李渊眉梢一挑，朝高惠真笑道：
“说曹操，曹操便到。”
说罢，朗声道：
“让他进来。”
帐帘掀开，秦明迈步而入。
他已换了一袭青色儒衫，长发半束，较之白日里那副肃穆模样，多了几分年轻人特有的放荡不羁。
“老爷子。”
秦明朝李渊行了一礼，又转向高惠真，拱手道：
“高将军也在，正好，省得小子再跑一趟。”
高惠真忙拱手还礼，却并未多言。
李渊眉头微挑，笑问道：
“哦？听你的意思，你小子找高卿家有事相商？”
秦明微笑颔首，开门见山道：
“老爷子，是这样的。午后，我曾派人去浿水口孤岛，给那两万降卒运送粮草。”
“然，派去的人发现那些降卒精神萎靡，细问之下，方才得知他们不少人出自平壤，故而这几日有些忧心城中亲友的安危。”
他转头望向高惠真，正色道：
“故而，小子想请高将军，去一趟孤岛，向士卒们说明平壤现状，替朝廷安抚人心，让他们安心待些时日，等朝廷的诏令。”
高惠真闻言，眼神一亮，毫不迟疑地点了点头，抱拳道：
“秦总管放心，这本就是末将分内之事。”
“明日一早，末将愿跟随总管麾下，一同前往孤岛，办妥此事。”
秦明微微一笑，拱手道：
“如此甚好，那便有劳高将军了。”
李渊在一旁看着，抚须而笑。
三人又闲谈片刻，高惠真便起身告退，秦明也顺势退了出来。
夜风习习，吹得帐外火把忽明忽灭。
秦明与高惠真并肩走了一段，待远离了李渊寝帐，秦明忽然开口，状似随意地道：
“高将——”
“小子！”
不等秦明把话说完，高惠真便猛地顿住脚步，开口打断道：
“你在陛下面前，称老夫一声‘高将军’，老夫不挑你的理。”
他转头凝视着秦明的双眼，认真道：
“但是私下里，你是不是该按照大唐的礼仪，尊称老夫一声‘妇翁’？！”
秦明嘴巴微张，那声“高将军”的后半截硬生生卡在喉咙里。
上不去，下不来。
整张脸以肉眼可见的速度涨得通红。
高惠真见秦明半晌不接话，眉头便又竖了起来。
他冷哼一声，索性把话挑明了：
“小子，当初这门亲事，可是陛下金口玉言，满帐将帅亲眼见证。”
高惠真凑到秦明近前，压低声音道：
“怎么，如今平壤破了，我高惠真也成了高句丽‘引狼入室’的‘千古罪人’，你小子便想赖账不成？！”
“还是说，你秦大总管嫌我家幼娘身份卑贱，不配给你做妾？！”
秦明见高惠真连“引狼入室”和“千古罪人”这八个字都用上了，只得躬身行礼：
“妇翁言重了！小婿绝无此意！”
“算你识相！”高惠真斜了秦明一眼，继续朝前走。
“我家幼娘，才貌双全，秉性纯良，若非老夫看你顺眼，加之彼时形势所迫，又岂会便宜你小子？！”
秦明连忙跟上，附和道：
“是是是，您老教训的是。”
高惠真轻哼一声，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，这才不疾不徐地问道：
“贤婿啊——！你刚才想说什么？”
秦明嘴角抽搐了一下，改口道：
“小婿是想问，妇翁这几日住在何处？明日小婿安排好了船只，好去请妇翁。”
高惠真微微颔首，淡淡道：
“老夫宿在东大营。”
秦明点了点头，随后亲自将高惠真送回了营帐。
分别前，高惠真忽然转身，死死地盯着秦明，一字一顿地说道：
“老夫就只有幼娘一个亲人了，还望你看在老夫的薄面上，对她好些。”
“即便日后她不合你的心意，也别短了她的吃穿用度。”
“算我这个做父亲的，求你了！”
说着，高惠真双手抱拳，便要给秦明行礼。
“妇翁，万万不可，折煞小子了。”
秦明连忙伸手扶住高惠真，急声道：
“您老放心，小子日后定会真心待她，绝不会让她在府中受半分委屈。”
高惠真深深地看了秦明一眼，缓缓道：
“好，老夫信你！”
“往后，人前、人后，你称呼老夫‘高将军’即可，不必拘泥于俗礼。”
秦明闻言，微微一怔，正欲开口，却听高惠真再次开口。
“不必多言，这对你，对我，都好。”
秦明沉默了片刻，缓缓点头。
与高惠真道别后，秦明便要回自己的营帐，给府中的红颜知己们写家书。
岂料，刚行至半路，就被程家兄弟拦住了去路。
程处默将秦明拽到一处偏僻营帐。
帐内只点了一盏烛火，光线昏暗。
原本围坐在帐中低声交谈的尉迟宝琳、长孙浚和李甲，见秦明到来，纷纷起身，立正敬礼：
“我等见过总管。”
秦明回了一礼，随后环顾四周，见桌上摆满酒菜，瞬间明悟，笑着打趣道：
“你们几个胆子挺肥啊！竟然敢在这里偷偷饮——”
“嘘——！”
程处默一把捂住秦明的嘴，急得直跺脚：
“我的好妹夫，你小点声！”
“若是让圣人知道，咱们几个少不得要挨一顿板子！”
秦明斜了程处默一眼，伸手拨开他的大巴掌，又看了一眼帐内那盏将灭未灭的烛火，才慢悠悠地道：
“说吧，找我何事？”
“别告诉我，你们几个深更半夜聚在这里，就是为了等我喝酒。”
尉迟宝琳与长孙浚对视一眼，都有些欲言又止。
最终还是程处默憋不住，拉着秦明坐到了矮凳上，压低声音道：
“明哥儿，今日圣人中军议事，你可听说了？”
秦明眉梢微挑：
“听说什么？！”
程处亮一拍大腿，愤愤不平地说道：
“半个时辰前，我爹偷偷告诉我和兄长，陛下有意，待平壤局势稳定，命你率蓝田水师和洛阳水师张士贵所部护送太上皇回长安。”
“你该不会直到此刻还不知道此事吧？！”
程处亮越说越急，声音都高了几分：
“咱们从蓬莱一路打到平壤，哪一仗不是冲在最前头？！”
“如今平壤刚刚拿下，就让咱们回长安？！这不是卸磨杀驴吗？！”
程处亮、尉迟宝琳等人也连连点头，满脸不甘。
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