“回姑爷，小人所言句句属实，若有半句虚言，甘受军法处置。”张信毫不犹豫地回答，眼中没有丝毫闪烁。
朱樉点了点头，慢慢地把那根折了腰的狗尾巴草从嘴里抽出来，看了它一眼，然后把它往江里一扔。
狗尾巴草起先还浮在水面上，被船桨激起的水花打了一下，在水流中挣扎了一下便沉入江底。
他开口，声音比方才又沉了几分：“湘王朱柏私印宝钞、暴敛民财，已是个不折不扣的衣冠禽兽。
可听你说完这个潭王朱梓——”
他停了一下，摇了摇头，神色充满了鄙夷，“他连禽兽都算不上。
禽兽尚知吃饱了就停，他却不知道。
禽兽尚知不杀同类的幼崽，他却专挑弱者下手。
这种货色，怎么也配姓朱？”
他转过身，目光沉静地落在张信脸上，那目光就像一把被重新开过锋的利刃，足以划破任何胆怯与犹豫。
他问话的时候，声音平稳得可怕：“张信，你方才说的那个被老虎撕碎的内侍，多大年纪？”
“回姑爷，一个十六，另一个刚满十四。”
船舷上的那只手微微收拢，指节发白，手背上的青筋一根接一根地鼓了起来。
片刻后，他却忽然松开了手，抬起头，眼中所有的暴怒与蔑视都沉淀下来，变成了一种坚定的平静。
江风恰好在这时大了一些，吹得芦苇荡里的苇穗全都伏下了腰，一片接一片地弯下去，像是在替他对着长沙城方向无声地行礼。
过了好一会儿，他才重新开口，声音比方才更慢，更有力，每一个字都像是在江边的石头上磨过才吐出来：“潭王酷虐成性，视人命如同草芥。
擅杀朝廷命官，视国家法度如无物。
淫辱妇孺，秽行滔天。
老八这样的害群之马，本王绝不能姑息。”
看到秦王义愤填膺、慷慨陈词的模样，张信愣了一下。
他没想到这位已经被一贬到底的秦王，还会为一个素不相识的内侍和一个素不相识的典簿动这么大的怒。
他犹豫了片刻，凑近了一些，压低声音小心翼翼地提醒道：“姑爷难道不知，朝廷下了密旨，要罢免您的一切官职吗？”
说完，又轻声补了一句，像是在提醒一个连他自己都觉得不太忍心说出口却不得不说的现实：“您现在已经不是宗人令了……”
朱樉转过头看了他一眼，没有急着回答。
他从地上又揪了一根狗尾巴草叼在嘴里，嚼了两下，忽然笑了。
那笑容里有几分不羁，几分狡黠，还有几分张信说不清道不明的东西——
像是一头被关了很久的老虎终于找到了一个可以撞开的笼门。
“张信，我问你几个问题。你只需回答是或不是。”
“小人遵命。”
“我朱樉现在还是不是大明的子民？”
“这……当然是。”
“大明律法里，有没有一条规定，说平民百姓不得举报贪官污吏？”
“没有。”张信答得斩钉截铁。
朱樉把狗尾巴草从嘴里拿下来，往张信的方向虚点了一下，笑道：“那不就得了。
我还是朱家的人，还是大明的百姓。
奉皇帝陛下之命，为民除患，逮捕贪官污吏，有什么不可以？”
张信皱了皱眉，总觉得哪里不太对——这种论证方式他心里是不认同的，但偏偏找不到反驳的词：“可是姑爷……据小人所知，陛下好像没有说过‘贪官污吏’里，包括藩王这一类人吧？”
他这话说得很小心，声音不自觉又压低了一些。
朱樉轻笑一声，把那根狗尾巴草往他面前一丢，草尖正好弹在张信的手背上。
他不紧不慢地反问，语气里带着一种猫捉老鼠般的从容：“呵，老头子好像也没有说过，藩王分封之后，就不再是朝廷的臣子了吧？”
“这……”张信茫然无措，轻轻摇了摇头。
他掰着手指头，一条一条地给张信数：“你听好了。
藩王是天子的臣子，而朝廷是天子的朝廷，宗藩自然也是朝廷的臣子。
世子的王位承袭，要加盖礼部尚书的官印——
这印，是朝廷的印还是我朱家的私印？”
“自然是朝廷的官印……”
“王府的属官和护卫，是谁委派的？”
“吏部和兵部……”
“藩王的俸禄，是谁发的？”
“户部……”
“那不就结了。”朱樉双手一摊，脸上露出一种在辩论中占了上风的得意，他甚至学着张信刚才的样子皱了皱眉，然后故意把眉头舒展开，像解完了一道难题后还不忘嘲笑一下出题的人，“藩王的饭碗是朝廷管的，护卫是朝廷派的，爵位是朝廷盖章认证的——
你告诉我，一个吃朝廷饭、用朝廷兵、顶朝廷爵的人，怎么就不是朝廷的命官？
怎么就不受朝廷管辖？”
张信的眉头拧成了一个死结，嘴巴张开又合上好几次。
他不是在反驳，而是一个耿直的武将被人用绕来绕去的法理堵住嘴时最真实的反应。
他当然知道《皇明祖训》才是最终的解释，可偏偏每一件现实里的官场文书又都是朱樉说的这般模样。
两套规则在脑子里撞来撞去，撞得他后脑勺发紧。
到底是宗法大于礼法，还是礼法大于宗法？
这个问题，哪怕是大明朝的制度设计师朱元璋本人来了，也得纠结一番，最后摇着头画个问号，再骂一句“你们这些读书人吃饱了撑的”。
张信想了半天，终于放弃了跟秦王辩论的念头。他用双手抱拳，毕恭毕敬地答道：“回姑爷的话，小人乃是一介武夫，不善言辞。姑爷说行，小人就跟着干。姑爷说打，小人就带兵去打。”他说这话的时候，语气里甚至带了一丝不易察觉的释然——
对于武将而言，服从一个明确的命令，远比在一个文官瞻前顾后要轻松得多。
这个回答让朱樉不由得高看他一眼。
张信这人或许资质不算顶尖，但他有自知之明，能审时度势。
他不是糊涂，他是选择性地相信。
这样的人，无论在什么年代都能出人头地。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）