牧师们吃瘪也不是一回两回。
他们习惯了的。
除开圣十字的牧师，以及「大漩涡」「树母」派系的教徒们——前者必须维护‘创世论’，以及自我神灵的‘慈悲与威严’。而后者，只是在‘垂死挣扎’而已。
和消失的格里夫·海曼一样。
「树母」派系的某位仪式者偶然间创造的一种‘能够阵痛’，只有‘微弱成瘾性’的药物，被「黑瓮」教徒拿去孵化出了这骇人成瘾的毒药——如果说，他们没有在鸦片酊的生意中占据股份，除非万物之父下面长了两个**。
诺提金灯一案弄得伦敦城中的自然教徒声名狼藉，现在，双头利润的另一颗脑袋也即将被砍掉，任谁都不会眼睁睁看着。
除了…
「树母」的敌对派系。
兽牙。
当维斯特维克踏入伦敦城的那一刻，帕罗耶梅德早早派人等候在道旁，亲手递上了皮箱里的抵押单据：约拉姆·本·伯特兰在帕罗耶梅德的抵押单据，及其抵押物的价值清算表。
“太难看了，达伦。”
灰发男人翻了几页，对其上记载的物品数量及价值啧啧称奇。
“为了这些邪恶的、害人的毒药，竟有人愿付出全副身家攫取利润——我不说商人的过错，但人类的确是自然中最贪婪的动物了…”
他弹了弹几张薄如蝉翼、重若千钧的纸，看着战兢兢立在面前的银行负责人，狭长眉目中闪过笑意：“因为人类拥有更高的智慧，对吗？”
他抬起叮铃作响的袖口，细长苍白的指头碰了碰额头。
“智慧，先生，人类拥有更高的智慧，得以避开数次毁灭世界的灾难——你有足够的智慧吗？”
负责人攥着手绢，汗珠滚滚。
“…伯特兰的债务这个月底到期，大人。”
“太晚了，还不够有智慧。”
负责人转了转眼珠：“月中！大人，月中！由于政策原因，讨论后，我们决定提前收回约拉姆·本·伯特兰先生在我行的贷款…”
这时。
负责人注意到。
灰发男人肩膀上有一只奇怪的鸟儿。
鹦鹉般大小，和男人发色相似的羽毛，山羊般的横向瞳孔。
盯得他浑身发毛。
“…十天。大人，就十天。”
维斯特维克满意，伸手拍了拍他愈发松动的的肩膀。
“瞧瞧「树母」都干了什么？诺提金灯——为了金币，作害可怜凡人的魔窟；鸦片酊——不被神灵准许的毒药…”
一旁叫达伦的手下轻咳，提醒自己的大人，那‘神灵’目前是圣十字口中的‘伪神’。
“我不管祂是不是伪神，或被凡人虚构出来的什么东西——达伦，万物从自然中来，死后也将回归自然。没有任何一种生物如人类般贪婪无耻…难道比女人头发中虱子还要多的赋税已经满足不了他们了？”
他用宽恕地眼神俯视佝偻的快要跪下的负责人，声音温和：“所以我们来了，先生。就像自然中有灾难之地，必有奇迹诞生。从今天开始，伦敦城的「大漩涡」由我，由「兽牙」，由维斯特维克说的算…”
“我允许你们赚黑心钱，当然，你们也得允许自己的血肉腐烂在泥土里——公平，适者生存，你明白我的意思吗？”
负责人不明白。
他只知道一件事。
风光无限，甚至能够面见陛下的某位曾经的‘药品’、如今的‘毒药’商人…
马上会倒霉。
…………
……
有时候，水上的波澜往往起始于水下蛟龙酣眠时的呼吸。
然而人只能看见水面上的纹理，认为鸭群犯了错。
正如今日人人喊打的约拉姆·本·伯特兰先生——他自己当然清楚，受这样的待遇，究竟是因为穷人们的口诛、买不起裤衩的评论家的笔伐，还是…
他丢了全部财富，被排除在某些圈子之外，失去了来自圈子中的神威庇护。
他清楚是因为什么。
穷人的嘴巴和评论家的笔杆子没有枪托厉害，更不要说子弹。
“他怎么能骗我们？！”
在半年前的游行过后，这些因被蒙蔽而发怒的基石们再次开启了一轮自认为正义的游行——他们从四面八方来，走上大街，举着写满了‘不要毒药’或‘救救穷人’的旗帜，挥着它，从南北区而来，在东区汇合后，前往西区，前往政府大楼。
有意思的是。
比起此前伦敦城发生的‘帮派暴动’，今日的‘正义游行’并未受到过多的阻拦——巡街警腰别木棍，三两站在露天咖啡店的棚子下抱臂看着，偶尔喊上一声‘把你的孩子抱起来’，或‘注意你的脏手！’
他们的不作为给了游行市民们勇气。
就连一些在学校中任教的老师也举着布条，上面写：谁毒害了帝国的未来？
“鸦片酊在市面上卖了不知多少年，他们现在问‘谁毒害了未来’——早几年却没有这个想法，真恶心。”
“他们不是没有，是不敢有。”
和上次女王巡游一样。
罗兰和萝丝坐在阳台上，端着茶杯，哈莉妲则在另一旁服侍——顺便，得广而告之一下。
他入住新房了。
两座相邻的别墅。
一座是叔叔和雅姆，另一座是他和哈莉妲的——偶尔会有飞贼和候补圣女出没。
不过最近仙德尔匆匆一面后又消失，说是自己的‘火焰过于旺盛’，可以着手准备升环仪式了：罗兰从来没有听过、见过她的升环仪式。
「圣徒」的升环仪式，难道不是救人吗？
“以我对她的了解，罗兰，别打听，准不是什么好事…”萝丝夹着一根粗雪茄，也不点，在手里转来转去：“你说，他们到底知道鸦片酊真正的害处吗？”
罗兰俯瞰着街道上随群迁徙的盲目羔羊们。
“…他们不需要知道。”
维多利亚的‘远东计划’失败，这一次干掉约拉姆，必然也断了这位女士的一条有力臂膀——谁会做这样的事？
“他不会被这些疯狂市民撕碎吧？”
“不，萝丝。兰道夫说，如果那些人足够狠毒，就不会让约拉姆走到‘法庭’那一步——审判庭才是他最终的归宿。”
萝丝微讶：“邪教徒？！他可是为女王办事！”
“显然，能扯上女王就最好了…哦，对了，关于冒充你和哈莉妲的那伙人，有头绪了吗？”
萝丝躺回椅子，撇了下嘴。
“…你一定不知道有多巧，罗兰。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）