“姓名？”
“徐如意。”
“年纪？”
“十八。”
“一枚精血两千两百文，你准备捐多少？”
柜台前的徐如意皱起了眉头：“连一枚大钱都换不到了？我听说以前……”
房间中算盘拨动的响声清晰可闻，老掌柜头也不抬的打断了徐如意的话：“以前是以前，现在是现在。”
“南疆大旱，已经三个月没有下雨了，到处都是流民，你看看你背后想要捐献精血的人有多少，我们宗主心善，才能给出这样的价钱，你若嫌少，就去别家。”
徐如意回头望了一眼，药坊的门口排起的队伍乌泱泱一片，几乎望不到头，全是衣衫褴褛的流民。
有几位药坊的伙计正手握着一枚青色的玉石，在人群中走动，过处皆会将玉石置于流民眉心，三息之后，玉石会亮起青黄黑三色。
三种颜色代表着流民不同的身体状况。
只有青色者，精血才有被收取的价值。
只是这些流民大都是逃难而来，一路风餐露宿，食不果腹，那只剩半条命的身子，自然难以达到药坊的标准。
失去了唯一的指望，许多被淘汰的流民都围在一起，对着负责测验的伙计苦苦哀求，场面因此有些混乱。
徐如意收回了目光，在心头看默默盘算了一下：小栗子与魏马的药涨了价、杜齐去却月城参加麟选大会需要盘缠、小悬在读书上很有天赋，他想要一个新书箱已经很久……
最重要的是，马帮那一笔欠款，若是再不还上……
想到这里，徐如意深吸了一口气，开口郑重言道：“五枚……我捐五枚精血。”
算盘的拨动声停了下来，老掌柜抬起了头：“五枚？小子，你不要命了？”
所谓精血，便是人体血气的结晶，蕴含着庞大的生机，可以用来催熟灵植、炼制丹药、铸造镇器甚至辅助修行。
曾经，在灵娑洲，发生过相当多为了夺取精血，大肆捕杀凡人的惨剧。
直到十二王柱出面定下规矩，禁止修士杀戮凡人夺取精血后，这样的事情才渐渐销声匿迹。
但作为对各大仙门的补偿，却并不禁止凡人在各大宗门开设的药坊中自愿捐献精血，而宗门则给予一定的银钱作为感谢。
虽然本质上还是买卖，但相比于之前，已经好出太多。
而通常情况下，一个健康的凡人体内最多只有九枚精血。
哪怕只取出一枚，都会对身体造成极大的伤害。
若是一次取出三枚以上，则极有可能危及性命。
为了以防闹出人命，各个仙门都遵守着，每个凡人，一年时间之内，最多只能捐献三枚精血的规矩。
徐如意显然是清楚这个规矩的，他身子前倾，背对药坊的店门，从袖口中掏出一样事物，递到了老掌柜的手中，同时在脸上挂起一抹故作轻松的笑意：“掌柜的放心，我自幼习武，体魄健壮，五枚精血不成问题。”
老掌柜接过那事物，定睛一看，是一枚雪白的碎银，看大小，当有一两开外。
“看你也是遇见了难事，我倒是可以帮你，但事先说好，出了事，与我这药坊可没关系。”他眯起了眼睛，一改方才的态度，连眉眼都似乎变得慈祥了几分。
“跟我来吧。”
说罢这话，他起身转头走入药坊的里屋，徐如意不敢耽搁，也赶忙跟了上去。
……
约莫一刻钟后，徐如意走出了里屋。
他的脸色苍白得可怕，脚步虚浮，就像一阵风就能吹倒一般。
那是一种他从未有过的虚弱感。
比起十六岁那年，在床底下翻到了老爹珍藏的画册，兴致盎然的连续奖励了自己七次后，还要虚弱十倍不止。
“拿着，在这里点清，出了药坊，可就不认了。”身后走来老掌柜在这时抛来了一个钱袋。
徐如意趔趄着接住了钱袋，嘴里诚恳的说道：“掌柜的哪里话，您德高望重，哪里瞧得上小子这点银钱。”
手却麻利的打开了钱袋，细细的数了起来。
老掌柜见状，脸上刚刚扬起的笑容瞬息僵住，嘴角抽搐的在心头暗骂了一声：小狐狸。
一枚精血两千两百文千，五枚便是一万一千钱。
按照大乾如今一千二百文钱一两银子的汇算，钱袋中当是九两银子又两百钱。
但此刻钱袋里却摆着十枚一两份量的制式碎银。
“掌柜的，这……”徐如意有些疑惑。
老掌柜这时已经回到了柜台后，熟悉的算盘声也再次响起。
他低着头，声音低沉：“卖命的钱，老头子不赚。”
“快入土的年纪，想给自己积些阴德。”
徐如意微微一怔，旋即心头一暖，强撑着虚弱的身躯，退去一步，然后恭恭敬敬的朝着对方一拜：“谢过掌柜。”
老掌柜依旧不曾抬头，只是摆了摆手：“去吧。”
徐如意闻言又道了声谢，便准备转身离去，只是才走出一步，身后的算珠声忽然停下：“小子……”
“给你一个忠告。”
“有多大本事就挑多重的担子，你爹扛了半辈子，累死了自己，你没有他的本事，就别逞他的强……”
徐如意迈出的脚步一顿，在短暂的沉默后，低下了头：“知道了，谢过掌柜的教导。”
言罢这话，他将那用半条命换来的银钱塞入了怀中，拖着虚弱的身躯，一瘸一拐的走出了药坊。
……
“阿爹，你认得方才那家伙？”徐如意走出没多久，一个模样乖巧的少女凑到了老掌柜的跟前，一脸好奇的问道。
她可太明白自家父亲的性子，对外人素来锱铢必较，这般慷慨可谓是开天辟地的头一遭。
“莫不是你在外面养了外室，那家伙是你的私生……”思来想去，女孩也只想到了这么一个可能。
砰！
只是话未说完，脑门便被掌柜重重敲了一下。
“皮痒了？敢编排你爹了？”老掌柜沉着脸色骂道。
女孩委屈巴巴的捂着头，嘟嘴言道：“那还不是阿爹你太反常了！我何时见过你这般大方……”
老掌柜闻言叹了口气，抬头望了望徐如意离开的方向，这才说道：“那孩子，就是几日前我给你说起过的那个恶罗卒的养子……”
“你是说那个，培养出了一个拜入彼岸王柱的亲传弟子的恶罗卒？”女孩瞪大了眼睛，声音也不觉拔高了几分。
“嗯，十多年前饮马城曾遭遇过一次规模相当恐怖的魔潮，死了很多人，也留下了很多没了父母的遗孤。”
“附近的宗门与大户倒是响应朝廷号召出面赈了灾，也收养了大多数遗孤，可还剩下几个要么身上带着残疾，要么染了魔血症的孩子，无人愿意接手。”
“是李归潮站了出来，一个人把这些孩子带回了家，一开始大家都觉得他一个朝不保夕的恶罗卒，哪有本事养大那么多孩子，尤其是那几个染了病的。”
“谁曾想，那糙汉子还真有几分狠劲在，一个人在三个巡狩队里挂着名，哪个巡狩队要进山猎魔，再危险他都闷头应下。实在遇见不好的年景，要么来我这里卖些精血，要么就去帮人运镖、押货、看场，总之哪里有钱赚，他就往哪里钻。”
“这么多年过去，他不仅把那些娃子都养活了，还都养得挺好。”
“该读书的读书，该治病的治病，甚至还养出了个彼岸王柱的亲传弟子，所有人都觉得他也该苦尽甘来了……”
说到这里，老掌柜忽然顿了顿，又才说道。
“谁曾想，那女娃子从此了无音讯。三个月前，李归潮在山里受了重伤，瘫在了床上。就方才那小瘸子，到处求人，又是借钱，又是托人给彼岸王柱那边带信，想要求来一枚仙门的丹药，可惜终究没有等来回应……”
“可怜那些孩子，呆的呆，病的病，就那小瘸子还算正常，只可惜又遇见了这大旱年景……”
老掌柜的话，到这时戛然而止，身旁的女孩自然也明白了他的弦外之音，她神色不忍：“那阿爹不帮帮他们……”
老掌柜却摇了摇头：“这世道下到处都是可怜人，哪里帮得过来。”
“你爹我旁人看着，是风光得很悬壶山外门执事，管着一处日进斗金的药坊，可实际上我不过是被那些天人推到台前做事的蝼蚁……”
“一辈子都没有踏入过悬壶山的山门。”
“阿璇，你有天赋，当把心思都放在修行之事，阿爹只希望在有生之年能看到你拜入仙门，成为天人，只有那样，你才能脱离这世道，做一个真正的人。”
……
徐如意的脚步有些虚浮，但或许是想到怀中的银钱足以让家中的兄弟姐妹撑过这个荒年，他的心情却是不错。
阿爹死了，家里稍大一些的孩子中，阿兄自幼痴傻，敏儿姐三年前已嫁作人妇，婆家那边本就因为她始终未有身孕而对其不满，徐如意不愿再去给她添堵，至于林岁自从去了彼岸王柱，更是了无音讯。
作为家中如今最大的孩子，他有责任扛起这个家。
就像阿爹活着时那样。
只是捐献精血之事，却是不能对家中的那几个家伙明说。
尤其是小栗子与魏马，他们的魔血症严重，阿爹在时，花在他们身上的银钱就不少，若是知道徐如意为了他们卖了五枚精血，指不定会内疚成什么样。
他打定主意后，便先去了位于白马巷角落处的木斋医馆，买了小栗子与魏马所需的药材——这些治疗魔血症的药材，方才那座悬壶药坊自然也是有的，效果也要好出不少，但仙门开设的药坊，价格昂贵，根本不是徐如意可以负担的。
而木斋医馆的白老头，颇有门路，能搞到仙门炼制丹药余下的药渣，这些被天人们弃之如敝履的玩意，只要肯花时间细细挑选，效果也是相当不错，价钱却只有成品的一成不到。
可即便如此，也花去了徐如意足足一两银子。
卖完药后，徐如意又顺路在巷口的屠夫家里买了两斤肉食，末了又在糕点店买了几份廉价的糕点与半袋子糖果——以往李归潮在时，也是如此，无论日子再苦，每次领了工钱归家，都会顺路给每个孩子买上一点他们喜欢的零嘴。
他常说，世道已经够苦，若只是熬，那便太没意思了些。
徐如意将这话记在了心里。
回程的路上，徐如意的身上已经挂满了采买的物资。
一想到回到家时，小家伙们看到这些东西时那雀跃的神情，徐如意的脸上也不自觉的挂起了笑容，就连身上被抽走了五枚精血的虚弱感也似乎消减了不少。
可就在他想着这些的时候，一双枯槁的手却在他转入一个巷口时，猛的伸出抓住了他的脚踝。
徐如意一个激灵，下意识的将之蹬开。
那只手的主人却是远比徐如意想象中还要孱弱，即便徐如意此刻的身子已经是相当虚弱，可这下意识的一蹬腿，却还是将那双手的主人踢得身子倒仰，重重的撞在了身后的石墙上。
“娘！阿娘！你没事吧！？”与此同时一道带着哭腔的呼喊声响起。
徐如意回过神来，定睛看去，只见十岁出头的女孩，正趴在墙角，红着眼眶使劲的拖拽着倒在墙头的妇人。
母女二人都衣衫褴褛蓬头垢面，身前还摆着一个缺了一角的破碗。
是乞讨的流民。
徐如意很快就认定了二人的身份。
那妇人在这时也从跌倒的恍惚中清醒过来，她没有去安慰身旁红着眼眶的女孩，而是再次伸出枯白的手，用虚弱的声音说道：“公子，行行好，给口吃的……”
这世道下，饮马城中流民遍地，出门遇见的乞讨流民比正常行人还要多上三分，哪里施舍得过来，更何况徐如意自己也过得入不敷出。
故而以往见到这些乞丐，徐如意都是视而不见的。
但或许是出于歉意，又或许是因为那红着眼眶的小女孩与家中的阿妹有几分相似。
徐如意在短暂的犹豫后，终究还是泛起了些许恻隐之心。
他走了上去，没有去掏怀中的银钱，而是从采买的食物中拿出一份煎饼与三个饽饽。
妇人见状，神色激动：“谢谢……谢谢公子。”
她连连道谢，艰难的爬起了身子，那小女孩也趴在了妇人的肩头，满是泥垢的脸上，那双明亮的眼睛，正怯生生的望着徐如意递来的煎饼，带着期待与些许不可思议。
“世道不易，我也只能帮这么多了。”徐如意微笑着说道，弯下腰，伸手就要将食物放在对方的破碗中。
可就在那时，那妇人眼中的神色却骤然凶戾，枯白的双手猛地伸出，抓住了徐如意的手臂。
“你干什么！”徐如意心头一惊，想要挣脱，可对方的力气却出奇的大，他一时间竟难以摆脱。
而妇人身后那位小女孩，也猛地窜了出来，同样死死的抱住了徐如意的手臂。
母女二人一改方才的温顺可怜，他们的脸狰狞扭曲，眼中冒着凶光，如同恶鬼。
砰！
徐如意还未来得及想明白一切，后脑勺却传来一声闷响，他只觉脑袋一沉，身体顿时失去了控制，栽倒在了地上。
在意识完全消失前，他感觉到有几双手在自己身上胡乱地摸索，伴随着的还有一阵尖细的交谈声。
“当家的！你可真厉害，瞅准了这家伙身上有钱！”
“老子在药坊外就盯着他了，能去内屋捐献的，肯定不止一两枚精血！有了这些钱，我们就有活路了！”
“阿爹，那玉儿今晚是不是有面团吃了……”
“吃什么面团，有钱了，阿爹带你去吃肉！”
“太好了！阿爹最好了！”
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