当夜，囤房，还是那五个人，只是常伯和二狗的位置换成了两张担架。
这是暗渠图现世以来，五个人第二次聚齐。上一回，图是底牌，收进怀里；这一回，底牌要打出去了。两张担架并排放着，常伯的胸口缠着厚厚的布，二狗的肋下还夹着板，两个老头子谁也不肯躺着听，都叫人把担架的上半截摇起来，半坐半靠，四只眼睛盯着桌上的图。
陈麦把那张羊皮图摊在桌上，旁边放着他白日里亲手临摹的副本，笔是他用惯的炭笔，纸是柳木之找来的防水油纸，一笔一笔，描了整整一个下午。描到雁回堡那一段，他的笔尖顿了顿，把"官仓后古井"五个小字，描得格外清楚。
军情文书是白日里写的，改了四遍。头一遍写战况，嫌长；第二遍写粮数，嫌细；第三遍写完，他自己烧了；第四遍，只写了三页：一页敌情，狄人退三十里，围师必阙，官道两旁必设伏；一页我情，城存，粮二十二日，军民尚可一战；一页建言，救兵不可走官道，粮队不可走明路，暗道图一份，路在图上。
"报信的人，走暗渠。"陈麦说，"出乱柳滩，穿苇荡，绕开官道，走南边的丘陵，一百二十里，到镇城。信有两件：一，我亲笔的军情，耿大人用印；二，这张图。"
"图也给？"柳木之一惊。
"给的是副本，原件留下。"陈麦把两张纸并在一处，"袁帅要解雁回堡之围，早晚要动兵。动兵，就不能走官道，官道两旁三十里，是人家张开嘴等着的地方。这张图上有十九堡的暗渠走向，袁帅看了，自然知道路该怎么走。"
"屯长想过没有，"柳木之的声音压得很低，"这图要是落到狄人手里……"
"想过。所以信使四人，每人怀里一包'引路散'，衣领里一根毒针。"陈麦的声音很平，"我交代了：人可以死，图不能落敌手。真到了那一步，图嚼碎了咽下去。"
屋里静了一瞬。常伯在担架上叹了口气，没说话。二狗把脸扭向了墙那边，那四个人，都是他带出来的。
耿守备盯着那张副本看了半晌，提起笔，在军情文书上用了印。老头儿把印泥盒子合上，说了一句："屯长，这封信，比我这条老命值钱。派的人，得是最妥当的。"
"我去。"担架上，二狗撑起来半个身子。
"你？"常伯在另一张担架上哼了一声，"你下地走三步试试。"
二狗不吭声了。他肋下的箭伤刚收口，下地都得人扶。
"老鹞子带队。"陈麦说，"再挑两个夜不收出身的老手，加一个熟苇荡的向导。四个人，人少，目标小。"
老鹞子被叫来，听了差事，只问了一句："几日回？"
"去程两日，镇城一日，回程两日。"陈麦说，"第五日夜里，苇荡接应点，有人等你。过了第五日……"他顿了顿，"过了第五日，每过一日，接应的人多等一夜，等到第十日。"
"要是第十日还回不来呢？"
"那就当你们把信送到了。"陈麦看着他，"信比人重要。人到不了，信得到。"
老鹞子咧嘴笑了笑，露出缺了颗门牙的牙床："屯长，夜不收的规矩，信在人在。信到了，人爬也爬回来。"
队员是当夜定下的：老鹞子带队；夜不收出身的老手两个，一个叫矮脚张，腿长步快，一日能行一百二十里；一个叫哑巴刘，说不了话，箭射得全队最准；向导是苇荡边上长大的后生，叫芦根，闭着眼睛都能在苇子里摸出方向。四个人，三条舌头，一副好箭，一百二十里雪路。
出发那夜，无月，北风。
四个人在官仓后院换了装：羊皮袄反穿，毛朝外，趴在雪地里就是一团雪；脸上抹了锅灰；怀里一人揣着十包军食包，一小袋盐，一卷干肉。信，缝在老鹞子的衣领夹层里，蜡封了三道。
二狗叫人把他抬到井边。他抓着老鹞子的手，一句一句地交代："出乱柳滩，别走洼道，洼道里如今不定有谁的哨。贴着苇子走，苇子根上有我留的记号，三道刻痕是安全，一道刻痕是有哨。过了苇荡，看见黑石梁，别走梁上，走梁北的干河沟……"
老鹞子一句一句地记，记完，拍拍他的手："狗哥，你教的这些，当年还是你跟我们说的。放心。"
常伯也让人抬来了。老头儿胸口缠着布，说话还带着喘，就交代了一句："回来的时候，给我带个信儿——让袁帅知道，雁回堡的墙，没塌。"
四个人顺着井壁的脚窝下了井。老鹞子最后一个，下井前，他回头看了一眼囤房的灯，冲陈麦抱了抱拳，没说话，钻进了黑暗里。
井底，水没到膝盖，凉得钻骨头。四个人举着火把，顺着券顶的水道往西北走。每隔百十步，头顶的透气孔漏下一缕星光，孔边的砖上刻着"北""庭"两个字和步数。哑巴刘走一段，伸手摸一摸那刻字，像是摸着什么护身的东西。
走了约莫三里，前头见了乱柳的影子。老鹞子熄了火把，贴着出口听了半晌：风声，苇叶声，远处一声马铃。他打了个手势，四个人猫着腰，钻进了乱柳滩的雪夜里。
井口封土复原，撒上菜籽，看上去就是一片冻硬的菜畦。
暗渠动用的规矩，是陈麦亲定的：出口那头的乱柳，一根枝条不许动；井下六人仍编内卫，不知情者只当他们在修官仓的墙基；囤房跨院，铁山河的铁匠炉子日夜烧着，打铁声盖住一切动静。老匠人如今是堡里的大忙人，白日打箭镞，夜里教徒弟，谁也不知道他隔三差五就要"送"一批箭镞到官仓后院，送箭的工夫，顺道看一眼那口井。
图要送出城的前一夜，铁山河在井边站了很久。陈麦去看他，老匠人说："屯长，我爹把图缝了二十六年，我一针一线都没敢动。如今它要走一百二十里雪路……我不是舍不得，我是想跟我爹说一声：爹，图去给秦将军的徒弟帮忙了，没给错人。"
囤房里，陈麦在灯下坐了很久。柳木之收着桌上的图，轻声说："屯长，图给了，信送了，咱们能做的都做了。"
"还没做完。"陈麦说，"他们让开粮道，是想让咱们出城。出城这件事，咱们还得'配合'着演一演。"
"怎么演？"
"苇荡。"陈麦的手指在桌上点了点，"苇荡里还有十万斤。狄人退了三十里，苇荡方向空了，全堡的人都盯着那十万斤，我不动，反倒显得心虚。明日我派夜鹞子去探，探明了，夜里小批量地运，一次两千斤，蚂蚁搬家。他们要是真张着口袋等，小批量他们瞧不上；他们要是连小批量都抢，那这口袋的大小，咱们就摸清了。"
柳木之倒吸一口凉气："屯长，这是拿运粮队当探子使。"
"是拿两千斤粮当探子使。"陈麦纠正他，"粮丢了，还能再种。人，一个都不能折。"
第二日，全堡还在庆贺。十字街的大锅粥熬得稠了些，各坊领了二十日配给的第一期，粮台前排队的队伍里有了笑声。有人往城头送匾额，红纸写的"雁回坚城"，被耿守备拦下了："仗没打完，匾先别挂。"
也有旧户的老头子们凑在十字街，掰着指头算账：狄人退了三十里，官道开了，是不是能出城砍柴了？是不是配给能松一松了？话传到粮台，安里正拿不定主意，来问陈麦。
"柴，不许出城砍。"陈麦说，"配给，一两不松。"
"屯长，仗不是打赢了吗？"
"仗是打退了，不是打赢了。"陈麦把粮账推给他看，"仓里十六万斤，二十二日。今日松一两，第二十二日，全堡就得有人挨饿。里正，跟各坊把话说明白：雁回堡的粮，一粒一粒都是拿命换的，谁觉得仗打完了，先去东南角的冰土墙上站一夜。"
庆贺的人群里，也有清醒的。姚屠户补报完最后一坛腌菜，蹲在粮台边上跟安里正嘀咕："里正，狄人真退了？我咋觉得，这事儿太顺了呢？"
安里正没答。他想起昨夜囤房的灯，亮到了四更。
城头上，老卒们倒是实在，庆贺的法子是加固城防：冰土墙外又泼了两遍水，垛口的箭垛补齐了，王双喜跟杨狗剩说："别乐，狼退了三十里，还是狼。"
夜鹞子的探报当夜回来：苇荡方向，狄人的游哨撤得只剩象征性的两三拨，暗窖完好，窖口的伪装没动过。但探子还在苇荡西边的干河沟里发现了新鲜的马蹄印，不多，十几骑，像是侦察，不像是驻防。
"十几万斤粮的窖子，他们留十几骑看着。"柳木之听完，后脖颈发凉，"屯长，这不是看粮，这是挂饵。"
"饵也得咬。"陈麦说，"咬得斯文些。明夜起，运粮，一次两千斤，走洼道，人衔枚，马裹蹄。运粮队每人怀里揣一包'引路散'，真遇了埋伏，往眼里一扬，能挣出一条命。"
"引路散"是陈麦让金疮大夫配的：石灰粉掺胡椒面，拿油纸包了，遇敌往对方面门上一扬，辣眼呛鼻，趁乱脱身。名字是二狗起的，说这东西专治"引路"的鬼。
运粮当夜就开始了。
头一夜，运粮队三十人，二十辆小车，人衔枚，马裹蹄，车轴拿草绳缠了。洼道里的雪没到脚脖子，走起来没有声响。带队的是保粮队的老军户，走一里，停下来听一炷香。苇荡里黑得伸手不见五指，只有苇梢上挂着的一点雪光。到暗窖，起窖，装车，两千斤，一袋不多装，陈麦的令：宁可多跑十夜，不可一夜贪多。
回程走到一半，前头探路的打了个手势，全队伏进苇子。一拨狄人游哨从干河沟方向过去，五六骑，马蹄声由远及近，又由近及远。马队过去很久，趴在雪里的运粮队才起来，谁也没说话，接着走。
头一夜，两千斤，顺顺当当进了城；第二夜，两千斤，顺顺当当；第三夜，洼道里远远传来过一声号角，运粮队趴在苇子里一动不动，号角响了一阵，又远了。
第四夜，柳木之把运回来的八千斤记上账，眉头却越皱越紧："屯长，太顺了。顺得不像话。"
"嗯。"陈麦望着苇荡的方向，"他们要的，不是这八千斤。他们要看咱们怎么运、走哪条道、一晚运多少，把咱们的路子摸熟了，要么在半道上掐断，要么放长线，钓更大的。"
"那还运吗？"
"运。路子每晚换，量每晚不变。"陈麦说，"让他们摸，摸到的东西都是错的。"
八千斤入账，仓里的存粮回到了十七万斤边。柳木之把账誊上墙的时候，在"二十二日"后头添了个小注：苇荡续运，可期。可他自己心里清楚，这八千斤是拿夜夜悬着的心换的，哪一夜断了，都不意外。
第五日，到了。
这一日，陈麦白日里照常巡城、核账、看粮台，处理了一桩柴垛纠纷，给热食队定了新的轮值表。只有柳木之看得出来，屯长今日看舆图的次数，比往日多了一倍。黄昏交账的时候，屯长问了一句没头没尾的话："柳先生，今日初几？"问完，自己拿炭条在墙上添了一道。
入夜，苇荡接应点，两个夜鹞子伏在苇子里，从入夜等到天明，老鹞子四人，没有回来。
第六日，还是没有。派去接应的夜鹞子在乱柳滩外三十里的干河沟里，找到了一样东西：一只军食包，油纸上的"雁回"两个字还清楚，包没拆，埋在雪里，埋得很仓促，像是谁边跑边扔的。
军食包捧回囤房，摆在桌上。四个人出发时一人十包，这一包，是四十包里的一个。它回来了，人没有。
第七日，接应点换了两拨人，等来的只有北风。芦根他娘找到囤房，问了一声她儿子有信没有，陈麦亲自回的话：再等等。老太太没哭，点了点头，说："他打小在苇子里钻，鬼都逮不着他。"转身走了，背影比来的时候驼了些。
囤房里，那五日的归期用炭条画在墙上，一道一道，画到了第七道。陈麦站在墙前，看着那七道炭痕，看了很久。
"屯长，"柳木之的声音发紧，"再派一拨？"
"不派。"陈麦说，"信使没了，可以再想法子。人，不能再往黑处送了。这条路已经沾了血，再走，就是拿人命去填人家的网。"
二狗在担架上听见军食包的事，挣扎着要起来，胸口的伤把他拽了回去。他仰面躺着，盯着房梁，一字一字地说："屯长，老鹞子跟我八年。军食包埋得仓促，说明他们在跑，跑，就是叫人咬上了。可他们要是被拿了，信……"
"信要是被搜出来，狄人这会儿该有大动静了。"陈麦说，"三十里外安安静静，说明信要么送到了，要么毁了，没落到他们手里。这是他们拿命换的安静。"
屋里静了很久。
就在这一日，南墙又吊上来两个降卒。还是白登部的杂军，供词里有一条，让囤房里的空气凉了半截：前几日，营里传得沸沸扬扬，说白狼旗的游哨在南边的丘陵里拿住了几个"汉军的探子"，押去了中军。降卒说不清是几人，只说听看守的醉话，拿了探子的，不是狄人，是"马爷的人"——那位投了狄人的马爷，如今专管替狼主拿人、审人。
"马彪。"二狗在担架上咬着牙，"丘陵，是咱们走的路。老鹞子他们……是叫马彪咬上了。"
"马彪拿了人，为什么不声张？"柳木之不解。
"因为他在猜。"陈麦的声音很冷，"猜信送没送到，猜咱们知不知道人丢了，猜这张图在不在那四个人身上。他不声张，是想钓更大的，比如，钓咱们再派一拨人，顺着同一条路，送进他张开的网里。"
所以陈麦说，不派。
"报镇城的路，断了。"陈麦转过身，灯火在他脸上跳，"那就换一条路。柳先生，把盐道的信鸽名册找出来——苏九娘那边，该动一动了。"
窗外，北风卷着雪粒子，打得窗纸沙沙作响。三十里外，狄人的新营地里，灯火连成一片，安静得可怕。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）