陈汉先行折腰进入，朱瀚、朱标紧随。
地道泥泞，曲折迂回，墙壁上班驳的壁画隐约可辨，描绘着丁府昔年修井景象。两人看得凝神，却不敢久留。
约莫行至数丈深处，地道尽头出现一扇铁皮箱门，锈迹斑驳。
陈汉抖手揭开，露出箱子内的古樟木匣。匣上灰尘厚重，却依稀可见“丁家便笺”四隶体大字。
朱瀚小心启封，内有数卷黄绢文书，皆是丁庠当年详录修井款项、供料清单，以及朝廷拨款文本。
更有几日记般的家书，字迹工整，内容提到当年丁庠曾数次上书朝廷，力陈乡井之弊，却因权臣阻挠，终未得回音。
朱标抚卷沉吟：“如此手札，能为殿下所用，岂非声威两全？”
朱瀚看着微黄的绢帛，目光柔和：“正是。只要将此账文上呈，便可查清义仓弊端来龙去脉，更能揭示朝中有人包庇。殿下凭此可深得百姓拥戴，也能让朝廷知道，太子不惧权贵，愿为黎庶请命。”
陈汉在旁咳嗽两声，眼含热泪：“太子殿下与王爷，若得知此事，必定清查，还乡人以公道，我虽穷困，却愿为二位效犬马之劳。”
朱瀚抬手，目光坚毅：“陈兄心意铭记。不多时，殿下便可回京取此账文，朝中自会论其善恶。”
三人收拾妥帖，将家书匣封于便携锦囊，慢步退回庙门。
夜深却不觉寒冷，仿佛一场阴谋与正义的较量已然悄然收官。
朱标侧目观望，轻声问道：“皇叔，此行若有风声走漏，当如何善后？”
朱瀚沉吟片刻，缓缓道：“朝中势力纵横，稍有闪失，赵管头之流便有机可乘。此账文需交与太后，得其知晓，再由太子亲自奏明，方可定下一切。若半途遭阻，亦仁令护道人员沿路截取，绝不可让一丝情报泄于外人耳目。”
朱标低头点首：“微臣自京中带来几名心腹，相随护送，定不疏忽。”
山道渐平，景色由荒野渐入林木。远处一队官吏骑着马匹而来，官服质朴，却带徽章，直表巡查之意。
两人素衣在旁避让，却被对方认出朱标神情：“太子？”
朱标心头一紧，却故作轻松，拱手一礼：“此番南下采风，未曾回京，见巡检亦是意外。二位可有何事？”
巡检按剑而立，拱手答道：“回太子，昨闻南乡义仓弊案，县令已启奏京师。今有密旨，请殿下留步，于附近村落等候官差核验。”
朱标神色微变，朱瀚立刻接话：“既然官差已启，微臣皇叔先行回京，太子自当留此，待验明真相，再一并回宫。”
巡检点头：“切宜妥帖，我们必全力配合。”
话音方落，一队人马疾驰而至，领头一人正是赵管头。
赵管头面色惊惧，却拱手上前：“太子大人，此处义仓事宜，臣等已受县令传召，愿随官差前往稽查。若有不妥，愿受惩处。”
朱标脚步微缓，朱瀚凝视那双猩红眼眸，轻声道：“赵管头，你若诚心，便与我前往府衙，助我查明真相；若心存侥幸，恐只会被人一一揭发。”
赵管头闻言，噤若寒蝉，低首不语。
巡检见此，起身奏请：“太子既在，官差自当待命。若殿下愿先行，官差后随。”
朱标侧身，轻声对朱瀚：“殿下可愿先回宫？”
朱瀚回首凝视南方山峦，语气沉静：“既有官差在此，账文存于此行包裹，微臣恐不宜与太子同至京中，免招旁人窥探。太子先行，账文由我押送；待查明真相后，自当携款赈济贫苦，并向皇上奏闻。”
朱标沉吟一瞬，便抱拳行礼：“殿下计深，我自当遵命。至京再会。”
说罢，遂在巡检护送下急行东返，马蹄扬尘，一行人影逐渐消失在晨雾。
待尘埃落定，朱瀚长舒一口气，取出腰中锦囊，放入怀中，神色平静却目光炯炯。
一条官道向东延伸，灯笼早已被点起，来往商旅络绎不绝。
朱瀚调动心神，轻轻给身侧一名稚嫩侍童使了个眼色，吩咐他先将账文送至京畿城东的一处密宅，再由内应传入宫中。
侍童领命而去，脚步轻盈消入人潮。
朱瀚侧身掀帘，望向京城方向，唇角扬起一抹淡笑：“此局方启，未至终局。”
朱标就御道而行，魂绕御街的灯火辉煌，心中却暗生忧虑。
他随巡检直至神祗寺南街，见几衙役开门引入。
寺内空旷，几案上陈列着赵管头所呈的账簿，一切似在等候太子审阅。
“殿下可请详阅。”一名中年公役躬身。
朱标俯身观案，见账册笔迹歪斜，许多账项似被涂改，额外记载“地方支费”“课役酬金”，皆无朝廷科目。
朱标眉头微蹙：“此账与南乡所获家书大相径庭，必是赵管头所献假账。”
巡检低声附和：“据察官所言，南乡县令已派人实地稽查，此账恐不经查验即难为真。”
朱标沉声道：“速令县衙将账簿送至御史台，与南乡家书核对。若有不符，令赵管头下馆驿候讯，不得擅离府衙。”
公役领命，功课立行，疾步离去。
朱标抬眼，望向寺内古柏，呼吸一口凉气：“若不能速将真相昭告天下，贫苦黎庶又何以为念？”
巡检拱手：“殿下放心，官差此行必将昭雪南乡冤案。”
傍晚，一座凭墙蔽日的青砖宅院，朱瀚身着素衣，立于门口。
他微敲木门，数息后，门开数尺，露出一双清澈眼眸——正是京中老部侍郎余道衡之女余如雪。
“王爷，太子前言，账文已至此处。”余如雪轻声道。
朱瀚颔首：“多谢如雪相助。此事若能定案，微臣或能获得朝中更多支持，助殿下稳固太子之位。”
如雪垂首一笑：“殿下劳苦，却不辞辛劳，为黎庶分忧。余某甘当一介先遣。”
朱瀚转身，牵出那只锦囊，轻轻递给她：“此为丁庠家书，内有南乡实录。明日请送至太后内廷，务必于奏事前交入太后香闺，以免外泄。”
如雪郑重接过，神色肃然：“请殿下放心，定会护送至内，不负重托。”
朱瀚目光微转：“如今欠下衣食之恩，当日必有补报。无论朝堂如何风云变幻，微臣愿与殿下一同并肩赴难。”
如雪微微颔首，转身揽起长裙，飘然入内。
朱瀚目送大门合拢，望着夜色中隐现的宫墙，低声自语：“太子，且看我们如何翻江倒海。”
御街边，一只獐子公役踏着灯火归营，恰遇一名矮胖中年太监挡路，太监低声道：“公役，此处皇命，若有人询及南乡义仓之事，切勿言及账文出自太子身边，否则……”
公役心惊：“臣领旨。”匆匆离去。
矮胖太监抚掌长笑，回身进了夜幕。
他正对面一行黑影并肩而行，其中领头者竟是当日江南权相薛诏。
薛诏冷笑：“太子这边动作快，却不知本相暗里早已布下天罗地网。待账文呈出，若得罪我等，恐怕不只是赵管头一人倾家荡产。”
黑影中另一人轻声：“薛相，太子与王爷心思深远，若想全身而退，还需更谨慎。”
薛诏斜睨夜色，一阵冷哼：“谨慎？好一句谨慎。那就看太子可有命硬之心。”
二人肩并肩，脚步轻缓，始终未言多语。
朱标忽然低声问道：“皇叔，此番弄得热闹，若朝中有人另起风浪，可有后招？”
朱瀚侧头看他，夜色掩映下，眉宇如画：“殿下心细，此行虽得胜一筹，却未能断绝诡计。更需借微臣签到系统之力，再探宫中风声。明日我等先行回宫，施行连环签到，方可掌控局势。”
二人言罢，径至金粟坊街头，映入眼帘的是一排茶肆与酒肆渐关灯帘，茶香与酒气混合，飘入鼻端。
朱瀚忽然停步，侧耳倾听，耳中传来一声轻轻呢喃：“求太子慈悲，救我女儿……”声音断续而痛苦。
朱标疑问：“何处声息？”
朱瀚引他探步至一处小巷，只见酒肆后角，有一名中年妇人，泪痕斑驳，手持锦盒，惊见二人，忙退后数步，嗫嚅道：“太……太子？王爷？”
朱瀚拱手：“此非妄谈，何事惊扰夜静？”
妇人抬眼，见朱标朱瀚并肩而立，眉睫间竟有几分相似，便认定无疑，颤声道：
“太子大人，小女三日前被人掳走，留我此盒，内有她指环，可证其身。官府管用无效，我心焦如焚，今闻太子殿下解民倒悬，特来求救。”
朱标蹙眉：“何人所为？可曾留下索命销赃之物？”
妇人颤颤巍巍掏出锦盒，盒内是一枚玉指环，指环上雕工精细，却沾有血迹。
妇人大哭道：“这是我女儿自幼所佩，唯此可辨。三日前，她路过此处，忽被数人扯入一辆暗车。歹徒留此，语带威胁：若不交银两，便不见人影。”
朱瀚接过指环，冷声道：“此等囚掠之事，涉案甚重，殿下与卑职可出手相助。”
朱标沉声道：“此乃人命攸关，恐事出宫中。请妇人稍安勿躁，二人即刻探查。”
妇人拱手一拜：“谢殿下救命之恩，小婢无以为报。”
说罢扶着腰板，抽泣中已无精力再言。
朱瀚吩咐仆从抬车，将妇人送回家中安置，自己则与朱标并肩，从小巷深处沿着马蹄印迹逆行。
巷口灯盏摇曳，二人借着微光，察看路旁地面，果见铁蹄碾痕与碎桐油滴。
朱瀚蹲身拈起那滴桐油，淡声道：“此为摊贩煮灯用油，街市常见，难以断定。但歹徒若欲隐藏踪迹，偏会落此。”
朱标抬手轻抚下巴，“若如此，可否沿夜班小吏尸检车证，查出何人押运？”
朱瀚凝目远眺，“不急，现在当先追踪暗车方向。有知情者，或在此后圈子听闻消息。先往西南大营方向去，那里兵营云集，送货押人常由那里暗道驶出。”
夜风阵阵，二人疾步沿街，追至一条通往虎贲营的断梁大道。
大道蜿蜒，隐约传来马厩犬吠。
朱瀚示意朱标立于暗处，他轻步上前，靠近一处古旧柴房，弃置柴薪之旁，似有窸窣声响。
朱瀚轻轻掀开门帘，见两名披着斗笠的黑衣人，正侍立于一辆黑丝帘车前，车内昏暗，似有人喘息。
斗笠人相互低语，却只见一句：“太子出头，此等耗银刻意行凶，必为高层所遣。”
朱瀚闻言，手中无声出剑，匆匆回身拉住朱标：“殿下，可有异议？”
朱标冷笑一声，握剑上前：“你等何人？擅行夺人！”
那两名黑衣人见车帘被掀，一人拔出匕首，厉声喝道：“凭你二人，也敢阻我？”两人一前一后逼上。
朱瀚沉声道：“放人，否则王爷与太子必取你性命！”
言罢再掷袖中暗香粉，先粉后剑，斗笠人忽打喷嚏，手一抖，匕首脱手落地。
朱标趁机喝：“来人！”暗处两员精壮侍卫一拥而出，将斗笠人擒住，夜静中只听得几声闷哼。
朱瀚沉眉看向车帘内，轻扯帘布，一名嫩黄衣裙的少女苍白佝偻，唇舌微动，却因恐惧而哽咽。
朱标急呼护侍逼前，轻声安抚：“姑娘莫怕，我们是来救你的。”
少女抬眸，却惊惧欲哭无泪。
朱瀚俯身，慎重道：“宫中告知，若要安全离去，必取回此人。”
他从袖中掏出一枚小令牌，银光闪动：“此为微臣私赐，凭此可让夜班官差放行，速护姑娘回家。”
少女颤颤接过，唇轻颤：“谢……谢王爷。”
朱瀚又看向那两名俘虏，冷声问：“此役雇凶者是谁？可有交代？”
两人对视一眼，其中一人哆嗦道：“我……我不知姓名，只知令牌来自一位‘古太监’，说此票一出，太子必受牵连，令我们暗中取人证据。”
朱标神色一凛：“古太监？宫中太监哪位叫‘古’？”
朱瀚神色骤变，眸中寒光一闪：“古慎园……当是他。此人素来擅使暗道，朝中无人知其三更钟声前往何处。”
朱标沉声：“若果真是古慎园所为，必是宫中诡计。殿下可否发令，让府中侍卫夜探慎园府邸？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）