雁回堡不大，三里城墙，东西两条街，原本住着两千五百口旧户、五百守军。如今一下子涌进来两千多滩地人，连带四堡联保村过来投奔的几百口，整座堡像一口猛然添了半锅米的锅，咕嘟一下，就冒了沿。
头一件事，是住。
守备耿忠五十来岁，左腿瘸，是早年跟狄人打仗落下的。老头儿把堡图铺在衙门口的桌子上，拿烟袋杆在图上划拉："西北角，旧草场，三排空营房，能搁八百人。马厩腾一半，再搁四百。剩下的——"他烟袋杆停在半空，"没地方了。"
"搭窝棚。"陈麦说，"草场边上、城墙根下，搭暖窝棚。滩地人是住窝棚住惯了的，不挑。但有一条，水井、柴场、茅厕，得划出章程来，不然三日之内，新旧两拨人，非打起来不可。"
耿守备看了他一眼："你倒门儿清。"
"去年腊月，滩地进过一回顾不上家的灾民。"陈麦说，"人挤人的事，我经过。"
搭窝棚的活，滩地人自己包了。木头是从怀仁渠拆回来的桥面板，苇席是各家卷着带来的，保粮队的后生带着人，一天一夜，草场边上起了一片齐整的窝棚。哪家有老人，哪家有娃娃，哪家的女人怀着身子，柳木之拿着册子一坊一坊地排，排完了，编号，钉木牌。
娘和小禾分在靠井台的一间。小禾放下铺盖卷，先跑出去看了一圈，回来跟她哥说："哥，堡里的娃都不出门，扒着门缝看咱们。"
"过两日就熟了。"陈麦说。
"他们把咱叫'滩地的'。"小禾撇撇嘴，"跟叫'讨饭的'一个腔调。"
陈麦摸了摸她的头，没接这句。
划片的结果：堡分四坊，旧户居东、南两坊，滩地人居西北，新来的各村散户居中。三眼水井，立了水牌，分时辰取水；柴场共管，按户分垛；茅厕新挖了八处，粪秽日出而清，运出堡外。
茅厕这一条，旧户们起先还笑。堡里住了几辈子人，粪秽什么时候讲究过？陈麦把话说得很直："五千口人挤在三里城里，一蹲就是几个月。粪水不净，喝的水就不净；水不净，就要起瘟。城里起了瘟，狄人不攻，咱们自己先死一半。诸位记住，从今日起，喝的水，要烧开了喝。"
"矫情。"有人嘀咕。
"矫情保命。"陈麦说，"石灰我出，义仓出，茅厕一日三撒。谁嫌矫情，可以不撒，但脏了公用的井台，罚挑水。"
章程钉上墙的当天，摩擦还是来了。
先是水井。初二晌午，南坊的旧户妇人提着桶占了井台，说西坊的人把井水提浑了。滩地去的后生不服，两边你一句我一句，桶摔了，水泼了，一个旧户家的半大孩子跟滩地的小子滚作一团。
接着是草场。初三清早，旧户安家的一只羊跑进滩地人的窝棚区，啃了人家晾在外头的两件衣裳，滩地的人把羊扣了。羊主人安四找上门，话赶话，动了手。滩地一个后生挨了一扁担，额头见了血。
消息传到陈麦耳朵里的时候，他正在仓廒帮石琮点粮。他放下手里的斗，问清了来龙去脉，只问了一句："咱们的人，先动的手，还是先还的口？"
"先扣的羊。"
"那就是咱们理亏在前。"
午后，堡中央的十字街口，新旧两拨人各站了一街。耿守备、安里正坐东，陈麦坐西。
断得很快：羊，归还安家，啃坏的衣裳，滩地赔两件新的——从义仓的布里出；安四打人见了血，按军堡的规矩，杖十，赔汤药钱三百文。扣羊的后生，罚挑三日水。
"我不服！"安四梗着脖子，"他们占了我的草场——"
"草场是军堡的草场，军令划片，不是谁家的私产。"耿守备烟袋锅子一敲，"安四，杖十，你认不认？"
安四看了看守备，又看了看对面黑压压的滩地人，梗着的脖子到底软了。
杖是当着两坊人打的。打完了，陈麦又做了一件谁都没想到的事：他让那个扣羊的滩地后生，把赔的两件新衣裳，亲手给安家送上门，再当面赔个不是。
后生臊得满脸通红，衣裳递过去，头快低到地上。安家婶子捧着新衣裳，倒不自在了，嘴里嘟囔："一件旧褂子，值当什么……娃他爹手黑，后生，你额上这伤，拿这个敷敷。"她转身回屋，端出一碗捣碎的草药。
两家这就算把疙瘩解开了。街口看热闹的人散了，耿守备背着手回衙，路上对身边的把总说了句："这个屯长，会做人。罚得重，圆得软，两边都下得来台。"
断完，陈麦站起来，冲着四外团团一揖："诸位父老。滩地人进堡，是客。客有客的本分：水牌、柴垛、茅厕的规矩，滩地人先守，守错了，加倍罚。也有一样请诸位看明白——滩地人进堡，带的是三十一万斤粮。仗打起来，守城出力，滩地三百保粮队站头一排。咱们不是来讨饭的，是来跟诸位一块儿活命的。"
人群里静了片刻。旧户这边，有人小声嘀咕："粮是人家的，话倒是大方……"
声音不大，陈麦听见了，没接。
他知道，摩擦能断，人心断不了。真正的事，还在粮上。
散了场，安里正磨蹭到最后，凑过来拱了拱手："屯长，老朽多嘴一句。堡里的存底，各家深浅不一，这两日，已经有不少人来打听……滩地的粮，卖不卖？"
"眼下不卖。"陈麦说，"安里正，你替我带句话给各坊：粮价要是有人趁机乱抬，义仓不会看着。滩地的平准牌，立在桥市的时候，砸过府城三大粮行的盘。"
安里正眼皮一跳，赔着笑走了。
陈麦望着他的背影，心里把"物价"两个字，又记上了一笔。围城不怕缺粮，怕的是先乱了人心。人心一乱，什么妖魔鬼怪都出来。
粮，是三夜分三批转运的。
狄人的游骑已经在堡外几十里游弋，大道上白天不能走车。义仓正队的粮走的是初一当夜，大车六十辆，人衔枚，马裹蹄，车轴拿草绳缠了，过黑石梁的时候，连车轮都不许响。头车进堡门，天还没亮，守城的老卒看着一辆辆粮车从门洞里钻进来，眼睛都直了。他们守这座堡，年年发愁的就是官仓，几时见过这么厚的粮底子。
后队初二夜里到的，走的苇荡暗道南口，八十辆小车，一色牲口驮。暗道窄，车进不去，粮一口袋一口袋从苇荡里往外背，背了整整两更天。
险的是初三那夜。
最后一队四十车，过黑石梁的时候，迎头撞上了狄人的一队游哨，三十来骑。殿后的保粮队有五十人，领队的是老鹳。老鹳没接战，他让车队先走，带着人占住梁上的窄口，滚木礌石是白日里备下的，居高临下砸了一通。游哨不知虚实，又看着车队远去，缠了小半个时辰，丢下两匹马，退了。
保粮队伤了三个，一个后生肩上中了箭，拔出来的时候咬着木棍，一声没吭。
"屯长，粮保住了。"老鹳进堡复命，胳膊上缠着布，"就是可惜了梁上那些石头，白日里搬了一下午。"
"石头再有。"陈麦看了看他的伤，"人呢？"
"都在。一个不少。"
苇荡暗窖里的那一份，二狗带了十个夜鹞子留下守着。白日里人埋在苇子深处，夜里换哨，一日一餐冷食。狄人的游骑从苇荡边上过了两回，马蹄子搅着烂泥，最近的一回，离窖口不到三十步。二狗趴在泥水里，看着狄人马靴上的铁钉从眼前过去，一动不动。
粮入堡，囤在西北角的仓廒区。石琮带着书吏连夜建仓：新起的囤十二座，三仓三色照旧分开，三把钥匙照旧三人共管。官斛校准，封条画押，半月报的规矩，从滩地原样搬进了堡里。耿守备来看过一回，围着囤转了三圈，一句话没说，走的时候留下四个老卒，帮滩地守夜。
堡外，白狼旗的影子一天比一天近。初二，狄人游骑到了堡北十里；初三，黑石梁方向的官道上，再也看不见南来的行人；初四，堡里的井水打上来，都带着一股土腥气，城外的水道，被游骑搅浑了。
初四晌午，陈麦上了一次城墙。
北墙上，守军老卒抱着长枪缩在垛口后头。往外看，三五个一堆的狄人游骑在三四里外游弋，像围着羊圈打转的狼。更远处，官道上起了烟，不知是哪个没来得及入堡的村子。
"屯长。"身边一个老卒哑着嗓子搭话，"你说，他们围不围？"
"围。"陈麦说。
"那……援兵呢？"
"镇城有袁大人。"陈麦望着北边，"但袁大人手里有多少兵，能不能来，什么时候来，你我说了都不算。咱们说了算的，是这座堡里的粮、水、人心。"
老卒似懂非懂，抱着枪不说话了。
堡里的空气，跟着紧起来。街上的人走路都快了，说话声都低了。旧户家的娃娃被大人拘在院里，不许上街。窝棚区入夜就熄灯，只有保粮队的火把，一更一更地在墙根下流过去。
摩擦断是断了，可井水台子前、柴场垛子边，新旧两拨人碰了面，还是谁也不搭理谁。柴场上，旧户存下的柴垛，这两日有人悄悄往自家院里搬，搬的也未必是自家的垛。堡里的柴价、盐价、灯油价，暗地里已经开始活泛。
初五，耿守备把陈麦请到了守备衙。
衙里没旁人。老头儿给陈麦倒了碗热茶，从柜里捧出一本蓝布面的册子，放在桌上，推过来。
"官仓的实底。"耿守备说，"你是屯长，滩地两千口的粮在你手里。这个数，我该给你看。"
陈麦翻开册子。官仓存粮：四万三千斤。
他抬眼："守备大人，雁回堡官仓的定额，是多少？"
"半年。"耿忠的声音哑的，"军堡守军五百，官仓定制，存半年粮。四万三千斤，连人带牲口，只够二十日。"
"缺的那部分呢？"
"问得好。"老头儿惨笑一声，"前头韩堡丞在的时候，年年'转运'；县衙那位福老爷在的时候，月月'借调'。账面上，雁回堡官仓是满的。我今年正月接的印，开仓一看——"他伸出四根手指，"四万三。案子在邴大人手里审着，审出来的粮，填了别处的窟窿，轮不到雁回堡。"
陈麦合上册子，手指在蓝布面上轻轻敲。
去年腊月，他查过滩地堡仓的陈粮案，万万想不到，雁回堡这样的边地要隘，官仓也叫人掏成了空壳。掏仓的人，一个在押，一个待罪，可掏走的粮，一粒也回不来了。
"屯长。"耿守备看着他，浑浊的眼睛里有什么东西在烧，"本堡旧户两千五百口，各家有些存底，深浅不一，我不摸底，也摸不动。守军五百，二十日。狄人围城，少则一月，多则……没有多则。二十日后，守军断粮，这堡不用攻，自己就破了。"
"大人想说什么？"
"我想问一句不该问的。"耿忠站起身，一瘸一拐走到窗边，看着西北角窝棚区的灯火，"滩地的粮，加上官仓的粮，合起来，够全堡吃多少日？"
陈麦没有立刻答。他在心里算：全堡五千三百口，一日一万斤。滩地进堡的粮，加上官仓，加上旧户存底……
"大人，"他开口，"这个数，明日我给你。今夜，让我先核一遍自家的账。"
"好。"耿守备点头，"核完了，你我再谈下一桩——合不合仓，怎么个合法。"
老头儿送他到衙门口，忽然又说了一句："屯长，我戍边三十年。守城我不怕，我怕的是城里人先乱了。二十日这个数，出了这个门，只有你知我知。"
"我懂。"陈麦说。
陈麦出了守备衙，夜风扑面。堡墙上的更鼓声一声一声，敲得又沉又慢。
当夜，仓廒区的一间囤房里，灯点到后半夜。柳木之、常伯、石琮、周库都在，三仓的账册摊了一桌。
数，先报了出来。滩地进堡的粮，连正队后队，二十一万斤；苇荡暗窖里，还有十万。官仓，四万三。旧户两千五百口的存底，安里正摸底摸了个大概：匀一匀，户均百十来斤，算四万。全堡五千三百口，一日一万斤，合起来，四十日上下。
"四十日，是把苇荡的十万斤也算进去。"柳木之合上算盘，"可这十万斤，如今运不进来。游骑三日一紧，苇荡迟早被踏平。屯长，能吃进嘴里的，是堡里这二十一万加四万三加四万，不到三十万斤，三十日。"
"三十日里，还得刨掉牲口料。"周库补了一句，"堡里的骡马耕牛，一千多头，人不吃，牲口得吃。"
常伯一直没言语。这会儿老头儿开了口，声音闷闷的："屯长，老汉问一句糙的。官仓的窟窿，是韩德旺、福老爷他们掏的。凭什么是滩地的粮，替他们的窟窿垫底？咱们的粮，是军户一颗汗珠子换一颗粮攒的，保命仓的封条上，按着两百多户的手印。"
囤房里静了。炭盆里的火哔剥响。
这话糙，理不糙。保命仓三个字，是滩地人拿命供着的。镜湖阵亡的三户人家，如今就指着仓里的"战殁共养"过日子。谁动这个仓，谁就是滩地的仇人。
"常伯说得对。"陈麦说，"所以合仓，不能叫'垫'。垫，是白给。咱们的粮进公盘，要换东西。"
"换什么？"
"换权。"陈麦的手指在账册上敲了敲，"换守城的节制权，换配给的话事权，换旧户存底的盘点权。粮可以合仓，但怎么用、怎么分、先保谁后保谁，章程得咱们定，官斛得石大人掌。粮出闸那一刻起，滩地就不是客了，是这五千三百口的东家和账房。"
石琮抬起头："屯长，军令上写的是'粮，自管自的'。合仓，得守备点头，还得……往镇城报。"
"所以明日我先核自家的账，核完了，摊开了跟耿守备谈。"陈麦说，"他有求于咱们的粮，咱们有求于他的城。这个约，对等。"
他吹熄了灯。囤房外，西北角的窝棚区一片沉睡的呼吸声。更远处，堡墙上的火把明明灭灭，把五千三百口人的夜，守得严严实实。
"睡吧。"陈麦说，"从明日起，全堡核粮。"（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）