同一时刻，长沙，花厅的灯还亮着。
盛庸闯进来时，甲都没卸，风尘扑了满脸，单膝点地，甲叶撞出一声闷响：
“殿下！
末将连夜从荆州赶来，！”
“跑死了几匹？”
盛庸一愣：“……两匹。”
“亏了。
孤记得你上回说‘跑死三匹’才配叫急报。
说吧，什么事值两匹。”
盛庸深吸一口气，却没像往常那样报事，而是先跪低了一寸，声音发涩：“殿下……末将有三件事。
头一件，末将不知当讲不当讲。”
“孤的规矩你忘了？
讲。”
“是。”
盛庸把头压得更低，“京中出了大事。
户部清账，云南的军资，亏空……三千七百万两。
锦衣卫缇骑三拨出京，一路往湖广来。
还有风声，圣旨已经拟好了，用了玺，就锁在乾清宫里。”
他顿了顿，用尽力气，把最难的那半句说完：“旨意上说的……是殿下。”
灯花“哔剥”爆了一声。
张信腿一软，扶住了椅子，指节抠进椅背的木纹里：“废……废为庶人？！”
“早知道了。”
朱樉翻名册的手，没有停。纸页翻过去，又翻过来。
“孤出兵那天，就把这道旨，算进账里了。”
他抬眼，看了两位将军一眼，语气平常得像在说今天的天气，“三千七百万，不是贪来的。
是为了买命的。”
“买……买谁的命？”张信的声音在抖。
“买你们的，买湖广这一省人的，也买孤自己的。”
朱樉把名册合上，慢慢道：“上辈子的账，孤替你们算过。
往后十几年，朝廷的刀一把一把地磨，先磨功臣，再磨藩王。
等到那一天，手里没兵、库里没粮、地上没人的藩王，是什么？”
“是案板上的肉。”
“孤这三年的浑，这几个月的兵，这三千七百万的银子，为的就是一件事，不等那把刀排到孤的头上。”
“第二件。”
盛庸咽了口唾沫，“缇骑三拨，末将的人只探到一句，他们不是来办案的，是来看殿下往哪边走的。”
“看孤回不回京。”
朱樉点头，“父皇的旨没宣，就是门还开着。
缇骑在道上看，爹在门里等我自首。”
“那殿下……回吗？”
朱樉站起身，走到窗前，推开半扇。
月光落了他半肩，也照亮了他半张脸，另外半张，留在暗里。
“大军的粮，孤已经十天没放出岳州了。”
张信倒吸一口凉气：“殿下！
那云南的三十万大军！”
“粮道在孤手里，父皇的刀，就得慢上几分。”
朱樉的声音很平，“这不是反，这是让京里明白，孤还有用。
有用的儿子，爹才舍得慢慢磨。”
“第三件。”
盛庸从怀里掏出一封信，双手呈上，“末将过岳州，驿站转来的……
据说是宫里的信。”
朱樉接过来，就着灯看了一眼封皮，手指顿住了。
那笔字，起笔轻，收笔重。
他盯着看了很久，忽然笑了，笑得没头没尾。
“殿下，是谁的信？”张信小声问。
“一个管得很宽的人。”
朱樉把信揣进怀里，没拆，转身往外走，袍角带起一阵风。
“盛庸，张信。”
“末将在！”
“卑职在！”
“潭王的案卷，原样封好，一件不落，孤自己带着。”
朱樉立在门口，“丑话说在前头。
从今夜起，你们跟的，不再是奉旨办差的秦王，是孤，朱樉。
父皇的旨意下来，孤若是认了，你们本人，就从逆论罪；
孤若是不认，你们跟着的，是开国的功臣，或者，是史书上的反贼。”
“现在反悔，还来得及。
孤送你们一人一匹马、一百两盘缠，天亮前出城，既往不咎。”
厅里静了一息。
灯花爆了一声。
盛庸抱拳，一字一顿：“末将的马跑死了两匹。
人没跑。”
张信扑通跪下，磕了个响头，额头撞在砖地上：“微臣三天前就把命押上了！
现在就算撤注，陛下也不会放过微臣啊！”
朱樉背对着灯，谁也看不见他的表情。
好一会儿，才摆摆手，声音懒洋洋的：
“行了行了，一惊一乍。”
“明早卯时出发。
谁睡过头，谁的马归孤。”
内堂的门合上之后，朱樉没有睡。
烛下，他把那封无款识的信拆开。
信纸展开时发出很轻的窸窣声，像有人隔着信纸叹了口气。
“都听说了。
案子办得干净，京里就有人要睡不好觉了。
睡不好觉的人，会放狗出来咬。
狗咬人的时候，别弯腰捡石头，你一弯腰，看热闹的就当你是心虚。
站着，让所有人看清，狗咬的是谁。
锦衣卫不必怕。
怕的，该是他们。
另：你父皇那道旨，娘替你压着。
压不了几日了。
又：湘水的粥，比京里稠。
你父皇那坛酱瓜太咸，让他少吃。”
没有抬头。没有落款。
但那笔字，那口吻，那句“压着”，放眼全天下的后宫，能把一道拟好的废庶人圣旨，在御案上压出几日功夫的，只有一个人。
他娘。
朱樉捏着信纸的手，几不可察地紧了一紧。
上辈子的史书里，娘薨于洪武十五年。
穿越过来的头几夜，他把史书上的日期一个一个数过去，数得最狠的，就是这一个。
可这封信上的墨，是新的。
历史，从哪一天起，已经悄悄改了道？
他盯着灯花看了半晌，把翻起来的心绪一寸一寸压回去。
改没改的，往后再算；眼下的每一日，都是真金白银买来的。
原来她什么都知道。
军资的亏空，拟好的旨，锁在柜子里的黄绫，这个女人隔着两千里，比缇骑还早地嗅到了刀风，然后做的不是劝，不是骂，是伸出手，替儿子把那道闸，多按了几日。
信纸里另夹一张字纸。
抖开，孤零零一个字：
“慎。”
朱樉对着那个字，看了很久很久。烛火在他瞳仁里跳，跳得极慢。
上辈子他刷过一条纪录片，讲洪武朝的马皇后，讲她在朱元璋的屠刀底下，一个字一个字地往回捞人命。
宋濂被定了死罪，是她陪着绝食，第二天跪在殿前，说了那句传遍史册的话，一条人命，就这么从刀口底下捞回来了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）