苏凌那句“似乎也并没有比这更好的选择了”，语气平淡，甚至带着一丝自嘲般的坦然，却像一根细针，轻轻刺破了静室中那层看似平静、实则紧绷的空气。
他没有哭诉委屈，没有讨价还价，只是平静地陈述了一个事实，并将最终的选择权，以一种微妙的方式，抛回给了看似占据绝对主动的策慈。
策慈深深地看了苏凌一眼。
片刻之后，他脸上那万年冰封般的平静，终于如同春阳下的薄冰，微微化开了一丝涟漪，化作一个极淡、却真实了些许的笑意。
“苏小友能以大局为重，忍辱负重，这份心性与担当，倒也难得。”
策慈缓缓开口，声音依旧平稳，却少了几分之前的压迫感，多了几分欣赏。
“你既已展现出诚意，贫道身为长辈，若是再行刁难，倒显得贫道气量狭小了。罢了，便依你所言。”
他捻了捻雪白的长髯，姿态重新恢复了那种道门高人的出尘与淡然，仿佛方才那步步紧逼、强取豪夺的一幕从未发生。“寻得多少，送来多少。一册不留。苏小友，望你，信守承诺。”
最后四字，他说得不重，却字字清晰，带着不容置疑的分量。
苏凌心中冷笑，暗道这老道当真是得了便宜还卖乖，将赤裸裸的胁迫说得如此冠冕堂皇，倒像是自己主动孝敬一般。
但他面上却分毫不显，反而露出一副如释重负、又带着恰到好处恭敬的神情，再次拱手，语气“恳切”。
“前辈宽宏，晚辈感激不尽。前辈放心，晚辈虽不才，却也知‘信’字当头。既已应下，自当竭尽全力，不负所托。”
他将“竭尽全力”和“不负所托”说得清晰，既是承诺，也暗藏了一丝不易察觉的疏离——我只承诺去找、去送，可没保证一定能找全、能很快找到。
似乎觉得这场漫长而压抑的“谈判”终于可以告一段落，苏凌话锋一转，脸上露出些许晚辈的“恭谨”与“周到”道：“长夜漫漫，前辈与浮沉子道长在此久坐，想必这茶也凉了，失了味道。若是前辈还未尽兴，晚辈这便唤人，再奉上些新沏的热茶来？”
他语气自然，态度殷勤，仿佛真的只是在关心客人是否茶凉，需要续杯。
但在这等情境下，此言分明是再明显不过的逐客令——条件谈妥了，天也快亮了，您二位，是不是该走了？
策慈何等人物，岂能听不出这弦外之音？
他非但不恼，反而“哈哈”一笑，笑声在静室中回荡，少了几分之前的莫测高深，倒似真有几分畅快。
他缓缓站起身，宽大的道袍随之拂动，不染尘埃。
策慈并未直接回应苏凌关于茶的话，而是转向一旁自苏凌“服软”后便又恢复那副惫懒模样、仿佛神游天外的浮沉子，捻须笑道：“师弟，这茶，你可吃好了？”
浮沉子正用手指百无聊赖地绕着拂尘上的银丝，闻言抬眼，打了个大大的哈欠，含糊道：“茶？什么茶不茶的，师兄你知道的，贫道喝什么都一个味儿。”
“师兄要是坐够了，想走了，那贫道自然跟着。这硬邦邦的椅子，坐得贫道腰都快断了。”
他一边说，一边夸张地揉了揉后腰，完全无视了此刻微妙的气氛，仿佛真的只是个来串门喝茶、却嫌主人家椅子不舒服的惫懒客人。
策慈对浮沉子的做派似乎早已习惯，也不以为意，只是微微摇了摇头，这才重新看向苏凌，点了点头，语气恢复了初次见面时的平淡温和。
“苏小友，夜色已深，多有叨扰。既已言明，贫道便不久留了。”
苏凌心中一块大石终于落地，暗松一口长气，但面上依旧恭敬，侧身让开道路，做了一个标准的“请”的手势，脸上带着恰到好处的、送别贵客的礼仪性笑容。
“前辈言重了。能得前辈莅临指点，是晚辈的荣幸。前辈，请。”
策慈不再多言，当先一步，负手向静室外走去，步履从容，道袍飘飘，仙风道骨，仿佛刚才的一切威逼利诱、唇枪舌剑都未曾发生。
浮沉子也伸了个懒腰，晃晃悠悠地跟在他身后，经过苏凌身边时，还挤了挤眼睛，丢给他一个含义莫名的眼神，也不知是安慰，是同情，还是别的什么。
苏凌保持着微微躬身的送客姿态，紧随其后。三人一前两后，踏出静室门槛，步入庭院。
庭院中，夜色已不如前半夜那般浓重，东方的天际隐隐透出一丝极淡的鱼肚白，但大部分天空依旧被深蓝色笼罩，雨不知何时停了，星子稀疏。
清冷的空气涌入肺中，带着草木和雨水的味道，让在压抑静室中待了许久的苏凌精神为之一振，也让他更加清晰地感受到，后背的衣衫，不知何时，已被冷汗浸湿，紧贴肌肤，带来一阵凉意。
院中值守的护卫们见到他们出来，立刻挺直了腰板，手按兵刃，目光复杂地看向当先而行的策慈，又看向跟在后面的苏凌，见苏凌微微摇头示意，才强压下敌意，让开道路。
月光与即将消退的星光，洒在青石铺就的庭院小径上，也落在前面策慈那仿佛不沾尘埃的道袍上，更落在苏凌那看似平静、实则心潮暗涌的眼眸中。
这一夜，似乎即将过去。但苏凌知道，有些东西，已经不一样了。他与这位道门魁首之间，与那神秘的二十七册之间，乃至与这京畿道、与整个天下大势之间，那看不见的丝线，已被今夜这一番交锋，拉扯得更紧，也更加诡谲难明。
策慈走在最前，步履从容，道袍飘然，仿佛只是月下闲庭信步的得道高人，全然不似刚刚完成了一场近乎敲骨吸髓的“交易”。
浮沉子晃晃悠悠跟在侧后，依旧那副没睡醒的惫懒模样。
苏凌落后半步，脸上维持着送客的礼仪性淡笑，目光低垂，看着脚下被灯笼拉长的、微微晃动的影子，心绪却如潮水般翻涌，复盘着方才的一切，警惕着任何可能的变数。
就在这看似平静的送行时刻，异变陡生！
“掌教真人！掌教真人救命！救救弟子！求求您，救救弟子啊！！！”
一声嘶哑、凄厉、充满了无尽恐惧与绝望的哀嚎，突兀地打破了庭院的寂静，如同夜枭啼血，令人头皮发麻。
声音是从众人前方不远处、一直跪在冰凉青石板上的那个身影发出的——正是那两仙坞的外门弟子，杀手“哑伯”，陈默。
他一直如同泥塑木雕般跪在那里，仿佛已被遗忘。
此刻，却不知哪里来的力气，猛地向前扑爬了半步，扬起那张因长时间跪地、恐惧和寒冷而显得格外惨白憔悴的脸，涕泪横流，向着策慈的方向，用尽全身力气呼喊哀求，额头重重磕在青石板上，发出“咚、咚”的闷响，在寂静的庭院中格外刺耳。
策慈的脚步，应声而停。
他没有立刻回头，甚至没有低头去看，只是微微侧耳，仿佛在倾听风声，又仿佛在确认那声音的来源。
片刻，他才缓缓地、带着一丝恰到好处的“茫然”与“疑惑”，转过头，目光在庭院中“搜寻”了片刻，最终，才仿佛“刚发现”一般，落在了匍匐在地、不断磕头的陈默身上。
他的表情，没有任何变化。
依旧是那副古井无波、悲天悯人般的淡然。
淡淡的月光落在他雪白的须发和洁净的道袍上，更显得他超凡脱俗，仿佛与脚下那狼狈不堪、苦苦哀求的尘世蝼蚁，处于两个截然不同的世界。
策慈缓缓转身，不疾不徐地踱步到陈默面前，微微低头，俯视着这个不断叩首、额头已磕出血迹的门人弟子。
他的目光平静，甚至带着一丝属于上位者的、审视物品般的漠然。
“是你......在唤贫道？”
策慈开口，声音平淡无波，听不出任何情绪，仿佛只是在确认一件微不足道的小事。
“是！是弟子！掌教真人！是弟子陈默啊！”
陈默如同抓住了最后一根救命稻草，猛地抬起头，脸上血泪模糊，眼中充满了疯狂的希冀。
“真人！求您看在我为坞中效力多年，没有功劳也有苦劳的份上，救救弟子！求您救救弟子，苏凌使他......他不会放过弟子的！真人，救我！”
他语无伦次，声音嘶哑颤抖，只是不停地磕头哀求，将所有的希望都寄托在了眼前这位道门魁首的身上。
策慈静静地听着，看着陈默狼狈不堪、摇尾乞怜的模样，脸上连一丝细微的动容都没有，更谈不上怜悯。
他等陈默的哀求声稍稍停歇，才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入在场每个人的耳中，如同冰珠落地，不带丝毫暖意。
“陈默。你入我两仙坞外门，修行也有些年头了。当知我道门修士，首重修心，次重机缘，再次，方是术法。”
他顿了顿，语气依旧平淡，却带着一种令人心寒的疏离与冷酷。
“你当初接下外务，潜入京都，是你自己的选择。坞中并未强迫于你。”
“你行差踏错，卷入不该卷入的是非，暴露了身份，引来了杀身之祸，此乃你的因果，你的劫数。”
陈默磕头的动作猛地僵住，难以置信地抬头，看着策慈那毫无表情的脸。
策慈仿佛没看见他眼中的绝望，继续用那种陈述事实般的平静语调说道：“你既是我两仙坞弟子，当以坞中大局为重。我两仙坞，传承千载，道统绵延，靠的不是一人一姓的得失荣辱，而是无数弟子前仆后继，为道统传承、为宗门兴盛，不计个人得失，甘愿奉献牺牲。”
他的声音甚至带上了一丝若有若无的、仿佛在教导不成熟弟子的意味。
“你今日之局，虽是个人的劫数，但若能因此......”
“嗯，若能因此了却一桩可能对坞中清誉、对道统传承有所妨碍的麻烦，也算是你身为两仙坞弟子，最后能为宗门做的一点贡献了。此乃......你的命数，亦是你的功德。明白么？”
这番话，冠冕堂皇，站在宗门大义、道统传承的至高点上，将见死不救、甚至是将门下弟子当做弃子牺牲的行为，说得如此理所当然，甚至隐隐有“赐你功德”的意味。
冷酷到了极致，也虚伪到了极致。
陈默呆呆地听着，脸上的血色一点点褪尽，最后变得一片死灰。
他眼中的希冀如同风中的残烛，猛地熄灭，取而代之的是一种彻骨的冰冷，然后是疯狂燃烧的怨毒与绝望。
“命数？功德？贡献？”
陈默猛地嘶吼起来，声音破碎扭曲，充满了无尽的嘲讽与恨意。
“哈哈哈！好一个命数！好一个功德！策慈！老匹夫！枉我陈默为你两仙坞卖命多年，手上沾了多少血，干了多少见不得光的勾当！到头来，就换来你一句‘命数’、‘贡献’？哈哈哈！”
他挣扎着想站起来，却被身后的守卫死死按住，只能徒劳地扭动着身体，双目赤红，死死瞪着策慈，仿佛要将他生吞活剥。
“道统？传承？我呸！”
“不过是你这老东西满足私欲、攫取利益的遮羞布罢了！需要时便是门下走狗，用完了便是一脚踢开的弃子！还要说得如此冠冕堂皇！策慈！你枉为道门魁首！你虚伪！你无耻！你不得好死！！！”
恶毒的诅咒和绝望的咆哮在庭院中回荡，陈默状若疯魔，再无忌惮，将心中所有的恐惧、怨恨、不甘，全都倾泻在了这个他曾经敬畏、如今只剩憎恨的掌教真人身上。
策慈的眉头，几不可察地微微蹙了一下，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶与嫌弃。
他仿佛怕被陈默的污言秽语和癫狂模样玷污了一般，脚步不着痕迹地向旁边挪开了半步，避开了陈默唾沫横飞的方向。
他甚至没有再看陈默一眼，而是转向了苏凌，语气恢复了之前的平淡，甚至还带上了一丝“交待事务”般的随意。
“苏黜置使，此人疯言疯语，不成体统。还请你让人将他押下去，好生看管。”
他顿了顿，又仿佛才想起什么似的，补充道：“哦，对了。在贫道收到所有的......嗯，那些书册之前，务必保证此人......性命无虞。”
“他毕竟曾是我两仙坞的外门弟子，一日三餐，按时供给，不可短缺，更不可让人伤了他。这点颜面，想来苏黜置使会给贫道吧？”
这番话，看似在为陈默争取“待遇”，实则冷酷到了极点——陈默的命，已经成了他确保苏凌履行“寻书送书”承诺的“人质”和“抵押品”！活着，才有价值。
至于陈默本人的感受和处境，根本不在他考虑范围之内。
苏凌心中冷笑，面上却不动声色，只是微微颔首，对旁边的守卫吩咐道：“没听到真人的话么？将人带下去，严加看管，不得有失，亦不得苛待。”
“是！”
四名如狼似虎的守卫上前，不由分说，将依旧在疯狂咒骂挣扎的陈默架了起来，拖向院外。
陈默的骂声越来越远，越来越凄厉，充满了无尽的怨毒与绝望，最终消失在庭院深深的阴影之中。
庭院重新恢复了寂静，只是空气中似乎还残留着方才的疯狂与冰冷。
策慈这才仿佛卸下了一个微不足道的麻烦，轻轻叹息一声，单手打了个稽首，脸上露出恰到好处的、带着一丝遗憾与惋惜的神情，摇头道：“唉，陈默此人，也算是我两仙坞外门中不可多得的人才，办事利落，然终究选错了路，可惜，可惜......”
他摇头晃脑，仿佛真的在惋惜一个不成器的后辈，那份虚伪，让一旁的浮沉子都忍不住撇了撇嘴，苏凌更是心中寒意更甚。
感慨完毕，策慈仿佛已将这件小事完全抛诸脑后，神色如常地转身，准备继续向院外走去。
苏凌和浮沉子对视一眼，也只好迈步跟上。
然而，三人刚走出不过两步，策慈的脚步却再次毫无征兆地停了下来。
他微微侧头，眉头轻蹙，似乎想起了什么，右手捻着长髯，缓缓摇头，低声自语道：“不妥......不妥啊......”
苏凌心中猛地一紧，刚刚稍松的心弦瞬间再次绷紧。
这老道，又要出什么幺蛾子？
他强迫自己稳住心神，脸上露出恰到好处的疑惑与恭敬，停下脚步，微微躬身，语气平稳地问道：“前辈......可是觉得，还有何处不妥？”
策慈这突如其来的“不妥”二字，声音不高，却如同两颗冰冷的石子，投入刚刚因陈默被拖走而略显松动的气氛中，再次激起了层层警惕的涟漪。
策慈并未立刻回答。他停住脚步，就站在青石小径的中央，微微眯起了眼睛，那双仿佛能洞悉世情的眼眸在渐褪的夜色中，显得愈发幽深。他抬起右手，缓缓捻着颌下雪白的长髯，动作舒缓，似乎真的在认真思量某个极为重要、却又一时疏忽了的细节。
庭院中一片寂静，只有晨风拂过树叶的沙沙声，以及远处隐约传来的、陈默被拖走方向最后几声微弱而不甘的呜咽。
灯笼的光晕在策慈平静无波的脸上跳跃，明明暗暗，更添几分莫测。
过了好一会儿，就在苏凌几乎要以为这老道是不是在故意吊人胃口时，策慈才缓缓开口，声音里带着一种恰到好处的、仿佛真的在为某事困扰的沉吟。
“苏小友啊......”
他拖长了语调，目光从捻须的手指移开，落在了苏凌脸上，那眼神平静，却带着一种审视的意味。
“贫道方才忽而想到......那陈默，虽说是外门弟子，行差踏错，罪有应得，可他毕竟......曾是我两仙坞的人，身上还挂着两仙坞的名头。”
他顿了顿，似乎在组织语言，继续用那种平淡却不容置疑的语气说道：“今夜，贫道亲至你这黜置使行辕，与你闭门长谈。结果呢？谈完之后，我这不成器的弟子，还是被你的人，当着我这掌教真人的面，就这么......押下去了。”
策慈轻轻摇了摇头，脸上露出一丝若有若无的、仿佛很是为难的苦笑。
“此事若是传扬出去，知道内情的，或许会说，是贫道深明大义，未以势压人，与你苏黜置使达成了共识，这陈默是依约交由你处置。可是啊......”
他话锋一转，目光变得幽深起来，嘴角那丝苦笑也带上了些别的意味。
“这世间，明白人又有多少？多是些不明就里、人云亦云、喜欢以讹传讹的庸碌之辈。”
“他们只会看到表象——江南道门魁首，两仙坞掌教真人策慈，夤夜来访，与朝廷黜置使密谈良久，结果呢？非但没能救下自己的门人弟子，反而眼睁睁看着他被朝廷的人押走，束手无策，拂袖而去。”
他微微叹了口气，语气中充满了“无奈”与“担忧”。
“若真任由这般流言蜚语传开，旁人会如何议论我两仙坞？又会如何看我策慈？”
“贫道个人清誉，倒也无妨，虚名而已。可两仙坞传承千载，身为江南道门魁首，这脸面，这门庭的威严，却是折损不起啊。”
“若是因此事，让人小觑了我两仙坞，觉得我策慈连自家一个不成器的弟子都护不住，那贫道......可就成了宗门的罪人了。”
说到此处，策慈停了下来，目光幽幽地看向苏凌，脸上那似笑非笑的神情变得更加明显，仿佛真的只是在陈述一个令人困扰的难题，等待着对方的解答。
“苏小友，你觉得......此事，是否有些不妥？又该如何处置，方能堵住那天下悠悠之口，不使我两仙坞清誉受损呢？”
他问得诚恳，仿佛真的在虚心求教。
但话里话外那绵里藏针的意味，再明显不过——陈默被当着他面押走，损了他和两仙坞的面子，这事，不能就这么算了。你要给我，给两仙坞，一个“交代”。
苏凌静静地听着，心中已是冷笑连连。好一个道貌岸然、心思缜密的老狐狸！
方才弃陈默如敝履，甚至将其性命当做交易筹码时，何等冷酷决绝，口口声声宗门大义，弟子奉献。
转眼之间，为了那点虚无缥缈、或者说只是为了进一步施压的“颜面”，又能立刻换上一副“爱惜羽毛”、“担忧宗门”的虚伪嘴脸！
这翻手为云覆手为雨、正反皆有理的本事，当真令人叹为观止。
他迎着策慈那看似平和、实则暗藏锋芒的目光，脸上原本的恭敬与疑惑渐渐褪去，取而代之的是一种洞悉一切的平静，甚至带着一丝淡淡的嘲讽。
苏凌没有接策慈关于“如何处置”的话茬，而是直接点破了对方那层虚伪的窗户纸，一字一顿，清晰无比地问道：“听真人此言......莫非是觉得，方才的协议尚有不妥，意欲......将那陈默，也一并带走不成？”
他微微提高了声音，语气虽不激烈，却带着一种斩钉截铁般的冷硬。
“若真如此，那晚辈与真人方才所谈的一切，怕是要......统统不作数了！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）