“他们的精锐主力，十几万大军，已经全部折在了楚昭手里。能活着回去的，不足三千，还大多带伤。”
“国中剩下的，不过是些老弱残兵，还有些贵族私兵，连正经训练都没有。”
“他们的君主刚经历大败，惊魂未定，人心浮动，连稳定朝局都难，哪里还有能力组织抵抗？”
度云眉头紧锁，沉吟道：
“话虽如此，可他们毕竟有城池之险。尤其是龟兹、焉耆，王城高墙厚，易守难攻。”
“我们攻城，怕是要付出不小的代价。”
“而且……他们还有陛下您送的火炮。”
说到最后，他语气里多了几分不解。
陛下明明刚送了六国各一门火炮，转头又让月石国去攻打他们。
有火炮守城，攻城难度更大了啊。
“火炮？”
萧宁嗤笑一声，语气里带着几分嘲弄，“你真以为，朕送他们的，是能用的火炮？”
度云猛地一愣：“陛下的意思是……”
“炮管内壁，朕让人做了手脚。”
萧宁语气平淡，像在说一件微不足道的小事，“看着完好无损，实则有细微的裂纹。真要是装填发射，轻则炸膛，重则整门炮直接废掉。”
“别说守城了，不把自己人炸死，就算他们运气好。”
度云后背瞬间窜起一股寒意。
他怔怔地看着萧宁，半天说不出话。
原来……从送火炮的那一刻起，陛下就都算计好了。
表面上是厚赐盟友，实际上送的是废品，还让六国放松警惕，以为有了依仗，反而不会提前准备别的守城器械。
这心思，也太深了！
“不止如此。”
萧宁继续道，语气平静，却字字诛心，“护送他们的六名校尉，都是锦衣卫出身的斥候。”
“他们一路上，会把六国沿途的关卡布防、王城的守备虚实、甚至国中贵族的矛盾，摸得一清二楚。”
“等你们兵临城下的时候，他们还会在城中做内应，找机会打开城门。”
“另外，朕会再拨给你两千蹶张弩，一百架床弩，还有五十名工匠，随军听用。攻城器械，朕给你备足。”
度云听得心潮澎湃，又心惊肉跳。
一环扣一环。
从接纳六国降表，到挑动楚昭与六国内战，借楚昭之手耗光六国精锐；再到赠炮示好，放松六国警惕，同时派人摸清底细；最后让月石国出手，一口吞下六国。
每一步都算到了骨子里。
六国君主还以为捡了天大的便宜，殊不知，从他们递上降表的那一刻起，就已经踏进了鬼门关。
连他们引以为傲的“两头下注”，都在陛下的算计之中。
“陛下神机妙算，臣……臣叹为观止。”
度云深深躬身，语气里满是由衷的敬畏。
他之前只觉得萧宁天纵英才，能征善战。如今才真正明白，这位年轻帝王的权谋与心计，才是最可怕的。
六国那些老狐狸，在陛下面前，简直像小孩子一样幼稚。
“叹服就不必了。”
萧宁摆了摆手，神色依旧平静，“朕问你，这件事，月石国能不能做？”
“若是做成了，六国的土地、人口、钱粮，尽归月石国。你们一跃成为西域第一大国，世代为大尧西藩，共享商路之利。”
“若是做不成，朕也不勉强。西域之地，有的是愿意听话的国家。”
最后一句话，轻描淡写，却带着不容置疑的压迫感。
度云心里一凛。
他听明白了。
这是机遇，也是考验。
月石国要是抓住这个机会，就能一飞冲天；要是不敢接，有的是别的国家愿意接。
到那时候，月石国别说崛起，能不能保住现在的地盘，都不好说。
陛下扶持谁，谁就能成为西域霸主。
放弃这个机会，就是放弃月石国的未来。
“臣做！”
度云猛地抬起头，眼神坚定，单膝跪地，声音掷地有声：
“臣代月石国王室，谢陛下隆恩！”
“臣即刻返回国中，调集全部兵马，按陛下吩咐，同时对六国开战！”
“定不负陛下所托，拿下六国，世代效忠大尧，永不叛盟！”
他心里清楚，这是月石国千载难逢的机会。
有大尧的军械支持，有内应配合，六国又空虚到了极点。
这都拿不下来，月石国也不配在西域立足了。
“好。”
萧宁微微颔首，眼中闪过一丝赞许，“朕果然没看错你。”
“事不宜迟，你今夜就动身，乔装走北线，不要惊动任何人。”
“护送六国的队伍会故意放慢脚程，给你争取时间。你回去之后，整军备战，等六国君主回到王都、刚松口气的时候，再突然出兵。”
“打他们一个措手不及。”
“臣遵旨！”
度云抱拳领命，眼底满是振奋。
他仿佛已经看到，月石国横扫六国、称霸西域的场景。
而这一切，都源自眼前这位年轻的帝王。
度云退下之后，大帐里重新安静下来。
萧宁站起身，走到帐边，掀开帘子望向西域的方向。
夕阳西下，把天边染成一片金红。
远处楚昭的营寨，依旧连绵成片，却早已没了当初的嚣张气焰。
徐学忠缓步走了进来，躬身道：“陛下，度云王子已经出发了。”
“嗯。”
萧宁淡淡应了一声，目光依旧望着远方。
“陛下这一步棋，当真精妙。”徐学忠轻叹一声，“不费大尧一兵一卒，便能平定六国，还能让月石国死心塌地依附。”
“西域三十六国，乱了这么多年，也该重新洗牌了。”
萧宁嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“反复横跳的墙头草，留着也是祸患。”
“楚昭想用他们当炮灰，朕便借楚昭的刀，先废了他们的武功。”
“再让月石国去接手，总比朕亲自出兵，落个‘欺压属国’的名声好。”
他顿了顿，语气平静却带着不容置疑的威势：
“西域之地，只需要听话的藩属。”
“至于那些总想着两头讨好、反复无常的，早点清理掉，干净。”
晚风卷着战旗猎猎作响，玄色的龙旗在夕阳下高高飘扬。
六国的君主还在做着“有火炮守家、安享太平”的美梦，却不知道，灭国的脚步，已经离他们越来越近。
而萧宁的目光，早已越过了西域的连绵戈壁，落在了更远处的横川国腹地。
楚昭。
六国只是开胃菜。
咱们之间的账，才刚刚开始算。
……
暮春的洛陵，杨花飘满了长街，风里带着御花园牡丹的香气。
天刚过巳时，承天门的金砖路上还留着昨夜细雨的潮气，两侧的槐树抽出新叶，绿得鲜亮。往常这个时辰，三省六部的官员们早已散了常朝，各自回衙署处置公务，街面上行人往来，商队络绎，一派太平光景。
可今日的承天门外，却比往日肃穆几分。
西境的战事，像一块沉甸甸的石头，压在每个洛陵官员的心头。
楚昭联合西域六国，举百万大军兵临敦州，陛下亲率五万玄甲军西征，至今已近一月。
捷报有过，先是火炮破阵，打退敌军首轮强攻；再是火雷退敌，夜袭之敌全军覆没。可这些消息，非但没让朝臣们放下心，反倒更揪紧了神经——五万人对一百万人，哪怕赢了两场小仗，又能撑多久？
百万大军就算用人命堆，也能把敦州堆平了。
朝堂之上，主战的、主守的、甚至悄悄提议迁都暂避锋芒的，各执一词，吵了快半个月。
太极殿内，常朝还没散。
御座空着，暂由内阁首辅许居正代摄常朝，会同六部九卿共议国事。
许居正坐在首辅之位上，须发花白，一身绯色官袍洗得微微发旧，眉眼间满是倦色。他手里捏着一份兵部刚递上来的塘报，眉头拧成了疙瘩。
“霍尚书，你再说说，敦州的粮草储备，还能撑多久？”
他声音不高，却带着一股久居上位的沉稳，殿内嘈杂的议论声瞬间静了下去。
兵部尚书霍纲上前一步。
他身材高大，肩宽背阔，下颌一道浅浅的刀疤，是早年跟着先帝西征时留下的。一身武官常服穿在身上，透着久经沙场的硬朗。
听见问话，霍纲沉声道：“回许阁老，按此前的调度，敦州城内存粮够五万大军坚守三月。加上陛下入城前，张衡将军提前囤积的粮草，撑四个月应当无碍。”
“可若是楚昭长期围困，分兵袭扰粮道……”
他顿了顿，没往下说，可意思谁都懂。
真被断了粮道，再多的存粮也有吃完的一天。
“所以说，当初就不该让陛下亲征！”
谏议大夫王霖站了出来，眉宇间满是焦灼。他三十出头，是前科状元，性子刚直，敢说敢言。
“五万大军，深入西境，直面百万联军。就算陛下天纵英才，可兵力悬殊太大了！楚昭那厮在西域经营多年，麾下横川军悍不畏死，六国联军虽说乌合，可架不住人多！”
“万一敦州有个闪失，陛下有个三长两短，我大尧的江山怎么办？太子才七岁，国本动摇，到时候内乱再起，如何收场？”
他话说得急，语气也重，殿内不少官员纷纷点头。
不是他们不信陛下，是这仗，怎么看都太险了。
五万对百万，亘古未闻。
别说赢，能守住敦州，都已经是奇迹了。
“王大人此言差矣。”
霍纲眉头一皱，沉声反驳：“陛下是什么人，你我心里都清楚。平内乱、清权臣、造火炮、整军备，哪一件不是前无古人的壮举？”
“既然陛下敢只带五万人出征，就必然有万全之策。此前火炮破阵、火雷退敌，不都印证了吗？”
“霍尚书，话不能这么说。”王霖寸步不让，“前两仗赢，靠的是出其不意。楚昭吃了亏，必然会防备。等他摸清了火炮、火雷的路数，稳扎稳打步步推进，五万大军守一座孤城，能守多久？”
“依我之见，当立刻调京营三万人西进，增援敦州！哪怕不参战，护着陛下撤回来也好！总好过困在孤城！”
“增援？京营一共才多少人？调走三万，洛陵谁来守？”
“就是！万一楚昭分兵绕路，直扑洛陵怎么办？”
“我倒觉得王大人说得对，陛下万金之躯，不能有任何闪失。宁可丢了敦州，也不能让陛下涉险。”
“丢了敦州？西境门户洞开，楚昭长驱直入，到时候洛陵就能守得住了？”
殿内七嘴八舌，又吵成了一团。
许居正坐在上面，揉了揉眉心，没出声制止。
这些日子，天天都是这么吵的。
吵来吵去，也没个定论。
他心里又何尝不担心？
陛下亲征那天，他领着百官送出城外，看着年轻的帝王一身金甲，勒马回望，意气风发。他嘴上说着“陛下保重”，心里却捏着一把汗。
五万对百万，太险了。
哪怕陛下素来神机妙算，可这兵力差距，不是靠计谋就能完全抹平的。
他当了三十年官，经历过先帝时期的盛世，也经历过前些年的内乱，深知兵凶战危。战场上什么意外都可能发生，万一有个闪失……
许居正不敢往下想。
“好了。”
他缓缓开口，殿内渐渐安静下来。
“增援之事，暂缓再议。陛下临行前有旨意，京营不可轻动，洛陵安稳才是根本。”
“兵部再催一催后方粮草，务必保证敦州粮道畅通。工部那边，火炮、火雷的生产不能停，有多少送多少。”
“至于其他的……”
他叹了口气，“相信陛下。”
说是相信，可语气里的沉重，谁都听得出来。
殿内众人也都沉默了。
是啊，不信陛下，又能如何呢？
远在千里之外，他们什么忙都帮不上，只能在这朝堂之上，干着急。
就在这时——
“捷报——！！”
一声尖锐又高亢的呼喊，从殿外远远传来，带着上气不接下气的急促，却像一道惊雷，炸在了太极殿门口。
殿内所有人都是一愣。
捷报？
什么捷报？
霍纲猛地转头，看向殿门方向，眼里瞬间亮起光。
王霖张了张嘴，刚到嘴边的话硬生生咽了回去。
许居正握着奏疏的手骤然一紧，花白的眉毛猛地抬起。
“快！宣！”
他声音都比刚才急了几分。
殿外的脚步声由远及近，又快又急。
一个传旨太监连跑带颠地冲了进来，头上的乌纱帽都歪了，脸上满是潮红，手里高高举着一份封着火漆的军报，扑通一声跪在殿中。
“阁老……诸位大人……八百里加急！敦州大捷！！”
“陛下亲率五万玄甲军，大破楚昭百万联军！楚昭焚营后撤百里！西境之围，解了！！”
最后一句话，像一块巨石砸进了平静的湖面。
太极殿内，先是死一般的寂静。
所有人都僵在了原地，像是没听清，又像是不敢相信自己的耳朵。
五万人……大破百万联军？
楚昭……后撤百里？
西境之围解了？
这怎么可能？！
霍纲瞪着铜铃大的眼睛，张着嘴，半天没说出话来。他征战半辈子，也打过不少以少胜多的仗，可五万对百万，还能大破敌军、逼得对方后撤百里？
这简直是天方夜谭！
王霖也懵了，站在原地，手里的笏板都差点没拿住。
他刚才还在说陛下涉险，应该撤军，转头就来了大捷？
许居正猛地站起身。
因为起得太急，身前的案几都被带得晃了晃，茶盏翻倒，茶水泼了一桌子，他也浑然不觉。
“你说什么？再说一遍！”
他声音都有些发颤，死死盯着跪在地上的太监。
“回阁老！是敦州来的八百里加急！”
太监喘着粗气，把军报高高举过头顶，“信使刚进承天门，说是陛下亲自拟定的捷报！”
“楚昭百万大军连输数阵，前营被破，粮草被焚，六国联军溃散内讧。昨夜我军全线出击，楚昭抵挡不住，下令全军后撤百里，目前已退至黑风口一线！”
“我军以不足五百伤亡，毙敌四万有余，缴获粮草、军械、帐篷无数！敦州城围已解！！”
数字报出来，殿内更静了。
不足五百伤亡，毙敌四万？
五万人打一百万人，自己只死了不到五百，还杀了对方四万，逼得对方后撤百里？
这不是打仗，这是神话！
“拿过来！”
许居正快步走下台阶，一把接过军报。
他指尖都在抖，拆了三次火漆，才把那份军报拆开。
泛黄的麻纸上，是熟悉的字迹，笔锋凌厉，正是陛下的亲笔。
一行行看下去，许居正的呼吸越来越急促，花白的胡须微微颤抖。
火炮破阵、火雷退敌、夜袭扰营、反间六国、趁乱破营……
每一步都写得简洁，可字里行间的凶险与精妙，扑面而来。
看到最后“楚昭已退，敦州无恙”八个字，许居正眼眶猛地一热。
他别过脸，深吸了一口气，再转回来时，眼角已经微微泛红，却难掩眼底的激动与振奋。
“好……好啊……”
他喃喃自语，声音不大，却清清楚楚传遍了寂静的大殿。
“陛下天纵英明，臣……不及也。”
这句话，像是点燃了引线。
原本死寂的太极殿，瞬间炸开了锅。
“真赢了？！真的打赢了？！”
“五万对百万，还打赢了？我的天！”
“楚昭那厮也有今天！此前年年犯我边境，烧杀抢掠，这次总算栽了！”
“陛下太厉害了！我就知道陛下一定能赢！”
霍纲哈哈大笑，声如洪钟，震得殿顶都仿佛在颤。他上前一步，对着许居正一抱拳：“许阁老！我说什么来着！陛下自有神机！”
“五万破百万，古往今来，哪有这般战绩！也就咱们陛下，能创下这等奇迹！”
他笑得畅快，脸上的刀疤都透着红光，之前的担忧一扫而空，只剩下扬眉吐气的痛快。
这些日子，兵部承受的压力最大。天天有人问“西境怎么样了”“陛下安全吗”，他嘴上硬撑，心里也打鼓。
现在好了，捷报传来，一切都值了！
王霖站在原地，脸上一阵红一阵白。
他刚才还在慷慨陈词，说陛下亲征太险，应该撤军。结果转头就被捷报打了脸。
可他心里非但没有半点不快，反倒满是震撼与狂喜。
他快步上前，对着许居正手中的军报看了两眼，确认不是假的，长长舒了口气，随即对着西方遥遥一揖。
“臣……臣之前愚钝，不识陛下天纵之才，妄加揣测，实在惭愧。”
他语气诚恳，没有半点敷衍。
此前他反对亲征，是怕陛下出事，怕江山动荡。如今陛下大胜，他比谁都高兴。
“陛下以五万之众，破百万联军，保西境安宁，解敦州之围。此等功绩，堪比上古名君！”
“臣……服了！”
殿内的官员们，彻底热闹起来。
“何止是堪比名君！我看是前无古人！”
“五万人打一百万人，还能把人打退百里，毙敌四万，自损不足五百。这战绩，说出去谁信啊！”
“听说陛下还造了火炮、火雷，威力无穷，一炮就能轰塌营墙。之前我还以为是传言，现在看来，只怕是真的！”
“那还有假？军报上都写了，首轮火炮齐射，就打垮了楚昭的冲锋阵型。不然怎么可能伤亡这么小？”
“有此神兵，再有陛下运筹帷幄，别说楚昭百万大军，就是再来一百万，也不够看的！”
几个须发皆白的老臣，更是激动得手脚都在抖。
他们经历过先帝时期的西域鼎盛，也经历过内乱后的边疆残破。这些年楚昭在西域坐大，年年犯境，大尧只能被动防守，丢城失地，早就憋了一肚子气。
如今陛下亲征，一战定乾坤，把楚昭打退百里，怎么能不让人热泪盈眶。
“先帝在天有灵啊……”
太常寺卿周老大人拄着拐杖，老泪纵横，“臣守了半辈子西境防线，年年防，年年退，总想着有生之年能看到西域平定。”
“没想到……没想到陛下这么年轻，就做到了！”
“大尧幸甚！天下幸甚啊！”
他一边说，一边对着西方躬身行礼，周围几个老臣也纷纷跟着行礼，个个眼眶发红。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）