皇帝目光扫过神色各异的众人，声音带着不容置喙的威严：“方才话本中所言的防疫和以工代赈二策，各位爱卿有何看法，不必拘礼，直言无妨。”
话音落下，众人一默，在心中权衡斟酌。
忧心漕运财税的户部尚书最先出列。
“臣以为，以工代赈乃是江南灾后的上上良策！江南之地富庶丰饶，每年国库赋税大半出自江南，眼下遭遇水患，良田绝收，今年的赋税怕是难以征收，赈灾耗银动辄巨大，臣曾测算过，若此次仍采用以往赈灾方式，近乎要耗费十年国库积蓄。”
他略作沉思，继续说道：“臣以为，此策最妙之处，是变无偿赈济为按劳取酬。征召流民疏浚河道、修补堤圩、重整良田，百姓出力便可换取钱粮糊口。如此一来，既安顿流民，消解聚众作乱的隐患，又能借民力修缮水利工事，消弭水患后患，实乃一举数得。”
主管河工营建的工部尚书听罢，语气带着几分振奋。
“户部尚书所言，臣甚为认同。以往河工修缮，全靠朝廷另外调拨银两征募役夫。如今借着灾后流民之力，把修堤浚河和赈济灾民合为一事，不必另行筹措募工经费。只是臣尚有顾虑。”
皇帝微微颔首，示意他继续说下去。
“臣以为各地州县官吏良莠不齐，若是交由地方主持，难保其中有人虚报工时、克扣口粮。”
皇帝指尖轻轻叩了叩御案，沉吟片刻开口：“卿言之有理，此弊不可不防。其余爱卿可还有补充？”
漕运总督起身道：“臣也有话禀奏。江南漕运河道与圩堤水系彼此勾连。洪水过后河道淤塞，漕运便会停滞。施行以工代赈，可以趁此时机一并疏浚漕河，既安顿灾民，又打通漕运通道，能够让江南赋税粮米尽早运往京师。只是灾乱之中，秩序不稳，还需调拨兵丁维持治安，以免生出哗变事端。”
事关江南万千百姓，虽然家事上糊涂，但朝堂之事沈怀廷一向分得清轻重。
“臣附议。臣历览各地赈灾贪腐积弊，发现朝廷拨下的赈银赈粮，经州、府、县层层转手后，虚报灾情、冒领粮米、暗中克扣之事时有发生，即便严刑惩戒，依旧有人铤而走险。而此策，钱粮按照劳作实绩发放，账目有据可查，可极大压缩官吏渔利。”
皇上听罢众人之言，点了点头，目光看向太傅。
“太傅以为如何？”
宋太傅缓缓捻过颌下的胡须，目光沉定。
“老臣以为两策极好，只是其中隐患亦不可不防。”
“依以工代赈之制，谁来核验工时，谁来发放口粮，应当派出朝廷官员前往江南就地督办，不可全权托付地方。都察院可以派遣监察御史随同前往，纠察弹劾徇私舞弊的官吏。至于时疫之策——”
“焚烧浮尸、隔离病患，只怕部分百姓固守习俗，未必愿意配合啊。”
毕竟疫情暂未发生之时，此举有违人情啊。
礼部尚书闻言眉头紧皱：“皇上，臣曾翻阅过往年水患。大水之后淤泥淤积，尸骸漂浮，湿热秽气易滋生疫疠。依臣之见，朝廷可张贴告示，讲明利害，安抚百姓。”
皇帝听罢，目光缓缓扫过阶下大臣，沉声道：“诸卿所见，朕心中已明。”
“以工代赈与防疫二策立在安民。即日起，命户部统筹钱粮额度，核定计工授粮之规制；工部遴选河工官吏，赴江南主持堤圩修缮、河道疏浚一事；都察院拣选监察御史随同前往，专司核验工时账目，但凡有人虚报克扣，格杀勿论；漕运总督协同处置河道漕运诸事，调拨漕军兵丁三千；礼部即刻草拟晓谕榜文，张贴江南各地，以正视听！”
“臣遵旨！”
从皇上开口的第一句话，沈怀廷就知道，他想追究话本背后执笔之人的打算，落空了。
明眼人都看得出来，这一套详尽的治理江南水患之策，已经入了皇上的眼，若他执意发难，定会引得龙颜不悦。
沈怀廷心中苦笑一声，这算不算对他的报应......
议事结束后，几位大臣依次起身告退，御书房内只留下宋氏父子。
众人行至宫廊下，御前的拘束稍稍散去。
户部尚书杨大人看着面色沉沉的沈怀廷，低声劝慰：“沈大人，世间同名者不计其数，许是写书之人偶然取用，未必有心冒犯，勿要为此事耿耿于怀啊。”
沈怀廷：那若是他说，他的夫人、大儿子、二儿子、小儿子、女儿、家中奴仆的名讳全部被偶然取用呢？
礼部尚书王大人在一旁附和：“扬大人所言极是，我等知晓你心中不快，可如今圣意在此，你若执意计较，恐会招惹闲谈。”
沈怀廷听着诸位同僚的劝慰，明明心里呕得吐血，面上还要摆出一副大度的模样：“多谢诸位好意，沈某省得，公私之分，尚且拎得清。”
御书房内，
眼下江南一事已有应对之策，皇帝心头一块重石落下，胸中稍感宽慰。
目光扫过桌案上的话本，眸间生出几分兴致：“太傅，依你之见，这幕后执笔之士，究竟是什么人？”
宋太傅思索良久，缓缓道：“皇上，此人胸中实有治国之策，确是可造之材，只是单凭一册话本，无从辨其根底。臣以为先不必大肆搜求，动静太大，反倒会令此人畏惧，隐匿不出，倒不如静观其变。”
“而且——”
宋太傅欲言又止。
“此处并无外人，太傅不必顾虑，但说无妨。”
“臣观此人先后写下的两册话本，两番落笔皆以女子为主，文字风骨虽看上去旷达，颇有男儿气象，可行文内里情思婉转，对女子处境的体会入木三分，不似凭空想象。臣猜测，落笔之人，或许是一位女子。”
女子么？
皇帝蹙了蹙眉，若有所思。
想到太傅所言那话本其中情节不似凭空想象，皇帝心中一动，莫非这话本是那王招娣亲自所写？
那她可会像书中所写，参与女官科考？
这一念头刚浮上心头，皇帝便摇了摇头，暗自失笑，这书中情节荒诞不经，又怎会是真事呢。
不过他的大理寺卿着实可怜，竟被如此重名，还是这样的名......
皇帝眼中隐隐浮现一抹笑意，待宋家父子离开后，召来近侍心腹，吩咐一旦此人出新话本，立刻呈上来。
这话本确实有趣，批阅奏折之余，倒可拿来消遣一番。
他倒要看看，这人还能写出什么花样。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）