日影西斜时，四百料官船犁开一江碎金，缓缓泊向合江县东门外码头。
官船尚未停稳，岸边已是锣鼓喧天、舞龙舞狮，人声如潮、爆竹如粥……
整个县城的官民士绅皆奉命恭敬出迎。当官船系泊，架好舷梯，士绅百姓们齐刷刷伏地叩拜，就连那些舞龙舞狮也不例外。从城门到码头，就像遭了大风的稻田，倒伏得整整齐齐。
乐师们也改奏《引凤调》，丝竹管弦齐鸣。排箫吹出悠扬婉转的旋律，仿若凤凰啼鸣，于天际回荡……
为迎接这桩盛事，卢知县下了血本。自城门至县衙，三里长街皆铺上了新筛的黄土。为了防止扬尘，今天每隔两个时辰还洒一遍净水。
从码头开始，每隔百步便扎起一座鲜花锦簇，松柏翠绿的花楼。最气派的当属城头，每座箭垛后都立着一面迎风招展的彩旗，还有上百道红绸条幅如流霞垂落，上头写满了醒目的贺词：
‘合江阖邑士民恭迎兵宪大人莅临视察！’
‘阖邑黎庶望公祖，若大旱之盼云霓！’
‘全县百姓敬贺朱夫子黄甲传胪！’
‘太平书院师生恭贺山长蟾宫折桂！’
‘九姓土司遥贺朱公名耀琼林’
‘合江酒行备礼贺庆朱大人荣膺甲第！’
‘……’
看得苏录目瞪口呆，使劲揉着眼睛，恍惚间仿佛望见了洗脚城开业。不禁暗忖，这究竟是哪位妙人想出来的点子？
黄兵宪却抚掌称善道：“这般庆贺之法，当真是别出心裁！一目了然，隆而重之，妙哉妙哉！”
“正是，花费不多却营造出千门万户、同贺盛世的喜庆气象，着实值得日后效法。”贾知州亦频频颔首，笑问卢知县道：“这又是老兄的锦囊妙计吧？”
卢知县忙拱手谦辞道：“不敢居功，此乃合江酒行苏行首的巧思。当初他愿赞助一笔建牌坊的资费，只求一条横幅上留个名号，事后即撤。下官寻思这法子既能彰显民意，又可节省公帑，便鼓励各里效仿。各地父老果然响应热烈，就连九姓土司都不甘落后，倒叫这满城条幅成了合江一景。”
说着不好意思地笑笑道：“结果最后县里准备的费用，倒省下了大半。”
“哈哈哈！”两位大人闻言大笑，皆称赞卢知县善于因势利导。
苏录却在旁恍然大悟……这不正是自己去年，为二郎酒大会造势的点子吗？
但当时已经在整个太平镇上，插了上千面二郎酒的广告旗，又有县太爷的亲笔题词，无需再用这种方式造势了。
而且他自己就有点抵触这个法子，怕过犹不及，便弃而不用。不想被七叔公拾了去，竟在这里得了个满堂彩。
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下舷梯时，苏录惊喜地发现，迎接上官的官绅队伍里，除了马千户，居然还有老爷子、大伯和七叔公！
“爷爷！”待大人物上了官轿，在仪仗引导下浩浩荡荡进城，苏录便快步来到老爷子面前，直接磕了一个。
“哎哟，我的秋哥儿哦，可想死爷爷喽！”老爷子腰杆也直了，声音也洪亮了，看上去比半年前更年轻了。他一把抱住三孙子，上看下看左看右看，欢喜地不撒手。
苏录又跟大伯和七叔公问好，苏大吉笑问道：“你们一家子怎么还分开回来？”
“秋哥儿坐的是黄兵宪和老公祖的官船，哪能全家一起上去？”苏有金大笑道。
“百户大人就是懂行。”苏录拱手大赞道：“恭喜大伯，贺喜大伯，咱家又有百户了。”
“试百户，在场合上不好含糊。”苏有金笑得合不拢嘴，上月底他刚刚得到了官凭，已经被正式任命为太平千户所试百户，仍然管他的那一摊。
大伯又问苏录道：“你接下来怎么安排？回家还是去衙门赴宴？”
今晚是县里几位老爷，给两位大人接风，明天中午才是正式的大宴。所以除了马千户被邀请出席之外，苏有金等人都可以各回各家了。
“县尊叫我来着，不过我可不想跟他们吃饭。”苏录笑道：“就推说得回家查看一下准备情况，以免怠慢了朱二爷。等晚些时候再过去就行。”
“你真是饱汉子不知饿汉子饥，多少人求着跟他们一桌吃饭，还没资格呢。”苏有金摇头道，比如他。
“……”苏录笑笑，心说跟黄兵宪一起喝个茶，我就差点脱水。再在一起吃顿饭，还不知道又出啥幺蛾子呢。
这时候码头的人都散得差不多了，苏有金便叫苏有力赶来了马车。
“上车吧。”苏有喜挑开车帘。
“这么两步，走回去不就行了？”苏录道。
“那不成，如今咱们家在县城，也有些名望了。”苏有金却摇头笑道：“整天腿着让人笑话。”
“也是，大伯现在可是六品大员，得讲体面了。”苏录便不复多言。
只见那单辕单轴的马车，马具素朴，驾以川马。车身以松木为架，车轮包铁皮。车棚以竹篾为骨，麻布为衣。
虽然只是辆普通的马车，却是苏家今非昔比的明证。
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一家人上车后，没了外人，苏有金便迫不及待地孔雀开屏道：“怎么样，大伯的新官服怎么样？”
“咋区别不大呢？”苏录打量着大伯身上簇新的武将官袍，打眼一看，似乎跟从前没太大区别，依然还是绿色的，胸前补着彪。
没办法，武官的补子只有七种猛兽纹样，不像文官那样九品各有不同。其中一品、二品补狮子，三品、四品补虎豹，五品熊罴，六品、七品彪，八品犀牛，九品海马。
试百户是从六品，所以苏有金的补子依然是只彪。
“你这孩子，什么眼神儿？！”大伯却指着胸前，瞪大眼道：“再仔细看，这只彪有什么变化？”
“……”苏录只好仔细端详，好一会儿才恍然道：“站起来了。”
“对嘛！”苏有金点头笑道：“六七品虽然都补‘彪’，但七品的彪，是蹲踞状的，尾端下垂。六品的彪为立姿，昂首睁眼，尾巴上卷，看着就威风！”
“再看这儿。”苏有金又指着自己的青色带鞓的腰带道：“虽然还是素银带，但带銙从八片增加到了十片！”
带銙就是腰带上的装饰片，大伯这个品级是素银的，两侧各五片。往下还有更低级的乌角带，是八九品用的。
腰带的品级上倒不分文武，贾知州和马千户都是五品官，俱用银钑花带。黄兵宪是正四品，用素金带。
苏录见过品级最高的官，是泸州卫指挥使韩恩，正三品，用金丝带。不过苏录也没见过他穿官服的样子，至于再往上的二品花犀带，王公及一品玉带，普通人更是一辈子见都见不到了。
此外六品官袍的材质，可用苎丝或纱罗，允许在衣襟、袖口绣一寸宽的缠枝莲纹；七品则仅限素纱或素罗，亦没有任何纹饰。
总之在大伯的解说下，苏录深切地体会到大明官袍等级之森严，明白了大伯的官袍已在若干细节处焕新升级。
小改款了属于是……
“有什么好吹牛逼的，不就是在街上收门摊费的吗？”老爷子实在听不下去，翻翻白眼道。
“爹你这一说可不值钱了。”大伯苦笑道。
“本来就不值钱，值钱今晚你就去吃席了。”老爷子哼一声。
“唉……”大伯无奈叹口气道：“确实，咱们武官的品级不值钱啊。”
说着鼓励苏录道：“秋哥，光耀门楣还得靠你们读书郎啊……”
说话间马车停下，苏有喜挑开车帘，笑道：“六伯，百户大人，到家了。“
说着，便跟苏有力一道，搀扶老爷子下了马车。
苏录也跟着跳下车，就看到眼前一座大宅，门前是两层青石台阶，两侧各摆一尊素面未刻纹的青石鼓。
带檐的两扇对开榆木大门上，新铸的铜门环擦得锃亮，虽然没有多余的装饰，但已经比二郎滩的旧居大门强上十倍了！
门口立着客串门子的苏有彭，看到苏录回来了，便朝里头高喊一声：“秋哥儿回来了！”
院子里便响起一阵骚动。苏录刚要进门，一颗肉嘟嘟的小炮弹就朝他直冲过来！
“三锅！”小金宝已经五岁了，长高了不少，但还是胖乎乎的。
“哎哟，金宝哎！”苏录赶紧接住金宝，好家伙，沉了不是一点半点。看出家里的伙食确实好了……
大哥扶着老太太，小姑和小婶各牵一个已经能满地走的孩子，全都迎了出来。
苏录抱着金宝，看到久违的家人，绽放出了最舒心的笑容。“奶奶，小姑，大哥，我回来了……呃，还有小婶。”
“哎哟，秋哥儿啊，你去哪了这是？”老太太颤巍巍伸出双手，秋哥儿赶紧过去让她摸摸自己的脸。
老太太泪珠滚滚道：“奶奶想你呀。”
“奶奶我去上学了，在泸州，所以回来得少了。”苏录忙大声道。
“哦，果然还是去学杀猪了。”老太太恍然道：“不用了，现在家里条件好了，奶奶已经吃够了猪大肠了。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）