么地方跌倒的。"
他仰起头，目光落在沈文达脸上，语气很平静："我知道每年团圆节他们都会包船去南湖岛。我也知道每个人的习性——楚惊澜喜欢热闹，陈慕白爱充场面，沈静山好奇心重，见什么新鲜都想试。我在书院跟了夫子那么久，帮着他整理名册、接待新生，我比他们自己更了解他们。所以我知道，只要把路分成两条，他们一定会走那条好看的红伞路。他们喜欢走在人前，喜欢被别人看见。他们走那条路的时候，会一个接一个地摔在那根铁丝上，一个接一个地被灯笼绊倒，一个接一个地被火烧着，可他们跑不出去——铁丝绕着，他们跑不出去，死！是他们欺负我的代价，也是终点！"
"沈静山呢？"沈文达的声音沉下去。
"沈静山好奇心太重了。他一定会去看打铁花，一定会想试。我安排铁匠在客栈前面表演，就是算准了他会把那一勺铁水泼在自己身上。"江语的声音没有丝毫波动，像是在说一件跟自己毫无关系的事，"至于陆承澜和陆云起……他们跟我一样，出身不算好。我想着，若他们也选了那条红伞路，那也是他们自己的造化。我留了余地，路是他们自己选的。"
他说完这番话，像是卸下了肩上所有的重量，闭了闭眼。
温书站在他旁边，嘴唇抿成一条线。他的脸很白，下颌绷得紧紧的，半晌才从喉咙深处挤出一句："铁丝是我搬的。捆扎也是我做的。你一个人担不了所有的罪。"
江语睁开眼看了他一眼，笑了一下，没再说话。
沈文达沉默地听完了全部口供。
窗外有风吹进来，把案上那些纸张吹得哗啦地响。
"本案经查，人证物证俱全，口供清晰吻合。凶手温书、江语分工协作，预谋杀人，致七人死亡，情节恶劣，手段残忍。判凌迟，择日行刑。卷宗呈报刑部复核。"（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）