杨巡检进闸房的时候，灯笼刚点起来。
这位水利巡检五十上下，黑脸膛，一身半旧的官袍，进门先看见桌上那杯给他倒的茶，愣了一下。
"给大人备的。"陈麦站起身，拱手，"山路一百三十里，润润口。"
杨巡检看了他一会儿，端起茶，喝了。喝完，把茶碗放回桌上，从怀里掏出拘票，展开。
"陈麦。"
"在。"
"府城水利巡检衙门拘票：查雁回堡屯田司总办陈麦，擅动报废官产千金堰，违定北侯府停工令，证据确凿。着即锁拿，解府城勘问。"杨巡检一字一字念完，抬眼，"你可听明白了？"
"听明白了。"
"可要申辩？"
"到了堂上再辩。"陈麦说，"只是大人一路辛苦，这杯茶，是敝堡的一点心意，与公事无涉。"
杨巡检沉默片刻，回头吩咐衙役："上枷。"
枷是府城带来的，二十五斤的重枷。衙役托起枷板的时候，闸房外头黑压压跪着的人堆里，起了一阵响动。佟老石跪在头一排，老人把腰挺得笔直，看着枷板落在陈麦肩上，看着锁簧合上，看着衙役验锁。
铁栓跪在人堆第二排。衙役托枷的时候，这个打铁的汉子往前膝行了两步，把自己打的一副铁护肩举过头顶："大人！枷重磨肩，垫上这个！这是俺打的，千层铁，软衬！"
衙役看杨巡检。杨巡检看了看那副护肩，锻得密密实实，衬里是熟羊皮。
"垫上。"他说。
石琮跪在另一边，手里捧着一册纸，是连夜誊的水账副本。他没说话，只是把册子举起来，让枷里的人看见。陈麦冲他点了点头。点头的意思是：账在，阵就在。
顺子跪在最边上，眼睛肿得像桃。这个赶车出身的后生，从昨夜到现在一句话没说，此刻看着枷落锁合，忽然扯开嗓子喊了一声："总办！俺给您赶车！"
杨巡检回头看了他一眼："囚车有衙役赶。"
"俺说的是往后！"顺子梗着脖子，"往后总办回来，俺还给他赶车！车俺天天擦，擦得锃亮，一日不落！"
"杨大人。"佟老石忽然开口，"老汉斗胆问一句，枷下这一位，犯的什么罪？"
杨巡检看着这个一身石粉的老人："擅动官产。"
"官产在哪儿？"
杨巡检一怔。
"堰就在大人脚底下。"佟老石往闸房外让了一步，让出堰顶的路，"大人既然是水利巡检，验犯之前，何不先验验这道官产？"
杨巡检盯着他看了半晌，真的抬脚上了堰。
夜色里，堰身横在河湾上，闸楼立着，绞关锃亮，上游的水贴着闸板安安静静。杨巡检在水利的行当里泡了三十年，他站在堰顶上，看了足足一炷香的工夫，一句话没说。
下来的时候，他的脸色变了。不是软了，是一种说不清的东西。
"好堰。"他对身边的衙役说，声音很低，"三十年的行当里，没见过这么齐整的活。"
然后他走到陈麦面前，公事公办地一拱手："罪产查验完毕。陈麦，上路。"
下山的路，两边站满了人。
没有人哭出声。陈麦上山前定下的规矩，送他的人不许哭，不许跪，不许拦。人们就那么站着，看着枷锁从他面前过。走到半山，人群里不知是谁先起的头，号子声响起来了。修堰的号子，上千人的声音，从山顶一路传到山脚，送着那副枷锁往下走。
杨巡检的衙役们握紧了棍子。杨巡检抬手，压住了。
"让他们唱。"他说，"都听着点。这样的号子，往后不一定听得到了。"
雁回堡的长街，五更天就站满了人。
押解的队伍从堡门进来，走主街，出南门上官道。这是陈麦自己求的路，他说，要走就从堡里走，让大伙儿看一眼，看一眼，心就定了。
长街两边，人墙从堡门排到南门。孙结实的媳妇抱着娃站在最前头，娃睡醒了，揉着眼睛问，娘，看什么呢。她说，看恩人。娃问，恩人犯了什么错。她说，恩人没错，是这世道错了。她说完这句话，身边的人一片压抑的哭声。
曹老汉站在人墙里，怀里抱着一个布包。囚车过的时候，老人往前抢了一步，把布包往车上塞。衙役拦，老人急了："馍！自家蒸的！馍底下有煮熟的鸡蛋，不烫了！"杨巡检在后头听见了，摆摆手，让放行。布包塞进囚车，曹老汉跟着车走了十几步，忽然说："总办，你家地里，水都进足了。你放心。"
苇荡屯的人来了二十几个，新屯长领头，每人手里攥着一把新苇叶。他们不说话，把苇叶一片一片塞进囚车的栏杆缝里。苇叶是新摘的，还带着荡里的水汽。塞完了，新屯长说："总办，荡里的水眼给你留着。回来吃鱼。"
马三婶挤在人堆里，手里挎着一篮子煮鸡蛋，挤到路边就要往囚车跟前送。衙役要拦，陈麦在枷里说了句："接着吧。路上吃。"衙役看看杨巡检，杨巡检点了头。
走到十字街口，队伍停了。
路当中，横着一辆平板车。常太公坐在车上，一条毯子盖着腿，手里拄着拐。
人群呼啦一下静了。
二狗从后面挤上来，脸都白了。他昨夜看了老太公一夜，天没亮老人说要出恭，一转眼，人和车都没了。
"太公。"陈麦在枷里，声音很稳，"您这是做什么。"
"我做什么？"老人的拐在地上顿了顿，"我拦一拦。我八十三了，土埋到眉毛了，今日我就坐在这儿，看他们敢不敢从我身上轧过去。"
"太公，"陈麦说，"您听我说一句话。"
"你说。"
"这枷，不是他们给我戴的。"陈麦一字一字，"是我自己要戴的。堰要立住，就得有人进这个枷。我进去了，堰就干净了，水就干净了，往后谁再说雁回堡一个匪字，这枷就是堵他嘴的东西。您今日拦在这儿，拦的不是他们，是我。"
太公坐在车上，浑浊的眼睛看着他，看了很久很久。
"你跟你爹一个脾气。"老人忽然说。
陈麦在枷里，轻轻震了一下。
"二十六年前我听说粮库那个斗级的时候，我就想，这世上怎么有这么犟的人。"太公的声音哑了，"如今我看着你，我算是明白你爹了。"
老人颤巍巍地拄着拐，从平板车上站起来。二狗抢上去扶。太公站稳了，摆摆手，让二狗把车拉到路边。
路让开了。
太公站在路边，看着押解的队伍重新走动。走到他面前的时候，陈麦在枷里侧过头。
"太公，我走后，堡里托付您了。"
"滚你的。"老人说，"堡里几时轮到你托付。我托你一件事：牢里的饭，吃饱。"
队伍出了南门。陈麦在枷里，最后一次停下来，转身，面对黑压压的人群。
"都听着。"他的声音不高，可长街上每一个人都听见了，"我走之后，水照常放，田照常理，义仓照常开。谁借机生事，谁聚众喧闹，谁动官面上的人一根手指头，"
他顿了顿，一字一字。
"逐出义仓，永不录入。"
人群里有人喊：总办，我们等你回来！
"等我回来收秋。"陈麦说，"霜降前，误不了。"
囚车上了官道。路过白家堡地界的时候，正是晌午。
出堡前还出了一桩事。囚车过闸门石桥，桥那头来了一队人，白家的家丁，十几个，站在桥头不动。衙役们绷紧了，杨巡检骑马上去，对面让开一条路，让出一顶小轿。轿帘掀着，里面没人，只有一副食盒。家丁头目说，我家老爷吩咐，陈总办此去府城，路远，备了点干粮。
杨巡检看陈麦。陈麦在枷里笑了笑："替我谢过白老爷。就说，他的干粮我领了，他的账，我回来再跟他算。"
家丁抬着食盒回去了，原话带回去。
白家堡的望楼上，白崇凭栏而立。囚车从楼下的官道上过去，押解的旗号、衙役的哨棒、二十五斤的重枷，都看得清清楚楚。枷里的人坐得笔直，目不斜视。
桑先生站在白崇身后，小声说："东翁，成了。"
白崇没有答。他看着那辆囚车，看着看着，忽然说了一句不相干的话。
"你说，他这会儿在想什么？"
桑先生答不上来。
"我在想，"白崇自言自语，"二十六年前，秦怀仁锁拿进京，走的也是这条道。那时候我爹就在这座楼上看。我爹看完说了一句话，我记到今天。他说，崇儿，看见了么，这条道上走的，都是能人。能人走完了，道就太平了。"
他转过身，不再看楼下。
"可我怎么觉得，"他说，"这条道，越走越不太平了。"
当夜，押解的队伍宿在四十里驿。
驿丞腾出上房给杨巡检，囚车停在院子里，陈麦戴枷坐在廊下。二更天，杨巡检从房里出来，手里端着一碗热汤面，走到廊下，把面放在陈麦面前。
"枷不许卸，规矩。"杨巡检说，"面是驿丞下的，吃不吃随你。"
"谢大人。"陈麦就着枷板的缝隙，慢慢挑起面吃。
杨巡检在廊柱边站了一会儿，忽然开口："白日那道堰，闸槽是整石凿的，錾工是六十年前的老手艺。绞关的咬合没有声，是千层锻。闸板的榆木，是陈料。我验过官产无数，报废的堰，不是这个成色。"
陈麦吃面的动作停了停。
"大人是行家。"
"行家才多问一句。"杨巡检看着院子里的囚车，"这道堰，毁了什么？"
陈麦放下筷子。
"回大人，毁了一样东西。"
"什么？"
"毁了'报废'两个字。"
杨巡检在廊下站了很久。夜风穿过院子，吹得灯笼直晃。
"吃你的面。"他最后说，"明日进城，堂上见了。"
他转身回房，走到门口，又停住。
"那碗面，"他背对着廊下，"我没放毒。往后三十年，我还要在水利这行里吃饭，我不能让人戳我的脊梁，说杨某人的拘票上，锁过一道好堰的人。"
望河县是后晌到的。
离城三里，官道两边就有了人。越近城，人越多。县城里的百姓，四乡的农户，把进城的路堵了个半满。
郭怀恩早得了信，在城门口布了人手。他布这个阵，是要让雁回堡的匪首游街示众，让人看看跟白家作对的下场。苦主、证人、乡约地保，都在衙门里候着了，连明日茶棚里说书的词儿都编好了：陈麦私毁官堰，图谋不轨，幸赖侯府英明，府城发兵，一举成擒。
他站在城楼上，等着看他的大戏开场。
可他布的人手，挤不进人群。
夹道的人太多了。这些人不是他调来的，是自己来的。县城里的人都知道一件事：前些日子，雁回堡的盐价平过一回，雁回堡的杂面在灾年救过急，还有人说，黑水河上游开了一道堰，往后旱年，下游都有了指望。
郭怀恩在城楼上看着底下的人头，一层一层，从城门铺到街口。他的手心又开始冒汗。他忽然想起孙默病好那日说的话：郭县丞，你信不信，这北疆的天，要变了。
他当时不信。此刻看着这人潮，他的膝盖有点发软。
囚车进城的时候，人群里不知是谁，先喊了一声："陈总办！"
接着是第二声，第三声。喊的人不知道规矩，喊得乱七八糟，可一声接一声，压不住。
枷里的陈麦抬起头。他看见路两边密密麻麻的人，看见有人踮着脚往前挤，看见一个挎篮的老妇人朝囚车上扔了一把枣，枣砸在枷板上，滚了一路。
他还看见，人群后头的茶棚底下，坐着几个穿绸衫的人，正往这边看，脸上的颜色，一阵青一阵白。
县衙门口，孙默一身公服，站在台阶上。
囚车停下。杨巡检递上拘票回执。孙默验了，签了字，抬头，目光落在枷里那个人身上。
两个人对视了一眼。谁都没有说话。
孙默提笔，在收监的文书上写字。一笔一划，写得很慢，很稳。写完了，他搁下笔，用只有两个人听得见的声音说：
"本县的大牢，去年翻修过。"
陈麦在枷里，微微笑了一下。
"那感情好。"他说，"我这人，认床。"
牢门打开，又合上。大牢深处，有一股熟悉的、陈年的霉味。
陈麦被衙役引着往里走，走过一道道栅栏。走到最里一间，衙役开锁，推他进去，栅栏哗啦一声合上。
对面那间牢房里，有个白发老人，正扒着栅栏往这边看。
四目相对。老人看了他半天，慢慢开口，嗓音像生锈的锁。
"后生，面生。犯的什么事？"
陈麦靠着墙坐下来，把二十五斤的枷在膝上搁稳当了，才抬眼看他。
"修堰。"他说。
对面的老人愣了半天，忽然笑了，笑着笑着，咳嗽起来，咳得直不起腰。
"巧了。"白老栓咳完了，喘着气说，"我犯的，是看闸。"
牢里静下来。远处的水声顺着墙缝渗进来，不知是哪里的暗沟。
"看闸的。"陈麦在黑暗里开口，"我问你，闸上四十年，水是什么？"
白老栓没想到他会问这个。老人想了半天。
"水是债。"他说，"白家看闸六十年，就是看债。放多少水，收多少租，闸板起落一寸，债就涨一分。"
"错了。"陈麦说。
"错了？"
"水不是债。"陈麦在黑暗里，一字一字，"水是命。你把命当债收，收了六十年，所以如今你坐在这儿，我坐在这儿。闸是死的，人是活的，老丈，往后的闸，得换个看法。"
白老栓在对面沉默了很久。久到陈麦以为他睡着了，老人忽然又开口，声音轻得像自言自语。
"后生，我孙子今年八岁。他往后看闸，你说的那个看法，能教给他么？"
"能。"陈麦说，"等咱们出去。"
"出去？"白老栓笑了一声，笑声里没什么指望，"我这个岁数，这个罪名……"
"老丈，"陈麦打断他，"你信不信我？"
对面的老人不笑了。栅栏的影子落在两个人中间，一动一动。
"我信。"白老栓最后说，"我儿子不信你，我信。他说你是搅局的，我说你是修闸的。搅局的来过多少茬了，修闸的，六十年就你一个。"
那一夜，大牢最里头两间，一盏小油灯点在过道里，照着两个戴罪的人。一个修堰，一个看闸，隔着两道栅栏，有一搭没一搭地说着水，说到后半夜，灯油耗尽，谁也看不见谁了，话还没说完。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）