戌时六刻，李渊军帐外。
福伯掀开帐帘，朝候在外头的高惠真微微躬身，低声道：
“高将军，陛下宣你入帐。”
“有劳公公。”
高惠真拱手还礼，整了整衣衫，大步迈入帐中。
帐内烛火昏黄，李渊正斜倚在软榻上，手中握着一卷书籍，姿态闲适。
高惠真快步上前，在距李渊两丈处站定，推金山、倒玉柱，双膝重重跪地，行了一个极尽恭敬的大礼。
“末将高惠真，叩见陛下！”
他顿了顿，声音里带着压抑不住的激荡：
“末将谢陛下推举之恩！”
高惠真此来，是专程向李渊谢恩的。
他已接到李世民的任命，并得知正是李渊力荐，他方能以监斩官之职，亲手了结泉盖苏文这个仇人。
李渊放下书卷，起身走到高惠真面前，将他扶起，笑呵呵地道：
“卿家昨日率部攻打安鹤宫，牵制了泉贼大半兵力，使东西两门顺利告破，功勋卓著。”
“这是你应得的，不必谢朕。”
“末将惭愧。”高惠真摇了摇头，拱手一礼，语气诚挚：
“若非陛下运筹帷幄，算无遗策，麾下又有秦总管、李都督、公孙将军等宿将指挥若定，仅凭末将一人，恐难成大事。”
李渊哈哈大笑，拍了拍高惠真的肩膀，和颜悦色道：
“朕说你有功，你便有功！”
说罢，朝福伯递了个眼色。
福伯会意，忙搬来锦凳，奉上热茶。
高惠真谢过，侧身坐下，腰杆挺得笔直。
二人闲叙片刻，李渊话锋一转，缓缓道：
“高卿，如今平壤已定，逆贼即将伏法，你也安然无恙。”
“依朕看，不如先将令爱接回身边，另做打算？”
高惠真沉吟片刻，摇了摇头，道：
“婚约已定，又有陛下亲自见证，岂有更改之理？”
他顿了顿，抬眸望向李渊，迟疑道：
“莫非是……秦总管看不上小女？”
李渊摆了摆手：
“窈窕淑女，君子好逑。”
“令爱心地纯善，天真烂漫，那小子年少慕艾，又岂会不动心？！”
他说到这里，神色微敛，话锋一转：
“只不过，如朕此前所言，那小子命犯桃花，身边美人云集。”
“朕是担心令爱……日后，在秦家受了委屈。”
“再者，当初你将令爱托付于他，乃是战局未定之时的权宜之计。”
“如今，时过境迁，不妨再斟酌一二，以免悔之晚矣。”
李渊端起茶盏浅啜一口，似漫不经心地试探道：
“实不相瞒，朕之六子赵王元景，如今已经到了适婚年龄，却尚未娶妻。”
“高卿若是有意……”
他停顿了片刻，缓缓道：
“朕可以让二郎下旨，给他们赐婚。”
高惠真闻言，再次摇头。
他起身离座，躬身长揖，语气不卑不亢：
“末将多谢陛下美意。”
“然，孔圣人有云——人而无信，不知其可也。”
“末将既然已将小女托付秦总管，便绝无反悔之理。”
李渊喟叹一声，似早料到如此，缓缓道：
“既如此，那此事便作罢。”
他抬手往下压了压，示意高惠真落座。
待高惠真重新坐定，李渊面露几分难色，轻叹道：
“高将军，如今二郎已亲至平壤，朕不再过问军务。”
“此前朕敕封你的‘安东都护府左都督’一职，恐怕……”
高惠真闻言，并不意外，反倒像是早就打定了主意。
他再次起身，整衣敛容，双膝跪地，抱拳过顶，声音不高，却字字掷地有声：
“陛下明鉴，末将此生，既已向陛下效忠，便绝不会再另投他门。”
“待逆贼泉盖苏文伏诛，末将便辞去一切官职，随陛下返回长安，牵马坠镫，以报天恩。”
高惠真深知，自己身份特殊，又执掌高句丽水师多年，虽已归唐，旁人却未必全信。
尤其是渊盖苏文一除，他在高句丽的名望定然水涨船高。
届时，若真的留在高句丽，镇守一方，难免会被某些人拿出来做文章，长此以往，更会引来圣人猜忌。
更何况，此生挚爱、子嗣，皆已逝去，唯一的女儿，也已有了依靠。
高惠真自然不会让自己和女儿再次卷入权利的旋涡。
李渊听到高惠真的答复，眸光微闪，喟叹道：
“高卿，你这又是何苦呢？！”
他放下茶盏，语重心长地说道：
“你半生戎马，威震四海，立下赫赫战功。”
“如今正值壮年，该一展抱负，为朝廷效力，也为女儿挣一份体面。”
“若此时辞官，随朕回长安做个闲人，旁人如何看你？”
“你麾下那些将士又如何看你？”
高惠真依旧跪得笔直，面不改色，沉声道：
“末将心中自有丘壑，不在意旁人如何评说。”
“至于麾下将士……”
他顿了顿，抬眸望向李渊，眼中第一次露出几分恳切：
“末将今夜来此，除了谢恩与辞官之事，还有一事想求陛下。”
李渊见他神色郑重，微微颔首：
“但说无妨。”
高惠真双手撑地，以额触地，行了一个大礼，声音沉缓：
“末将麾下那两万降卒，大多是高句丽的良家子弟。”
“他们随末将南征北战，皆是为了保家卫国，如今王都已破，国祚将亡，他们心中定然惶恐不安。”
“末将斗胆，恳请陛下善待他们，莫要因旧日之怨，薄待了这些本该安生过活的后生。”
他说到这里，声音有些发紧：
“若能如此，末将便是死在长安街头，也再无遗憾。”
李渊静静听完，没有立即开口。
他望着跪伏在地的高惠真，花白须发在烛火映照下泛起一层暖光，那双素来深不见底的虎目里，难得地浮起几分真切的感慨。
“高卿，起来说话。”
李渊伸出手，再次将高惠真扶起，缓缓道：
“朕打了一辈子仗，见过太多的将军。”
“打了胜仗，头一个想到的是功劳，是封赏，是金银、女人。”
“像你这样，到了这个时候，还惦记着麾下士卒的，不多。”
他拍了拍高惠真的肩膀，语气郑重：
“你放心。”
“那两万降卒，朕自会派人妥善安置，绝不会让他们受半点委屈。”
“若有人敢克扣钱粮，作践将士，朕定不轻饶。”
高惠真闻言，喉结剧烈滚动，眼眶一热，连忙再次躬身：
“末将……拜谢陛下天恩。”
李渊摆了摆手，正欲再劝他几句，帐外忽然传来一阵轻快的脚步声，随后是福伯的声音：
“启禀陛下，秦总管求见。”
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