前锋在河滩北边扎了两天。
两天里，狄人的游哨一日三探，每次都停在镜湖边上，拿马鞭抽一抽冰面，听一听响动。第二天后晌，他们开始往冰面上走，先是单人，再是牵马，走到湖心，蹦一蹦，冰面纹丝不动。
这两天，是滩地最难熬的两天。
镜湖边上的每一个人，都在跟自己的心较劲。白日里，打谷场上的连枷照常起落，可抡连枷的人，眼睛都往北瞟；夜里，柳丛里的伏兵一趴一宿，霜落在伪装衣上，结一层白，没人敢抖，怕惊了远处的游哨。
最难熬的是第三日晌午，狄人的前锋主帅带着十几个亲兵，亲自踏冰到了湖心，蹲下去，拿刀撬起一块冰，迎着日头看了半天。
塌口上，常伯的手心里全是汗："四郎，这老小子是行家，他在看冰的茬口！"
"看就看。"陈麦的声音也绷着，"茬口是新茬，他看得出来；可新冰底下是泥还是水，刀撬不透。"
那主帅看了足有半炷香，把冰块丢了，上马回营。
当天夜里，保粮队的窝棚里，有人撑不住了。一个才十七岁的队员，攥着白蜡杆，手抖得停不下来。常伯坐到他旁边，也不劝，就慢悠悠地讲自己当年头一遭上阵："老汉十七岁上战场，跟你一样大。那一夜老汉尿了两回裤子，不丢人。娃子，怕是对的，怕了还趴在这儿，就是咱们的章程。"
那少年抹了把脸，把白蜡杆攥紧了。
"试冰呢。"塌口上，常伯眯着眼看，"今夜或明晨，必来。"
"冰怎么样了？"陈麦问。
管闸的答："五更天又补了一遍水，壳子两指厚，底下的泥是饱的。"
"传令。"陈麦站起身，"今夜，三段全部上位置。妇人孩子的饭提前一个时辰做，苇荡落闸。"
二更天，北边的营地里，火把动了。
不是乱动，是极有章法地分成三股，一股留在营地，一股往河滩东侧绕，主力一股，人马衔枚，熄了大半火把，直奔镜湖。月色不明，可塌口上的望哨看得清楚，那支队伍过冰面的时候，队形拉成一条线，马踩着马，快得像一阵风。
他们要踏着冰面直穿河滩，从东南角切进来，兜滩地的后身。
"来了。"陈麦趴在柳丛里，身上盖着浮土伪装衣。
冰面起初很争气。前锋的马队踏上去，蹄声清脆，冰壳只是轻微地咔咔作响，并不碎。百十骑过去了，冰面完好。柳丛里，栓子他爹的手心全是汗，压低声音："四郎，冰……是不是冻实了？"
"再等等。"陈麦盯着冰面，"大队上来了。"
主力三百余骑，紧跟着上了冰。
三百匹马，一千二百只蹄子，再加驮辎重的骆驼。冰面扛住了第一排，第二排，到第三排骆驼上去的时候，湖心传来一声悠长的、令人牙酸的脆响。
"咔——啦——"
冰裂了。
不是碎，是裂。裂缝从湖心闪电一样蹿向四面，一马当先的那排骑队连人带马栽下去，碎冰壳子翻起来，底下两指深的水、齐踝的泥，瞬间咬住了马蹄。后边的马收不住，前蹄踏上去，冰壳成片成片地塌，整个湖面像是被人从中间掀了一鞭子，三四百骑眨眼间陷成了一锅粥。
马的惊嘶、人的呼喝、冰层连绵不绝的崩裂声，在夜里传出二里地。
"喇叭！"陈麦跳起来，苇叶喇叭吹出三声闷响。
头段，塌口的四十丁从墙基上推下预先备好的滚木礌石，封死镜湖东南角的出口；中段，柳丛里一百二十人全线杀出，长枪在前，锄头白蜡杆在后，贴着湖边的硬地拦腰截打；尾段，怀仁渠的水闸轰然提起，渠水顺着白日里挖好的泄口灌进镜湖南侧，冰水一激，陷在泥里的马匹彻底疯了，惊马乱撞，把自家队伍撞得七零八落。
水闸提起的那一瞬间，连常伯都愣了神。三天前他亲手带人装的闸，浇田的水，今夜成了杀人的水。老头后来跟人说，那一夜他才算真懂了陈麦那句话，渠是活的，浇得田，也挡得兵。
三段合击，打的是泥里拔不出腿的活靶。
可狄人到底是正牌子。陷在湖心的前锋主帅，一个满脸虬髯的壮汉，第一时间做了最对的处置，吹号收队，弃辎重，全军弃马步战，踩着碎冰烂泥往北面硬地收拢。几百人结成圆阵，弯刀朝外，一步一步往岸边挪。
"扎手！"常伯在阵前吼，"别贴上去！枪阵！拿长枪戳他们的下盘！"
保粮队没打过这种仗，头一波冲上去十几个人，被圆阵的刀墙绞回来一半，折了三个。陈麦看得眼皮直跳，当即变令："围而不打！长枪封三面，北面留口子！"
"放他们走？！"栓子他爹急了。
"往浅滩放！"陈麦指着北面，"圆阵挪到浅滩边上，过水必散，散一个，拿一个！"
围是围住了，可围着几百个结阵的死士，谁心里都发毛。圆阵挪一步，枪阵退一步，有几处口子差点让反扑的刀队撕开。最险的一处在东南，圆阵里忽然冲出来二十几个死士，直扑滚木礌石封住的出口，守那儿的四十丁是从塌口上下来的，白日夯土的手，夜里端枪，硬顶着没退，顶到中段援队赶到，把缺口重新合上。事后清点，这一处口子，就添了七个伤号。
"知道为什么顶住了吗？"常伯战后问那帮丁。
没人答上来。
"因为你们身后是塌口，塌口后头是滩地，滩地里是你们的婆姨娃子。"老头把白蜡杆往地上一杵，"人往后没得退的时候，枪就往前了。"
圆阵在冰泥里挪了小半个时辰，挪到浅滩边上，果然要过河。前两排下了水，第三排刚动，西岸苇丛里忽然暴起几十个人影，是陈麦预先埋在浅滩对岸的最后一手，四十个生力军，专等这一刻。
圆阵从中间断了。
前后不能相顾，结阵的辎重骆驼先炸了群，湖水、冰水、泥水搅成一锅，所谓的圆阵顷刻散成了几十团各自为战的小股。保粮队的三段趁机全线压上，拿长枪、绳钩、挠钩，把陷在泥里的人一个一个往外拖，拖出来就捆。
天蒙蒙亮的时候，仗打完了。
镜湖上漂着碎冰、断矛和散落的辎重。清点下来：毙三十七人，俘一百一十六人，缴获战马八十余匹、骆驼十二峰、军械无算。保粮队这边，亡三人，伤十九。
没有人欢呼。仗打得漂亮，可滩地上死过人之后，欢呼这种东西就没了。队员们默默地在冰泥里收敛自家的尸首，三个名字，当场刻上了窝棚前的木板：李栓柱，王石头，赵长顺。
王石头就是那个十七岁、头一夜尿裤子的少年。圆阵断在浅滩的时候，他跟着老鹳扑在最前头，绳钩套住了一个狄人的马头，人被惊马拖出去十几步，手里那截绳，到死没松。
栓子跪在泥里给他收尸，哭得浑身发抖。他爹站在旁边，嘴唇动了半天，一句话没说出来，最后只是把儿子从泥里拽起来，哑着嗓子说了一句："哭完接着干。苇荡里还有一百多个俘虏要看。"
赵寡妇挤在人堆外头，远远看着，眼泪吧嗒吧嗒掉，这回她没上前，她知道自己的儿子还活着，就没脸在没了儿子的人家跟前哭。
陈麦站在湖边，亲手把三块木牌插上滩地的高坡。
"诸位，"他对着围拢过来的一百多号人说，"这场仗，是他们的冰，是咱们的土，是闸里的水，是两千口人三天三夜没合眼。但更是这三位拿命换的。记住他们，往后滩地每一季新粮下来，头一碗，敬这三块牌。"
他顿了顿，声音低下去："还有一条章程，从今日起立下，往后滩地凡战殁者，家小由滩地共养，工分簿上，他们的名字永不销，每年春秋分粮，按名字分，分给他们的爹娘妻儿。"
人群里，不知是谁先跪下去的。黑压压跪了一片。这一跪，跪的不是陈麦，是那三块新木牌，也是这条从今往后写在滩地上的章程，种地的人不怕死，怕的是死了没人记。如今，有人记了。
晌午，柳木之把工分簿摊在打谷场的石碾上，当众记功。
这一仗的章程是陈麦提前立下的：参战记工，陷敌记功，伤重加倍，殁者家小共养。可记到细处，笔杆子也开始打颤。塌口上推滚木的四十丁，一人记八个工；柳丛里拦腰截打的一百二十人，一人记六个；东南缺口硬顶死士的那帮丁，七个伤号之外，剩下的人人记十个；苇荡里押送妇孺、熬粥送水的婆姨们，也一个不落，一人记四个。
"四郎，"柳木之写到一半，抬头，"娘的工分，记在你家名下？"
"记在小禾名下。"陈麦说，"她调度的两千口人，一个没丢，这是头功。记在她名下，往后苇荡里说话，妇人听她的。"
伤号棚里，十九个伤号躺了两排。老鹳趴在门板上改的病榻上，胸前缠着布，布上渗着血，还在跟人比画昨夜怎么用绳钩套马。滩地原本只有两个懂草药的，如今妇人轮班守棚，熬药换药，一日六顿流食，章程贴在小禾的册子上，谁来当值、何时换药，一笔一笔写得清楚。
打谷场另一头，婆姨们在收狄人的尸首。三十七具，滩地没有糟蹋他们，在河滩北边的坡上挖了个大坑，一人一坑埋不下，就一排一排码着埋了，坑前立了块无字的木牌。
"给仇人立什么牌？"有年轻队员不解。
"不是给他们立的。"常伯往手心啐了口唾沫，接着抡锹培土，"是给往后过路的人立的。叫人走到这儿，知道这片滩地上埋过兵，知道往这儿伸手的，是什么下场。"
日头偏西的时候，镜湖上最后一点残冰化了。水面重新亮起来，漂着几根断矛，几只狄人的皮靴。放水浇田的毛渠又开始细细地流，把这一夜惊心动魄的痕迹，一点一点往泥里咽。
俘虏一百一十六人，分批押下苇荡。
押俘是个大关目。一百多个如狼似虎的俘虏，稍有差池就是祸。陈麦定的章程细到头发丝：二十人一组，分五处关押，捆脚不捆手，白日里给活干，铡草、清沟、搬石，干一碗饭换一碗饭；各处看守的口令互不相同，一处出事，五处不乱；老弱伤号单列一处，伤药照给。
巴图如今成了半个通译，在俘虏堆里进进出出，把他们的话翻给看守听，把滩地的规矩翻给俘虏听。有俘虏问他："你也是狼旗军的，怎么帮汉人？"
巴图铡着草，头也不抬："我在这儿记了半个月工分了。你们呢？你们从过了边墙，吃过一顿热乎的吗？"
俘虏不吭声了。
清点俘虏的时候，常伯忽然从人堆里拽出一个，脸色铁青地拖到陈麦面前。
这人穿着狄人的皮裘，可那张脸，眉眼，是地地道道的汉人。
"搜出来的。"常伯把一块腰牌拍在陈麦手里，"你看这个。"
腰牌是雁回堡护仓队的旧式，黄铜的，烙着编号。
"名字。"陈麦问。
那人垂着头，不吭声。旁边一个被俘的狄人十夫长却开了口，汉话生硬："他，马大人的亲兵。马大人说，滩地熟，路，他带。"
马彪的亲兵。
窝棚里，陈麦捏着那块腰牌，在灯下翻来覆去地看。护仓队的旧牌，编号是七年前的老号段，也就是说，这个人跟着马彪，至少七年了。马彪投狄，连亲兵都带走了，如今亲兵出现在前锋队里，领着路，镜湖这一仗的进军路线，十有八九就是他画的。
"押下去，单独关。"陈麦说，"好好喂着，这个人，比一百个俘虏都金贵。"
缴获的处置，当天就有了章程。
八十余匹战马，是烫手的宝贝。军马入了私手是罪，陈麦让柳木之当场登记造册，马匹烙印、毛色、齿口，一匹一匹录清，册子一式三份，一份滩地存，一份送镇城，一份备着送府城。马先养在滩地，名义上写得明白："代为收管，听候调拨。"
"四郎，"常二狗不在，栓子他爹如今管着杂务，挠着头问，"马是好马，咱们自留几匹骑乘不行吗？"
"一匹不留。"陈麦说，"留下一匹，往后册子上就说不清了。栓子他爹，记住，打仗发的是两种财，一种是明财，马匹刀枪，要见底；一种是暗财，人心士气，要捂热。明财见底，暗财才捂得热。"
骆驼十二峰，拨给苇荡运粮；军械弓刀，能用的入库，登记造册，分给保粮队操演；辎重里的肉干奶酪，一半入伤号棚，一半送苇荡妇孺。
只有一样东西，陈麦单独收了起来，前锋主帅的那面令旗，白旄上缀着七根狼尾。他把旗子摊在案上看了很久，对常伯说："收好。这个往后有用。"
人押走后，柳木之凑过来，脸色发白："四郎，马彪的亲兵都进来了，说明马彪本人，就在千人队的主力里。大队……"
"大队在后边，三五日内必到。"陈麦望着案上的地图，忽然觉得那片刚打过仗的河滩在图纸上烫手，"前锋陷了镜湖，主力就不敢再走河滩。柳兄，换你是马彪，熟悉这片地，你会走哪儿？"
柳木之的手指在地图上划了半天，停在一个地方，指尖发凉。
"怀仁渠的水口。"
"对。"陈麦说，"镜湖淹得了马，淹不了断水的手。马彪知道咱们的根在哪儿，滩地的根，是渠；渠的根，是水口。下一仗，不在河滩，在水口。"
窝棚外，天光大亮。镜湖上的碎冰在朝阳里闪着万点金光，一百多个俘虏正排着队走下苇荡，滩地的婆姨们已经开始给伤号熬粥。
而陈麦的目光，越过这一切，钉死在东北方向那道细细的渠线上。
"传令，"他说，"水口加三道闸，闸后埋木桩。从今日起，水口就是滩地的脸，谁想打滩地的脸——"
他提起笔，在地图上水口的位置，画了一个重重的圈。
"先问渠答不答应。"（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）