灼烧，痛楚，混乱的信号噪声，在逻辑芯片中轰鸣的故障信号，还有混战中的枪炮轰鸣，烈焰爆燃声……
沉重的步行机被不讲道理的巨力狠狠砸在地上，老乔只觉得自己所有的感知单元都在这一刻经历了一次故障判定——他艰难地重连上这具躯体，却看到驾驶舱里浓烟滚滚，观察窗外的一切都荒诞而混乱，宛若在一场狂乱离奇的梦境中。
士兵们正在与扑克牌一样的敌军交战，那些怪异的敌人就像立起来的巨大纸片，脸上涂抹着古典戏剧妆造般的颜料，身上还披着大红大绿的罩袍，子弹能轻而易举地在他们身上打出成片的孔洞，然而这些“扑克牌”仍旧越过了火力网，然后用滑稽怪异的姿势，挥舞着手中单薄如纸的刀剑敲打着步行机的护盾。
一条大蛇正在火海中肆虐，庞大的躯体在翻滚中碾压着范围内的一切生灵，周围的黑点士兵拼命朝她射击，换来的却是她用尾巴随意一卷，便能将全副武装的克隆人士兵连人带甲碾成一个压扁的罐头。
又有怪异的啸叫声从天空传来，在黑暗厚重的尘雾中如同鬼怪的尖叫，步行机的外部监视器捕捉到了那些从云底俯冲下来的阴影——造型古老的战机从黑暗中冲了出来，机炮火舌舔舐着大地，紧接着便开始向街区狂轰滥炸。
两架战术步行机很快反应过来，抬起双联机炮便朝着天空扫射，同时发射了数枚“蜂”式轻型防空弹，它们轻而易举地击中了那些看上去仿佛来自古代的旧式战机，后者在黑暗中爆成大大小小的火球，然而没有残骸坠落——火球在黑暗中只是一闪而没，就像幻影般消融在了雾中。
但那些从天而降的炸弹却是真的，整片遗落街区正在震耳欲聋的爆炸中被撼动，火海被热风助势，冲击波裹挟着烈焰横扫一切，大火将这座被抛弃的古代城市照得亮如白昼。
熊熊升腾的烈焰中，那个长发狂舞的身影又一次钻了出来，她的全身都如火焰般扭曲燃烧着，手中举着炽烈如阳炎的火球，“火柴”一边疯狂地将火团扔向视线范围内的每一个活物，一边看着黑点士兵四处逃窜的模样哈哈大笑，废墟中回荡着她的喊叫声：“先生！要火柴吗！要火柴吗？要-火-柴-吗？！”
而后，在这狂乱的梦境中，陷入苦战的克隆人士兵们听到了歌声——
黑暗，凄婉，悠扬，几乎令人联想到故事里那幻惑人心的女妖歌喉，分外好听却令人极端不安的歌声伴随着一种压抑而庄严的管风琴旋律在黑暗街区中响起，在整个巨墙之底回荡着。
“唱歌啦！唱歌啦！”巨蛇女妖在火海中扬起了身体，兴奋得眼睛都在发光，她的躯体在黑暗中又滋长了几分，几颗额外的头颅伴随着躯体的分裂从她身后生长出来，在火光中以令人不安的姿态摇晃着，“这妹妹唱歌着实是有些好听，拍拍手，拍-拍-手！”
蛇姬高兴地拍起了巴掌，身后的众多头颅钻进烈焰中，每一个都叼起一个浑身着火的克隆人士兵，就像挥舞荧光棒一样在夜空中疯狂舞动。
严重受损的战术步行机慢慢挪动着机械步足，用仅存的动力奋力往火场边缘爬行着，尚存的克隆人士兵和其他步行机则在命令驱使下继续冲向战场中心，用生命掩护着他们的主人。
还有更多的预备战术小队正在从集结点赶来，此外还有十几架重型无人机正从巨墙中段起飞，很快就到。
但当务之急是确保自己能撤离到安全的地方。
老乔拼尽全力在思考着，他刚才费了很大的力气才熄灭控制台上的火焰，现在则开始复盘今天发生的一切，复盘自己过去一段时间来所有的判断和决定。
不对劲，不对劲，这些东西……不是人类……不可能是人类……
洛那个疯子，那个从实验室里跑出去的怪胎，她一定有什么地方瞒着自己，瞒着集团公司上上下下……她哪来的这些“助力”？她从哪找来的这些怪物？！
之前第一支战术小队在黑暗街区突然失联的时候就应该警惕起来的……但那时候所有人都认为那只不过是洛带领着她的士兵偷袭所致……以为那只不过是一个侥幸得手的陷阱……
谁能想到这遗忘深渊的底下会冒出这些“伏兵”？！这根本不合情理！他们是怎么冒出来的！？
“洛……你这个叛徒……你肯定是把自己卖给了亚空间……不对，是卖给比亚空间还危险的邪灵……妈的，你这个小杂种……”
老乔低声咒骂着，但忽然间又从那钢铁覆盖的面孔上露出一丝笑容。
不过无论如何，那个“小杂种”肯定已经死了……那种程度的火力直射，她和她的掩体当场就被炸上了天，他亲眼所见，不会有假的。
炮火轰鸣声与那些狂乱的笑声终于渐渐被甩在身后，炙热的高温也逐渐从装甲上退去，纳米损管装置正在竭尽全力修补行走机构以及控制线路中那些破损的管线，战术步行机的动力恢复了三成，而那些怪物——尤其是那个自称“小动物”的蛇妖，似乎并未发现他逃亡。
这是一场胜利的逃亡。
老乔加快了步行机的行进速度，同时继续向其他后备小队下令，让他们去黑暗街区周围构筑防线，必要的时候甚至可以主动“制造点动静”——只要能把那些怪异的敌人拖住就好。
洛已经死了，虽然没能搞到那些关键的数据，但至少她也不会再有机会去别的地方胡乱开口，最基础的目的已经达成，这一趟行动就不算亏。
至于那些留在街区内的士兵……他们中有一些人听到了不该听的东西，那就留不得了。
虽然克隆人战士一向忠诚，但再忠诚的活人都比不上一具尸首。
步行机的关节中冒着滋滋火光，在黑暗街区深处越跑越快。
但那婉转凄凉的女声歌声仍旧在周围的黑暗中回荡着，听不出歌声来源，只觉得整片空间都是声音的共鸣，就像……一大片区域的“背景音”一样。
歌声是很动听，然而老乔只觉得这声音令自己格外烦躁，就好像什么东西还在追踪着自己一样，怎么甩都甩不掉。
他在一栋荒废不知多少年的大楼前停了下来。
这大楼已经只剩下一层空壳，从“巨墙”底部延伸出来的几道强化支柱倾斜着贯穿了楼体，就像把一具古老的尸体牢牢钉在大地上，大楼残存的结构还依稀能看出曾经的辉煌——它原本可能是这颗星球地表文明的一部分，也可能是早期殖民舰队从当地人手中骗取信任时建造的某种“象征建筑”，但所有的辉煌与故事都已经随着时光落幕，如今它被压在这铁巢之底，只剩下一堆衰朽的残骸，以及萦绕其中的空洞风声。
步行机的动力核心已经过热，损坏状态下强行加速让它不堪重负，现在必须停下来休息了。
老乔谨慎地通过一组尚还完好的外部监视器观察着街道上情况。
周围很安静，暂时看不到那些怪异的“追兵”，除了那诡异的歌声始终环绕耳边之外，这里应该是安全的。
他稍稍松了口气。
然而就在这口气刚松到一半的时候，他眼角的余光却突然看到了一个黑影。
逻辑芯片短暂升温，但又很快恢复正常。
那是一只四足步行的动物。
是狼吗？还是某种格外巨大的狗？
老乔不太确定，那生物看起来毛茸茸的，在黑暗中就像一个飘忽的影子，和巨蛇、纸牌士兵以及火焰中的纵火狂比起来，这样一个毛茸茸的生物看上去甚至有点“友好”，而且相当“正常”——它小心翼翼地从大楼之间的缝隙中钻了出来，就像好奇观察着什么一样来到了步行机附近。
然后它抬起头，像是对着步行机的监视器露出笑容一样，大大地咧开了嘴巴。
影狼嘴里叼着一枚血液手雷。
狼瞬间化作一道阴影消散在空气中，手雷落在地上，伴着清脆的金属撞击声，从其一端“嗤嗤”地迅速喷出大片猩红血雾。
在影狼消失的瞬间，老乔就已经察觉了情况不对，然而核心过热的步行机没能第一时间启动，紧接着他就看到了那些扩散开来的血色雾气，当场他所有的逻辑芯片都仿佛被一道电流击中，激灵一下子回忆起了某个场景——
洛桌子上的“熏香”！
“糟糕！”
他一声惊呼，下意识将手中的操纵杆一推到底，步行机内部传来一阵嗡嗡的噪声，这台战争机器的几条机械腿终于抬了起来，但很快他便发现自己并没有向前移动，而是整台机器都在“上升”。
外部监视器传来了令他芯片过热的一幕。
一个巨人，其身高十米有余，浑身披挂着闪耀雷霆精金护甲，须发怒张，容貌威严，健壮如宗教故事中的泰坦神灵——他不知何时出现在了街道上，此刻轻而易举地抓住了正在奋力挣扎的战术步行机，另一只手拍了几下，便敲掉了步行机的三对机械足。
而后这巨人便盘腿坐在地上，在身上摸了摸，不知从哪掏出个非常符合其体型的开罐器来。
战术步行机中传来了绝望的怒吼……
(本章完)
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