阿糜继续说道：“玉子说，女王......我母亲当年将我逐出王宫，甚至默许某些势力追杀我，确实是迫不得已。”
“因为我的身世......是母亲与她叔父乱伦所生，这在靺丸王室是足以动摇国本、引发众叛亲离的惊天丑闻。她当时大位初定，根基不稳，内外皆有不臣之心，无数双眼睛盯着她，等着抓她的把柄。”
“留下我，不仅我会死，她也会被拉下王座，甚至性命不保。将我放逐，至少......能暂时保住我的命，也稳住她的江山。”
“玉子还说......”阿糜的声音有些发抖。
“我刚刚降生时，就有人向母亲献计，要......要除了我，永绝后患。是母亲拼了性命，以死相逼，甚至不惜动用她刚刚掌握、尚不稳固的王权，才强行将我保下。”
“后来让我住在王宫最偏远破旧的宫殿，名义上是冷落，实际上也是一种保护，让那些想拿我做文章的人，不那么容易注意到我，也少些借口攻击她和我。”
“玉子说，那些年，母亲表面上对我不闻不问，暗地里却一直派人悄悄照顾我的饮食起居，确保我至少能平安长大。只是这些，她不能让我知道，也不能让任何人察觉。”
“她还说......”阿糜的眼泪又无声地滑落，“母亲在坐稳王位，将那些当年逼迫她、威胁要杀我的贵族王公们......全都找借口清算了，满门抄斩，一个不留。”
“她说，母亲如今日夜思念我，因为思虑过度，已经积郁成疾，常常一个人对着我幼时的衣物发呆，以泪洗面，天天念叨着我的名字......”
苏凌听到此处，眉峰微动。斩草除根，巩固权位，这符合一位铁腕统治者的作风。
但这份清算背后，有多少是为了替女儿“报仇”，有多少是政治清洗的借口，恐怕只有那位靺丸女王自己清楚了。
至于思念成疾......权力巅峰的孤独者，追忆唯一血脉亲情而心生悔意，倒也是人性常态。
“玉子告诉我，”阿糜继续道，语气复杂，“母亲这次派她来，最主要的目的，并非一定要带我回去。母亲只是......只是想知道我的消息，无论是生是死，她只想要一个确切的结果。”
“玉子说，母亲交代她，若我死了，无论如何也要将我的骨骸带回靺丸，叶落......总要归根，回到母亲身边。若我还活着......”
阿糜停顿了一下，仿佛在回味玉子当时的每一个字。
“母亲说，若我还活着，要不要回靺丸，全由我自己选择。若我愿意回去，她会派出靺丸最精锐的武士，风风光光接我回去，补偿我一切。”
“若我不愿......她也绝不勉强，只要知道我还好好活在这世上的某个角落，在龙台，在大晋，平安活着，她......她就心满意足了。”
“玉子还说，母亲亲口承认，当年她犯的错太重，对不起我，我不愿回去，恨她，不原谅她，都是应该的......”
说到这里，阿糜已是泪流满面，泣不成声。
“玉子最后拉着我的手，哭着劝我，说公主，我知道你恨，你怨，你有千万个理由不原谅。可那毕竟是一国女王，她肩上扛着整个靺丸，当年......或许真有不得已的苦衷。”
“如今，她后悔了，她认错了，她放下身段，派人千里迢迢来寻你，只求一个消息......自古以来，哪有解不开的仇怨呢？更何况，你们是母女啊，血脉相连，这是斩不断的......”
阿糜再也说不下去，双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖着，压抑的哭声从指缝中溢出。
在苏凌面前，她讲述着玉子的话语，仿佛又重新经历了那一刻的冲击与挣扎。
恨了那么久，怨了那么深，以为自己早已心硬如铁，与过往一刀两断。
可当听到母亲也曾拼死保护过她，听到母亲为她清算了仇敌，听到母亲思念成疾，听到那“叶落归根”和“绝不勉强”......那堵用仇恨和绝望筑起的心墙，还是无可避免地产生了裂痕。
那一刻，在龙台喧嚣的街头，阿糜便是如此，在玉子说完这一切后，终于崩溃，像个迷路许久终于找到归途却近乡情怯的孩子，痛哭失声。
而玉子，这个与她相依为命、一同走过最艰难岁月的侍女，也流着泪，上前紧紧将她揽入怀中，轻轻拍着她的背，一如多年前，在那座靺丸王宫偏僻破旧的宫殿里，两个无依无靠的小女娘，在无数个寒冷孤寂的夜晚，相互依偎着取暖。
时光仿佛在那一刻重叠，街市的喧嚣远去，只剩下劫后重逢的悲喜，与那剪不断、理还乱的骨血亲情，在无声地冲刷着两颗饱经沧桑的心。
阿糜说完这些，悲苦难以抑制，蓦地痛哭起来，苏凌没有劝她，任由她痛哭发泄。
渐渐的，阿糜的哭声低了下去，化为压抑的抽噎。
她靠在椅背上，仿佛那段回忆耗尽了她大半的力气，脸色在烛光下显得愈发苍白。密室内一片寂静，只有烛芯偶尔发出的轻微“噼啪”声。
苏凌没有催促，只是静静地等待着。他知道，情绪的堤坝一旦打开，后续的倾泻便难以阻挡。他需要做的，就是聆听，并从这些破碎的叙述中，拼凑出更完整的真相。
过了好一会儿，阿糜才用袖子胡乱擦了擦脸上的泪痕，深吸一口气，继续用那种带着回忆的、略微飘忽的语气说道：“玉子那番话......确实像一块石头砸进了我心里那潭死水里。恨了那么久，怨了那么深，突然听到这些，我......我脑子很乱，心里也乱得很。好像有什么东西在松动，可那道坎，还是迈不过去。”
“玉子见我这样，也没再逼我，只是拉着我的手，问我这些年......到底是怎么过来的，吃了多少苦。”
阿糜的声音低了下去，带着难以言说的疲惫。
“我能怎么跟她说呢？从离开靺丸王宫那一刻起，每一日都像是在刀尖上滚。”
“我简单说了说，如何漂洋过海，如何在那个小渔村落脚，又如何......遭遇了海盗，我在大晋的‘爹娘’怎么惨死......”她哽咽了一下，“后来，又是如何九死一生，漂到了大晋的海边，一路乞讨，受尽白眼欺凌，最后才到了龙台，进了拢香阁......”
“这些，我都拣要紧的，三言两语说了。”
她顿了顿，仿佛还能看到玉子当时脸上的表情。
“玉子听完，眼泪就没停过，抱着我又是一通哭，说‘公主，你受苦了......受了太多苦了......’”
“她心疼我，我知道。可是......”
阿糜的语气忽然变得有些尖锐，眼神中也透出一股压抑已久的戾气和怀疑。
“可是，我还是没忍住，我问她了。我问她，玉子，你告诉我实话，当年在渤海边上那个小渔村，劫掠屠村的海盗......是不是靺丸人？是不是......是不是我母亲，或者王族里那些恨我入骨的人，派来的？他们要赶尽杀绝，是不是？！”
苏凌听到此处，搭在膝上的手指微微一动。
这个问题，问得直接，也问到了关键。
阿糜并非全无头脑，那些年的颠沛流离和生死危机，让她对一切都充满了警惕和怀疑，尤其是对她那位于权力漩涡中心的“母亲”。
阿糜转述着玉子当时的反应，语气中带着一丝嘲弄，也不知是嘲弄玉子，还是嘲弄自己当时天真的猜想。
“玉子听了，整个人都愣住了，眼睛瞪得老大，像是听到了什么最不可思议、最荒谬的事情。”
“她连连摇头，抓着我的手说，‘公主！你怎么能这么想？！女王陛下是你的亲生母亲啊！血浓于水，她......她怎么可能做出那种事？’”
“玉子很激动......”
阿糜继续道，模仿着玉子当时急切辩解的语气和神态。
“她说，‘如果女王陛下真的想要你的性命，以绝后患，在王宫里的时候，有多少机会可以下手？神不知鬼不觉。何必大费周章，等你逃了这么远，到了大晋的海边小渔村，再派什么海盗去动手？这岂不是多此一举，徒增风险吗？’”
“玉子还说，‘女王陛下何等人物，若真要杀人，岂会用这等迂回麻烦、又容易留下把柄的方式？’”
“玉子说得很肯定，她说屠村之事，绝对与女王陛下，与靺丸王族无关。那些海盗，多半就是碰巧流窜到那里的海上匪类。”
苏凌静静地听着，脸上没有任何表情，心中却在快速分析。玉子的反驳，从逻辑上看，有一定道理。
若卑弥呼女王真要对亲生女儿下杀手，在王宫内制造“意外”或“病故”，显然比派海盗跨海追杀到异国他乡要隐蔽稳妥得多。后者变数太多，容易失控，也更容易暴露。
但这并不能完全排除靺丸方面某些势力（未必是女王本人）得知阿糜下落后，私下采取行动的可能性。
玉子的“肯定”，是基于她对女王的忠诚和了解，却未必是全部的真相。
他对此不置可否，只是将这一点记在心中。
阿糜的叙述还在继续。
“玉子听我说了在拢香阁的处境，尤其是卢妈妈逼我接客的事，气得脸都白了，一下子从坐着的地方站了起来，胸口剧烈起伏。她一把抓住我的手，说，‘走！公主，你带我去那个什么拢香阁，我去找那个老鸨！我倒要看看，是谁敢这么逼你！’”
阿糜苦笑了一下。
“我当时吓坏了，连忙拉住她，说万万不可。那拢香阁里养着不少恶奴打手，专对付不听话的姑娘和闹事的客人。我们两个弱女子去了，不是自投罗网吗？别说替我出头，说不定连玉子你自己都要折进去。”
“玉子却拍了拍胸脯，虽然眼睛还红着，但脸上却露出一丝我以前很少见到的、带着点狡黠和底气的神色。她说，‘公主，你放心，我不是去找那老鸨打架的。我是去跟她讲道理的。’”
“讲道理？”
阿糜的语气带着当时的不可思议。
“我跟她说，那卢妈妈眼里只有钱，是个认钱不认人的奸商，你跟她能讲什么道理？”
“玉子当时就笑了，虽然眼里还含着泪，但那笑容里却有种笃定。她说，‘我当然知道她认钱。我跟她讲的，就是钱的道理。’”
“然后，她看着我的眼睛，很认真地说，‘公主，我替你赎身。’”
阿糜说到这里，停顿了一下，看向苏凌，仿佛在确认苏凌是否理解她当时的震惊和难以置信。
“苏督领，您能想象我当时听到这句话的感觉吗？我第一个念头是，玉子是不是受了刺激，在说疯话？她一个靺丸来的侍女，在大晋举目无亲，人生地不熟的，自己恐怕都活得艰难，哪里来的钱替我赎身？那可不是一笔小数目。拢香阁再不起眼，赎一个有点名气的清倌人，要价也绝不会低。”
“我问她，‘玉子，你哪里来的钱？你......你别是哄我。’”阿糜回忆着当时的情景。
“玉子却‘格格’地笑了起来，那笑容里带着一种如释重负，好像终于能把一个秘密说出来了。”
“她凑近我，压低声音，但语气却很兴奋，说，‘公主，你忘了我是奉谁的命令来的了？女王陛下派我来寻你，早就料到在大晋行事，尤其是寻人，处处需要打点，可能要用到很多银钱。所以，我动身的时候，陛下专门让我带足了盘缠和......和备用金。现在，这笔钱总算能派上真正的用场了！’”
“备用金......”阿糜喃喃重复着这个词，语气复杂。
“她说得轻描淡写，但我能猜到，那绝不是一笔小钱。能让一位女王专门拨出，用来在异国他乡寻人的‘备用金’，恐怕足够寻常人家几辈子花销了。”
“可是，我还是担心。”
阿糜眉头紧锁，仿佛又回到了那个充满焦虑的下午。
“那卢妈妈贪得无厌，若是知道有人愿意替我赎身，定然会坐地起价，狮子大开口。玉子带的金银虽多，可若是那老鸨开出个天价......”
“玉子却毫不在乎地一挥手。”
阿糜学着玉子当时那种带着几分豪气、又透着背靠大树好乘凉的天真神态。
“她说，‘让她开！只要她敢开价，只要她有价，多少银钱都不成问题！咱们靺丸......咱们女王陛下，还不缺这点赎身的钱！’说完，她就拉着我的手，催我快带路，一副生怕去晚了那卢妈妈就反悔，或者我又改了主意的样子。”
阿糜的声音低了下去，带着一种认命般的疲惫。
“我当时......心里乱得很。一方面，对母亲，对靺丸，我还有恨，有心结，不愿意接受她们的任何‘恩惠’；另一方面，现实又逼得我走投无路。清白和活着......在那种情形下，我......我没得选。”
“我不愿回靺丸，可更不愿留在拢香阁，去做那等下贱营生。玉子的出现，和她的‘赎身’，就像......就像突然扔到我面前的一根稻草，我除了抓住，还能怎样呢？”
苏凌一直安静地听着，此刻，他目光平静地看向阿糜，总结般地问道：“所以，是玉子出现之后，用她带来的银钱，替你向那卢妈妈赎了身，你才得以脱离拢香阁，是么？”
阿糜点了点头，肯定道：“是的，苏督领。虽然我不愿欠下这份......来自靺丸的情，但当时的情形，那是我唯一的选择。玉子拉着我，当天下午就去了拢香阁。”
“后来......后来便是我脱离风月场，与玉子在龙台安置下来的事情了。”
苏凌微微颔首，不置可否。
赎身过程想必又是一番讨价还价、锱铢必较，但既然阿糜此刻能坐在这里，结果自然是达成了。玉子带来的“备用金”，发挥了作用。这笔钱，是靺丸女王的“补偿”和“母爱”，还是一种新的、更隐晦的“投资”或“掌控”？
阿糜的讲述，进入了与玉子重逢后最直接、也最富戏剧性的部分——赎身。
她的语气不再像之前那样充满激烈的情绪波动，反而带着一种尘埃落定后的平静，只是这份平静下，依旧能听出当日那份屈辱、愤怒与最终解脱的复杂余韵。
“玉子拉着我，又回到了拢香阁。”
阿糜的声音很轻，却字字清晰。
“那时天还没黑透，阁里已经开始掌灯，准备晚上的生意了。卢妈妈正在前厅指挥丫鬟们摆放果品，见到我又回来了，身后还跟着个面生的小丫头，脸色立刻就沉了下来，以为我又带了什么麻烦回来。”
“没等她开口呵斥，玉子就上前一步，挡在了我前面，直截了当地对卢妈妈说，她要替我赎身，让我离开拢香阁。”
阿糜描述着当时的情景，仿佛那刻薄的嘴脸就在面前。
“那卢妈妈一听，先是愣了一下，随即那双三角眼就斜斜地瞥向玉子，上下打量，从头看到脚，嘴角也撇了起来，露出一副极为不屑又贪婪的嘴脸。”
“她拖长了声音，阴阳怪气地说，‘哟——赎身？我说阿糜啊，你这是从哪儿找来的不知天高地厚的小丫头片子？替你赎身？你可知道你是咱们拢香阁的‘头牌’，是妈妈我花了多少心血、多少银钱栽培出来的？这赎身的价钱，说出来怕吓死你们！’”
“头牌？”
阿糜的语气里充满了讽刺和当时压抑不住的愤怒。
“我听到这话，气往上撞，忍不住反驳道，‘卢妈妈，你这话好没道理！拢香阁的头牌明明是挽筝姐姐，我算什么头牌？我不过是个跟着挽筝姐姐学艺的清倌人，只卖唱，不卖身！这大半年来，客人给的打赏，我一文钱都没拿到，全都交到柜上了！’”
“那卢妈妈被我当众顶撞，尤其是当着玉子这个‘外人’的面，顿时勃然大怒。”
“她一拍桌子就站了起来，指着我的鼻子骂道，‘好你个小蹄子！翅膀硬了是吧？敢跟妈妈我算账了？你在拢香阁，吃的不要钱？喝的不要钱？身上穿的、头上戴的、脸上抹的胭脂水粉，哪一样不是妈妈我掏的银钱？’”
“‘妈妈我好吃好喝地供着你，教你本事，给你地方住，就差把你当祖宗牌位供起来了！你倒好，现在找来个不知道哪里钻出来的野丫头，就想拍拍屁股走人？没良心的小贱人！’”
阿糜说到此处，呼吸微微急促，显然当日被辱骂的愤懑犹在。“我气得浑身发抖，还想跟她争辩，凭什么那些打赏我一分不得，她却还要如此颠倒黑白。可我刚要开口，站在我身边的玉子，却暗中用力拉了一下我的袖子。”
苏凌静听至此，心中了然。
那卢妈妈是个彻头彻尾的市侩商人，眼中只有利益，阿糜与她争辩过往付出多少、应得多少，毫无意义，只会激化矛盾。玉子虽然看似冲动，但关键时刻拉住阿糜，倒是懂得谈判的关键——不与对方纠缠细节，直指核心。
阿糜稳了稳情绪，继续道：“玉子拉住我，自己却上前一步，脸上没什么表情，只是看着那唾沫横飞的卢妈妈，平静地问，‘卢妈妈，不必说这些有的没的。你开个价吧，把你觉得该算的，能算的，都算进去。多少银钱，能让我家姑娘脱了这拢香阁的籍，干干净净地走出去？’”
“那卢妈妈见玉子这般镇定，倒是愣了一下，眼珠子转了转，贪婪之色更浓。她大概看玉子年纪小，穿着也寻常，吃不准底细，但又舍不得放弃这敲竹杠的机会。”
“她咽了口唾沫，伸出一只手，比划了一个‘八’字，又觉得不够，索性五指张开，翻了一翻，然后狮子大开口道，‘八十两！纹银八十两！少一个子儿都不行！’”
“说完，她还故意昂着头，用眼角余光瞥着玉子，那样子分明是在说，吓到了吧？拿不出来就赶紧滚蛋！”
苏凌闻言，也有些惊愕。八十两纹银，对于寻常百姓家，无异于天文数字。对于一个拢香阁并非头牌、且已“过气”的清倌人来说，更是离谱的天价。
这卢妈妈，果然是贪得无厌。
苏凌抬头，缓缓问道：“那玉子，可能拿得出那八十两银钱？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）