苏画砚回到裴府的时候，裴墨珩不在。
书吏说，大人一早就进了刑部。
"什么时候回。"
"说不准。"
"他知道我今天会来？"
书吏愣了一下。
"大人只说了一句。"他说，"'她要是来了，让她在偏房等。'"
让她在偏房等。
不让她进书房。
——那是他自己说的。
苏画砚没说什么。
她把药箱放在偏房，坐了下来。
这一坐，就是三天。
第一天，她没扎针。
她要的东西，一样一样地来。
先是针囊。
她把十六根针，全部抽出来，一根一根重新磨。
磨针要砂。砂的粗细，得她自己挑。
她挑了三样。
粗砂打形，中砂去毛，细砂出锋。
一根针，磨两天。
十六根，她磨不完。
她只磨了三根。
她要的三根。
一根长的，进骨缝。
一根短的，挑。
一根弯的，拐。
这三根，是她父亲那三味凉药的路数。
长针进，短针挑，弯针拐。
拐，是拐过骨棱。
骨缝不是直的。
她磨到第二天夜里，才磨出第一根。
磨出来的时候，她把它举起来，对着灯看。
针尖细得看不见。
可她看得见。
她心里有一张图。
第二天，裴墨珩没有回。
第三天晌午，他回来了。
他进门的时候，苏画砚正在案上称药。
案上摊着十几味药，一味一味分开，各自一小堆。
裴墨珩在门口站了一下。
"你在做什么。"
"配药。"
"什么药。"
"你的药。"
他走过来，看了一眼案上那十几味。
他认得其中的几味。
"这几味，是凉的。"他说。
"是。"
"治寒砚的药，要热的。"
"你说的。"苏画砚说，"那是错的。"
裴墨珩看着她。
"哪一句是错的。"
"'追附子的药，不是温的，是凉的。'"苏画砚说，"这句是你说的。"
"这句没错。"
"错的是我。"
她把手里的药放下。
"我一直以为，凉药追上去，是把毒带走。"
"带走，就是拔。"
"我错了。"
"凉药追上去，是把附子抵住。"
"附子被抵住，就走不动。"
"走不动，毒就钉在骨缝里。"
"钉住，再一根一根挑出来。"
她抬起眼。
"不是拔。是挑。"
裴墨珩没有说话。
他站在案前，看着那些药。
过了很久，他说：
"你父亲想到了。"
"他想到过。"苏画砚说，"他写到最后一笔，停了。"
"因为他要的那味药，要拿命换。"
"他不肯。"
"你换了。"
"他用你换来的七年，把前面走完了。"
"最后一笔，他留给我。"
她拿起案上那只纸包。
那味干了的药。
"这一味，是他留下的。"
"他没试。"
"他不用试。"
"因为他知道，换了别人去试，一样要死一个人。"
她把纸包打开。
"可他算漏了一件事。"
裴墨珩看着她。
"什么。"
"这一味药，"苏画砚说，"不用人试。"
"用的，是别的东西。"
她把纸包里的药，倒进一只白碗。
然后她从药箱里，取出一样东西。
一截枯了的木头。
杏树的木头。
药圃里那株杏树，前年枯了半截。
去年冬天，她把枯枝锯了下来。
"这截木头，"她说，"我泡了七个月。"
"泡在七味药里。"
"七味，一味比一味凉。"
裴墨珩的目光，落在那截木头上。
"你用它，替那味药。"
"嗯。"
"它替你挡。"
"药进去，毒出来，毒要找地方去。"
"以前，要找一个人。"
"现在——"苏画砚把那截木头，放进碗里，"它找这截木头。"
书房里静了下来。
裴墨珩看着那只碗。
碗里的药，慢慢地、慢慢地，往那截木头里渗。
"渗得进去吗。"他问。
"不知道。"苏画砚说，"这是我第一次。"
"试了才知道。"
"要是不成呢。"
"不成，"苏画砚说，"毒掉回来。"
"比不掉更重。"
她抬眼看他。
"所以今天这一针，你要坐着，不动。"
"断了也要坐着。"
裴墨珩看着她。
看了很久。
然后他把外袍解开，在案前坐下。
"来。"他说。
那一针，是长针。
从后心偏左，原先那道"拦"的位置，往下三寸。
苏画砚落针的时候，没有犹豫。
她已经算过三百遍。
落针的深度，角度，转针的圈数，退针的寸数。
算到她自己都嫌自己慢。
针进去。
一寸。
两寸。
两寸一分。
到骨缝了。
她开始转针。
很慢。
一圈。
两圈。
转到第三圈的时候，她腾出左手，把碗里那截木头，按在针尾上。
木头上有一道凿开的槽。
槽对着针。
毒出来，从槽进去。
裴墨珩的呼吸，忽然重了一下。
苏画砚没有停。
毒在往外走。
她感觉到了。
针上有一股凉意，从针尖，往针尾爬。
爬到针尾，钻进那道槽里。
苏画砚按着木头，一动不动。
按了约莫半盏茶的功夫。
她把手松开。
木头还是那截木头。
可它沉了一点。
她把它拿起来，放在灯下看。
槽里，黑了。
黑得像被烟燎过。
苏画砚看着那道黑。
她的手，抖了一下。
成了。
毒出来了。
到了木头里。
她转过头，看裴墨珩。
裴墨珩靠在椅背上。
他的额头上，全是汗。
可他的脸色——
苏画砚搭上他的脉。
三指落下。
一息。
两息。
她的手指，停住了。
脉，往上浮了一分。
不是沉。
是浮。
脉浮，是气血往外走。
这三年里，她给他诊了几十回。
这是第一次，脉没有往下沉。
苏画砚把他的手放回膝上。
她坐下来。
坐下之后，她才发现自己的手在抖。
从指尖，一直抖到手腕。
这一次，她没有藏。
她把手摊在案上，让它抖。
裴墨珩看着她那只手。
"成了？"
苏画砚没有立刻答。
她抬起眼。
"裴墨珩。"
"嗯。"
"你身上的毒，出来了一点。"
"一点是多少。"
"很少。"苏画砚说，"少到你听不见，少到你看不见。"
"可它出来了。"
她顿了顿。
"这七年，它一次都没出来过。"
"这是第一次。"
书房里静了一会儿。
外头雪化了，从檐上滴下来，一滴，一滴。
裴墨珩看着她抖着的那只手。
过了一会儿，他开口：
"苏画砚。"
"嗯。"
"你的手，还没停。"
苏画砚低下头，看了一眼自己的手。
"让它抖。"她说。
"它憋了太久了。"
裴墨珩没有说话。
他伸出手，把案上那截木头，拿起来。
拿在手里，看。
"这东西。"
"怎么。"
"它能用几回。"
苏画砚愣了一下。
"一回。"她说。
"一回，就要换一截。"
"换一截，要泡七个月。"
裴墨珩把木头放下。
"那算不算够。"
苏画砚看着他。
"你身上那半副毒，要多少截。"
"七截。"苏画砚说。
"七截，就是七个月，七回。"
"七回以后，你这条脉，能浮到正常人那条线上。"
"到了那条线上——"
她停了一下。
"就到了我敢深针的时候。"
裴墨珩看着她。
他把手收回来，拢在袖子里。
"好。"他说。
就一个字。
那天夜里，苏画砚没有走。
她把那截黑了的木头，收进一只匣子。
然后她坐在案前，铺开纸。
纸上写四个字：
"第一截。"
她看了看，又添了一行：
"七截。"
"七回。"
"七个月。"
写完，她盯着那几个字。
七个月。
七个月以后，他的脉能浮起来。
她就敢深针。
深针之后——
毒能挑出来。
挑出来，他就能活。
她吹熄了灯，躺在榻上。
她累了。
累到一闭眼，就睡了过去。
这一觉，她睡得很沉。
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