领养婴儿的程序并不复杂（罗兰和金斯莱再三讨论，还是认为‘领养’要比‘寄养’更便于伪装），只需要在一张表格上勾勾画画，写上自己的要求，注明大致的职业、收入与家庭背景。
不过在此之前，罗兰先要赞美这家孤儿院的庸俗与奢华。
黄金。
到处都是黄金。
肉眼可见的黄金。
不同于「泰勒」家用黄金换来珍宝做灯罩或‘不起眼装饰’的点缀，这座名为「乐园」的孤儿院在彰显主人财富方面，更要赤裸的多：
到处都是用金线缝就的壁纸，金墨描绘的壁画。灯罩是蝉翼般的金箔，墙板中嵌着金压的碎花。
金色，黄金。
到处都是。
哪怕最刻薄的评论家也只能讽刺主人的庸俗，承认她拥有的财富。
这是一种比「泰勒」家更具视觉冲击力的装潢。
来去的护工们习以为常，金斯莱和罗兰倒仿佛初入梦境的学徒，两双眼睛就没停下过转动。
“你看见了吗？护工头顶的帽子都用了金线。”
看来报纸上所言不虚。
无论这位夫人的血脉是否如所言般的源远高贵，至少，就‘财富’这一点没有撒谎。
金斯莱注意到了包金把手的茶壶，盛火柴与烟灰的高沿圆缸，烛台是金色的，桌子的弧角包了软金。
地毯也一样用了金线。
他们好像走进了太阳的宫殿，辉煌的居屋。
“日安，两位绅士。”
女护工穿了一件不算朴素的黑绸袍，露出袖口和领口的蕾丝褶皱，头发向两侧分开，用油脂抹的反光。
她用了裙撑和臀垫，摇曳而来时，像一匹呼唤主人骑上来的母马。
金斯莱双眸微闪。
虽然袍子的样式没有什么可大挑剔的，但护工通常都不会用裙撑与臀垫。
想想也能明白。
照顾人的职业，绝不会让自己处于‘难以行动’的境地。
“日安，女士。”
罗兰敲敲杖头，开始谈论天气，夏季的风，伦敦城里的祭典，最近发生的趣事——众所周知的那一种。
比起金斯莱，护工显然对罗兰更有兴趣。
他们边走边谈，没几个来回，她就自来熟似的绕上罗兰的胳膊，开始搂着他了。
金斯莱觉得自己这朋友更该去做间谍。
深入敌后，奉献自己的身体换取情报之类的…工作。
没准。
花街也行。
“…先生，您真是幽默…我若年轻上几岁，恨不得守在您的窗户下为您彻夜唱了…”
一个无聊的笑话。
金斯莱心里嘟囔。
那护工显然不觉得好笑，只是看在那张脸的份上。
真是虚伪。
“唱歌？我怎么能让一位淑女守上一夜…喔，您怕其他人捷足先登？”
护工咯咯咯笑个没完，借着摇曳的裙摆，将另一侧沉默的哈莉妲挤得更远了——女仆对此并无异议。她可不认为这种‘普通’的女人能够进入罗兰·柯林斯先生的眼里。
金斯莱不耐烦地咳了一声，暗示罗兰快点进入正题。
他们正穿过长廊，路过花圃。
罗兰扫了他一眼。
“我为我的朋友而来，女士，”罗兰向前轻轻扯了下护工的胳膊，小声说道：“他是个士兵，可以算为帝国献上半生的军人——您听说过之前那场‘不算成功’的战争吗？”
护工扑闪着眼睛，看了看罗兰，又转向板着脸默不作声的金斯莱。
瘦了点。
倒真有个她印象中士兵的模样：棱角分明，少言寡语。
“唉。我可怜又可敬的朋友，在炮火中勇猛的就像陛下期望的那样——无论加固过的石砌墙，或者面对成群凶悍的对手，这无畏的汉子没有分秒退缩过…”
女护工揪着心口的蕾丝结，仿佛也被带入了那惊心动魄、炮火轰鸣的故事中。
“然后呢？”
她问。
“准许我…女士。”
罗兰抬了抬手，从前襟口袋捏出一只手绢，矫揉造作地沾了沾两侧眼尾。
“我恐怕抑制不住我的泪水。”
金眼先生的腔调中带上了浓重的鼻音。
他怜悯这敢于徒手同棕熊、鳄鱼或老虎搏斗的朋友，诘问穹顶上端坐的，为何勇猛、忠诚、善良的人儿会落得这样的下场。
于是。
女护工更加好奇了。
“到底发生了什么，先生？”
她在罗兰这里得不到答案，又看向一旁的金斯莱。
金斯莱：？
我怎么知道？
我又没上过战场。
“…他的灵魂染上了帝国旗帜的颜色，女士。在他离开伦敦前，我就有这样不详的预感了…帝国应该以他为荣。”
罗兰抽了抽鼻子，囔囔道。
“他该有个孩子，起码领养一个。我从报纸上看到了「乐园」——假设阿米莉亚夫人真如描述所言，给孩子们带来幸福…我相信，她也能让我的朋友不再承受那阴雨般潮湿的痛苦…”
女护工已经好奇的跳脚了。
她走不稳路，像个正处于某种时期的马匹，一摇一摆，喉咙里发着阵阵蛊惑似的呼唤。
罗兰又拭了拭泪水，等到身旁的女人再也按捺不住，才缓缓开口：
“…他，我的朋友，金斯莱先生被伤到了…能够让人类繁衍的地方…否则…又怎么会来这里…”
女护工捂住嘴，眼睛瞪得像刹那脱膛的炮弹。
金斯莱：……
他就知道会是这样。
不。
他没猜到会是这样，但以罗兰·柯林斯的混蛋程度，故事怎么也好不到哪里去——就没有人能狠狠给他几下？
“天哪…”
女护工的惊呼打断了金斯莱的思绪。
“所以，阴雨般潮湿的痛苦…”
她扯了扯罗兰的胳膊，两个人离金斯莱有了些距离：
“是漏尿吗？”
小声问。
金斯莱：……
这条长廊一共才四五个人宽。
我听得见。
“女士，作为英雄的朋友，我不能再向您透露这些了——并非不洁。说实话，我以他为荣…”
罗兰说着说着，又有些哽咽。
“可实在…这实在…对于一位还年轻的先生来说…实在是…”
女护工垂下嘴角，跟着轻轻叹了口气。
“…我会帮您的朋友选个最乖巧、身体最好的…先生…”
也不知这短短几分钟里，两个人怎么会熟悉到这种程度。
拉着罗兰的护工，开始小声向他介绍乐园了。
金斯莱默不作声跟在他们身后，周围环境尽数简化成线条落入侦探的视线中。
在一些拐角与不起眼的隐蔽处。
他窥见了不少并非护工服的男人。
孤儿院…
用不着这么多守卫者。
“你注意到了吗，哈莉妲。”
“是的，金斯莱先生。”
“你的主人倒快活。”
女仆拉平了唇线：“那是为了您的任务。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）