听说严嵩是上一科的二甲第二，堂中众人纷纷打望过来，这才发现他长身玉立、眉目疏朗，端得是一表人才。
“维中兄如今的处境，是否也由于去岁上疏所致？”苏录轻声问道。
“是，也不全是。”严嵩苦笑一声道：“去年我还在翰林院当庶吉士，本想两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。谁知祸从天降，玉山兄因为上疏下了诏狱，我们身为同窗自然不能见死不救，结果一上疏，又惹恼了当政，直接把我贬为四川布政司经历了。”
说着他叹气道：“不过比玉山兄强多了，他被发配琼州，至今生死不知。”
“山长已经在琼州安顿下来，当地士绅对他也很尊重。”苏录便笑道：“我们泸州的气候跟琼州很像，他信上说还挺适应的。”
“那太好了。”严嵩松了口气，眼圈微红道：“我们这些庶吉士自诩天之骄子，却动辄得咎，发配边陲，我沉沦下僚，他成了微末小吏……这跟我们的志向实在是大相径庭。”
“抱歉，乍一听到老友的消息，失态了。”意识到自己喧宾夺主了，他赶紧笑笑道：“诸位大喜的日子说这些太不合时宜了。”
严嵩又提醒苏录道：“贤弟得赶紧填饱肚子。按例，知府知县下午都会来看望新科解元，说不定布政司也会来人呢。”
“哦，多谢提醒。”苏录感激点头，田总管便吩咐道：“快上饭吧。”
苏录又对严嵩笑道：“既然维中兄与山长是同科好友，再叫维中兄不太合适了吧？”
“哎，可别改口。”严嵩摆手笑道：“刚才就说过，如今你也是做老爷的，我们便是亲切的世兄弟。再说我也比你大不了几岁，咱们各论各的。”
“那好吧。”苏录点头笑道。
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午宴后，严嵩带着心满意足的报录人告辞，临走提醒苏录等新科举人，别忘了后日到布政司衙门领取冠服，参加鹿鸣宴。
送走了严嵩一行，苏录等人便在厅堂吃茶聊天，等待官方上门慰问。人逢喜事精神爽，厅堂中欢声笑语不断。
没考中的苏淡等人也没有多失落，考举人是功名路上最难的一关，谁也没指望能一蹴而就。
何况他们阳江社二十一人，这回一口气就考上了十个，取中的几率高到夸张！这说明大师兄教他们的法子绝对是对头的！
而且他们平时和邓登瀛几个差距也没那么大，再努力三年，下次中举的机会还是很大的。
“大师兄，这回‘泸州小杨慎’的帽子算是彻底摘了吧？”白云山打趣笑道。
一众同窗都知道苏录不喜欢这个外号，邓登瀛笑道：“往后就得倒过来，管某人叫‘新都小苏录’了。”
“哈哈哈！”一屋子人捧腹大笑起来。他们可是看着苏录从无人问津的山里娃，一步步走到今天。虽然不知道‘逆袭’这个词，却都觉得过瘾极了。
“别瞎说。”苏录摆摆手道：“这个话题就此打住了，万一将来杨用修春闱的成绩在我之上，莫非我还得重新把帽子戴回来？”
“哈哈好，以后不提了。”同窗们笑着点头。
其实苏录也很感慨，从别人抬举自己，给自己起了这么个名号，到彻底挣脱这个名号，一路走来真的很不容易。
这时林之鸿笑问道：“都说成了举人就是老爷了，但是老爷跟相公有什么区别？”
“对对，”苏录也点头道：“我们军户一般中个秀才就到头了，多少年中不了个举人，还得劳烦诸位兄弟讲讲，免得我们闹了笑话。”
其实他当初，连秀才的规矩都是现学的。
“好说好说。”白云山邓登瀛等人满口答应，他们家里都有举人，自然对举人的特权和优待一清二楚。
“首先，科举中式例赐出身，乡试中式之举人，亦称之出身，这是我们最值钱的地方。所以乡试是朝廷正经的一级科举，考中了举人，那从此就是正经官身了。而不再是秀才那般半官半民，介于官民之间的身份了。”朱子和便道：
“举人最大的权利就是可以考会试，而且不论取中与否，都无须再应乡试，可以按科无限期应会试……所以举人考中进士的可能，远大于秀才考中举人。”
“就算考不中，也可以在会试之后参加大挑，由吏部直接授官。”雷俊接着道：“每次大挑起码有一半的举人可以授官，一等授知县，二等授学官。以举人身份入仕者，同进士入仕一样，同为正途出身。”
“怪不得举人叫老爷，原来真是官老爷。”苏录有些明白了，又好奇问道：“大挑需要考试吗？”
“不是，有会试的成绩在，再考也没意义了。”雷俊笑道：“大挑就是字面上的意思，大家一起去文选司面试，让吏部的人挑肥拣瘦。”
“他们挑人看心情？”苏满问道。
“倒也不是，还是有标准的。”雷俊对苏满笑道：“比如盈之兄，肯定一挑一个准，保准授你知县，同三甲同进士！”
“盈之兄这模样气质，真要到了大挑那一步，怕是比大部分三甲同进士得官还好。”白云山等人也深以为然。
“好嘛，大挑就是挑美男子啊。”李奇宇感觉膝盖中了一箭。
“美男子太少了，长得端正就行。”雷俊的兄长在吏部当员外郎，这种事自然比旁人知道的多。
只是没中举人之前，他从来绝口不提，以免败了运势。
现在他就可以谈笑无忌了：“我听我哥说吏部自有一套相人的标准，概括起来是八个字——‘同田贯日，身甲气由’。”
“啥意思？”这下不光苏录了，众人皆好奇问道。
“前四个字是好的，‘同’是长方脸；‘田’是四方脸；‘贯’是形容头大身直体长；‘日’是形容长短肥瘦适中，站有站相。符合这四个字的，就都有可能被挑中。”雷俊笑道。
众人便互相打量打趣一番，方追问道：“那后四个字是不好的？”
“对。‘身’是体斜不正；‘甲’是头大身子小；‘气’是单肩高耸；‘由’和‘甲’正反过来，是头小身子大。挨上这四个字的，不好意思，挑不中的。”雷俊笑道。
“真长见识了！”众同窗纷纷感叹道：“没想到举人拼到最后还得拼模样。”
“那像我俩这样的，岂不是考上举人也做不了官？”程万范颇有自知之明道。
“谁跟你俩？我多周正啊！”李奇宇登时抗议道：“我绝对是个‘同’！”
“噗嗤……”苏录差点没笑出声来。
“怎么义父，你觉得我长得不好看吗？”李奇宇巴望着他道。
“好看好看。”苏录赶忙摆手道：“同同，绝对同！”
“听到了吗，义父都觉得我是个同。”李奇宇便得意地朝程万范扬了扬下巴。
“你要是同，我就是日。”程万范不屑地撇撇嘴。
“好了别往自己脸上贴金了。其实对举人来说，当官的吸引力真不大。大部分的举人一辈子都不参加大挑，就在家乡作威作福，一辈子美滋滋！”朱子恭便道：
“反正由科举带来的出身，除犯罪被黜革功名者外，可以终身享用。”
“比如家严。”朱子和对他爹一辈子不肯出仕，向来颇有微词。
“师伯的日子真是让人称羡啊。”苏录却赞叹道。
“大师兄现在是解元了，只要你想，也可以跟我爹过的一样舒服。”朱子恭笑道。
“先从出行说吧。”邓登瀛接着讲解道：
“咱们当秀才的时候出门还得步行，一般只有重要的场合才会坐抬舆。可一旦成了举人，就算不当官，出行也是要坐轿子的。”
“不过得注意，举人的轿子只能两名轿夫抬，也不许加任何装饰，只能用素棉布做轿围子。”萧廷杰出声提醒道：
“对了，轿夫不能穿红色坎肩的，那是在职官员的轿夫才能穿的。”
“好家伙……”苏录不禁咋舌，还有公务车专用色。
“其实没那么严的，在我们老家，举人都公然乘坐四人抬乘的豪华大轿，前头还有专人高举回避牌以示尊贵。”许承业笑道：“反倒是泸州城的举人老爷，都挺规矩的。”
“废话，泸州城里那么多官，那么多进士，轮得着举人耀武扬威吗？”白云山笑道。
“此外，成了举人老爷，日后出行就不能只带一个书童了，不然就有失体统。”邓登瀛接着道：
“轿旁必须跟着长随与书童，为老爷保驾护航。”
“那日常起码得雇四个人跟着。”春哥儿皱眉道：“我们哥俩就得雇八个，怎么养得起啊？”
“确实是不小的开支。”苏录点点头。
“不过好像没听说，哪个举人家里揭不开锅了呢。”林之鸿道：“反倒是一提起举人来，那就是有钱的老爷。”
“没错，从来只有穷秀才，没有穷举人。”萧廷杰点头道：“想让举人穷，可比让举人富，难太多太多了。”
“确实难比登天。”雷俊点头道：“人都说天上不会掉馅饼，但当上举人，天上就是整天掉馅饼。你坚决不张嘴那没办法，但凡张张嘴就能吃得满嘴油光。”
众人正聊得热乎呢，便听尤幕友进来禀报道：“解元公，成都县尊唐大老爷，来看望解元公和诸位老爷了。”
“第一块馅饼掉下来了。”白云山便笑道。
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